回城路上。


    “少爷……”书梁跟在脚步明显轻快了几分的明杳身后，忍不住开口。


    “嗯？”


    “有句话不知当讲不当讲……”


    “既不知当不当讲，那就不要讲。”


    书梁缓了缓：“我还是讲吧。”


    他几步跟上明杳，开口道：“少爷，西岭城的存亡，说到底……与我们这些过客何干？京中那边的人始终未曾放弃搜寻您的踪迹，眼下邵姑娘又将您身边最得力的几个好手都调了去，万一……我是说万一，若有变故，您的安危……”


    明杳脚步未停，目光掠过远方景色和远处屋顶升起的袅袅炊烟。


    他也问自己，西岭城的存亡与他这个过客何干？


    或许，是这个地方太过纯粹了。


    没有华京无处不在的尔虞我诈，没有那些藏在华丽袍服下的冰冷算计。


    这里的挣扎与守护，都带着一种不计回报的直白。


    尽管只在此地住了短短数月，可这偏远的西岭……竟比那座他生长了二十年的锦绣帝都，更让他感到亲切。


    他开口，打断书梁的忧思，语气听起来颇为理智：“她若能真训练出一支纪律严明的军队，肃清外患，稳固城防，不也等于帮我们防住了那些想混进来取我性命的人？互利之事，何乐不为。”


    书梁张了张嘴。


    少爷这话……倒也没错，只是这理由，听着总有些刻意。


    但他最终还是没有多言，只默默跟上明杳的步伐。


    回到白府，明杳路过库房时，脚步顿了顿。


    他想起那支早已备下的羊脂白玉梅花簪，本想在上次自己生辰时送出，结果，一句“脏”，如同冰水浇头，让他连拿出来的勇气都瞬间溃散。


    那簪子便被锁进了库房深处。


    此刻，这个念头，又悄然冒了出来。


    他推开库房门，里面堆着些从京中带来的，但在此地多半用不上的物件，蒙着薄尘。


    “那支簪子，”他一边往里走，一边问跟在身后的书梁，“你放哪儿了？”


    书梁连忙四下查看，很快在一个紫檀木小抽屉里找到了一只锦盒，双手捧上：“少爷，在这儿。”


    明杳接过，打开盒盖。


    温润剔透的白玉梅花在略显昏暗的光线下依然流转着光华，中间一点红宝，艳而不俗。他指尖轻轻拂过花瓣，心头那点莫名的躁动似乎平静了些许。


    就在他准备合上盖子时，余光忽然瞥见旁边一个置物架的顶端，放着一只精致华丽的螺钿漆盒，样式花纹像是京中最时兴的款式，与库房中其他古朴的物件格格不入。


    他眉头微蹙，抬手指了指：“那是什么？”


    书梁顺着他指的方向看去，脸色变了变：“那个…是您生辰前，随同老爷的信和礼物一道送来的……是……花姨娘特意为您备下的生辰礼。”


    “花姨娘”三字一出，库房内的空气骤然凝结。


    明杳脸上的柔和瞬间褪得干干净净。


    母亲当年缠绵病榻，郁郁而终的情景，父亲那时却流连在外室花知瑶处的传言，以及母亲临终前枯槁的手和望着门口的眼……所有被他压在记忆深处的画面，伴着这个名字汹涌翻腾。


    花知瑶。


    那个外表看似柔弱的女人，在他母亲尸骨未寒时，便迫不及待想登堂入室。因他极力反对和家族压力，至今才仍只是个姨娘。可父亲，对待这个外室上位的姨娘，却像是捧在心尖尖上的蜜糖。


    她的礼物？不过是想炫耀她如今的地位罢了。


    “还放在这里做什么？”明杳的声音冷得像结了冰，“扔了。”


    他说完，攥紧手中的簪盒，转身就走。走到库房门口，脚步却又是一顿。


    他背对着书梁，沉默了几秒，再开口时，语气依旧冰冷，却换了吩咐：“…捐了。西岭城不是正缺钱粮物资么？折价换成实用的，送去该去的地方。”


    书梁了然，立刻躬身：“是，少爷，我这就去办。”


    明杳没再回应，径直离去，


    .


    次日，傍晚时分，天边尚有余晖。


    明杳沐浴更衣，换了身舒适的浅青色袍子，早早便坐在房中临窗的软榻上，手里拿着一卷书，目光却频频飘向窗外通往院门的小径。


    书梁说，她回来了。


    又吞吞吐吐地补充：手里还……带了些东西。


    明杳心中那点因昨日提起花姨娘而带来的阴郁，被隐隐的期待冲淡了些。


    想必是收到了他让书梁捐过去的心意，这是……礼尚往来？


    他嘴角不自觉地弯起一点弧度。


    这个木头疙瘩，终于也晓得给他送礼物了？莫非开了一丝窍？


    想到这，他心头微软，甚至生出些雀跃来。


    脚步声由远及近，停在了房门外。


    接着，门被推开，邵琉光走了进来。


    明杳立刻放下书卷，抬眼望去，准备迎接她或许会有些别别扭扭的谢礼。


    然而，他左看看右看看，只见邵琉光怀里抱着厚厚一摞账册、公文和地图卷轴。


    见他等在门内，邵琉光略一点头，语气如常地打了声招呼：“白公子。”


    然后，她抱着那堆东西，径自绕过他，走向房内的书案，一边将怀中的物事放下，一边头也不回地问：“可否借一下你的书案？营中嘈杂，有些紧要的核算和布防图需静心修订。”


    明杳愣在原地，看着那几乎占满他书案的“礼物”：“你这是……”


    邵琉光当他已是默许，自顾自地铺开一张地图，又将几本最重要的账册摆在手边，拿起一支笔，蘸了墨，这才抬眼看他。


    灯火映得她眸子清亮。


    她的语气，难得地带上了一丝近似商量的温和：“近日事务琐碎，可能还得要耽误一个时辰。你先……去榻上歇着等我，好吗？”


    去榻上……等我？


    这几个字钻进明杳耳中，像是一把小钩子，轻轻挠了一下。


    方才那点刚升起的气闷，瞬间被这句话抚平了大半。


    他瞥了一眼那堆显然一


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    时半刻处理不完的文书，终究是没说出反对的话。只从鼻间轻轻“嗯”了一声，算是回应。


    然后，他走向床榻，脱下外袍，只着素白寝衣，半倚在床头。


    “那你快些。”他低声道。


    邵琉光点了点头，目光落回地图上的某处标记，执笔勾画起来。


    一室之内，灯火静静燃烧。


    明杳起初还有些不自在，随手又拿起方才那卷书，却是一个字也看不进去。


    他的视线，不由自主地，便胶着在了邵琉光身上。


    灯火橙黄，柔和地勾勒着她的轮廓。


    她今日未着劲装，只穿了件半旧的靛青色细布衣裙，长发利落地束在脑后，但因低头书写，鬓角垂落了几缕柔软的发丝，随着动作轻轻晃动，在她颊边投下淡淡的阴影。


    褪去平日那层冷硬警惕的外壳，此刻专注于案牍之间的邵琉光，竟显出一种他从未见过的沉静。


    不是娇媚，不是艳丽，而是一种如深潭静水、如山间韧竹般的内敛坚韧。


    看着看着，明杳的目光又不由自主地滑向她执笔的手。


    那双手，此刻正稳稳地握着笔杆，指节匀长，在灯光下泛着玉石般的光泽。时而快速书写，行云流水；时而停顿思索，指尖在地图上轻轻点划……


    就是这双手。


    既能雕刻出栩栩如生的傀儡，能操控千变万化的丝线，也能……在他身上点燃灭顶的火焰，带来极致的欢愉与崩溃。


    一想到这样一双手，今夜或许又会……


    明杳只觉心跳失序，呼吸也跟着乱了一拍。


    他咬住下唇，强迫自己移开视线，转向床内侧的纱帐，胸口微微起伏，好半晌，才将那阵突如其来的悸动缓缓压了下去。


    ……


    一个时辰，在不知不觉中流逝。


    窗外，最后一丝天光也隐没了。


    夜色浓稠如墨，虫鸣声透过窗纱，隐隐作响。


    直到烛火噼啪爆了个灯花，邵琉光才终于放下笔，揉了揉酸胀的脖颈和肩膀，长长舒了一口气。


    账目总算理清，几处紧要的布防调整也有了眉目，紧绷的神经松懈下来，疲惫感这才清晰地涌上。


    她活动了一下手腕，转头，看向床榻的方向。


    方才还隐约能听到辗转反侧的声响，此刻，那边已是一片寂静。


    她顿了顿，放下揉肩的手，轻手轻脚走了过去。


    明杳侧身蜷卧着，面朝着她的方向，已睡熟了。


    素白寝衣衬得他肤色如玉，散开的墨发铺在枕畔，长睫安然垂下，在眼睑处投下一小片乖巧的阴影。


    邵琉光在榻边停下，静静看了他一会儿。


    少顷，她弯下腰，动作轻缓地伸手探向床榻内侧，拉出折叠好的锦被，轻轻展开，覆在他身上。


    做完这些，她又站在原地，看了片刻他脸上跳跃的灯火。


    然后，她悄然转身，吹熄了多余的烛火，轻手轻脚地走到门边。


    咔哒一声轻响。


    房门轻轻合上。