华灯初上，春水阁内已是流光溢彩，人声鼎沸。


    明月倚在二楼雕花围栏上，一身簇新的茜素红软烟罗裙，外罩着月色半透的轻纱披帛。


    乌发松松绾了个堕马髻，斜插一支赤金点翠的步摇。


    她微微侧身，流苏便簌簌轻晃，碎光摇曳间，楼下无数目光便不由自主地被攫了去。


    大堂中央，已设下雅致诗台。


    青玉案上摆着文房四宝，香炉里一缕幽香袅袅。


    今夜是明月新想的点子，名曰“以诗会友”。


    不论钱财，不论样貌，意在品茗论道，只求寻得一二知己，不负今夜清风明月，不负此间雅意情长。


    谁能一举夺魁，便会成为她的入幕之宾。


    对此，老鸨也是十分支持。


    这不仅扬了春水阁的名，更能提高明月自身的身价。


    试问一个只认才情、不论钱财的雅妓，怎能不让人趋之若鹜？


    台下文人墨客们纷纷跃跃欲试，就连不少纨绔子弟也摇着折扇，静等好戏开场。


    男人就是这样，比起一个空有美貌，只会弹琴唱戏的歌姬，他们更想征服一个“才情卓绝、品性高洁”的奇女子。


    仿佛得到她的青睐，便能证明自己的才华与魅力。


    明月垂眸扫视台下，眸底一片暗色。


    她要做，便要做这秦淮河最顶尖的“名花”，要捕猎，便要捕猎这世间最最多情的男子。


    她倒是要看看，这世间男子，是否皆薄幸？


    她深知，对于这些自命风流的男人而言，纯粹的金钱交易反倒失了趣味。


    他们要的是征服感，是那种“众人皆醉我独醒”的与众不同，是证明自己才华足以匹配美人的虚荣。


    果然，“以诗会友”的噱头一出，瞬间引爆了秦淮河畔。


    消息像长了翅膀，飞遍了金陵城的酒楼茶肆、文人雅集。


    春水阁的门槛，一夜之间几乎要被踏破。


    寻常的寻芳客想进门，都得掂量掂量自己的口袋和“才华”，而那些平日里自视甚高的才子名士，却纷纷被勾起了兴致。


    诗会当晚，盛况空前。


    徐妈妈乐得合不拢嘴，茶水点心价格翻了三倍，依旧供不应求。


    大堂里挤满了人，有锦衣华服的贵公子，有青衫磊落的读书人，也有附庸风雅的富商。


    甚至还有几个须发皆白的老学究，捻着胡须，故作深沉地打量四周。


    他们中大多数人，并不是为了一睹美人风采，不过是想为自己博一个风流才子的名声，美人反倒是成了点缀。


    流落风尘的美人再美，在他们眼里，依旧低贱。


    但若这美人的名头足够响亮，他们便觉得，若能得她的青睐，便是自身才情的证明，更是值得夸耀的风流韵事。


    “你们说，今夜谁能拔得头筹？”


    一位摇着洒金折扇的年轻公子笑问同伴，目光却不时瞟向二楼那抹倩影。


    “我看柳兄颇有希望，你那首《叹雪》可是连书院山长都称赞过的。”


    “诶，李兄过誉了，倒是听说陈阁老的侄孙陈公子今日也来了，他师从江南大儒，诗才了得……”


    台下议论纷纷，台上的比拼却已悄然开始。


    徐妈妈亲自充当司仪，命人将写有诗题的素笺悬挂起来，正是应景的“秦淮月”。


    众人或蹙眉沉思，或挥毫泼墨，一时间墨香混着脂粉香，氤氲出奇异的热闹。


    明月始终含笑看着，目光淡淡扫过那些或自信、或焦灼、或故作潇洒的面孔。


    她注意到角落里有位青衫书生，并未急于动笔，只静静望着窗外河面上的粼粼波光，神色疏淡，与周围的喧嚣格格不入。


    诗作一首首呈上，由几位请来的老秀才当众诵读、评点。


    有辞藻堆砌的，有平仄不通的，也有几首还算工整，引来几声喝彩。


    那位被看好的陈公子果然出手不凡，一首七律写得气象开阔，用典精当，赢得满堂彩。


    陈公子摇扇微笑，志在必得地朝楼上拱了拱手。


    就在徐妈妈几乎要宣布结果时，角落里的青衫书生缓步上前，将一张素笺置于案上。


    老秀才接过，清了清嗓子念道：“空照六朝金粉地，不言兴废只摇情……”


    “好！好一个‘不言兴废只摇情’！遗世独立，冷眼旁观，这意境，妙啊！”


    “还有哪位公子愿登台一试？若无旁人，老夫便在此宣布，今夜诗会魁首，便是这位公子了。”


    此诗格调之高，远非之前那些逢迎之作可比。


    陈公子的笑容僵在脸上。


    明月眼中掠过一丝兴味。


    她扶着栏杆，微微探身，声音清越如玉石相击：“这位公子，不知如何称呼？”


    青衫书生抬头，目光与她相接。


    那是一双极其清冷的眼睛，如古井寒潭，映着满楼灯火，却仿佛隔绝了所有暖意。


    “鄙姓江，单名一个‘砚’字。”他声音不高，却清晰地传入明月耳中。


    江砚。


    明月在心中默念一遍，唇边笑意更深了些。这名字，倒是与他的人一样，冷硬，疏淡。


    “江公子诗才卓绝，十娘佩服。”


    她微微颔首，步摇轻颤，眸光流转间，已然做出了决定，“今夜，便请谢公子移步楼上雅室，容十娘奉茶，细论诗道。”


    此言一出，台下顿时一片哗然，被抢了风头的陈公子脸色更是铁青。


    江砚却只是淡淡点头，衣袂飘飘地随着明月上了楼。


    徐妈妈倒是眼疾手快，立刻堆起满脸笑容打圆场：“诸位公子，承蒙厚爱！今夜诗会，十娘已择定江公子为知音。不过春水阁好女儿众多，诸位若不嫌弃，妈妈我定安排妥当，包管各位尽兴！”


    说着，便示意龟奴将事先备好的、印着其他姑娘花名的洒金笺分送下去，又命人添酒加菜，丝竹声再起，总算将场面重新烘热。


    明月已翩然转身，裙裾曳过木质楼梯，留下一缕暗香。


    江砚在众人或羡或妒的目光中，随着引路的丫鬟，缓步登上二楼。