堂屋内，顾如砺想到刚刚起身小解的母亲，怕爹娘担忧，麻利收拾了桌上的笔墨纸砚。


    听见屋内有动静，顾如砺压低声音往里喊了声：“娘，我回屋歇息了，你别念着，睡不着。”


    听到儿子的话，两人应了声。


    顾如砺听到父母的声音，心下愧疚。


    可是他对于这次的县试确实没有把握，只能多多用功，未想还是让爹娘担心了。


    次日，天还没亮，顾如砺克服了困难才起床。


    布巾放进凉水中，顾如砺拧干布巾，同时手背因为寒意发红。


    如今只是早春，早晚还是有些寒凉的。


    冰凉的布巾盖在眼皮上，不消片刻便精神起来。


    “怎么用凉水，一会儿受凉了怎么办？”老王氏着急地抓着他的手搓了搓。


    泛凉的小手在掌心中，老王氏难得对老儿子冷了脸。


    “你这孩子，家里又不是没给你烧水，你非要气娘是吗？”


    挨骂的顾如砺缩了缩脖子：“娘，没事的，用凉水拍一下醒神。”


    把儿子的手搓暖和了，老王氏这才松开手：“下次这样，这县试也别去了，太磨人了。”


    此时此刻，老王氏对于儿子非要提前下场，也有了几分怨气。


    这些怨气，都是因心疼儿子而起的。


    顾如砺连忙拉着老王氏讨饶，卖了会儿乖，在老爹打圆场下，这才得以去学堂。


    路上，顾如砺吃着炊饼，顾老头把鸡蛋剥好递给儿子。


    “你日日苦读到深夜，又不爱惜身子，先不说你娘阻你，我也是不同意的。”


    顾如砺吃着鸡蛋，差点没噎住。


    好不容易咽下口中的鸡蛋，顾如砺慌张道：“爹，哪是那么夸张，我每日睡足三个时辰便可。”


    “再说也不是长久，离县试也不过一月了。”


    顾如砺的声音，在父亲的眼神威慑下，越来越低。


    “家中其余人不晓得，你当你爹我不知道你为什么非要参加今年的县试么？”


    “你自小行事有章法，要不是为了玉兰，也不会突然要去参加县试。”


    “爹你知道了？玉兰跟你说的？”顾如砺讪讪地看着父亲。


    没有在老爹的脸上看出什么，顾如砺低头踢了踢石子。


    看着老儿子难得有童心的一幕，顾老头心下一叹。


    “当你爹这几十年的盐是白吃的？”


    无奈，顾如砺只能装傻充愣，“呵呵，不愧是我爹，知子莫若父，儿心中想什么，您都知道。”


    带着厚茧的手落在头上，顾如砺脚步微顿。


    “你啊，多大的人，没必要把家里家外的事都扛在身上，当年你刚读书，是你兄嫂吃了点亏，可这些年，你都在贴补家里。”


    “说个不好听的，要是没有你贴补，家里十天半个月都吃不上荤腥。”


    老大两口子一年到头就在地里刨食，老二倒是赚得多，但陈氏和阿宁动不动就看大夫吃药。


    一年挣的也就够看病吃药，老三那两口子，算了，挣的还没吃得多。


    “咱家姑娘还怕没人上门求娶么？模样好，又会几个字，哪家娶了去，都是祖坟冒青烟了，你还操心侄女的亲事。”


    老儿子因为孙女的事提前下场，不止他，家里差不多都猜出来了。


    “儿子想着玉兰本来就比下面几个小的吃了不少苦，日后我高中，几个侄女的亲事自是越来越好，若是如此，玉兰的亲事倒是落了下层。”


    最重要的是，他觉得自家的侄女哪哪都好，要是嫁给一个不如冯正的，他心里那口气也憋不下去。


    而且玉兰自小就看顾他，他对这个侄女的情谊是比下面几个侄儿更亲厚些的。


    “你倒自信，是谁每天用功到夜半的。”顾老头原想着给儿子一个暴栗，但又怕把儿子打坏了，最后只戳了戳他的脑袋。


    顾如砺没敢挪开，但在看到面前的鸡蛋，诧异地抬起头。


    “你大嫂说你用功苦读耗精力，煮了俩鸡蛋给你。”


    顾如砺拿着鸡蛋，心下微暖。


    顾家每天早上能吃上鸡蛋的，只有他。


    现在好像因为要科举，待遇提高了呢。


    “你大嫂说尽力便可，左右咱家姑娘好，还陪嫁一亩田，门槛都要踏破了。”


    “知道了爹。”


    半路，顾如砺把鸡蛋分了一半给老爹，顾老头在儿子坚持下，也是吃上半个鸡蛋了。


    今日，顾如砺更加忙碌了，除了放水，都没空跟几个好友闲谈了。


    “顾如砺，你匆忙参加今年县试，若是有不懂的地方，便来请教，我定会知无不言。”


    学堂内，听到动静的学子们都看了过来。


    顾如砺抬眸，就见赵来唇角含笑地看着他。


    “有疑我自会去问夫子，还是说赵兄如今的学问，已经可以与夫子比肩了？”


    “那我倒真是要讨教了。”


    “你，我好心助你，讲话何必如此这般。”


    见顾如砺心态这么稳，并且反唇相讥，赵来又一次落了下风，最后灰溜溜说了两句就回了自己的座位。


    不远处看了全程的陈有志恍然大悟，原来不用心急反驳对方。


    不用在对方嘴上说着好话，但其实不怀好意之时，憋屈应下。


    只需要四两拨千斤，比对方更阴阳怪气，就能把对面的人气死。


    把人气走后，顾如砺心情不错，做功课都快了些。


    只是侧目的时候，发现陈有志若有所思地点头，再看过去后，对上陈有志鼓励又崇拜的眼神，顾如砺一脸问号。


    这人，也不知又在脑补什么。


    他怀疑，陈有志多次科举不第不止才华的原因。


    散学后，今年下场的学子都留在学堂。


    下场的学子有五人，加上旁听的两个孙子和章有道，在书房有些走不开。


    “不错，赵来，你根基扎实，县试保持现在的水平，有望榜上有名。”


    听着夫子满意的话，赵来脸上一向虚假的笑真实许多。


    “不过，也不能大意。”


    “学生知道。”


    袁夫子满意地点头，继续考校学生。


    等到了顾如砺这边，一向对弟子赞不绝口的袁夫子，难得面露微憾。


    “你虽聪颖，但根基还不是很牢固。”


    不过才几日，弟子就进步这么多，若是往常，袁夫子定是展颜欢笑。


    可是顾如砺跟别人的差距，有着几年的积累，甚至是十多年的积累。


    “弟子会再继续苦学。”顾如砺面色沉重。


    这还是他第一次在学习上，有这么大的压力，古代人读书没后世的人多，但却比后世还卷。


    但论卷，顾如砺觉得他不会输。


    他只会因为实际情况，输给没有世家积累，却不会输在卷上面。