正月里的京城，呵气成霜。


    但军区大院深处，一套小院子里，却暖意融融。


    烧得正旺的铸铁炉子上。


    坐着一把冒着丝丝白气的铝壶。


    橘红色的火苗舔着壶底，发出轻微的呼呼声。


    客厅里，两老头正隔着一张磨得发亮的木质棋盘，杀得难分难解。


    坐在北面的，正是陆老爷子。


    穿着一身洗得发白的旧军装，风纪扣依旧扣得一丝不苟。


    腰背挺得笔直。


    脸色红润，眼神清亮，落子时手指稳健有力。


    坐在他对面的，是同样退休在家的余老五。


    余老五比陆老爷子小了得有十岁。


    此时，余老五正仔细打量陆老爷子，咂咂嘴，纳闷地开口：


    “我说陆老头，不对劲儿啊！你这老家伙最近是不是偷摸吃了啥灵丹妙药？


    咋瞅着你这脸膛子越来越红润，


    精气神儿也足得跟个小伙子似的？


    年前见你，你还耷拉着个眉毛，跟谁欠了你八百吊钱似的。”


    陆老爷子正拈起一枚棋子。


    闻言，眼皮都没抬，只是从鼻子里哼出一声，带着点不易察觉的得意：


    “咋？羡慕？”


    说着，‘啪！’地一声，棋子落在一个位置上。


    余老五心里惦记着灵丹妙药，也顾不上看棋，往前凑了凑，压低声音，一脸神秘兮兮：


    “陆老头，你是不是真寻着啥好方子了？哪家医院？哪个国手老中医那儿开的？还是弄到了啥好东西？咱们这么多年的交情，你可不能吃独食啊！”


    这年头，大家日子都紧巴，身体更是革命的本钱，谁不想有个好身板儿？


    陆老爷子这才抬起眼，瞥了老棋友一眼。


    眉毛一挑，慢悠悠地说：


    “净说胡话！什么灵丹妙药，这世上哪有那玩意儿！”


    他伸出手指，敲了敲棋盘：“将军！”


    余老五吓了一跳，赶紧低头看棋盘，果然，自己的老帅已经被盯上了。


    旁边还有个马虎视眈眈。


    顿时急了，连忙伸手就要去抓陆老爷子刚才落下的那颗‘车’，耍起赖来：


    “不算不算！你这老头，趁我说话分散我注意力！


    这步我没看清楚，重来重来！”


    陆老爷子一把按住他的手，哈哈笑起来，声音洪亮：


    “小余啊小余，你这赖皮劲儿可真是一点没变！输了就是输了，咋老了老了，还越活越回去，输不起了呢？”


    “谁输不起了？”余老五老脸一红，梗着脖子争辩：“你甭打岔，快说，到底咋回事？你这精神头，哪个医生给你调理的？都不是外人，给介绍一下呗！”


    炉子上的水壶‘呜呜’地响了起来，壶盖被蒸汽顶得噗噗作响。


    陆老爷子松开手，不再计较棋局。


    身体微微向后靠了靠，目光扫过窗外院子里积着的残雪，脸上露出一抹真正舒心的、带着暖意的笑容。


    那是一种从心底里透出来的轻松和满足。


    “啥灵丹妙药，也就是家里的孩子们，一个个的，都挺争气，不用我再跟着瞎操心，


    不操心，人可不就显年轻了。”


    余老五跟他几十年交情，瞬间就品出了味儿来。


    陆家的情况他是知道一些的。


    陆知行那小子是陆老头的骄傲。


    年前就听说陆知行有一个农村来的未婚妻，一开始余老五还觉得陆老爷子是老糊涂了，咋能给自己小儿子定一个农村媳妇儿呢！


    陆知行那么优秀的一个年轻小伙子，娶一个农村媳妇儿，那不是瞎了！


    后来才知道陆知行的媳妇儿就是他在路上见过的云华姑娘，当时余老五就相中了那姑娘。


    原本还想跟自家儿子相看的。


    谁知道竟是陆知行的未婚妻。


    虽说是农村来的，不过那丫头那长相。


    啧！


    京城都少见。


    现在看来，八成是陆知行好事将近。


    余老五冲陆老爷子挤挤眼：


    “明白！明白！是你家老幺好事将近了？是吧！”


    陆老爷子但笑不语，只是重新摆弄起棋盘上的棋子。


    余老五这下心里跟明镜似的。


    也哈哈一笑，不再追问。


    重新坐稳，摩拳擦掌的对陆老爷子说道：“行！刚才让你钻了空子，这盘不算，咱们重新来过！这回我可要拿出真本事了！”


    “来就来，怕你不成！”陆老爷子中气十足地应战。


    陆家。


    周墨韵系着一条半旧的碎花围裙，正在收拾碗筷，听到敲门声，在围裙上擦了擦手，走过去拉开门。


    门外站着的是邻居余老五的爱人吴彩云。


    手里还拎着一个网兜。


    里面装着七八个红彤彤的苹果。


    看着就喜兴。


    “吴婶儿？您怎么来了？快进屋坐！”周墨韵脸上露出热情的笑容，侧身将人让了进来。


    吴彩云比她和陆观砚年长几岁，比周墨韵辈份大。


    平日里两家邻里关系处得不错。


    吴彩云笑着迈进屋，把手里那兜苹果递过来：


    “没啥好东西，我家老大不知道从哪儿倒腾回来一箱子苹果，我看着品相还行，给你拿几个过来，甜甜嘴。”


    “哎呀，吴婶子，您看您，总是这么惦记着我们！”周墨韵连忙接过那兜沉甸甸的苹果，心里暖融融的。


    这年头，水果可是稀罕物。


    尤其是品相这么好的苹果，就是陆老爷子这样的级别，也不是每天都能吃上。


    这份情谊不轻。


    周墨韵赶紧把苹果放在茶几上，转身就去给吴彩云倒水：


    “您快坐，喝点热水。”


    吴彩云在木质沙发上坐下，目光却像是黏在了周墨韵身上，跟着她来回移动。


    周墨韵今天穿着一件半旧棉袄，脖子上系着一条素色的毛线围巾。


    衣着朴素，却难掩她身上那股子文雅沉静的气质。


    最让吴彩云心里直犯嘀咕的是周墨韵那张脸。


    都快五十的人了。


    怎么脸上光洁得跟剥了壳的鸡蛋似的？别说皱纹了，连条明显的鱼尾纹都找不着！


    皮肤细腻紧致，透着健康的红润光泽。


    说她二十八九都有人信。


    这也太不合常理了！


    吴彩云不由得想起自家老头子余老五前几天回来，嘴里啧啧称奇。


    说陆老头精神头好得邪乎，脸放红光。


    也不拄着拐杖走路了。


    还说陆家的女人们也大变样，一个个的，那脸色好的，白里透着红。


    非说人家吃了啥灵丹妙药。


    当时吴彩云一听就火了，觉得这死老头子肯定是盯着人家周墨韵看了。


    不然咋对人家那张脸观察得那么仔细？


    为这，老两口还拌了几句嘴，她气得差点拿鸡毛掸子撵他。


    可如今自己亲眼这么一瞧。


    吴彩云心里也开始画魂儿。


    老头子说的，恐怕不全是为了耍贫嘴。


    再仔细回想，好像不止陆老爷子，连陆观砚最近见着，也是步履生风，眉宇间那股常年伏案工作的疲惫都少了很多。


    还有眼前这周墨韵，也像是被什么滋润过了一样，由内而外透着一股子焕然一新的劲儿？


    这里头肯定有事！


    吴彩云心里跟猫抓似的，琢磨着，今天非得从周墨韵这儿套出点话来不可！


    周墨韵端着一杯热气腾腾的白开水过来，放在吴彩云面前的茶几上：


    “婶子，喝点水暖和暖和。”


    吴彩云接过杯子，却没急着喝，而是脸上堆起笑，眼睛一眨不眨地看着周墨韵：


    “墨韵啊，不是婶子夸你，你这气色真是越来越好了！”吴彩云语气夸张，带着十足的羡慕：“瞧你这小脸儿，红扑扑的，一点褶子都没有！咱这大院里，像你这个年纪的，我可再找不出第二个皮肤比你好的了！”


    周墨韵被夸得有些不好意思。


    摸了摸自己的脸，笑道：


    “婶子您可别取笑我了，都老婆子了，还什么好不好的。”


    “哎！这话我可不同意！”吴彩云立刻摆手，身子往前倾了倾，压低声音，像是分享什么秘密似的：“老婆子跟老婆子那可不一样！你看我，比你大不了几岁吧？你再看我这张脸。”


    吴彩云指了指自己眼角的皱纹和已经松弛下坠的皮肤：


    “跟你一比，我简直像个老太婆！你说你到底是咋保养的？用的啥雪花膏？快跟婶子说说！”


    周墨韵笑了笑，语气温和：


    “也没用啥特别的，就是普通的蛤蜊油，冬天防冻裂嘛。”


    “不可能！”吴彩云斩钉截铁：“蛤蜊油要是有这效果，那全中国的女人都得抢疯了！


    那玩意儿，价格又不贵，谁都买得起！


    墨韵，你跟婶子说实话，是不是吃了啥好东西？或者，找了哪个老中医，开了啥秘方？”


    不等周墨韵回答，又连珠炮似的继续夸，恨不得把毕生所学的赞美之词都用在周墨韵身上：


    “你看看你，不光是皮肤好，这精神头，这眼神，亮晶晶的！


    整个人看着就透亮，舒坦！


    哪像我们，熬得黄脸婆似的！


    你肯定是有什么诀窍，可不能藏着掖着，得帮帮咱们这些老姐妹！”


    周墨韵被吴彩云这一连串的糖衣炮弹轰得有些招架不住。


    心里也确实有点被夸得飘飘然。


    任哪个女人被这般真心实意地赞美年轻、皮肤好，会不感到高兴呢？


    周墨韵嘴角不自觉弯起柔和的弧度。


    眼尾也漾开细碎的笑意。


    然而，这份愉悦刚升起，她便想起老爷子端着茶杯，慢悠悠却语气郑重地叮嘱：


    “云丫头做的东西，是咱们自家的福气，外头的人，甭管关系多近，一个字都不许多说。”


    想到此，周墨韵心头那点飘飘然立刻沉静下来。


    “真没骗您，吴婶儿，我要是有好东西，还能不想着你，可能就是最近家里风平浪静的，没啥烦心事儿缠着，心里头一松快，这觉啊，就睡得格外踏实了些，


    你也知道，前些天春晓结婚了，嫁的是魏厂长，魏厂长这人稳重，踏实，对春晓也好，她这门亲事，我们家特别的满意，尤其是老爷子，对魏厂长的为人处事满意的不得了！


    当年春晓选的结婚对象，老爷子原本是不答应的，


    还不是当年春晓年纪小，看错了人，现在好了，可不就应了那句话，人逢喜事精神爽嘛！”


    说着，还轻轻拍了拍自己的脸颊，动作自然：


    “咱们这岁数，睡好了，气色自然也就跟着好了，您说是不是这个理儿？”


    “家里顺心，那当然是顶顶重要的福气，”吴彩云忙不迭点头，一副深表同感的模样，可那双眼珠转了转，话锋如同泥鳅般，巧妙地又绕了回来：


    “可光是心情好，睡得好，墨韵啊，不是婶子较真，这效果也不能好到这种地步吧？”


    她身体再次前倾，目光在周墨韵脸上细细扫过，声音也压低了些：


    “我瞧着你家观砚，最近走路都带风，眉宇间那股精气神，藏都藏不住！还有你家老爷子，”吴彩云语气加重，带着惊叹：


    “我们家老余回来可是拍着桌子说的，说陆老爷子那脸色红润的，眼神亮得跟小灯泡似的，整个人像是被啥仙气儿吹过，


    硬生生年轻了十岁不止！


    你们这一家子，从上到下，这精神头齐刷刷地往上蹿！这要是没一起吃了啥了不得的、补身子的好东西，可真说不过去啊！”


    吴彩云一双眼睛紧紧盯着周墨韵。


    不放过她脸上任何一丝细微的表情变化，试图从中找出蛛丝马迹。


    周墨韵心里跟明镜似的。


    知道吴彩云今天这又是送苹果又是猛夸，目的就是想打听点‘内幕消息’。


    周墨韵保持着得体的笑。


    语气轻松地将话题引开：


    “瞧您说的，还不是老样子，要真说什么补身体的东西，可能是最近我正在学做养生的汤吧！你要是想学，我教你啊！”


    吴彩云见周墨韵只是用‘心情好’、‘睡眠好’、‘养生汤’这些话来搪塞。


    知道今天怕是撬不开她的嘴了。


    眼珠子一转。


    身体朝着周墨韵的方向又凑近了些，压低了声音，仿佛要分享什么难以启齿的隐私。


    “墨韵，婶子有难处啊！”


    她刚一开口，周墨韵就下意识地向后仰了仰身子。


    无他，吴彩云靠得太近，嘴里呼出的气息带着一股明显的、不太好闻的味道。


    熏人！


    周墨韵教养好。


    强忍着没有露出厌恶的神色。


    吴彩云似乎并未察觉，继续用那种带着哀怨的腔调说道：


    “婶子跟你说句实在话，咱们女人啊，这一辈子，苦着呢！”


    她抬手摸了摸自己那张满是皱纹的脸，眼神里适时地流露出几分怅惘：


    “你瞅瞅我这张老脸，跟老树皮似的，我们家余老五，哼，那死鬼，现在回家都懒得正眼瞧我。”