谢泠眯起眼：


    “你这么说我也有些纳闷，方才郭大人要将阿青暂时收监，她却死活不愿意，说有人会害她。”


    周洄垂眸：“此事先不深究，你在牢中可有看到其他人？”


    谢泠点点头：“你怎么知道？有个只会喊冤的疯子，嚷嚷得我这两天都没睡好。”


    周洄望着她有些憔悴的脸：“倒是我疏忽了，要不要先去客栈休息下。”


    “无妨，在山上的时候师父还经常让我熬鹰呢，且慢就是这样被我驯服的。”


    谢泠嘴角一勾，忽地又想到什么：“怎么不见随便？”


    周洄看向一旁：“他有些累，在客栈歇息。”


    “他出事了？”谢泠心下一紧，就要往前走，周洄一把拉住她的手臂：


    “只是一路奔波太累了，我已经让人看着了。”


    “都怪我。”谢泠垂下头，长长地吐出一口气。


    周洄手放在她肩上轻声说：“郭大人查案也需要些时日，不如先陪我去个地方？”


    都什么时候了还有心思闲逛，谢泠有些不解，但还是跟着去了。


    ......


    随便觉得自己睡了很久很久，还做了个奇怪的梦。


    梦里，他看到了素未谋面的爹娘，看到了大壮、董不得、修竹哥......只是他们都背对着自己。


    他在后面拼命地跑，伸手想够，却怎么都追不上。


    直到他被什么绊倒，跌坐在地，一只手忽然伸到他面前。


    他抬起头，逆着光，还未看清那人的面容。


    天光乍现，他缓缓睁开眼，眼角还带着梦里的湿气。


    谢泠和周洄正站在塌前低声说着什么，见他醒来，同时转过身来。


    谢泠先一步走了过来，眼睛一弯，冲他笑了笑。


    随便眨了眨眼，没说话，只是望着她。


    谢泠觉得这孩子是不是睡傻了，怎么一句话也不说，转头埋怨道：


    “周洄，你这药真的管用？”


    周洄笑而不语。


    随便这才彻底清醒，腾地坐起，发现自己在客栈，急忙问道：


    “阿青呢？事情都解决了吗？”


    周洄上前摇摇头：“郭大人查案也需要时日，你这次做得很好，我，”他说着看了谢泠一眼：“我和谢泠有份礼要送给你。”


    随便眼神一亮，声音还有些沙哑：“什么呀？总不会把和月楼的卤鹅给我捎来了吧?”


    谢泠伸手要打，抬到半空又放下，朝木桌那边扬了扬下巴：


    “银子是我们周大公子付的，样式嘛，是我挑的。”


    随便顺着她的视线望过去。


    桌上静静地放着一柄长剑。


    剑鞘是碧青色，好似春日绿波。


    他几步过去，极为小心地双手将剑拿起，这比桃木剑沉了不知多少，剑柄处还嵌着一颗翡翠。


    一声剑鸣，他抽出剑身，剑光如水，映出少年的笑。


    “喜欢吗？”谢泠双手抱臂问道。


    “喜欢！我好喜欢！”他重重点头，又随意挥了几下，咧着嘴笑道：“我有剑了！是真的剑！”


    周洄看着少年雀跃的模样开口：“既有了剑，便该为它起个名字。”


    随便摸了摸下巴，装模作样地思索起来：“谢泠是孤光剑，那我该叫什么好呢。”


    说着，眼睛悄悄往周洄那边瞟。


    周洄失笑：“这我可帮不了你，还是你自己起，比较有意义。”


    随便点点头，眼睛一亮：“那就叫随心所欲剑好了。”


    谢泠与周洄一时沉默不语。


    随便却越想越觉得甚好，抱着剑往后跳了一步说：“我觉得这名字特别好！以后行走江湖，路见不平，拔剑相助，姑娘问我名字。”


    他挺起胸膛，学着一副大侠口吻，“我就说，在下随心所欲剑随便是也！”


    周洄捧场地拍了拍手：“那随少侠要不要去给随心所欲剑开个刃呢。”


    谢泠歪头一笑，随便眨眨眼。


    ......


    同宁巷，贺府家丁申屠维手里掂着一袋银子，正准备去赌坊逍遥一把。


    那群不知天高地厚的家伙，也不打听打听贺家在平东郡的威望。


    三十板又如何？有贺大人一句话，不过是走个过场。


    只是被个半大少年当面顶撞还上了公堂，到底在弟兄跟前折了面子……他啐了一口，脚下步子加快了些。


    忽然，一道身影挡住了她的去路，谢泠抱剑而立，眼神清冽。


    感受到来者不善，他想回头，却发现一个男子不知何时堵在他身后，正静静看着他，似笑非笑。


    “做什么？”申屠维连忙将银子塞到怀里，靠到墙边：“抢劫也不打听打听你爷爷是谁？”


    “你谁呀？”一个熟悉的声音响起。


    随便抱着新得的长剑从周洄身后走了出来，抬眼看向这个狠狠羞辱过他的恶奴。


    申屠维认出随便，眼神立马带上轻蔑：“呦呵，我当时谁？这不是被我踹了好几脚的小杂种吗，怎么，找了帮手想以多欺少？”


    周洄示意随便上前。


    随便握紧剑柄，故作镇定地小声问道：“就我一个？我，我打不过他。”


    谢泠笑道：“你只管打就是。”


    有这两人压阵，随便也不再害怕，深吸一口气，唰地抽剑上前，剑尖指着申屠维：


    “我一个人就能打得你落花流水。”


    “小兔崽子，我让你知道爷爷的厉害。”


    说着申屠维便伸手去抓随便的衣领，随便一个侧步躲过，身形虽不稳，手中长剑还是本能地递了出去。


    申屠维狞笑着想要伸手去抓剑柄，手臂却突然无力，随便趁此机会，一剑刺入了他的胸膛。


    申屠维疼得直叫：“少侠饶命！”却趁随便松神时，抬腿就是一脚。


    随便被踢到一旁，剑也随之拔了出来，他想起那晚被当街打耳光的耻辱，想起他们一句句小杂种的谩骂声。


    提起一股劲，便扑了上去，将其扑倒在地，申屠维想要反抗却突然觉得身体无力。


    随便跨坐在他身上，双手将剑高高举起，重重落下，一时鲜血四溅，少年闭眼，擦了擦脸上的血迹。


    再抬眼时眼中已是狠意。


    谢泠眨眨眼，她没料到随便会下死手。


    周洄却上前赞许地点点头：“对恶人的善就是对好人的恶，这把剑你可要好好用。”


    随便此时才回过神，忙松开剑柄，低头看着自己沾满血的手，有些发抖，声音发颤：


    “我...我杀人了。”


    周洄见状蹲下身，掏出手帕，替他擦掉他脸上的血迹，轻声说：


    “你的剑杀不死敌人，就护不住想护的人。”


    “那，现在这个人怎么办？”谢泠望着地上的尸体，眉头紧皱，这个节骨眼上出这种事，可如何收场。


    她本只想带随便来教训这恶奴一顿，哪料会闹出人命，更别说随便才十二岁。


    周洄没说话，从袖中取出一个小瓶，随意地倒在那人伤口，一股腐烂的烧焦味开始弥漫。


    谢泠皱眉捂着鼻子，这个味道，她好像在哪儿闻到过。


    ......


    客栈二楼，周洄点了些吃食让人送到客房。


    从进屋起他的脸色就不大好看，现在更黑了，抬头看向对面坐着的两个人。


    “你们离我那么远做什么？”


    谢泠和随便对视了一眼，连忙摇头：“不敢，不敢。”


    周洄似是气结，拿起筷子又放下：“随便怕也就罢了，你是没杀过人吗？”


    他索性坐直身体，从同宁巷回来这一路，这俩人就一直在背后窃窃私语。


    他回头问怎么了，两人就连忙站直摇头说没事。


    即便是再喜怒不形于色，周洄此刻也觉得胸口发闷。


    “所以，当时破庙的那个刺客，你也是这般处理的？”谢泠小心翼翼询问的态度让周洄更火大了。


    “若留他性命，等他醒来，我们的行踪岂不暴露？”


    见两个人皆低头不语，周洄忍不住开口：“你当初一人一剑面对那些追兵的时候，不也是手起刀落半分没犹豫吗？”


    此话一出，周洄自己先皱了眉，那件事本就是他算计她在先，现如今怎么还能这么若无其事地提出来，况且她当时还受了伤......


    刚想开口，谢泠反驳道：“那怎么能一样，对方都要杀我了，我自然要拼命，这次......”


    周洄冷声道：“这次又如何？难道指望他用一把桃木剑去跟别人讲道理不成？”


    “他才十二岁啊，教训一下就够了，怎么能逼他杀人呢？”


    “是我逼的吗？剑在他自己手里。”


    “你当我没瞧见？”谢泠唰地站了起来：“你那会儿分明给那家丁下了软骨粉！”


    “不然呢，以他的现在的身手，能讨到什么便宜？”周洄静静望着她，语气却很坚定。


    “有我在，怕什么？”


    “谢泠。”周洄的语气沉了下来：“我知道你很强，但你不可能永远护着他，若是生死关头还畏手畏脚，将来他又能护着谁？”


    “这同你有什么关系？”


    谢泠本意想说随便是她的徒弟，她自有一套教人的法子，何须他指指点点。


    可这话到周洄耳里，就有了另一番滋味，此刻只觉得好似一盆冷水迎头浇下。


    他嘴角一抿，垂下眼沉默片刻，再抬头时，已经恢复了之前的平静：


    “是啊，与我何干，我与谢女侠，不过萍水相逢，同走一程罢了。”说罢起身推门走了出去。


    随便攥着衣角，悄悄抬眼看着谢泠。


    她张了张嘴却未曾开口，低着头手指摸着腰间的那枚玉佩。


    随便起身走到她旁边轻声说：“你别生气，是，是我自己想要变强的，周洄他只是想帮我。”


    “变强岂是一朝一夕的事？”谢泠叹了口气，“再说，有我在，总不会让你出事。”


    随便摇摇头：“我不想一直躲在你后面，我也想保护你，所以，”他抬起头眼神坚定：“我不后悔杀人。”


    谢泠看着随便有些动容，想了想开口：“但你要记住，不是谁惹了你就一定要死，该讲道理的时候还是要讲道理，那贺府恶奴平日里作恶多端，杀了便杀了，往后不可再如此冲动。”


    随便点点头，然后又小声补了一句：“其实，周洄他也很可怜......他的兄长为了救他被关在了个不见天日的地方，他娘亲上吊自尽，五日后才被人发现，我觉得，他催我快些成长，也是因为怕我护不住身边的人。


    “你被关的这两天，他四处奔走，还安慰我，我觉得他，他不是什么坏人。”


    上吊自尽......


    谢泠想到那天他第一次见阿青时的反应，垂下眼眸，良久才轻声问道：“我刚才说的话，很伤人吗？”


    随便重重地点点头。


    谢泠耷拉个脸，她也没别的意思呀。


    ......


    平东郡，牢狱。


    那个整日在狱中喊冤的疯子，此刻终于消停了。


    他面前站着一位身穿紫袍官服的陌生人，旁边还有一位不曾见过的青衫公子。


    “卫文山，这些年靠花船捞了不少银子吧，怎么就落了个如此下场？”


    郭子仪翻阅着手中卷宗，淡淡开口：“一桩疑似杀人的罪名也能关你这么久吗？”


    卫文山蓬头垢面，眼神却异常锐利：“见不到贺大人，我一个字也不会说。”


    郭子仪收起卷宗：“你整日在此喊冤，他可曾来看过你一眼？”


    卫文山笑了笑：“来不来的不重要，重要的是，我还活着。”


    周洄向前一步：“是因为那本被你藏起来的账册吗？”


    卫文山打量了一番周洄：“什么账册，我不明白。”


    周洄面上依旧带笑，声音却沉了下去：“你本是那露华楼的楼主，在花柳巷里做着逼良为娼的勾当。后来贺恺之踏着谢氏满门的血坐上这江州牧之位，谢家未冠男子没入掖庭为奴，女子尽数被贬为贱籍，而你，恰好就在那时关了露华楼。”


    “建起这淮河上的花船，名正言顺地做起了水面上的生意，如此审时度势，每年往贺府送的黄金白银……不下千万两吧？”


    卫文山眯起眼：“你究竟是谁？”见周洄不说话，他嗤笑道：


    “是谁都无关紧要，以为知道些陈年旧事就能吓住我不成，你们若以为靠花船上那几条贱命就能扳倒贺家，未免太天真。”


    周洄并未理会他的话：“我只说一句，现在交出账册，你还能留着命在这牢里坐下去。若是不交，不必贺恺之动手，我现在就能让你死。”


    卫文山似是被面前之人的威仪震慑，看了一眼旁边的郭子仪，他竟沉默不语，目光又落到周洄身上：


    “敢问阁下尊姓大名？”


    周洄淡淡回道：“我姓周。”


    ......


    谢泠在客栈附近转悠了好久，始终不见周洄的身影。


    莫不是一气之下自己回京了？她摇摇头，阿青与魏冉还在牢里，他绝不会一走了之。


    正要转身回客栈，却见前方一个人影缓缓走了过来。


    她快步迎了上去：“去哪儿了？”


    周洄见她过来，似是有些不自在，别过头闷闷说了一句：“查案。”


    谢泠与他并肩：“查到什么了？”


    周洄点点头：“溪湖巷那具女尸，郭大人已初步排除了魏冉的嫌疑，明日升堂审理后应当就能放人，至于阿青，花船主人在城外破庙藏有一本账册，记录着这些年与贺府来往的明细，我正要去取。”


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    谢泠望着他，想起随便的话，低下头：“今日，今日那句话我是随口说的，你别往心里去。”


    周洄淡淡笑了笑：“不会。”


    从牢狱中出来时他就明白，自己不过是还沉溺在那一夜淮河岸边的朦胧中，险些忘了身上还压着多少条人命。


    周家、谢危、母后......那么多人因他而死，为他而困，他怎么能为这点私情停留。


    他要做的事还有很多，两个人终究不同路，不如就趁现在还来得及的时候，放下吧。


    “那我陪你去吧。”谢泠看天色渐暗，有些不放心。


    周洄摇摇头：“我另有事要托付谢女侠。”


    谢泠垂眸，他还是在意那句话：“你说。”


    “今晚贺府必定会很热闹，我想让你夜探贺府。”


    “好，天一黑我就去。”


    谢泠转身就要去做准备，被周洄拉住。


    他望着她：“勿要打草惊蛇，也不要学那魏冉救人。”他顿了顿轻声补了一句：“一切小心。”


    “你也是。”


    ......


    夜晚，贺府。


    谢泠换上一身夜行衣，悄悄摸上房顶。


    今夜贺府的戒备似是更严了，她只得伏在檐角，忽地看到一道黑袍身影进入府中，贺恺之紧随其后，似是对那人很敬重。


    黑袍人行到院中，将兜帽取下，却露出一张不过二十岁的面容，说话却颇有威严：“那些莲子都处理干净了吗？”


    贺恺之上前回话：“都已办妥。郭子仪果然将线索引向狱中的卫文山，虽不知用了什么手段令他开口，但属下已派人跟去。


    谢泠一惊，转身就往城外破庙走，行至半路却被一个身穿黑衣，头带斗笠的男人挡在面前。


    二人只对视一眼，便同时抽剑飞身向对方刺去。


    近至身前，谢泠一记鞭腿横扫，却被那人抬手扣住脚踝，谢泠用力一蹬，手中长剑向男子面门挥去。


    斗笠应声而裂，露出一张俊俏的脸，只是脸上徒生了一道疤痕。


    “还不错。”那男子低低一笑，忽地抬腿一脚踹向谢泠的腹部。


    谢泠只觉得一口鲜血涌上喉头，连连后退几步，抬手擦掉嘴角的血迹，笑道：“你也是。”


    话音未落，再次近身向前。


    几招下来，谢泠逐渐占了下风，那男人伸手扣住谢泠的手腕：“你不是我的对手。”


    下一瞬竟硬生生将她手腕掰断，一声清脆的响声，孤光剑掉落在地，上面的玉石在深夜中发出寒光。


    谢泠忍痛向后一撤，扔出一枚飞镖，趁他闪躲之际拾起长剑，便又要刺去，那男子足尖轻点，腾空翻到谢泠身后，谢泠左肩被刺穿，单膝跪地，血迹很快渗透衣衫。


    此时一只海东青扑了过来，却被那男子反手拍落在地。


    “且慢！”谢泠捂住肩膀扭头喊道。


    她刚才一直未喊，正是清楚此人武功胜过自己太多，且慢出现也是徒劳，可它终究还是见她受伤扑了出来。


    男子走到她身后，抬手重重地按住她左肩流血处：“原以为你只是偷听，现在看来，你是想去救那破庙之人。”


    ......


    周洄来到破庙外，并未直接进去，反而在周围转了好几圈，指尖若有似无地掠过野草。


    他在佛像后寻到了那本账册，翻阅中看到除贺家以外，每年还有上万银两流向一个人，只是并没有名字，用昭字代替。


    他迅速将那一页撕下，放入怀中。


    踏出庙门，他向着四周淡淡开口：“跟了我这么久，还不现身吗？”


    四道身影从周围涌出，周洄笑了笑：“就这几个人？贺大人未免太小看我了些。”


    那四人互相看了一眼，便齐齐向前，不过半步便纷纷倒地。


    周洄摇摇头：“对不住，我这人向来胆小，来到陌生地方自然要四处转转，撒点药粉。”


    “大公子还是这般谨慎。”


    一道声音自前方响起，周洄抬起头，心头一紧。


    谢泠被那人拽着摔到地上，身上已是鲜血淋淋，意识都已然恍惚。


    周洄只觉浑身血液倒流，声音也带些颤抖：


    “你把她怎么了？”


    男子随意地朝谢泠背部踢了一脚，她便如同落叶般轻飘飘地倒地。


    “她在贺府偷听到有人埋伏的消息，便着急赶来救你，不过是被我折了手腕，刺了一剑而已。”


    周洄看着倒在地上的少女，袖中的手死死攥紧：“想要账本是吗？我给你就是。”


    男子摇摇头：“方才是，现在不是了，都怪下面的人情报不准，不知道大公子竟亲自来了这平东郡，您这般生分，岂不是让王爷伤心？”


    周洄的目光仍落在谢泠身上，只怕她失血过多：“你想做什么？我的命如今可不值钱。”


    那男子看了谢泠一眼：“这女人竟然能让大公子如此在意？”


    周洄此刻不想与他纠缠：“少废话，裴思衡知道你借机发泄私愤吗？他尚且不敢杀我，你敢吗？诸昱。”


    诸昱听到自己的名字时，眼神一冽：“裴景和，你到底在得意什么？你现在什么都没有了。”


    周洄不再理会，径直走过去蹲下身，轻声唤着谢泠的名字。


    诸昱见他看都不看自己，抬腿踹向他腰侧，见周洄跪倒在地，他提剑就朝谢泠劈去。


    周洄心下一紧连忙扑了上去，诸昱虽是及时收力，背部却还是结结实实挨了一剑。


    周洄仍是将她护在身下，抬眼看着诸昱：“你不敢杀我，也杀不了她。”


    诸昱似是被激怒，直接对着周洄又是一脚，俯身抓着他的衣领：“事到如今，我也不在乎那些。”


    说着松手，剑风当头劈下——


    一只手却突然出现，凌空抓住了剑刃，鲜血顺着指缝淌过：“叽叽喳喳，啰里啰嗦。”


    谢泠不知何时挣扎着起身，挡在周洄面前，声音因剧痛而发颤：“烦死了。”


    周洄猛地抬眼，那受伤昏迷的少女不知何时起身，浑身颤栗，依旧双手扛着剑身，被折断的手腕已然扭曲。


    他张了张嘴却无法发出声音。


    诸昱一怔，手中力道更甚。


    谢泠抬眼看向他，忍着手腕的巨痛握住剑身狠狠推了回去。


    诸昱来不及防备，剑柄直击他胸口。


    趁他后退之时，谢泠眼底汇聚起戾气，咬牙握拳猛击他腹部，那诸昱又是一退，她趁机伸手抓住他的肩膀，将他整个人抡起过肩摔，砸在地上，自己也随即失力倒地，咳出一大口鲜血。


    诸昱撑地起身，缓缓转过头望着她：


    “谢危是你什么人？”


    谢泠此时再无半分力气，只觉自己恐怕命丧于此，她抬头看向漆黑的夜空，笑道：“他是我师父。”


    周洄愕然失色，呆在原地。