“啊！”周砚辞紧闭着眼睛痛呼，他动作飞快地想将那些不知名药粉从他脸上拍下去，可他的囚服本就既宽大又破烂不堪，随着他的动作，有更多的药粉顺着脖颈和破洞滑到整个前胸后背。


    经过昨日的短兵相接，他身上本就带着许多细小的伤口，那包药粉碰到血痕，带来的是一股钻心蚀骨的痛。


    他再也维持不住那副虚情假意的面孔，整个人在地上打滚哀嚎：“贱人！你对我用了什么！”


    沈青樾起身微笑：“饭菜确实没有毒，可我又没说我没带其他毒药，周大人，不必白费功夫了。从现在起，直到你上断头台的那刻，你每时每刻都将感受到这种剧烈的抽筋断骨般的疼痛。”


    “你会求生不得，求死不能。”


    “在春风阁时你欺我辱我，我曾受过的苦，你必须一点一点的全部还回来。”


    沈青樾说罢，看向守门的士卒，冷声道：“看着他，不许他寻死。”


    士卒打了个冷颤，连忙应道；“是是是，奴才保证肯定让他活着上断头台。”


    “啪啪啪”地掌声响起，沈青樾回过头，就见陈蕴正在不远处靠墙而立，嘴角噙着笑意，显然将刚才的事都看清楚了。


    沈青樾无奈失笑，摇头过去：“休息好了吗？又乱跑。”


    陈蕴对乱跑者倒打一耙的行为表示不忿：“我分明是来寻你的。”


    “好好好。”沈青樾弯起眼睛，“不过不用担心我的，我还不至于被一个阶下囚欺负了去。”


    “嗯，看出来了。”陈蕴摸着下巴。


    她没说的是，她担心的并不是沈青樾被欺负，而是沈青樾一朝大仇得报，会再次控制不住情绪。


    于是打定主意最近这段日子要将沈青樾盯得紧些。


    “荣王和沈照野那边……还要去看看吗？”陈蕴问道。


    “荣王就算了，和他不熟，沈照野……”沈青樾叹了口气， “来都来了，去吧。”


    *


    同周砚辞的装出来的平静和假惺惺相比，沈照野显得就不那么客气了，他跳起来双手撑着栏杆，手腕的铁链也被晃得叮当作响，怒目瞪着沈青樾，似乎要喷出火来：“为何？你到底为什么要背叛我们？”


    沈青樾看向陈蕴：“看，我就说他蠢吧，周大人就不会问我这种问题。”


    她懒得去说她和周砚辞之间的那些深仇大恨，更不屑于去对他讲，只笑道：“那自然是因为我跟着皇后娘娘得到的好处更多喽。”


    沈照野还是不理解：“荣王说过要娶你为侧妃，是你亲口回绝的，你若是应允，待我们事成，你有享不尽的荣华富贵，不比你跟着皇后强过百倍吗？”


    陈蕴听不下去了，插嘴道：“我实在是不懂，到底是谁给你们的自信，总让你们将娶一个女子当作对她的奖赏的？若嫁人真有那么好，你自己怎么不去嫁给荣王？到时吹吹耳边风他就帮你把沈家的案子翻了，不比跟着他篡权夺位来的轻松吗?”


    沈照野恼羞成怒：“你在胡说八道什么？我和荣王那是兄弟之谊。”


    不过陈蕴提到翻案倒是提醒了他，他更加难以理解地瞪着沈青樾：“你是沈家的女儿，是我的姐姐，你难道就不想为家族平反吗？你怎能帮着仇人的妻儿？怎能害你唯一的弟弟？”


    “平反。”沈青樾认真咀嚼了下这二字，忽然来了兴致同这便宜弟弟掰扯掰扯。


    陈蕴见状脱下外袍铺在牢房外的地上，二人就这么肩并肩地坐下了。


    沈青樾平静道：“你自幼在外长大，对家中人的了解不多吧？容我为你介绍一番。”


    “沈府有个婢女，唤作‘杏儿’，是后院厨娘的女儿，我母亲刚去世那阵子，我常常吃不饱饭，是杏儿姐见我可怜，偶尔会给我一块半块吃剩的饼子。 ”


    “她笑起来很好看，总跟我说她最大的心愿就是多攒点钱，同她母亲一起出去开一家做吃食的小铺子，不再为奴为婢。”


    “后来我们的大哥看中了她，要收她做通房丫头，她不愿意，可没有人在意她愿不愿意，在大哥强迫了她之后，她就投井自尽了。”


    “你说大哥该不该死？”


    烛火声在阴暗的地牢中噼啪作响，似要燃尽一切丑恶。


    沈青樾继续波澜不惊道：“我有幸跟着去过一次我们家的庄子上，那里的老伯守着成片成片的庄稼地，却个个面黄肌瘦，管家说庄子上每年都有不少饿死的人。”


    “你说负责管这个庄子的二哥该不该负责？该不该死？”


    “还有三哥，闹市骑马，导致一家三口两死一伤，父亲得知后也只是不痛不痒地训了他几句，便托人将此事压下。”


    “你说三哥该不该为此偿命？”


    “凡此种种，不胜枚举，你还要听吗？”


    “哦，对了，还有最重要的，导致全家覆灭的父亲的罪状。通敌叛国之名或许是假的，但最起码他作为科举主考官，收授贿赂，徇私舞弊，卖官鬻爵，笼络朝臣，欺上瞒下，这些全部是真的。他纵容老家的远亲仗着他的权势欺压百姓，鱼肉乡里，也是真的。”


    “这都是我亲耳听到的，夫人曾多次劝他收手，反遭他训斥。”


    “所以我实在不明白，你到底要平的哪门子反？”


    沈照野一时间愣了，墙根处的老鼠“吱吱”叫了两声，唤回了他的神智，他怒斥道：“你胡说，父亲怎会是这样的人！你污蔑他！你苟且偷生，身为名门贵女却在春风阁那等肮脏的地方苟且偷生，一双玉臂千人枕，你才是沈家最大的污点！”


    “你若是有点气节，就该像长姐那般，自尽以全清白！”


    沈青樾还没说什么，陈蕴再次火冒三丈，她自一旁的水缸中舀起一瓢浮着绿色青苔的水，一手捏着沈照野的下巴逼他张开嘴，另一只手毫不留情地将那瓢水尽数灌了进去，言道：“嘴巴这么脏，还是洗一洗吧。”


    “她只是想活下去，她有什么错？”


    “既然嫌春风阁肮脏，那你们男人又去那里做什么？”


    沈照野被咸腥的污水呛到了，剧烈地咳嗽干哕起来，根本顾不上回答陈蕴的问题了。


    陈蕴转了转眼珠，又道：“原本皇后娘娘说了，看在青樾姐姐的面子上，可以饶你一条命。”


    “不过沈大人高风亮节，既然都说青樾姐姐是污点了，想必也不愿


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    意靠她苟活下去，我稍后就去回绝娘娘。”


    她说着挽起沈青樾的胳膊便要离开。


    “慢……慢着……”沈照野喘息着，“郡主此话当真吗？”


    陈蕴不言。


    他又看向沈青樾：“姐姐，我错了，我不该怪你，我求你，你向娘娘求情，放过我吧好不好？”


    沈青樾和陈蕴对视一眼，笑了：“看来你的骨气也不值钱啊，怎么有脸说我的？”


    陈蕴抱臂而立，忽地笑了下：“骗你的，娘娘没说过这种话。”


    沈青樾补充：“即便说了，我也不会因你徇私枉法，你所犯的罪状会由大理寺调查核实，该如何判就如何判。”


    沈照野颓丧地瘫坐在地。


    “哦，对了，最后再告诉你个消息，沈家的覆灭，离不开你的好朋友好兄弟周砚辞的功劳，你若死了见到父亲，记得向父亲解释为何会同他牵扯到一处吧。”


    沈青樾说完，无视身后沈照野撞击着铁门，“你什么意思？”“你把话说清楚”的叫嚷，信步款款出了阴暗的刑部大牢。


    阳光投在身上的那刻，她眯了眯眼，有种重新活过来的错觉。


    陈蕴问：“等盛陵的事情解决得差不多了，你有什么打算吗？”


    沈青樾想了想：“我想离开这里，去江南，去大漠，去边关，无论哪里都好，择一处小院住下，种草养花。”


    她歪了歪头：“你要同我一起吗？”


    陈蕴轻笑：“好啊。”


    *


    然而想象很美好，现实却很残酷，皇后无情地驳回了二人结伴远游的请求，与她们秉烛彻夜长谈一番，其中心思想差不多是——你们结伴潇洒去，就把烂摊子丢给我？想得美，门都没有，在怀阳长大成人之前，都得给我留下来干活儿！


    陈蕴：“……”


    她记得她是个武将来着？留在盛陵她能干嘛？


    呃……不过现在好像也没仗给她打。


    沈青樾更是无奈：“娘娘，我只是个管理后宫膳食的女官，我能帮得上什么呢？”


    皇后摆摆手：“那是以前，以后未必。你的学问远不止于此，只管后宫那点事是浪费了你的才华。”


    沈青樾眸子闪过一缕光，倏尔又散了，垂下头道：“可我毕竟是女儿身，出身还……我又能做什么呢？”


    陈蕴捕捉到了沈青樾那微不可察的希冀，或许……她那日对自己所言的想离开并非是真的想，而是一种无奈的逃避？


    于是陈蕴道：“反正我们小陛下都是女子了，再多个女相又怎么了？”


    昨日刚举行了登基大典，谢怀阳以不到一岁的幼龄成为大晟历史上年纪最小的皇帝。


    当然，由于她太过年幼，目前实际的掌权人为皇后，如今也该称太后了。


    太后瞪她一眼，沈青樾也拍了拍她的手：“慎言。”


    陈蕴笑嘻嘻：“怕什么？现在又没有外人。”


    侍候的宫人早就退下了。


    太后若有所思，片刻后道：“也不是不可以，只是还要从长计议。”


    “当然，慢慢来嘛！只要我们尽力，会有那一天的。”