宇文戎缓缓蹲下身，让自己的视线与孩子齐平。


    孩子警惕地看着他，眼泪还在眼眶里打转，却咬着嘴唇不敢再出声。


    “手疼吗？”宇文戎问，声音很轻。


    孩子愣了一下，没想到他会问这个。他犹豫着，极小幅度地点了点头。


    “手疼的时候，如果条件允许，用凉水浸一浸，会舒服些。没有凉水，就对着伤处轻轻吹气，心里默数，数到一百，痛感会过去一点。”宇文戎说得很具体，像在传授某种生存经验，“如果连吹气都不许，就盯着远处看。看那片天——”


    他抬手指向假山上方的天空。秋日的天空高远，几缕薄云被风拉成长长的丝絮，缓缓飘移。


    “看云怎么走，看光怎么变。看得久了，手上的疼，就会变成……云的一部分，被风吹走了。”


    孩子顺着他的手指望向天空，红肿的眼睛里映出那片空旷的蓝。


    宇文戎等他看了一会儿，才继续开口，声音依旧很轻，却字字清晰：


    “至于糕点……既然太妃娘娘不许吃，那就不吃。”


    孩子猛地转过头，眼中闪过一丝不解和委屈——他以为这个人会安慰他，会说“偷吃不对但情有可原”。


    宇文戎迎着他的目光，平静地说：“但要记住它的味道。甜的，香的，糯的……记住了，在饿的时候，闭上眼，慢慢想。想它曾经在舌尖化开的感觉，想那一点点甜是怎么顺着喉咙下去的。”


    他的声音有一种奇异的催眠般的平静：


    “味道是记在心里的，谁也拿不走。他们能拿走糕点，拿不走你记得的味道。”


    孩子怔怔地看着他，眼泪又慢慢蓄满眼眶，但这一次，没有掉下来。


    宇文戎看着他，看了很久：“不管旁人怎么称呼你，你要永远记得，你还是你自己。在太妃娘娘允许的范围内，做你能做的事：把饭吃干净，把衣服弄整齐，把该念的书念完。无需他人认可，只要做到了，就告诉自己——”


    他顿了顿，换上了更郑重、更像某种古老誓言的语调：


    “吾，甚善。”


    这三个字，他用一种近乎吟诵的节奏说出，在假山狭窄的空间里，激起细微的回响。


    孩子睁大了眼睛，嘴唇无声地嚅动，像是在重复那三个字。


    宇文戎站起身，拍了拍膝上并不存在的灰尘。


    “觉得熬不住了，就看看天，看看云。天那么大，云那么轻，容得下所有哭不出的眼泪，和……说不出的苦。”


    说完，他不再停留，转身离开。


    怀瑾沉默地跟上。


    走出很远，直到假山群彻底消失在视野里，怀瑾才几不可察地侧目，看了一眼身前的宇文戎。


    月白色的背影依旧挺直，步履依旧平稳，仿佛刚才那段短暂的插曲，不过是晨间散步时偶遇的一缕风。


    但怀瑾看见了。


    他也看见了，宇文戎眼角那一闪而逝的、极淡的水光，在晨光里晶莹一瞬，便消失不见，快得像错觉。


    怀瑾忽然开口，声音压得极低，只有两人能听见：


    “公子方才……不该管那闲事。”


    宇文戎脚步未停：“公公说的是。”


    “事情传扬出去，于公子不利。”


    “我知道。”


    “那为何还要……”


    宇文戎没有立刻回答。


    他抬起头，看向前方宫道尽头，德泽殿那扇紧闭的宫门。秋日的阳光很淡，照在门环上，反射出一点冰冷的金属光泽。


    良久，他才轻声说：


    “公公，你入宫那年，几岁？”


    怀瑾的脚步几不可察地滞了一瞬。


    这是禁忌。他的来历，他的过往，在这宫里是绝对不能提及的秘密。他是陛下信任的耳目，他必须是一张白纸，一段空无。


    但宇文戎问了。


    而怀瑾……竟没有像往常那样，用沉默来应对。


    “十岁。”他说，声音依旧平稳，但底下有什么东西，极细微地裂开了一道缝。


    “十岁。”宇文戎重复，语气里听不出情绪，“我十岁那年，回归北境。”


    他没有再说下去。


    但怀瑾听懂了。


    他们都曾在某个年纪，被命运夺走一切，然后被抛进一个“陌生”的地方，学着如何活着。


    怀瑾想起很多年前，自己因为家族获罪，从世家公子沦为阉奴，在暗房里学规矩，挨打，饿肚子，躲在柴堆后面偷哭。


    那时却没有人蹲下来，跟他说话。


    更没有人，告诉他该怎么办？


    他忽然觉得，宇文戎对那个孩子说的每一句话，做的每一个动作，或许……都不是在安慰那个孩子。


    而是在隔着漫长的时光，安慰当年那个躲在柴堆后、无人问津的自己。


    风又起了，刮过宫墙，呜咽声更响。


    宇文戎停下脚步，转身看向怀瑾。


    “公公，”他说，声音很轻，“今日之事，公公向陛下如实禀报便是。不必隐瞒，也不必为我开脱。”


    怀瑾抬眼，看向他。


    宇文戎的脸色依旧苍白，眼神依旧平静。但怀瑾在那双眼睛里，看到了某种深不见底的、近乎悲悯的东西。


    那不是同情——同情太浅。那是一种更深沉的、源于共同伤痕的理解。


    “是。”怀瑾躬身，“奴婢明白。”


    宇文戎点点头，推门走进德泽殿。


    门在身后缓缓合拢。


    是日，午时二刻。


    连接内廷与外朝的永巷，正值一日中最繁忙的时辰。散朝的官员三五成群低声议论着步出前廷，各衙署递送文书的内侍步履匆匆，换岗的侍卫铠甲摩擦出整齐的肃杀之音，更有无数洒扫、运送的宫人穿行其间。


    秋日午后的阳光，难得带了几分暖意，却化不开青石板路上那份沉甸甸的、属于宫廷的森严秩序。


    就在这时，东宫的仪仗，出现在了永巷尽头的宣谕亭前。


    太子刘成，身着全套储君朝服——远游冠，朱明衣，腰佩玉带，悬着太子金印。他面容沉静，眉宇间凝着一层不容置疑的威仪，步履沉稳地走向亭中主位。身后，跟着东宫詹事、少詹事等数位属官，皆神情整肃。四名东宫仪卫持戟分立亭外，戟尖在日光下折射出冰冷的寒芒。


    最引人注目的，是太子身侧那位面容清癯、不苟言笑的老者——御史台侍御史严崇。此人以刚直敢言、不通权变著称，在朝中素有“铁面”之名。他此刻身着青色御史袍，手持象牙笏板，眼帘微垂，仿佛一座不参与喧嚣的磐石，随太子步入亭中，在侧位落座。


    这阵势，立刻吸聚了所有人的目光。官员们放缓了脚步，宫人们远远驻足垂首。一种无声的紧张感在空气中弥漫开来——储君如此正式地出现在这交通要道，带着御史台的公正之眼，必有要事，且绝非小事。


    很快，两名东宫属官手持令牌，在众目睽睽之下，径直奔向德泽殿方向。不多时，便将一身月白素袍、神色平静的宇文戎带至亭前。


    人群中的窃窃私语声如潮水般涌动了一下，又迅速被屏息般的寂静压下。无数道目光交织在那个清瘦孤挺的质子身上。


    宇文戎在亭前停下，垂首躬身：“臣宇文戎，见过太子殿下。”


    太子端坐亭中，目光扫过宇文戎，转向严御史，声音清晰洪亮：“严御史，今日劳您移步见证。事由乃是：本宫受父皇重托，督察宇文戎


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    言行功课。今晨接报，其于宫苑内偶遇寿安宫安平侯，有所接触。此事虽小，然宇文戎身份特殊，安平侯亦处境敏感，私下接触易生流言，亦与陛下令其静思之本意有违。为防微杜渐，以正视听，故特于此公开问询，亦请御史台监察公允。”


    他的话语不急不缓，每个字都敲在宫规与程序的节拍上，理由冠冕堂皇。


    严崇缓缓抬眼，微微颔首：“殿下依职查问，臣自当见证。请殿下问询。”


    太子这才看向宇文戎，朗声道：“宇文戎，方才所言，可属实？”


    宇文戎目光平静，声音清晰稳定：“回殿下，确有相遇。臣见安平侯悲泣，一时驻足。自知此举易惹非议，不妥，愿领责罚。”他回答得干脆，与太子的防微杜渐形成呼应，几乎是无缝配合。


    太子面色不变，转向严崇及属官，声音提高，引经据典：“无论初衷如何，与待罪宗室私下接触，确与宫禁避嫌之例有悖。《大梁宫律》卷三有载，宫内行走，须谨言慎行。《宗室仪范》亦明长者训导之责。”他语气转为严肃，“宇文戎，你本应深居简出，反省己过。此番行为，虽出怜悯，却易授人以柄，亦辜负陛下令你静思之期许。你可知错？”


    “臣知错。”宇文戎再次躬身。


    严崇开口：“宫闱之地，敏感殊甚。公子的身份更需言行谨慎，避嫌为上。既已知错，当诚心领受训导。”


    “是。”宇文戎应道。


    太子见火候已到，不再拖延，沉声宣布，确保每个字都清晰入耳：“既已知错认罚，为严肃宫纪，更为使你免受流言纷扰，能专心反省，兹决定：即刻起，暂移宇文戎至东宫澄心堂，由本宫亲自督察其言行功课，并抄录《宫律》思过篇章，静思己过。一应起居，由东宫詹事府按规照料记录，详细情形，将定期呈报陛下御览。”


    他看向严崇：“严御史，如此处置，可还妥当？”


    严崇持笏沉吟。此事程序无误，理由也说得通，太子的处置在权限内，且保留了向皇帝汇报的环节。他最终欠身：“殿下处置，合乎规程，臣无异议。唯望记录详实，早日呈报天听。”


    “这是自然。”太子颔首，随即命詹事当场拟写奏报，陈述事由、依据及暂管决定。不过片刻，奏报草就，太子取出金印，当众郑重钤印，命心腹内侍即刻送往紫宸殿。


    程序走完，太子起身对严崇道：“有劳严御史见证。”严崇还礼告退。


    太子这才对宇文戎道：“随本宫往东宫澄心堂。”


    “臣遵命。”


    东宫仪卫押送宇文戎，随太子仪仗离开。直到他们消失在宫墙拐角，围观的议论声才轰然响起，大多赞叹太子行事严谨，防微杜渐。


    就在转入一条僻静宫道后，太子略缓半步，对始终如影随形的怀瑾，以一种带着些许无奈与解释意味的语气低声道：


    “怀瑾公公，陛下命我督察戎弟，如今偏出了这档子事。戎儿易心软，今日是偶遇安平侯，明日若再被什么人事触动，在德泽殿人来人往之地，恐生枝节，反而不美。将他移至东宫，看似严苛，实则是想让他暂离这是非口杂之处，图个清净，我也好专心督导。澄心堂已备好，规矩也立了，非指定人员不得入内，省得闲杂窥探，笔录也会每日封存，连同我的看法呈报父皇。一切只为让他安心思过，也免陛下烦忧。期间若有陛下旨意，还请公公随时传谕，东宫必定遵从。”


    这番话说得情真意切，几乎堵住了所有质疑。


    怀瑾深深躬身，声音无波：“殿下思虑周全，奴婢明白。定当如实回禀陛下。”


    太子微微颔首，不再多言，继续前行。


    怀瑾直起身，目光掠过太子背影，眼底深处有一丝极淡的、难以捕捉的思量。