“听说了吗？溪湖巷挖出的那具女尸，已经有人认罪了。”


    隔壁桌的闲聊声传过来时，谢泠正咬着半个馒头，耳朵立马竖了起来。


    她下意识看了眼旁边二人，周洄不动声色地端起了茶杯，随便虽然还在吃，动作明显都慢了些。


    “早传开了！这不是前几天的事吗？据说还是个书生？真是人不可貌相啊。”


    “害，要说这年头杀个人有什么稀奇的，只怪那书生手脚不干净。”


    谢泠蹙起眉，嘴角一抿。


    “你刚从外地回来不清楚，这是老天爷开眼，那晚刚好下了场暴雨，那女尸埋得浅，一冲就现了形。”


    “哎呦，那不得泡得跟馒头一样，这发现尸体的人也真是够倒霉的！”


    “罢了，罢了跟咱们有什么关系，一会去花船上再喝几壶！”


    随便刚把馒头塞嘴里，又吐了出来，低头嘟囔道：“饭桌上说这种话，还让不让人吃饭了。”


    谢泠有些在意，抬手啃着指关节，一盘清炒竹笋推到了她面前，抬眼对上周洄温和的目光：


    “先吃饭。”


    ......


    淮河水面平静无波，两岸灯影垂落，大大小小的花船首尾相接，绵延数里，船间丝竹声、琴音错杂，混着歌声笑语，嘈嘈切切显得格外热闹。


    谢泠站在岸边，双手放在围栏上，深吸了一口气：“好漂亮啊。”


    随便的目光早就被岸上卖泥人、灯笼的小摊吸引，周洄从怀里掏出些碎银递了过去，他便一溜烟跑了。


    谢泠只得在他身后喊：“别跑太远！”


    忽闻远处几声闷响。


    谢泠抬眼望去，只见夜色中金红色的烟火率先炸开，又如同被吹落的星子般散落下来。


    她眼神一亮，指尖雀跃地指向夜空，转过身时脸上满是笑意：“快看，烟花！”


    少女身后的马尾随着动作轻轻摇晃，嘴边的梨涡浅浅，眼中盛满了欢喜。


    周洄垂眸望着她，唇角弯弯，并未说话。


    谢泠见他反应平平便开口：“忘了你是大户人家，想必这些早都看腻了。”


    说着便转身，沿着河岸慢慢往前走。


    周洄望着她的背影，在这宽阔的河岸与层叠的画舫之间，那道身影显得格外纤细。


    这平东郡少时也来过几次，当时谢危总是拉着周克去花船上看姑娘，他和周礼便在岸上等着。


    景色依旧，人却已散。


    不远处的谢泠忽然停下，捂着嘴朝他招手，见他看过来又悄悄抬手指了指不远处。


    周洄顺着看了过去，树下一对年轻男女正依偎着，情意浓浓。


    见谢泠冲他挤眉弄眼，方才的一些感伤被冲散开，化作唇边的笑意。


    那女子似是发觉有人在看她，忙羞得躲进男子怀中，男子抬眼瞪向谢泠。


    谢泠连忙小跑过来，拽着周洄的胳膊就往另一边走：“快走，快走，要被打了。”


    人间皆旧色，眉眼即春光。


    ......


    见随便许久还未回来，谢泠有些担心，便与周洄沿着小摊一路寻找。


    走到桥边远远看见随便正站在一个小摊旁，她快步走过去刚要训斥，却瞥见他脸上赫然印着一个巴掌印。


    她顿时一阵怒火，扶住随便肩膀，蹲下身问：“出什么事了？谁打的？”


    随便本来没什么表情，看见谢泠后，嘴巴一抿：“我...我...”


    一旁的摊主连忙插话：“你是他家人？这事，”


    “你先别说话。”谢泠冷眼看过去：“我要听他自己讲。”


    那摊主似是被她的眼神吓到，讪讪退到一旁，不再说话。


    随便咬了咬下嘴唇：“方才我正蹲在这儿看摊上的小玩意儿，不知道谁从背后踢了我一脚，我就摔倒了，然后就压坏了摊主好几样东西。”


    谢泠盯着他：“周洄不是给你银子了？”


    随便连忙点头：“我赔了的。”


    谢泠一听瞪向一旁的摊主。


    摊主连忙摆手：“不是，不是我打的呀。”


    随便摇摇头拉住谢泠的衣角：“打我的是踢我的那个人。方才我被他踢到，心里气不过，便追上去找他理论，谁知他却说是我挡路，我没忍住，就拿桃木剑教训了他，结果他们人太多，我就被抓住，挨了一巴掌，是摊主过来帮我求情，他们才放了我。”


    谢泠伸手碰了碰他有些红的脸颊：“疼吗？”


    随便摇摇头，又点点头，没说话。


    周洄上前一步问那摊主：“您可知道那些是什么人？”


    谢泠也起身，对着摊主抱拳，带着歉意笑了笑：“对不住啊，方才心急。”


    那摊主这才直起腰，抖了抖衣袖，咳嗽了一声：


    “我也是见这孩子认错爽快，才帮着说了两句，那帮人都是贺府养的恶奴，平日里嚣张惯了，自然不把这小娃娃放在眼里。”


    周洄眼睛一眯：“江州牧贺恺之吗？”


    “这平东郡哪还有第二个贺府啊。”摊主左右看了看，摆了摆手：“钱也赔了，你们就别在我摊子前围着了，我怕那伙人又回来找麻烦，唉，今晚还是提早收摊好了。”


    谢泠从怀里又拿出些碎银，塞给随便，朝他使了个眼色。


    随便接过银子双手递到摊主面前：“多谢大叔方才救我。”


    那摊主笑嘻嘻地接过银子放到怀里：“哪里的话，那群人打着贺大公子的名号在此为非作歹好久了，我早就看不惯了。”


    ......


    回去的路上，谢泠一言不发，随便也不敢说话。


    周洄快走两步，挡在了谢泠面前，低头看着她：“很生气？想去贺府讨个说法？”


    谢泠停下脚步，抬眼望他：“你不也说了，那可是江州牧的人，我就算再生气也没办法直接打上门去。”


    她又想起客栈那些人的谈话，声音低了下去：“只是觉得，这普通人的命也太轻贱了些。”


    周洄有些意外：“我还以为你会气冲冲地杀到贺府，将那些人都斩于剑下呢。”


    谢泠只觉得他是在挖苦自己：“当初对游南星我都没敢下死手，说到底还是怕惹麻烦，出门在外，多一事不如少一事，我是很生气，可又怕自己一时冲动，反倒闯出更大的祸。”


    说着她揉了揉脸，皱着个眉头望着周洄：“我这样是不是不太像个女侠？”


    周洄摸了摸她的马尾：“我倒是觉得，更像了。”


    他侧过头，看向一旁的随便：“你呢，会不会觉得委屈？”


    随便立刻挺胸上前：“当然不会！”


    他摸了摸自己发红的脸颊，眼睛却亮了起来，语气雀跃：


    “而且刚才我可厉害了，只用桃木剑就打得那个人落花流水，哼，要不是他们人多，指不定谁挨打呢。”


    谢泠看了一眼边说边比划着架势的随便，抬手想打，落下去的时候却收了力，揉了揉他的脑袋，心底的一些郁闷也随之散开，看向周洄：“那咱们去花船上看看？”


    周洄侧身让开一步，手臂向前一伸，眼底带着笑意：“小谢女侠，请。”


    此刻这声女侠让谢泠很是受用，她立马翘起嘴角，眉眼弯弯，脚步轻快地从周洄身侧走过，马尾也跟着一晃。


    见她过去，周洄朝还在原地的随便扬了扬下巴。


    随便立刻会意，小跑两步，跟了上去。


    “这次我用了你教我的剑法，有点剑客的感觉了。”


    “剑客可不会被人扇巴掌。”


    “你这人真扫兴。”


    不远处花船上的歌声飘了过来，月光洒在青石路上，三个人的影子相互交叠，不断拉长。


    ......


    踏上花船，谢泠才发现，这船远比岸上瞧着更为宽阔，整座船宛如一座阁楼，分为三层。


    周洄在她身侧，介绍道：“这最上面一层是雅室，许多文人墨客会在上面饮酒题诗，外面设有观景台，可以眺望淮河夜景，中间这层被称为莲花厅，是歌女舞姬表演之地，设有许多散桌，最为热闹。这最下面一层，”


    他话音顿了顿：“是鸳鸯房。”


    随便抬头追问：“鸳鸯房是做什么用的？”


    周洄侧过头看向一边：“不清楚，我没去过。”


    谢泠虽没见过但是也听过一些，忍不住凑过去打趣道：“想不到周大公子阅历不浅啊。”


    周洄皱眉，伸手将她推远了些：“都是周克同我讲的。”说罢不等她再问，便自个儿朝里走去。


    这莲花厅四周皆是镂空木窗，穿堂风吹过，带走不少酒气、胭脂气。


    登船虽不收费，但进入这莲花厅每人需得五文钱入场费。


    室内中央有一座木台，铺着红毯，歌女舞姬在此献艺，台子周围摆放着大大小小的案台。


    临窗的小桌需得花费十两银子酒水方可入座，靠近舞台，桌面更宽的大桌则需要五十两，而那环绕舞台最近的那排座位，几乎伸手就能碰到台上轻纱飘动的身影，是专为贵客预留的闻香席。


    交了钱后，一位打扮得花枝招展的女子迎了上来，打量了他们三人，捂着嘴笑眯眯地开口：“哎呦，头一次见带着女眷孩子来听曲儿的，几位可是要做大桌？”


    谢泠和随便眼神一亮正要点头，周洄伸手将银子放在女子手中淡淡地说了一句：“靠窗小桌即可。”说完便自顾自向窗边走去。


    那女子望着他的背影，只觉得自己看走了眼，模样打扮都如此俊俏，没想到是个穷鬼，又看向正垂头丧气的那二人，怪不得丫鬟书童也穿得如此磕


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    碜，便不再理会，继续迎下一个客人。


    这靠窗小桌是个方形，三个人坐有些拥挤，好在随便是个小孩，倒也能坐下。


    谢泠接过周洄递来的酒杯看着远处跳舞的身影，忍不住感叹：“这十两银子花的也太亏了些，离这么远能看清啥？”


    随便表示认同，伸长脖子往台子上瞅：“就看到她们穿着都很凉爽。”


    谢泠一巴掌拍了过去：“小孩子不准看！”忽地眼睛一眯看见旁边窗外闪过一个熟悉的身影，是阿青。


    后面还有个男人在追她，随便也看见了，两人对视一眼，二话没说就冲了出去。


    周洄刚端起酒杯，对面两个人就一溜烟跑出去了，他闭了闭眼，将酒杯放在桌上，这到底是要护谁周全，抬头喝完手中的酒，也起身向外走去。


    阿青正绕着船跑，忽见前方一大一小两道熟悉的身影，连忙扑倒在地。


    身后追她的男人见她摔倒，也停下脚步，喘着气粗声骂道：“小贱人，打了我们少爷还想跑？”


    说着便要伸手去拽她的头发，被一把长剑指住眉心，他顿在原地不敢动弹。


    谢泠歪头看着那男人：“怎么，强抢民女啊。”


    随便只觉得谢泠此刻很有侠客风范，连忙挺起胸脯，双手抱臂，扬起下巴，站在她身侧，


    一脸正气地看着那男人。


    “谢姑娘！”阿青双手扶地，起身飞快地躲在她身后，脸上的笑意在看到一旁缓步走来的周洄后又僵住了。


    两人四目相对。


    周洄眉头一皱，不动声色地退到一旁。


    阿青冲他做了个鬼脸，听见谢泠唤她名字后忙转头咧嘴笑。


    “怎么回事？”谢泠话音刚落，那男人身后便涌来了一群人。


    为首的是个锦衣公子，手持一柄玉竹折扇，模样倒算周正，只是眉眼间有些纨绔子弟的邪气。


    “那些打我的人和他们穿的衣服一样！”随便踮脚在谢泠耳边急声说道。


    谢泠迟疑间，那男人从剑尖下躲了过去，跑到那锦衣公子身旁：


    “少，少爷，那贱人还有帮手！”


    那公子上下打量了一下谢泠，向前一步，用扇子将谢泠的剑尖托起，声音慵懒：


    “姑娘这是何意？”


    谢泠收剑入鞘，侧头瞥了一眼阿青：“路见不平。”


    那公子轻笑一声，将扇面展开：“你可以问问你身后的这个小丫头，分明是她动手袭击我在先，我不过是派人请她回去说个清楚。”


    谢泠侧头：“他说的是真的？”


    阿青连忙摇头：“你怎么能信他的话，他是贺府的大少爷贺元朗，在这平东郡名声是出了名的坏！”


    谢泠挑眉：“你不是失忆了吗？”


    阿青看向一边，抿嘴不说话。


    贺元朗却听出几分蹊跷，眯着眼仔细端详阿青：“我说怎么瞧着眼熟。”


    说着看向谢泠微微一笑：“姑娘，我无意与你发生冲突，只是这人实在是与我有些旧怨，我必须得带回去。”


    谢泠本就因他是贺府的人心生反感，这话一出更是让她难以忍受：“有怨你去报官，当街抓人算什么道理。”


    那贺元朗也收起了客气，轻哼了一声，举着扇子在掌心敲了敲：


    “我见你拿着剑敬你三分，你还真当自己是个人物了。”


    周洄在一旁静静盯着贺元朗，只觉得他的脸色有些怪异。


    谢泠上前一步讥讽道：“怪不得你手下那般嚣张，原来主子就是个不讲理的。”


    “呦呵，好大的口气。”一个家丁忍不住嚷嚷道：“我们公子好言相劝，你别给脸不要脸！”


    贺元朗抬手止住他，笑了笑：“姑娘怕不是刚来这平东郡，在这儿我的话就是理。”


    他扫了一眼谢泠的佩剑轻蔑地说：“你即便剑术再高，还能与官府作对不成？”说着掏了掏耳朵，有些不耐烦地说：“懒得同你们这些江湖人废话，把人交出来，我既往不咎。”


    “不交又如何？”


    那贺元朗笑出声，眼神却变得凶狠，提扇便挥了过来，谢泠侧头躲过，他趁此空隙便要去抓阿青。


    “且慢！”


    谢泠反应极快，趁那海东青飞至他面前时，抬脚一踹，正中贺元朗胸口。


    贺家公子就这般被远远地踹飞出去，身体瘫软倒地。


    阿青在身后拍手叫好：“厉害！厉害！”


    家丁们皆惊恐向后退去。


    谢泠手持长剑：“还不带上你家公子快滚！”


    周洄此时却走了上来，瞥了一眼阿青，目光落在那被踹了一脚便躺在地上不省人事的贺元朗，心中有些不安。


    他上前蹲下身，伸手一探，转过头看向谢泠，语气凝重：


    “他死了。”