七月的第三个星期二，午后两点四十七分。


    蝉声像烧红的铁丝，一根根刺进潮湿的空气里。老街的梧桐叶子耷拉着，边缘卷起焦黄的脆边。我的麻辣烫店里，吊扇有气无力地转着，叶片划开黏稠的热浪，却带不来半分清凉。


    我站在灶台前，给自己煮一碗麻辣烫。


    牛肉丸六颗，从冰柜深处取出来的。这是潮汕老友年前捎来的手打牛丸，肉质紧实，冷冻后表面结着细密的白霜。我把它放在掌心掂了掂——乾卦?，五行属金。金主锐利，主决断，也主疏离。这丸子在我这冰柜里躺了小半年，我总舍不得吃。不是客人的东西，是我自己的。


    香菜一把，碧绿的叶子还沾着晨市的水汽。巽卦?，属木。木主生发，主通达。老街坊们爱在我这店里聊天，东家嫁女西家添丁，谁和谁吵了架谁又和了好，这些枝叶蔓蔓的消息，像香菜的气味一样，丝丝缕缕渗进这店里的每一道砖缝。


    藕片四片，切得薄厚均匀，断面孔洞密布，像无数只窥探的眼。艮卦?，属土。土主承载，主安稳。这店开了八年，我在这条老街上看了八载春秋，听了八年的家长里短。那些故事沉甸甸地压下来，都化成了我锅里翻滚的底料。


    最后是辣椒——我舀起一勺自己炼的魔鬼椒油，殷红如血，在瓷勺里微微颤动。离卦?，属火。火主明察，主洞见。我盯着那勺红油，恍惚间看见无数张脸在油面上浮沉：哭着来的少年，强颜欢笑的妇人，眉头紧锁的中年男人……他们都在我这里点过一碗麻辣烫，都被我用这“食卦”之术，剖开过心事。


    “老板，又给自己开小灶？”


    声音从门口传来。我抬头，看见黄师傅那张憨厚的圆脸。他穿着沾了灰的蓝色工装裤，膝盖处磨得发白，手里拎着工具箱，额头上汗珠密布。


    “天热，没什么胃口。”我把辣椒油倒进锅里，瞬间，白气腾起，辛辣的气息炸开，冲散了午后的昏沉。


    黄师傅熟门熟路地找了张靠墙的桌子坐下，工具箱放在脚边，发出沉闷的撞击声。他抹了把汗：“给我也来一碗，老样子。”


    “内脏全套，重辣，宽粉。”我不用他再说。


    “对，对。”黄师傅笑起来，眼角的皱纹堆叠起来，像老树的年轮。


    我转身从冰柜里取他的食材：猪肝切片，鸭肠打结，毛肚洗净，牛百叶叠得整整齐齐。坎卦?，属水。水主潜藏，主流动。黄师傅干水电工十几年，这老街的下水道、电线管道、墙内暗线，哪家哪户什么情况，他闭着眼都能画出来。这些内脏泡在清水里，表面平静，内里却藏着复杂的结构——像这老街区，表面是烟火人间的热闹，底下是盘根错节的管道与线路。


    两碗麻辣烫在锅里翻滚。我的那碗，金（牛肉丸）遇火（辣油）而炼，白气里隐约有股锐气升腾。黄师傅的那碗，水（内脏）被火（重辣）暖着，汤汁渐渐变成浑浊的深褐色。


    我把两碗端上桌。黄师傅迫不及待地拿起筷子，先夹起一块猪肝，吹了吹，塞进嘴里，烫得直吸气，却满足地眯起眼：“舒坦！还是你这儿的味道对劲。”


    我坐下来，夹起一颗牛肉丸。丸子咬破的瞬间，滚烫的汁水溅出来，混合着变态辣的冲击，直冲天灵盖。我闭了闭眼，感觉那股火从喉咙一路烧到胃里，又在四肢百骸散开。


    “老板，”黄师傅边吃边说，“你上次给我算的那卦，我琢磨好几天了。”


    “哪卦？”我其实记得。半个月前，他也是这个点来，愁眉苦脸地说活越来越少，儿子要上初中了，择校费还没凑齐。


    “你说我‘金火旺，水土弱’，”黄师傅放下筷子，很认真地看我，“金是我手艺，火是我这急脾气。水土弱，是说我没稳定财路，存不住钱。你还说——‘你这手艺，该自己干，就是脾气得收收，不然留不住财’。”


    我嚼着藕片，喀嚓喀嚓的声音在寂静的午后格外清晰。那话是我随口说的。看他的点单，内脏（水）配重辣（火），水被火逼，显奔波劳碌之象；宽粉（土）虽能承载，但量少，根基不稳。五行里，水本生木，木生火，火生土，土生金，金生水，该是个循环。可他的卦象里，水土太弱，接不住金火的势头，成了无根之木，无源之火。


    “我就是随便一说。”我淡淡道。


    “可我觉得你说得在理。”黄师傅眼睛里有了光，“我给人打了十几年工，修过的水电数不清。那些装修公司接的活，最后还不是我去干？他们抽一半，到我手里就剩点辛苦钱。我自己干，接街坊邻居的急活小活，价钱实在，手艺你也知道，不愁没饭吃。”


    我看着他。这个四十五岁的男人，手指关节粗大，指甲缝里永远有洗不掉的黑色油污。他在这条老街修过多少户的水电？陈姐家的水管爆了，是他半夜来抢修；刘伯家电路老化起火，是他冒雨爬上去断电；对面理发店的下水道堵了，也是他挽起袖子掏了半天……老街坊信他，因为他老实，收费公道，活干得细致。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你想好了？”我问。


    “想好了。”黄师傅重重地点头，“就是……老板，你能不能帮我跟街坊们说道说道？我嘴笨，不会拉生意。你人缘好，大家信你。”


    我喝了口汤，辣意从舌尖蔓延到头皮。火炼金，金越发锐利。我忽然有个冲动——给自己卜一卦。就卜这次给黄师傅的建议，是吉是凶。


    碗里还剩半颗牛肉丸，一片藕，几缕粉丝。我盯着它们看。乾金遇离火，火势正旺，金被炼得发亮。这是“破局之象”。变革，动荡，过程刺激，余波绵长。再看藕片，艮土厚重，稳稳托着这一切。粉丝属什么？细细长长，绵绵不绝……是了，巽木，主传播，主牵连。


    这卦象有意思。我帮黄师傅这一“说道”，会像一颗石子投进老街区这潭静水，涟漪会一圈圈荡开，波及许多人，许多事。


    “行。”我说，“我给你介绍。但丑话说前头，街坊们的活，你得干得比从前更仔细。价钱，不能高。”


    “那肯定！”黄师傅激动得脸都红了，“我黄建国要是坑老街坊，让我这辈子再也端不起这碗饭！”


    他说这话时，眼睛亮得惊人。我忽然想起卦象里那抹“水土弱”——土主信，水主智。他此刻的真诚，我能看见。可那“弱”字，像一道细微的裂缝，藏在明亮的表象之下。


    我当时没在意。


    谁会怀疑一个修了十几年水电、连孩子学费都凑不齐的老实人呢？


    黄师傅——现在该叫黄老板了——的动作比我想象的快。


    三天后，他的“老黄水电维修”招牌就挂在了老街西口那间租来的小门面上。红底白字，印着他的手机号码。招牌旁边，还用不干胶贴了行小字：“老街坊专享，急修八折。”


    我履行了承诺。陈姐来吃麻辣烫时，我随口提了句：“黄师傅自己干了，手艺您知道，价钱还实惠。以后家里水电有问题，直接找他，就说我介绍的。”


    陈姐五十出头，在老街开了家裁缝铺，精明能干。她夹起一块鱼豆腐，似笑非笑地看我：“老板，你收了黄师傅多少好处费？这么卖力给他拉生意。”


    “一碗麻辣烫的情分。”我说。


    陈姐笑了：“成，信你。正好我家浴室龙头有点漏水，明天叫他来看看。”


    第二天下午，黄师傅背着工具箱从陈姐家出来，径直来了我店里。他脸上堆着笑，从兜里掏出两个还热乎的芝麻烧饼，放在我柜台上：“陈姐给的，非塞给我。活干完了，换了个阀芯，收了三十。”


    “市场价至少五十。”我说。


    “街坊嘛。”黄师傅搓搓手，“细水长流。”


    细水长流。这话说得好。水要长流，得有源头，有河道，还得有容纳它的土地。他的生意，就从这“三十块钱”开始了。


    第一周，他修了五户。都是老街坊：刘伯家的电灯开关接触不良，王婆婆家卫生间下水道返味，幼儿园后厨的排风扇不转，小卖部冰柜的电源线老化……每一单，他都干得仔细，收费比市场价低一两成。完工后，主家多半会塞点水果、点心，或者像陈姐那样，硬给点自家做的东西。


    黄师傅把这些“馈赠”都拎到我店里来。一袋橘子，半盒鸡蛋卷，甚至有两包儿童饼干——那是幼儿园园长给的，他说带回去给儿子吃。


    “老板，这些你留着。”黄师傅总是这样说，“我一个人吃不完。”


    我不要。他就放在柜台上，第二天再来时，如果东西还在，他会有点不高兴：“你看不起我？”


    我只能收下。作为交换，他来吃麻辣烫时，我偷偷给他碗里多放两片肉，或者少算两块钱。这种心照不宣的交换，成了我们之间新的默契。


    第二周，生意多了起来。老街口开五金店的赵老板，主动找黄师傅谈合作：“老黄，我这店卖五金，你搞维修，咱俩搭配。客户来买零件，我推荐你；你接的活需要材料，从我这儿拿，我给你进货价。”


    黄师傅来问我意见。我正在熬汤底，大骨在锅里咕嘟咕嘟地翻滚。我擦了擦手，看着他那张因为兴奋而发红的脸：“赵老板那人，精明。合作可以，账目要清楚，每次拿货留单据。”


    “明白！”黄师傅用力点头。


    他又犹豫了一下，压低声音：“老板，还有个事……最近有两家，活有点怪。”


    “怎么怪？”


    “一家是东头那栋老筒子楼，三楼那户独居的张爷，让我去查水管。我查了，没啥大问题，就是老化了，还能用几年。可张爷非说漏得厉害，让我把整面墙的水管全换了。我说没必要，花那冤枉钱。张爷不高兴了，说我不实在。”黄师傅皱起眉，“另一家是临街那排店铺，卖干货的李嫂，说电路总跳闸。我去看了，线路是旧，但负荷不大，换个空气开关就行。她非要我全屋重新布线，说怕着火。”


    我手里的汤勺顿了顿。


    老街区房子旧，水电出问题不稀奇。但主动要求大修、多花钱的，确实少见。尤其是老街坊，一分钱掰成两半花是常态。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你怎么处理的？”我问。


    “张爷那户，我劝了半天，最后只换了那截有点渗水的管子，收了材料费，工钱没要。李嫂那家，我给她换了个好点的空气开关，检测了全屋线路，把几个接头重新包扎了，也没多收钱。”黄师傅说，“她们当时脸色不太好看，但也没说啥。”


    “你做对了。”我说，“街坊生意，不能只图一时利。”


    黄师傅松了口气，又露出那憨厚的笑：“我也是这么想的。”


    那时的我，完全没把这“怪事”往深处想。只当是老人多虑，妇人胆小。却忘了，水看似柔顺，却能穿石；土看似厚重，也能被蝼蚁蛀空。


    变故发生在第三周的星期二。


    那天特别闷热，天空是铅灰色的，像一口倒扣的铁锅。下午三点，暴雨毫无征兆地倾盆而下，雨点砸在柏油路面上，溅起白色的水雾。老街很快变成了一条浑浊的河。


    我的店里一个客人都没有。我靠着柜台，看雨帘在玻璃门上流淌。忽然，门被猛地推开，带进来一股湿冷的风和一个人——


    是陈姐。她没打伞，浑身湿透，头发贴在脸上，脸色苍白得吓人。


    “老板，”她声音发抖，“我家……我家被淹了。”


    我心头一紧：“怎么回事？”


    “浴室！就黄师傅上礼拜修的那个龙头！”陈姐几乎要哭出来，“刚才突然炸了，水喷出来，止都止不住！我打电话给黄师傅，关机！找赵老板，他说今天没见着老黄！我……我怎么办啊！”


    “别急。”我抓了件雨衣，“我先去帮你把总闸关了。”


    陈姐家离我店不远，隔了五户。我们冲进雨里，雨水打得眼睛都睁不开。到她家时，门口已经积了一滩水，从门缝里往外渗。我拧开锁——陈姐手抖得钥匙都插不进去——门一开，眼前的景象让我倒吸一口凉气。


    客厅成了池塘。水从浴室方向涌出来，混着泥沙，在地板上肆意横流。沙发腿泡在水里，茶几上的杂志飘了起来，电视机柜下半截已经湿透。浴室里，水还在从墙角的断裂管道处喷射，水柱有拇指粗，打在瓷砖上发出啪啪的响声。


    我蹚水过去，摸到水表箱，用力扳下总闸。水声戛然而止。


    寂静。只有雨声，和陈姐压抑的抽泣声。


    “我上礼拜才修的啊……”陈姐蹲在地上，看着满屋狼藉，“黄师傅明明说换了个好的阀芯，能用好几年……这才几天？这才几天！”


    我检查了断裂处。管道的锈蚀很严重，断口参差不齐。但仔细看，靠近接口的地方，有一圈细微的裂纹——那不是自然锈蚀能形成的。


    “陈姐，”我沉声问，“黄师傅当时换阀芯，动这截管子了吗？”


    “动了！他说原来的阀芯拧不下来，就把连着的那截管子一起换了。”陈姐抹了把脸，忽然想起什么，“对了，他换下来的旧管子我还没扔，在阳台！”


    我们在阳台的杂物堆里找到了那截“旧管子”。我拿起来看——管壁厚实，锈迹均匀，虽然旧，但绝不该在短短几天内断裂成这样。更奇怪的是，断口的位置，和黄师傅新换的那截管子的接口，几乎严丝合缝。


    一个念头像冰锥一样刺进我脑子里：如果新旧管子的材质、厚度、锈蚀程度不同，连接处的应力就会集中在某一点。时间短或许没事，一旦水压有波动——比如今天这种暴雨天，全楼用水量变化——那个点就可能崩开。


    是手艺问题？还是……


    “我给黄师傅打电话。”我掏出手机，拨了那个背得滚瓜烂熟的号码。


    “您拨打的用户已关机。”


    冰冷的电子女声。


    我又打给赵老板。响了七八声，才接通。


    “喂？老板啊，什么事？”赵老板那边声音嘈杂，好像在哪个饭局上。


    “黄师傅在你那儿吗？陈姐家水管爆了，找他急修。”


    “老黄？不在啊。”赵老板说，“他今天一早就出去了，说接了个大单，在城西哪个新小区。手机可能没电了吧。陈姐家严重吗？要不要我先过去看看？”


    “不用了，水已经关了。”我挂了电话。


    大单。城西新小区。手机关机。


    我看向陈姐。她正蹲在地上，用盆往外舀水，背影佝偻，肩膀一耸一耸的。这个精明要强的女人，此刻像一株被暴雨打折的芦苇。


    “陈姐，”我说，“这损失，黄师傅得赔。”


    “赔？”陈姐抬起头，眼睛里全是血丝，“他拿什么赔？我这一屋子的东西，木地板全泡了，墙也毁了……他一个刚起步的水电工，赔得起吗？”


    她忽然站起来，声音尖利起来：“老板，黄师傅是你介绍给我的！你说他手艺好，人实在！现在出了这事，你说怎么办？”


    我哑口无言。


    火炼金，金能照见他人，却照不见自己脚下的阴影。我忽然想起给自己卜的那卦——“破局之象，余波绵长”。这余波，原来第一个打倒的，是我自己。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！黄师傅是第二天中午出现的。


    他推门进来时，脸上还带着笑，手里拎着一袋水蜜桃，鲜红饱满，看着就甜。


    “老板，昨天跑了个大单，在城西给人装全屋净水系统，忙到半夜，手机没电了都不知道。”他把桃子放在柜台上，“这桃可甜了，你尝尝……”


    “陈姐家水管爆了。”我打断他。


    黄师傅的笑容僵在脸上。


    “客厅全淹了，木地板、家具、墙面，损失不小。”我盯着他，“她说你上礼拜刚修的。”


    黄师傅手里的袋子掉在地上，桃子滚了一地。他愣了几秒，猛地转身就往门外冲。


    “等等。”我叫住他，“陈姐现在在刘伯家。她家暂时不能住人。”


    黄师傅的背影顿住了。他慢慢转过身，脸上的血色褪得干干净净。


    “我……我去看看。”他声音发干。


    我没跟去。有些场面，外人在反而不便。


    一个小时后，黄师傅回来了。他像换了个人，头发凌乱，眼眶通红，工装裤上沾着泥水，走路时肩膀垮着，每一步都沉重。


    他走到柜台前，从裤兜里掏出一叠钱——有百元钞，有零票，皱巴巴的，用橡皮筋捆着。


    “陈姐……陈姐没要我赔。”他声音嘶哑，“她说都是老街坊，知道我不容易。让我把水管彻底修好就行。”


    他把那叠钱推到我面前：“老板，这三千块钱，是我全部家当了。你帮我给陈姐。不够的，我以后慢慢还。”


    我没接钱。


    “管子怎么回事？”我问。


    黄师傅沉默了很久。


    “赵老板给我的货。”他最后说，“他说是品牌管，价钱比市场便宜三成。我……我贪便宜了。”


    “你检查了吗？”


    “看了外观，挺厚实的。我就没多想……”黄师傅抱住头，“我以为赵老板不会坑我。我们是合作关系啊！”


    合作。又是合作。赵老板那精明似鬼的人，凭什么给他便宜三成的“品牌管”？这世上没有无缘无故的便宜，所有馈赠都暗中标好了价格。


    “剩下的管子呢？”我问。


    “都在我店里。”黄师傅抬起头，眼睛里有了点光，“我这就回去查！要是真有问题，我找赵老板算账！”


    他冲了出去。


    那天下午，赵老板的五金店门口爆发了激烈的争吵。老街坊们都听见了，黄师傅的怒吼，赵老板尖利的反驳，还有东西摔碎的声音。最后是片警来了，把两人拉开。


    傍晚时分，黄师傅又来到我店里。他脸上多了道血痕，像是被什么划的。


    “赵老板不认。”他坐在老位置上，眼神空洞，“他说管子是我自己挑的，出问题是我安装不当。他还说……说我要是不服，可以去告他。”


    告？怎么告？没合同，没单据，口头约定。黄师傅拿不出证据。


    “那些管子呢？”我问。


    “赵老板说可以退，按进价退。”黄师傅苦笑，“可退的钱，连赔陈姐的零头都不够。”


    火炼金，金越炼越纯，却也越炼越脆。黄师傅的“金”（手艺）被这场变故狠狠淬炼了一次，是成钢，还是碎掉？


    出乎意料的是，这件事没有击垮他。


    第二天，黄师傅挨家挨户去找这半个月他修过的人家，主动提出免费重新检查。有五户同意让他进门，他都仔细查了，暂时没发现问题。有三户直接把他关在门外，说信不过他了。还有两户，像张爷和李嫂，反而安慰他：“没事，老黄，我们都用了好些天了，挺好。”


    这件事像一颗石子，在老街这潭水里激起的涟漪，渐渐平复了。陈姐后来真没要黄师傅赔钱，只说让他好好干，别再出岔子。黄师傅把三千块钱硬塞给我，让我转交，我拗不过，给了陈姐。陈姐收下了，但转头就用在黄师傅儿子学校的“家长委员会捐款”上，变相还了回去。


    老街坊们是宽容的。或者说，是疲惫的。生活已经够艰难，谁有精力一直揪着一件事不放？


    只是有些东西，悄无声息地改变了。


    黄师傅来我店里的次数变少了。以前几乎天天来，现在三五天才来一次。来了也不多话，闷头吃，吃完付钱就走。他不再点“各种内脏+重辣”，改成了“豆腐+青菜+微辣”。


    “养生。”他这么解释，“上年纪了，吃太辣对胃不好。”


    我给他煮面时，偷偷观察他。他的脸还是那张憨厚的圆脸，但眼神不一样了。以前是明亮的、带着点谦卑的热切，现在那光沉下去了，像潭水，深不见底。


    食卦里，口味变化是大事。内脏属坎水，重辣属离火，水火既济，本是奔波劳碌但内心火热的象。现在改吃豆腐（坤土）、青菜（巽木）、微辣（离火减弱），成了木生火、火生土、土克水的格局。水被压制，显心思内敛，甚至……隐忍。


    他在隐忍什么？


    我没问。有些事，问出口就破了那层纸。而纸后面是什么，我不敢确定。


    七月流火，八月未央。老街区迎来了最燥热的季节。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！黄师傅的生意居然渐渐好了起来。不是街坊们忘了陈姐的事，而是——老房子的问题真的多。三十年的老楼，管道锈蚀，线路老化，今天这家跳闸，明天那家漏水。整个片区，能干水电维修的就那么几个人，黄师傅手艺确实扎实，收费也确实不高。


    更重要的是，他变得“会来事”了。


    修完水管，他会顺手帮老人把厨房的油污擦一擦；换完灯泡，他会检查一下全屋其他开关；给店铺修电路，他会提醒老板哪些电器功率大，最好单独走线。这些“顺手”的小事，不收费，却攒下了人情。


    街坊们又开始夸他了。


    “老黄现在踏实多了。”


    “手艺是没得说，人也没那么毛躁了。”


    “上次帮我家修马桶，还自己带了鞋套，怕弄脏地板。多细心。”


    这些话，断断续续传到我耳朵里。我听着，心里那点疑虑渐渐淡了。人总会犯错，知错能改就好。老街这片地方，容得下犯错的人，只要你肯弯下腰，把砸坏的碗一片片捡起来。


    直到八月初的那个下午。


    那天热得邪性，柏油路面被晒得发软，踩上去黏鞋底。店里一个客人都没有，我靠在躺椅上打盹，半梦半醒间，听见门外有说话声。


    是两个女人，声音压得很低，但我店门开着条缝，话还是飘了进来。


    “……真邪门，我家空调上个月才让老黄清洗过，这个月就不制冷了。找人来看，说里面一个什么阀被拧松了，冷媒漏光了。”


    “我家也是！冰箱突然不工作，检查说电源插座的线接虚了，时通时断。可那插座是老黄上个月才给我换的！”


    “你说……会不会是……”


    “嘘——小声点。没证据的事，别乱说。”


    脚步声远了。


    我睁开眼，盯着天花板上旋转的吊扇。叶片切割着阳光，投下晃动的影子。


    拧松的阀。接虚的线。


    如果是手艺问题，一次两次可以理解。但如果是……刻意为之呢？


    一个念头让我脊背发凉：如果每次维修都“留一手”，让机器用不了多久又出问题，客户就得再次找他。细水长流，这“水”就真的“长流”了。


    我猛地坐起来。


    不可能。黄师傅不是那种人。他老实，憨厚，儿子要上学，他需要钱，但不至于用这种下作手段。


    可是……人都是会变的。当“水土弱”的根基承载不了对“财”的渴望，那水会不会泛滥，土会不会崩塌？


    我想起他口味的改变。坎水被压制。水主智，也主谋。当水不再明澈，而是沉入地下，成了暗河，它会流向哪里？


    那天晚上，黄师傅来了。他点了份最普通的：白菜、豆腐、豆芽，清汤，不要辣。


    “最近活多，上火了，吃点清淡的。”他笑着说，眼角皱纹舒展，还是那副老实相。


    我给他煮面，手很稳，但心里翻江倒海。我想问，想试探，可话到嘴边又咽了回去。


    问什么？问他是不是故意弄坏客户家电？问他是不是变了个人？


    证据呢？凭两个女人的闲谈？凭我虚无缥缈的食卦？


    面煮好了，我端给他。他接过去，吹了吹，吃得很香。


    “老板，”他忽然抬头，“下礼拜我儿子学校组织去夏令营，要去七天。”


    “好事啊，孩子该多出去走走。”


    “嗯。”黄师傅低头吃面，含糊地说，“就是……我得再多接点活。夏令营费用不便宜。”


    我没接话。


    他吃完，付了钱，走到门口又回头：“对了老板，你店里电路也有些年头了吧？要不要我抽空给你全面检查一下？免费。”


    我心头一跳。


    “不用了，挺好的。”


    “还是检查下好。”黄师傅很认真，“夏天用电高峰，老线路容易出问题。你这店天天开火，万一短路起火，可不是闹着玩的。”


    他说得合情合理，满脸关切。


    可我却觉得，那双眼睛里，有什么东西一闪而过。


    像水下的暗流。


    八月十五日，农历七月初一。


    老话讲：七月初一鬼门开。我倒不信这些，但这天的天气确实诡异——早晨还是晴空万里，到了午后，乌云就像黑色的潮水从西边涌来，迅速吞没了整个天空。风起了，卷着地上的纸屑和灰尘，打着旋儿往人脸上扑。


    我在店里准备晚市的食材。心里莫名有些烦躁，像有什么东西堵着。我给自己倒了杯凉茶，刚喝一口，就听见“啪”的一声脆响。


    头顶的日光灯闪了闪，灭了。


    紧接着，冰柜的嗡嗡声停了，灶台上的指示灯也暗了。店里陷入一片昏暗，只有窗外透进来的灰蒙蒙的天光。


    停电了。


    我走到门口，看见整条老街都黑了。对面理发店的灯箱不亮了，小卖部的冰柜安静了，楼上的住户推开窗户，探出头张望。


    “怎么又停电了！”


    “这破线路，一个月停三回！”


    抱怨声从四面八方传来。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我摸出手机，想给供电局打电话，却发现信号只剩一格，电话拨不出去。这不对劲。平时停电，手机信号不受影响。


    难道是……主干线出了问题？


    我忽然想起黄师傅的话：“你店里电路也有些年头了吧？要不要我全面检查一下？”


    一股凉意顺着脊椎爬上来。


    不会的。他不敢。这是犯罪。


    我强迫自己冷静，走到店后的电表箱前。闸刀跳了。我试着推上去——纹丝不动。不是跳闸，是没电。


    我在昏暗里站了很久，直到眼睛适应了光线，才看清电表箱旁边墙上，有一道焦黑的痕迹。很新，像是最近才烧过的。


    我伸出手，摸了摸那道痕迹。指尖传来粗糙的触感，还残留着一点焦糊味。


    这不是意外烧灼。这是……电弧短路留下的。


    谁会动我店里的电表箱？


    我第一个想到黄师傅。他有钥匙吗？没有。但他干水电这么多年，开个普通的电表箱锁，需要钥匙吗？


    我回到店里，坐在黑暗中。思绪像乱麻。


    如果真是黄师傅做的，他图什么？让我找他修？可他已经主动提过免费检查，是我拒绝了。他没必要用这种极端手段。


    除非……他不是冲着我来的。


    这个念头让我打了个寒颤。


    我想起那两个女人的闲谈，想起陈姐家爆裂的水管，想起张爷、李嫂那些“奇怪”的要求——主动要求大修，多花钱。


    如果这些都不是巧合呢？


    如果有一个更大的局，从黄师傅辞职单干那天就开始布了呢？


    雨开始下了。先是零星几点砸在铁皮屋檐上，叮当作响，很快就连成一片，哗啦啦地倾泻下来。雨声淹没了所有其他声音，世界变成一片混沌的灰白。


    我在雨声中，做了一个决定。


    我要去找黄师傅。现在，马上。


    我没打伞，冲进雨幕。雨水瞬间浇透了我，衣服贴在身上，沉重冰冷。


    黄师傅的维修店在老街西口，离我这大约三百米。我跑着，水花在脚边溅起。街上空无一人，店铺都关门了，只有雨水在路面上汇成急流，涌向下水道。


    维修店的门关着，但里面亮着灯。我用力拍门。


    “黄师傅！黄建国！”


    门开了。黄师傅站在门后，穿着干爽的居家服，手里还拿着筷子，显然在吃饭。他看见我，愣了一下。


    “老板？你怎么……”他看着我湿透的样子，“快进来！这么大的雨！”


    我走进店里。这是间二十平米左右的门面，前半部分摆着货架，放着些水管、电线、开关面板；后半部分用帘子隔开，应该是生活区。此刻帘子掀开着，能看见一张小桌，桌上摆着两菜一汤，还冒着热气。


    “我在吃饭。”黄师傅有些局促，“你吃了吗？一起吃点？”


    “我店里停电了。”我直接说。


    黄师傅的脸色变了变。


    “停电？跳闸了？”


    “不是跳闸，是没电。电表箱旁边有电弧短路的痕迹。”我盯着他，“你上次说要给我检查电路，是不是看出什么问题了？”


    黄师傅放下筷子，搓了搓手。


    “老板，你这店……线路确实老化了。我上次看，主线绝缘皮都脆了，有几个接头也松了。”他说得诚恳，“夏天用电量大，很容易出问题。我本来想等你不忙的时候好好给你弄弄，但你一直说不用……”


    “所以你就帮我‘弄’了？”我问。


    空气凝固了。


    黄师傅脸上的憨厚表情慢慢褪去。他看着我，眼神变得复杂，有躲闪，有为难，还有一丝……我从未见过的精明。


    “老板，”他声音低了八度，“有些话，我说了，你别生气。”


    “你说。”


    “你这店，包括这整条老街，房子都三十多年了。水电管道全是当年的老标准，早就该全面改造了。”黄师傅走到货架边，拿起一卷电线，“你看这线，现在国标要求铜芯直径至少2.5平方毫米，可你们老街很多家里，用的还是1.5的。还有水管，当年都是镀锌管，早就锈穿了，只是勉强撑着。”


    我听着，不接话。


    “我知道你在想什么。”黄师傅转过身，脸上没了笑容，“你觉得我故意弄坏东西，好让人一直找我修，是不是？”


    “陈姐家的水管，怎么回事？”


    “那是意外。”黄师傅说，“赵老板给我的管子确实有问题，但我当时不知道。后来我找他退，他不认，我自认倒霉。从那以后，我所有材料都从正规渠道拿，留票据，保证质量。”


    “那两个女人的空调和冰箱呢？”


    黄师傅沉默了更长的时间。


    “老板，”他终于开口，声音很疲惫，“这世上有些事，不是非黑即白。我承认，有些小毛病，我当时能修得更彻底，但我没有。为什么？因为如果我一次就修得完美无缺，客户可能三五年都不需要再找我。那我吃什么？我儿子上学的钱哪里来？”


    他走到我面前，眼睛里有血丝：“我跟你不一样，老板。你有这家店，有手艺，有街坊捧场。我呢？我除了这双手，什么都没有。我要在这老街活下去，就得让这双手一直有活干。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！雨声轰鸣。


    我看着他。这个曾经老实巴交的水电工，此刻脸上写满了生活的残酷算计。他说得没错，这世道，谁容易呢？


    “所以你就……”我说不下去。


    “我没害人。”黄师傅打断我，“我只是……让问题‘慢慢’出现。就像老人生病，总得有个过程。我保证，所有经我手的东西，短期内绝对安全，只是寿命会比正常短一些。客户多花一点小钱，我能有持续的收入，这难道不是双赢？”


    双赢。好一个双赢。


    我忽然觉得可笑。我用食卦看了那么多人，看了那么多欲望与挣扎，却从没看清，最基本的生存压力，能把一个人扭曲成什么样。


    “我店里的电，是你动的吗？”我问出最关键的问题。


    黄师傅没有立刻回答。他走回桌边，坐下，端起碗，扒了一口饭，慢慢嚼着。这个动作拖延了几秒钟，却像几个世纪那么长。


    “如果我说不是，你信吗？”他终于说。


    我不说话。


    “好吧。”黄师傅放下碗，“是我。但我是为你好。”


    “为我好？”


    “老板，你听说过这片要拆迁的事吗？”黄师傅忽然转了话题。


    我心头一震。拆迁的传闻传了七八年，一直没动静，街坊们都当是谣言。


    “有人来找过我。”黄师傅压低声音，“是开发商的人。他们想收购这片地，建商业综合体。但老街坊们都不愿意搬，补偿款谈不拢。所以……他们需要一些‘助力’。”


    “什么助力？”


    “让老房子的‘问题’多起来。”黄师傅一字一句地说，“水电频出故障，居住体验变差，维修成本变高……住得不安生，自然就愿意搬了。补偿款低点，也能接受。”


    我浑身发冷。


    “他们给你多少钱？”


    “一次情报五百，如果能说服一户签约，提成五千。”黄师傅说得很平静，“老板，你知道这对我来说意味着什么吗？我儿子马上初中，之后高中、大学，哪样不要钱？我干水电干到死，也攒不出套房子的首付。可只要我帮他们做成这件事，我能在新区买套两居室，还能给我儿子存一笔教育基金。”


    他看着我，眼神里有一种豁出去的决绝：“我知道你看不起我。但如果你站在我的位置，你会怎么选？继续当个老实巴交的水电工，看着儿子因为没钱上不了好学校，一辈子窝在这条破老街？还是抓住机会，给自己和家人搏个未来？”


    我无话可说。


    因为他说的是实话。这世上的选择，从来不是在“好”与“坏”之间，而是在“坏”与“更坏”之间。


    “我店里停电，也是‘助力’的一部分？”我问。


    “算是吧。”黄师傅承认，“你这店是老街的标志，如果你都撑不下去了，对其他人是个信号。而且……”他顿了顿，“他们特别关注你的店。好像……有什么人说过，你这店不好动，得用‘自然’的方式让它出问题。”


    什么人？我脑子里闪过无数张脸。我算过卦的客人？得罪过的人？还是……单纯因为我是这条街上最难啃的骨头之一？


    “黄师傅，”我说，“如果你现在停手，我可以当今天的话没听过。”


    黄师傅笑了，笑容里满是苦涩。


    “停不了啦，老板。我已经收了他们的钱，提供了十几户的情报。有两户已经同意签约了。”他站起来，走到窗边，看着外面的大雨，“这雨下得真大……老板，你店里的电，我等会儿去给你修。但主线老化是真的，我不动，迟早也会出问题。今天我帮你彻底换了，以后应该能安稳用几年。”


    “条件是？”


    “别把今天的事说出去。”黄师傅转过身，“算我求你。看在这么多年交情的份上。”


    我看着这张熟悉又陌生的脸。想起他第一次来我店里，拘谨地点一碗最便宜的素面；想起他儿子考了好成绩，他高兴地给我带糖；想起陈姐家出事时，他掏出全部家当的决绝……


    那些都是真的。此刻的算计，也是真的。


    人怎么可以这么复杂？


    “好。”我说，“我不说。”


    黄师傅明显松了口气。


    “谢谢。”他说，“我现在就去拿工具，给你修电。”


    “等等。”我叫住他，“你刚才说，有人特别关注我的店。是谁？”


    黄师傅犹豫了一下。


    “我不知道名字，只听他们叫他‘邹总’。四十多岁，戴眼镜，说话文绉绉的。他好像……很了解你。他说你‘会算命，不好糊弄’，所以得用更隐蔽的办法。”


    邹总。戴眼镜，说话文绉绉。


    我脑子里忽然炸开一道闪电。


    三个月前，有个男人来我店里。四十多岁，戴金丝眼镜，穿着休闲西装，点了一份很清淡的麻辣烫。他吃得很少，大部分时间在观察我的店，观察我。临走时，他问我：“老板，听说你能通过人点的菜算运势？”


    “街坊们瞎传的。”我当时这么答。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他笑了笑，没再多问，付了钱走了。


    原来，那不是偶然。


    雨势小了些，但还在下。黄师傅穿上雨衣，拎起工具箱：“走吧，老板，早修完早安心。”


    我跟在他身后，重新走进雨里。


    去店里的路上，我们谁都没说话。雨水敲打着雨衣，发出单调的啪啪声。老街在雨幕中模糊不清，像一幅被水浸湿的旧画。


    到了店门口，黄师傅熟练地打开电表箱，检查线路。他剪掉焦黑的部分，重新接线，换上一截新的铜芯线。动作麻利，专业，确实是个好手艺人。


    “好了。”二十分钟后，他合上电表箱盖，“推闸试试。”


    我推上闸刀。


    “嗡——”冰柜重新启动，日光灯闪了闪，亮了。店里恢复了光明，灶台上的指示灯一个个亮起来，像黑夜里的星辰。


    “谢谢。”我说。


    “该做的。”黄师傅收拾工具，“老板，那件事……”


    “我说到做到。”


    他点点头，背起工具箱，准备离开。


    就在他转身的瞬间，店门被推开了。


    一个女人走进来。四十岁上下，微胖，烫着卷发，穿着碎花连衣裙，手里拎着个鼓囊囊的包。我从未见过她。


    “建国，好了没？”女人开口，声音尖细，“王老板那边还等着呢，说今天必须把西区那几栋楼的评估报告交上去。”


    黄师傅的脸色瞬间变了。


    “你……你怎么来了？”他声音发紧。


    “我怎么不能来？”女人白了他一眼，“雨这么大，我怕你淋着，给你送伞来了。”她把包放在一张桌子上，发出沉闷的响声。那包里装的显然不是伞。


    然后，她看向我，脸上堆起笑：“这位就是老板吧？常听建国提起你，说他在这条街上多亏你照顾。我是他爱人，姓周。”


    黄师傅的爱人。我第一次见。


    “周姐。”我点头致意。


    “哎呀，别客气。”周姐很自来熟地坐下，“老板，建国给你修电，工钱算了吗？”


    我一愣。


    黄师傅连忙说：“说什么呢！老板是我朋友，帮个忙，算什么钱！”


    “朋友归朋友，生意归生意。”周姐不依不饶，“建国现在是自己干，每一分力气都是钱。老板，你说是不是这个理？”


    我明白了。这是唱双簧来了。


    黄师傅修电是真心的吗？或许是。但他爱人此刻出现，逼我付钱，也是计划的一部分吗？让我“理所当然”地付一笔高价维修费，既赚了钱，又让这次维修看起来像一次正常的生意往来，而非心虚的补偿。


    我看着黄师傅。他低着头，不敢看我，耳根通红。


    “是该付钱。”我说，“多少钱？”


    黄师傅还没开口，周姐已经掏出了一张打印好的单据，递到我面前。


    “材料费一千二，工费五百八，合计一千七百八。都是成本价，老板你看看。”


    我接过单据。上面列得很详细：铜芯线多少米，绝缘套管多少节，空气开关几个，人工几小时……数字工整，看起来像模像样。


    可我知道，这些材料加起来，市场价不会超过八百。工费更不用说，老街坊之间帮忙修个电，给个两三百已经算多了。


    一千七百八。这是把我当冤大头了。


    “周姐，”我看着单据，“这价钱是不是有点高了？”


    “高？”周姐的笑容淡了，“老板，这可是最好的材料，国标产品，有发票的。建国的手艺你也知道，干得仔细，还给你做了全屋线路检查。这价钱，你去外面问问，哪家不是两千起？”


    黄师傅终于开口，声音微弱：“要不……少点吧。老板是老朋友……”


    “朋友更要明算账！”周姐打断他，“建国，你就是太老实，才总是吃亏。干活出力气，收钱是天经地义。老板这么大个店，还能差这点钱？”


    我笑了。


    是气笑的。


    火炼金，金锐利，能伤人，也能伤己。我自以为看透了人心，却连身边最熟悉的人都看不透。黄师傅的爱人，这个我第一次见的女人，用最市侩、最直接的方式，撕开了所有温情的伪装。


    生意就是生意。朋友？那是没钱的时候才讲的。


    我掏出钱包。里面有一叠现金，是今天准备找零用的。我数出一千八，放在桌上。


    “找钱。”


    周姐立刻收起钱，随后丢下二十，笑容重新堆满脸上：“老板爽快！建国，还不谢谢老板！”


    黄师傅抬起头，看了我一眼。那眼神里有羞愧，有哀求，有无奈，像一团打翻的颜料，混浊不堪。


    “……谢谢老板。”他声音低得几乎听不见。


    “行了，走吧。”周姐拎起包，挽住黄师傅的胳膊，“王老板该等急了。”


    他们走了。推开门，走进渐渐小去的雨里。我看见周姐在说什么，表情兴奋，黄师傅低着头，像个做错事的孩子。


    门关上。


    店里恢复了寂静。只有冰柜的嗡嗡声，和雨水从屋檐滴落的嘀嗒声。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！我看着桌上那张单据。白纸黑字，清清楚楚。可我知道，有些东西，再也回不去了。


    三天后，我的店又漏水了。


    这次是厨房的下水管。锈蚀的管道彻底断裂，污水倒灌，整个后厨一片狼藉。我打电话给黄师傅，关机。打给他爱人，无人接听。


    我找了另一个维修师傅。是个年轻人，穿着干净的工作服，开着一辆印着“专业维修”的小面包车。他检查后说：“老板，你这管道全锈死了，得整体换。连工带料，五百。”


    “五百？”我怀疑自己听错了。


    “嗯。PVC新管，保用十年。今天就能搞定。”


    他干了三个小时，把从厨房到下水井的整条管线全换了。完工后，他递给我一张正规发票：“五百，现金还是扫码？”


    我付了钱。他收拾工具离开时，我忍不住问：“师傅，你认识黄建国吗？也是干水电的。”


    年轻人想了想：“黄师傅？认识。他手艺不错，就是……最近好像接大工程去了，很少在老街出现了。”


    大工程。是啊，帮开发商“评估”老房子，确实是“大工程”。


    那天晚上，我关了店，一个人坐在黑暗里。


    我想起这大半年来的种种。黄师傅的变化，那些“奇怪”的维修要求，陈姐家的水管，两个女人的闲谈，突如其来的停电，还有那张一千八的账单。


    所有的碎片拼在一起，拼出了一幅完整的图景。


    黄师傅，这个我认识了八年、以为老实憨厚的水电工，从接受我建议“自己干”那天起，就走上了一条我从未预料的路。他被生活的重压逼着，被开发商的利益诱惑着，一步一步，从被动到主动，从无奈到算计，最终成了那个在暗处捅老街一刀的人。


    而我，是那个递给他刀的人。


    是我那句“你这手艺，该自己干”，点燃了导火索。


    火炼金，金能窥天，却照不见自己脚下的阴影。我算尽了别人的运势，却算不到自己无心的一句话，会引发怎样的连锁反应。


    多讽刺。


    手机亮了。是陈姐发来的微信：“老板，听说你要搬了？”


    我回复：“谁说的？”


    “大家都在传，说开发商要动手了，先从最难啃的几家开始。你的店，还有刘伯家，王婆婆家，都被盯上了。”


    我盯着屏幕，手指悬在键盘上，久久没有按下去。


    搬？我能搬到哪里去？这家店开了八年，这里的一砖一瓦，一桌一椅，都浸透了老街的气味。那些哭过笑过的客人，那些深夜的倾诉，那些用麻辣烫和食卦串联起来的人间烟火……我能搬到哪去？


    可是不搬呢？黄师傅那样的“助力”只会越来越多。今天断水，明天断电，后天也许就是“意外”火灾。开发商有的是办法，让这条老街变得无法居住。


    我想起卦象里那句“余波绵长”。这余波，原来不是针对我个人，而是针对整个老街社区。


    我该怎么做？


    去揭发黄师傅？证据呢？凭我的猜测？就算有证据，揭发了，又能怎样？黄师傅会坐牢，可他儿子呢？那个我见过几次，腼腆爱笑的小男孩，他做错了什么？


    联合街坊们抵抗？怎么抵抗？老街坊们老了，累了，很多人早就想搬，只是舍不得。如果有合适的补偿款，他们巴不得离开这破旧的老楼。


    或者……我也像黄师傅那样，接受开发商的“合作”？他们一定会来找我。我这店的位置，我这“食卦”的名声，对他们有用。


    我点开通讯录，找到了那个标注为“李总”的号码。是三个月前他留的，说“有机会合作”。


    我该打过去吗？


    窗外的夜色浓稠如墨。老街睡了，只有零星几盏灯还亮着。这条我生活了八年的街道，在黑暗里静默着，像一头衰老的巨兽，等待着被拆解、被吞噬的命运。


    而我，这个自以为能窥见天机的人，此刻却站在命运的十字路口，看不清任何方向。


    食卦算尽人心，算不尽世事的荒诞。


    火炼金，金越炼越纯，也越炼越孤独。


    我最终没有拨出那个电话。


    我关掉手机，在黑暗里坐了一整夜。


    天亮时，雨停了。阳光从东边的窗户照进来，在地上投下菱形的光斑。冰柜重新启动，发出熟悉的嗡嗡声。灶台干干净净，锅具摆放整齐，辣椒油在玻璃罐里泛着诱人的红光。


    新的一天开始了。


    我站起身，打开店门。潮湿的晨风涌进来，带着泥土和青草的气息。老街慢慢苏醒，送奶工骑着三轮车叮当而过，早餐铺升起蒸汽，隔壁的阿婆拎着菜篮走出门。


    一切如常。


    只是我知道，有些东西，再也不同了。


    黄师傅再也没来过我的店。听说他搬去了新区，儿子上了私立初中，他自己开了家装修公司，生意不错。老街的拆迁工作推进缓慢，但确实在推进。有几户签了约，搬走了，房子被围挡起来，上面喷着大大的“拆”字。


    我的店还在。每天照常开门，煮麻辣烫，听客人讲故事，偶尔“食卦”。只是我不再轻易给人建议，尤其是那种可能改变人生轨迹的建议。


    我学会了沉默。


    有时候深夜打烊，我一个人坐在店里，会想起黄师傅，想起他那句：“如果你站在我的位置，你会怎么选？”


    我没有答案。


    或许这世上很多事，本来就没有答案。就像麻辣烫，酸甜苦辣咸，五味杂陈，混在一起，分不清哪种味道占了上风。


    我们能做的，只是把那一碗滚烫的、复杂的、真实的生活，一口一口，咽下去。


    然后，继续往前走。


    尽管前路茫茫。


    尽管人心难测。


    尽管，窥天者，终有盲区。


    ……


    （全书完）


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