碎玻璃在夕阳下闪着寒光。陆建国胸膛剧烈起伏，小拳头攥得死紧，眼睛像烧红的钉子钉住院门方向。


    “松开。”


    陆凛冬的声音低沉，带着不容抗拒的力量。他右臂圈住儿子的肩膀，左手——那只虎口还结着冻疮痂的手——轻轻捏住建国嵌着玻璃碎片的拳头。


    建国挣扎了一下，像头被按住的小兽。


    “听你爸的！”祝棉冲过来，蹲身展开双臂，把吓傻的援朝和发抖的和平护在身后，“别踩玻璃！援朝，带妹妹退后！”


    她飞快地扫了眼建国的手——还好，只是划伤。又看了眼凛冬压住建国的姿势，心头稍定。


    援朝圆脸上还挂着泪，小手却听话地抓住妹妹冰凉的手指。和平整个身子抖得像风里的叶子，小脸埋在妈妈羊毛衫后襟，发出幼猫般的呜咽。


    “乖，没事儿了，”祝棉强迫自己声音放软，“就是个胆小鬼扔块石头，咱不跟烂人计较。”她目光扫过墙角的簸箕，“援朝！去厨房拿新笤帚。建国，你柜子顶上那盒皮筋是不是被风吹乱了？去瞧瞧。”


    援朝立刻拖着妹妹往屋里跑。建国在爸爸手臂的轻推下，咬着唇，一步三回头地跟了进去。


    孩子们的身影消失在门帘后，祝棉才长吁口气。后背的冷汗被晚风一吹，冰凉。


    “你这手……”她抓过凛冬的手腕，指尖小心避开薄痂，“伤口没挣开吧？”


    “小事。”陆凛冬反手轻捏她的手指，粗粝的指腹传递着无声的安慰。他侧耳倾听片刻，压低声音，“人早跑了。明天我查。”


    祝棉的心沉了沉。匿名信、砸玻璃……这影子甩不掉了。


    得让孩子们喘口气。


    “老陆，”她望进他深邃的眼睛，“明天下午，大院有热闹。”


    陆凛冬微微挑眉。


    “粮管所王大姐说了，爆米花匠明天来。”祝棉扯出个笑，“援朝惦记那口‘大炮糖’眼都绿了。炸点响动，添点香，让那股邪火没地儿烧。”


    她弯腰捡起簸箕，“砰”一声铲起那半块砖头。


    暮色沉下来。


    隔天下午，阳光暖融融的。


    “嘭——！”


    巨响像节日礼炮，有节奏地在东边空地上炸开。


    老李头穿着深蓝工装裤，精瘦得像根老竹竿。他摇动着乌黑油亮的爆米花转炉，炉子在煤球火上均匀旋转。气压表指针颤抖到临界时，他掀起厚帆布袋，铁杆一撬——


    “嘭——！！”


    白花花的爆米花喷涌而出，热雾蒸腾，空气里满是粮食的焦香。


    孩子们欢呼起来。二三十个脑袋挤在前面，妇女们抱着盆排队。


    援朝冲在最前头，小脸激动得通红，攥着粗布口袋和皱巴巴的粮票：“叔！到我了！快些！”


    祝棉一手牵着安静的和平，一手拎着搪瓷缸子和糖精，排在队伍后半。建国像个小门神，默不作声地站在她侧后方一步远。他没看爆米花机，眼睛像探照灯，扫过每一个排队的人、每一个路过的面孔。右手插在旧棉袄口袋里——那里沉着弹弓和一颗滚圆的石子。


    祝棉的目光落在转炉上。


    “嘭！”（正常巨响。）


    短暂的“咔哒…咔哒…咔哒…”


    又一声“嘭！”


    下一轮开始——“咔哒…咔哒…”


    她心里默数着。


    一、二、三、四……嗯？


    这次是五下。


    祝棉心头一跳。


    老李头接过援朝的玉米粒，倒进转炉，拧紧盖子，架回火上。


    炉火熊熊。转炉旋转，发出单调的摩擦声——“咔哒…咔哒…咔…”


    就在这时！


    祝棉猛地转头，视线投向小院西侧那排旧平房——靠近废弃防空洞入口那间。那扇原本虚掩的窗户，在她数“咔哒”声的间隙，极轻微地闪动了一下。


    不是错觉。


    几乎同时，这一轮的“咔哒”声清晰地响了五声，节奏比之前快了一点点。


    转炉的摇动声……窗户的闪动……


    两个碎片在她脑中骤然碰撞！


    那些被压在记忆深处的词——特务、发报、刺探——像烧红的针扎进神经。


    利用爆米花巨响作掩护？电台发报？


    “建国。”祝棉声音压得极低，快得像刀，“去。”


    她没转头，眼睛定定看着转炉，左手从围裙兜里摸出个油纸小包——里面是点豆腐用的生石灰粉。刚才想着怎么让爆米花更蓬松，习惯性揣身上的。


    她把小包塞进建国微微张开的手心。“看那窗户，里面有人。”嘴唇几乎没动，气音快如爆豆，“这粉……倒进下锅的玉米里。快！”


    建国全身肌肉瞬间绷紧。他没说话，收紧拳头藏起纸包，借着人群拥挤，像泥鳅般挤到最前面，正好挡在老李头身前。


    “叔！”他仰起脸，嗓音拔高，“这炉子能爆大米花不？我妹想吃甜的！”


    同时，藏在袖口里的手一捻一抹——纸包里的生石灰粉，有一半无声无息地弹入援朝那缸玉米粒里。


    老李头皱眉：“大米花？糊了咋整？不行不行……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“哦。”建国低下头，显得蔫蔫的。


    整个过程不到三秒。


    祝棉的心提到嗓子眼。她另一只手死死抓住和平的胳膊。


    窗户缝隙里，又闪了一下。更快了。


    “嗤——”老李头打开盖子搭扣，热气喷出。


    “哗啦……”混合了石灰粉的玉米粒倒进炽热的转炉。


    “咣当！”盖子扣紧旋死。


    摇臂转动。


    咔哒…咔哒…喀拉…（第五声了！）


    祝棉清晰地捕捉到一丝密集微弱的“哒哒”声，从水房方向传来！


    是发报！就在里面！


    “和平！捂耳朵！蹲下！”祝棉猛地扯过女儿，把她往柴火垛后拉——


    “嘭——！！！！！”


    一声前所未有的、如同炮弹炸裂的巨响！


    转炉盖子带着恐怖的呼啸声掀飞！“哐啷”砸进几米外的土墙！炉体歪斜倒地！滚烫的、混着生石灰粘浆和焦炭的玉米混合物猛烈炸开，喷溅如熔岩！


    “我的妈呀——！”


    “炸啦！老李你咋搞的！”


    “烫死我咧！娃快跑！”


    人群瞬间炸锅！哭喊、尖叫、推挤……白色烟尘混杂刺鼻的石灰味，弥漫开来。


    几乎在炸响的同时——


    “哐当！”那扇窗户被猛地踹开！


    一道灰色身影从窗口扑出，落地翻滚，起身就冲向围墙！快得像道影子。


    但他没看见——


    柴火垛阴影里，一道瘦小身影早已拉满弹弓。


    眯起的眼睛凶狠、精确。


    咻——！


    微不可闻的破空声。


    那颗石子儿如同长了眼睛，狠狠钉入那人左腿膝弯！


    “啊——！”一声惨嚎。


    奔跑的身影瞬间失去平衡，左腿一软，整个人直挺挺扑倒在地，在尘土和焦糊中摔得结实。


    电光火石。从炸膛到扑倒，不过十秒。


    祝棉在爆炸瞬间已把和平护在怀里，背部挡下一块崩飞的焦炭。灼痛让她倒抽冷气，但她顾不上了——成了！


    混乱的人群还在奔逃，没人注意那道石子和扑倒的身影。


    就在这时——


    一道高大身影拨开奔逃的人潮，在弥漫的烟尘中如山般压来。


    陆凛冬。


    他几步跨到扑倒的特务身前，军靴踩住那人试图摸向腰间的手，力道不大，却让特务痛哼一声，再动弹不得。


    “爸！”援朝从人群里钻出来，小脸吓得惨白，却还死死抱着那袋没炸的玉米粒。


    祝棉松开和平，踉跄着上前。她的目光越过陆凛冬的肩头，落在炸裂的转炉残骸里——


    黑漆漆的铁皮碎片中，半本烧焦的册子露出边角。


    纸页边缘卷曲焦黑，但还能看清上面密密麻麻的数字和符号。


    是密码本。


    陆凛冬也看见了。他弯腰，用戴着手套的手拾起那本册子，翻开第一页。


    火光与暮色交织的光线下，他的瞳孔骤然收缩。


    祝棉的心跟着一紧：“怎么了？”


    陆凛冬没说话，只是把册子转向她。


    烧焦的纸页上，除了密码，还画着一幅简笔平面图——


    那是她点心铺的布局。灶台位置、柜台、甚至后窗的尺寸，都标得清清楚楚。


    图的右下角，有个铅笔写的日期：三天后。


    “他们要动手。”陆凛冬的声音冷得像冰，“不是冲我，是冲你。”


    祝棉浑身发冷。


    不是报复，不是偶然。这是一场早有预谋的、针对她的行动。


    为什么？


    老李头被人扶起来，满脸黑灰，哆嗦着嘴唇：“我的炉子……这、这咋回事啊……”


    邻居们围上来，七嘴八舌：“老李你没事吧？”“吓死人了！”“这炉子咋会炸？”


    祝棉强迫自己冷静。她走向老李头，声音放稳：“李师傅，对不住，炉子损失我们赔。今天这事儿……怕是有人捣鬼。”


    她没提特务，没提密码本。有些话，不能在这里说。


    陆凛冬已经拎起那个还在地上呻吟的特务，对围过来的几个年轻军属点头：“搭把手，送营部。”


    “这是……”有人疑惑。


    “小偷。”陆凛冬面不改色，“趁乱想摸东西，摔折了腿。”


    这个解释勉强说得通。人们将信将疑，但见陆凛冬神色冷肃，也没人敢多问。


    特务被拖走时，眼睛死死盯着祝棉，眼神里淬着毒。


    祝棉别开脸，弯腰捡起地上散落的爆米花——那些没被污染的、还香喷喷的玉米花。


    她抓了一把，递给眼巴巴望着的援朝：“吃吧，干净的。”


    又抓一把给和平：“不怕，妈妈在。”


    最后，她走到建国面前。孩子还站在原地，右手插在口袋里，身体微微发抖。


    不是怕。是紧绷后的虚脱。


    祝棉蹲下身，轻轻掰开他紧握的左手。掌心被指甲掐出了血印，那包生石灰粉的油纸皱成一团。


    “疼不疼？”她问。


    建国摇摇头，眼圈却红了。他猛地扑进妈妈怀里，瘦小的肩膀剧烈地抖起来。


    祝棉紧紧抱住他，下巴抵着他汗湿的头发。


    暮色彻底沉下来了。


    爆米花的焦香还没散尽，混着石灰的呛人味道，飘在渐暗的院子里。


    邻居们帮忙清理着残局，窃窃私语。孩子们被大人领回家，不时回头张望。


    陆凛冬站在院门口，目送特务被押走的方向。然后他转身走回来，停在妻儿身边。


    月光初上，照亮他眉骨那道浅疤，也照亮他眼底深不见底的寒。


    “今晚，”他说，“我守夜。”


    祝棉抬起头，看见他握着那本烧焦的密码本的手，指节泛白。


    三天后。


    那个日期像倒计时的钟，开始在她心里滴答作响。


    她抱紧怀里的孩子们，感觉到他们的体温，他们的心跳。


    还有身边这个男人，如山般的沉默守护。


    夜色漫上来，把一切拢进怀里。


    但有些暗流，已经破冰而出，再也藏不住了。


    （本章完）


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