沈浚手里的包子热腾腾的，散发着香味，他看着咽了咽口水，没有吃。


    不知道二哥在哪里，有没有这么大这么香的包子吃。


    他被安置在一间花楼的客房内，不知道二哥跟老鸨说了什么，居然让他住下了。一整天大部分时间他都可以在房间里看书习字，只是偶尔忙得不行的时候，会有人喊他出来帮忙。


    忙活什么呢？


    “哎！”屋门被重重敲响两下，外面的人冲里面喊了一声。


    沈浚便知道这是又要自己出去帮忙了。他胡乱把包子塞到嘴里，呜呜回应了一声，临走前，在镜子面前看看自己的面皮有没有松开，检查完毕后，推门走出去。


    外面站着的是跟自己差不多大的孩子，清一色的吴兰国的小孩，都是一头卷发，沈浚面上又带了深色的面皮，看起来就跟普通的当地孩子一样，没区别。


    大家呼啦呼啦说了一大串沈浚听不懂的话，他也跟着呼啦呼啦喊。之前他只是愣愣站着，却被其中一个打了一巴掌，现在学乖了，听不懂也跟着说两句，只不过装傻子就行了。


    跟着大部队往前走的时候，后背被一个硬硬的胳膊肘撞了一下，沈浚那对被画出来的粗眉毛皱在一起，不肯回头。


    身后的人停了一会儿，正当沈浚以为他放弃的时候，忽然身子一晃，朝后面倒去。


    他的衣领由于被人从后面扯着，前面就紧紧勒住了脖子，沈浚差点觉得自己要断气了！


    两人个子最小，大堂里本就吵闹，这会儿他俩扭打着推进一间房里，谁都不知道。


    四下就剩他们了，沈浚才开口说话：“你这个小偷，我不会跟你同流合污的！”


    被叫做“小偷”的孩子拽拽他的辫子，一脸淘气包的长相，五官却秀气，长了个尖下巴，一点不像个男孩。


    “你个傻子！我这是在带你赚钱，还要说多少遍。”


    他从布兜里拿出两个金叶子，一手一个，当扇子扇，跟沈浚炫耀：“跟小爷混吧，反正你也是孤儿，在这个地方，有钱比什么都重要。”


    沈浚拂开他差点扇到自己脸上的金叶子，都没往那边瞥一眼，冷冰冰道：“我不是孤儿。”


    “骗人！花楼里的孩子都是孤儿，没有例外。我胡三可是在这里长大的，什么都知道。”


    胡三轻车熟路地摸到桌子上的新鲜瓜果，这些都是要用来给贵客品尝的，他们这些小厮就是干一些递送的活，大人有大人要忙的事情。


    他不忘分给沈浚一个，不料他又不接。胡三来了脾气，直接塞到他的嘴巴里。


    心满意足地看着他吃下去，胡三才高兴了一点，“这里的小孩不听我的话就要被我打，你，我可一次都没打过，你应该知道我有多看重你吧？”


    沈浚不语，心里却知道实情。他可是见过很多次，这个人仗着口条顺，就满口谎言，平日又爱抢功劳，那些孩子们在他的压迫下都苦不堪言。花楼的管事长得尖酸刻薄，手里的鞭子跟他的性格一样辣，打在身上多硬的骨头都能服软。


    他却从来没被打过。


    “你一来的时候，我就看出来你很机灵。这脸嘛……啧啧，平平无奇，但可以跟我做大事，正好我俩说的汉话谁都听不懂，更便利我们行事了。”


    胡三边打量沈洛的五官和身形边挠挠身上的痒痒，与一表人才的沈浚一比就显得行为粗鲁不少。这个人若是站在某地不动，那就是八分，可若动了一下，再说上两句话，那就会变成三分。


    “嘶——不过你这身板倒是挺好看的。”


    他的身上总有一种很温柔很遥不可及的感觉，胡三越是得不到他的反应越是想要把他拉扯过来，捉弄他的时候或许会被他反感，但心里却觉得惬意开心。


    在花楼长大的孩子，学起那些嫖客的样子也是手到擒来，胡三故意摩挲下巴的动作让沈浚浑身发麻。


    沈洛侧过头，没让他继续看，二哥的面皮做的固然好，但沈浚也怕穿帮。这个人他不太喜欢，不过跟他在一起说小话比干活轻松，于是靠着门滑下来坐着，主动换个话题聊，“我一直都没问过你，你为什么会说汉话？”


    胡三迟疑了一下，这不是什么秘密，随即回答得也很干脆，“因为我爹是汉人，我在中原生活过一段时间。”


    会说汉话的吴兰国人大有人在，不过都是为了生意往来自学的，沈洛没想到胡三居然跟自己有着同样的经历。


    沈浚双眸亮了亮，胡三在作风上有点问题不假，但老乡见老乡的感情让沈浚不禁开始对他有些好奇，“那你为什么会来这里？跟你爹在中原待着不好吗？”


    “不好，”他咬了一口果子，发出一声清脆的声响，“中原的男人都那样，我爹在老家有妻有子，那些孩子丑得很，也总是欺负我，我正好也想我娘了，就跟着做生意的货郎回来了。”


    沈浚沉默地听着，中原的男人确实三妻四妾的多，不乏一些宠妾灭妻的事情，后娘虐待孩子更是经常听闻。


    胡三经常欺凌其他小孩，沈浚开始想象，到底是什么样的坏孩子，能够让这个小霸王气得从中原跑回吴兰国。


    屋内昏暗，灰尘像是一颗颗小精灵在射进来的光中飞舞，沈浚清了清嗓子，没想那么多，只是顺着他的话说：“但你是男儿，应该还好吧？”


    不像吴兰国男女基本平等，在中原，男孩的处境比女孩好太多了。沈浚在外祖家门口冬天扫雪，秋天扫落叶的时候，见过很多痴痴望过来的女孩子们，她们眼中的期待让每日都想离开的沈浚汗颜。


    他吃点苦算什么呢，不知道有多少女孩子想读书都没得读。所以那个时候即便是非常想家，遭受欺辱，他也咬牙坚持。


    直到嫂嫂来……


    “哐——”


    像是被什么击中，立在两人前方的镜子忽然碎了。


    沈浚回过头，只见胡三还保持着掷出的姿势。


    他的手臂又细又长，带着肌肉感，不合身的


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    衣裳遮不住他的皮肤，上面的细碎伤口就这样露了出来。


    一闪而过，沈浚下意识问道：“你怎么……”


    胡三腾地站起来，居高临下地看着他。


    这个忽然的举动打断了沈浚的话。


    他的拳头捏得紧紧，已经抬了起来，沈浚迷茫地看着，没有要躲的意思，但其实手指正在扣着地板。


    拳头终究没有落下来，胡三打开门，要走的时候回头看了他一眼，“好好做你的男人去吧，没想到你跟那些人是一样的。”


    刚刚年过八岁的男人眨眨眼，他就是男人啊，到底哪里不对？沈浚呆呆地坐着回想自己说的每一句话，应该没有说冒昧的话。


    沈浚叹了一口气，摸索着走到镜子前，把东西收拾好才出门。


    一整天都没见到胡三。


    接下来的日子再也没有人来敲沈浚的门，他自然是得了清净，终日就捧着书看，不敢耽误一点时间，生怕第一次上考场就给嫂嫂丢人。


    偶尔打开门接过小厮递的饭盒时，他也会停下想想那日胡三为什么生气。看着窗外人群发呆的沈浚思绪又再次被打乱。


    *


    “拜蔓牌！”（吴兰语：滚开！）


    一脸横肉的大汉撞开身边的顺发少年，站到了他的前面。


    他面前的队伍越排越长，仿佛望不到头。闻着这群大汉身上令人作呕的汗臭味，沈洛压制住拔腿就跑的冲动。后面又过来几个看起来就不好惹的，他摸着空空的肚子，主动退到后面。说起来真好笑，已经排了很久的队，但现在还在最后一个。


    大哥的镖局他不敢去，因为那里不仅有大哥的人，还有李纭仙的人。


    他为今之计只有参军，先去找到大哥。


    三弟在秦大人的眼底下照料着，应该不会有什么事。想着想着，沈洛开始闭目养神。他果然还是没成为独当一面的大人，遇到事情还是想去找大哥商议。


    真是太没用了。


    不知道又等了多久，他先是听到铁勺在锅底刮擦发出的令人牙酸的声响，他睁开眼睛一瞧，原来大家伙都已经领完粥了，只剩他自己一个人傻站着。


    火头兵不悦地敲了一下饭碗，沈洛连忙上前接过那个只有小半碗的稀饭，找了个没人的空地，蹲着喝。


    粥里有一种苦味，沈洛吃过馊饭，却没吃过苦饭。咂吧两下嘴感觉但也没什么区别，遂昂头两口解决。


    连着几日东躲西藏，好不容易才甩开李纭仙的眼线，可算是知道了什么叫做狗皮膏药一样难缠。到时候找到大哥一定要告诉他，远离李纭仙这个可怕的女人，并且让大哥跟秦大人联手，一起把大嫂找回来。


    外面的事情实在太复杂，他开始怀念一家人在牛耕村过的平淡日子，一点也不想挣什么大钱了。


    若是没找到大哥……沈洛看了看在周围休憩的众人，没找到大不了就做个逃兵，反正逃的也是吴兰国的兵，他一个中原人，不算没良心。