易中海接过烟卷，就着凌云递来的火点上，深吸了一口，顺势说道：“小云考上华清，是咱们全院的光荣。待会儿吃完饭，开个全院大会，好好热闹热闹一下，也让小云跟院里新搬来的好几户街坊都认认门。老刘、老阎，你们让家里小子去各家各户说道一声。”


    “是这么个理，我这就让光天去跑一趟。”刘海忠连忙应和。


    阎埠贵也点头如捣蒜：“没的说，我让解成去通知前院。小云啊，你平日埋头用功，不常在家，好些新搬来的邻居都不认得你，趁这机会，正好让大伙儿都见识见识咱们院的状元郎！”这话说得漂亮，仿佛他一直是凌云最坚定的支持者。


    凌云笑着应下：“成，都听易大爷您几位安排。”


    正说着，何雨柱拎着个铝饭盒，风风火火地闯了进来，嗓门亮得能震下房梁上的灰：“云兄弟！云兄弟！大喜事！听说你拿到录取通知书了，咱们这是双喜临门哪！”


    他一把掀开饭盒盖子，里面是码放整齐的一荤两素三个菜，香气扑鼻。“您瞧瞧，哥们儿特意给你留的！今儿个我在我师傅那儿，正式摆了出师宴，从今往后，哥们儿我也是能独当一面的厨子了！正赶上你金榜题名，这不是双喜临门是啥？” 他笑得见牙不见眼，真心实意为凌云感到高兴。


    凌云接过那还带着温热的饭盒，心里头热乎乎的，笑道：“柱子哥，给您道喜了！我厨房里还有几个菜，要不您露一手，再把雨水叫过来，晚上咱们就在这儿，好好喝两盅，一块儿庆祝！”


    何雨柱一听，咧开大嘴，重重一拍凌云的肩膀：“好嘞！就等您这句话！今儿个必须喝个痛快！我这就回家叫雨水去！” 说完，转身就风风火火地往外跑。


    小小的东厢房内外，此刻挤满了前来道贺的邻居，欢声笑语，热闹非凡。凌云站在人群中，应对着四面八方涌来的祝福，目光却不由自主地飘向窗外，望向那片被夕阳染成金红色的天空。他知道他的人生即将就此展开一个新篇章。


    等何雨柱利索地炒好几个拿手小菜，三人便围着厨房那张小方桌坐下。桌上摆着一瓶开着的莲花白，何雨柱觉得不够尽兴，又熟门熟路地从凌云的橱柜里摸出另一瓶，一边给自己和凌云满上，一边嘴里就开始絮叨起院里这大半年来的风云变幻。何雨水在一旁扒拉着饭菜，时不时插上几句，补充些她哥遗漏或者说不清的细节。


    从何雨柱带着酒意、夹杂着复杂和几分看热闹不嫌事大的叙述中，凌云清晰地勾勒出易中海、刘海忠、阎埠贵这三位“大爷”，是如何一步步将这座三进四合院经营得如同铁桶一般，水泼不进。


    事情的根子，还是出在赵大刚，之前第一个公开质疑过“大爷”称呼不合时宜。周文斌、王铁柱跟着附和的这三家。赵大刚性子耿直，是轧钢厂的锻工，有一把子力气，也认死理；周文斌在劳资科工作，肚子里有墨水，讲究个章程道理。这两人刚搬进来时，全院大会上的表现加之后面易中海三人不停的试探，他们依旧对院里原有的那套“大爷”做派就有些不以为然。


    “那赵大刚，纯粹就是个二愣子，”傻柱抿了一口酒，啧了一声，带着几分瞧热闹的劲儿接着说道：“赵大刚仗着自己是高级锻工，在厂里有点面子，就不把三位大爷放在眼里。开会的时候顶撞过一大爷好几回，说啥‘新社会不兴旧规矩’，后面被贾张氏给挤兑走了。”


    凌云明白了，易中海是何等伪善人物？他表面上肯定对赵大刚的顶撞总是一笑置之，显得宽宏大量，背地里八成早就算计好了。易中海太清楚赵大刚那炮仗脾气该怎么拿捏，而贾张氏正是点燃这桶火药的最好的捻子。


    贾东旭在厂里工作出了点小纰漏，被车间主任批评了几句，这本是寻常事。但在易中海“不经意”的点拨和贾张氏自己夸张的想象下，这事儿就变成了赵大刚因为在院里结了梁子，故意在车间里给她儿子贾东旭“穿小鞋”，排挤他。


    泼辣惯了的贾张氏哪儿受这个气？打那以后，她便隔三差五地找赵大刚一家的麻烦。今天说赵家媳妇在公用水池边洗菜挡了路，明天指责赵家小子在院里踢球吓着她家宝贝孙子棒梗了，后天又嚷嚷着赵大刚晚上回家脚步声太重，影响她休息……幺蛾子一个接着一个，胡搅蛮缠，不胜枚举。


    赵大刚起初还试着讲理，可他一个糙老爷们，哪是贾张氏这撒泼打滚老手的个儿？常常三两句话就被噎得脸红脖子粗，拳头攥得死紧，可又没处使劲。他媳妇是个老实坯子，更是被贾张氏指鸡骂狗的闲话气得偷摸掉眼泪。


    易中海、刘海忠和阎埠贵这老三位，则扮演着“和事佬”的角色。每次纠纷一起，他们便“及时”出现。表面上是在调解，话语间却总是各打五十大板，甚至隐隐偏袒贾张氏，说什么“远亲不如近邻”、“贾家孤儿寡母不容易，要多体谅”。刘海忠更是常常摆出官架子，用“影响院里团结”、“破坏先进院落评比”的大帽子来压人。


    傻柱又抿了一口酒：“那周文斌，别看他是个干部，娶的媳妇可不咋地道，跟你对门那阎老抠一个德性，忒爱占小便宜。”又些可惜的说道：“你说这两口子工作都不赖，还贪那点儿厂里的纸张往家顺，真给咱四九城人丢份。在院里没住几个月，就自己个儿臊眉耷眼地搬走了。”


    周文斌家也未能幸免。阎埠贵“偶然”发现周文斌爱人在国棉厂宣传科工作，有时会带些厂里废弃的油印纸张回家给孩子打草稿。于是，院里便开始流传周文斌“利用职务之便，占公家便宜”的风言风语。


    虽然事情不大，但在那个注重作风的年代，这种流言蜚语足以让一个干部名声受损。周文斌试图澄清，但风言风语如同跗骨之蛆，难以根除。


    他去找三位大爷主持公道，易中海总是语重心长地说：“小周啊，清者自清，浊者自浊。咱们身正不怕影子斜，可也得留神影响不是？”


    阎埠贵则推推眼镜，阴阳怪气地补充：“可不嘛，这院里人多嘴杂，有些事儿啊，掰扯不清，还得自己多当心。”


    与此同时，三位大爷也确实利用街道办联络员的身份，在这个百废待兴、物资短缺的年代，他们的协调和组织能力，确实让这个大院在邻里互助中平稳运行。为院里解决了一些实际困难。比如出面与街道沟通，修缮了部分破损的屋顶；易中海就牵头解决了燃煤问题，不仅质量上乘，每百斤还比市价便宜了五千块（旧币）……


    这些看似琐碎的事务，一桩桩、一件件，确实让三位大爷在院里树立起了一定的威信。邻里之间也因此多了几分互助的温情，少了一些可能因琐事引发的摩擦。


    这种恩威并施的手段，让许多原本中立的住户，也觉得有三位“大爷”在，确实能省去不少麻烦，渐渐默认了他们的权威。


    最终，在贾张氏无休止的骚扰和三位大爷“调解”下的持续憋屈中，赵大刚和周文斌两家先后不堪其扰，心力交瘁。


    赵大刚想办法通过工友换到了别的厂子的宿舍，周文斌则托关系调动了工作单位，两家人在半年内相继搬离了这个是非之地。


    “你们是没看见他们搬走时那样，”何雨水小声补充道，“赵叔气得脸色铁青，周叔则是连连摇头，一句话都不愿多说。”


    而在轧钢厂，易中海的手腕同样老辣。


    钳工王铁柱，那个憨厚朴实的河北汉子，因为曾在全院大会上附和过凌云和赵大刚关于“大爷”称呼不妥的说法，也被易中海记在了心里。王铁柱技术不错，但为人太过老实，不懂变通。


    易中海在厂里多年，人脉深厚。他不需要亲自出面，只需在车间主任、工段长面前，“不经意”地提点几句，说王铁柱“技术尚可，但思想不够灵活，需要到更艰苦的地方锻炼锻炼”，或者“家里负担重，可能影响了工作专注度”之类模棱两可却又意味深长的话。


    没多久，一纸“支援东北工业建设”的调令，就落在了王铁柱头上。名义上是光荣的支援建设，但院里明眼人都知道，这一去山高路远，环境艰苦，归期渺茫，无异于发配。王铁柱一家都是农村户口，他这一走，家里的顶梁柱就塌了。


    他试图找领导申诉，却被告知这是“组织决定”，必须服从。最终，这个老实巴交的汉子，只能含着泪，带着满腹的委屈和不解，踏上了北去的列车。他留在院里的媳妇，没多久也收拾包袱回了河北老家。后院那间原本属于他家的正房，很快又迎来了新的住户。


    经过这几番“清洗”，院里原本可能挑战三位大爷权威的“刺头”被一一拔除。


    新搬进来的住户，要么是早已听闻三位“大爷”的“威名”，不敢造次；要么是在三位大爷恩威并施（既帮忙解决实际困难，又“公正”调解邻里小摩擦）的手段下，觉得有他们在确实能维持院子表面的平静与秩序。


    既然没有了明显的反对声音，“一大爷”、“二大爷”、“三大爷”的称呼，也就此彻底落实下来，成了院里名副其实的管理者，一言九鼎。


    凌云静静地听着，面上不动声色，心中却如明镜一般。


    这些发生在方寸之间的鸡毛蒜皮争斗，与他即将在大学和更广阔天地中追寻的理想相比，确实显得微不足道，甚至有些可笑。


    但他也并非全然无感，只是在心中默默记下，这个看似平静的四合院，其下涌动的人心与算计，远比他之前看这部电视剧来的真实。


    这里每一个人都是真实存在的人，听着何雨柱对着三位大爷称呼的不排斥，还有言语间的幸灾乐祸，不知道是不是真的没有脑子还是已经放下易中海算计他的芥蒂，与他和好了。


    两人酒过三巡，菜也吃得七七八八。窗外暮色四合，院子里各家各户的灯火次第亮起，映得窗纸昏黄。


    就在这时，外面传来了阎解成那带着几分不耐烦的吆喝声：“凌云！凌云！开全院大会了，三位大爷叫你呢，麻溜儿的！”话音未落，凌云的房门竟“吱呀”一声被直接推开了，阎解成大剌剌地探进头来。


    他一眼就看见桌上还没撤下去的剩菜和那半瓶白酒，不自觉地吞咽了一下口水，目光在油光锃亮的肉菜上黏了几秒，这才转向凌云和何雨柱：“哟，傻柱儿你也在呐？得嘞，省得我再跑一趟了，一块儿走吧，就等你们俩了！”


    凌云放下筷子，眉头微皱，看着不请自入的阎解成，语气带着明显的不悦：“阎解成，进别人家不知道先敲门？你这毛病跟谁学的？这门是给你家开的？”


    他站起身，不容分说地推着阎解成的肩膀就往外走。阎解成被推得一个趔趄，眼睛还恋恋不舍地瞟着桌上的饭菜，嘴里嘟囔着：“哎哎，别推啊，这不急着开会嘛……”


    何雨柱一边收拾着碗筷，一边没好气地嘟囔道：“嘿！这帮人还真是会挑时候，不等人吃完这口饭，净耽误事儿！显摆他们官儿大是怎么着？”


    何雨水赶紧拉了拉她哥的袖子，低声劝道：“哥，你少说两句吧！嘴上也没个把门的，回头又该惹上麻烦，一大爷又要念叨你了。”


    傻柱不服气地哼了一声，但也知道妹妹说得在理，只得悻悻地闭上嘴，跟着凌云向外走去。何雨水走在最后，细心地把凌云家的房门关好，这才小跑着跟上哥哥和凌云的脚步，一同朝作为会扬的中院走去。