这日，院子里大槐树的影子缩成脚边一小团黑斑，石阶缝隙里的蚂蚁拖着发烫的躯壳仓皇逃窜。午后整个院子静得能听见热浪在瓦片上“噼啪”爆裂的声响。


    耿格格侧躺在凉席上，只觉得头晕目眩、心口发慌。


    明明前几天还好好的，怎么会刚突然不舒服！她撑着身子勉强坐起，语气带着几分警醒：“白芷，你过来一下。”


    白芷端着一盆沁凉的温水走进来，见她脸色不佳，连忙上前：“主子，您醒了？可是暑气难受？” 说着转身拧了块湿帕子递过去。


    耿格格接过帕子敷在额上、脖颈上，眉头紧蹙，疑惑问道：“这两天府里可有派人送什么东西进院子？”


    “格格是哪里不舒服吗？” 白芷闻言立刻紧张起来，伸手想探她的脉搏。


    耿格格颔首，抬手捂住发闷的胸口：“今天心慌得厉害，还头晕恶心。明明早就过了孕吐的日子，怎么突然又这样了？”


    白芷凝神细想片刻，迟疑着回道：：“前天福晋让人从花房送了各色鲜花到各个院子，说是给大家添点景致。奴婢知道主子如今闻不得浓味，就没往屋里摆，都放在门外廊下了。难道是花的缘故？”


    耿格格心里也犯嘀咕，或许是自己孕期敏感？但终究不放心，又追问：“送来的都是些什么花？”


    “大多是常见的月季、栀子，不常见的就只有一盆百合。”


    白芷细细回想，“那百合香味太烈，奴婢没敢放在近前，让人挪去院子角落了。”


    白芷向来细心妥帖，耿格格本也信她，可心头那股不安总挥之不去。


    她掀开薄被起身：“走，咱们去院子里看看那些花。”


    白芷连忙上前扶住她，慢慢走到院中。两人顺着廊下新摆的花束一路看过去，行至东次间窗台下时，耿格格忽然停住脚步。


    那里摆着一盆她从未见过的绿植，叶片翠绿却不见花苞。


    她伸手指着：“这是什么花？”


    白芷摇摇头：“奴婢也不认识。送来两天了一直没开花，看着不起眼，奴婢就没多留意。”


    耿格格心中一动，果断揪下一小截花枝递给白芷：“你悄悄出去问问懂花的人，看看这到底是什么。”


    白芷不敢耽搁，匆匆去了又匆匆回来，气喘吁吁地禀报：“格格，打听清楚了！这是夜来香，只有夜里才开花，而且花期极短，一开就会散出特别浓郁的香味！”


    “夜来香...”


    耿格格恍然大悟，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗忖：福晋当真是博学多才，连这种偏门的东西都知晓，这般处心积虑，真是佩服！


    既然找到了不适的源头，耿格格面上依旧不动声色，只淡淡对白芷说：“以后府里再送来鲜花，都直接摆在院门口吧。一来不扰着咱们，二来也能给院子里干活的奴才们添抹好景致。”


    白芷没多想，笑着应道：“格格仁慈！奴才们看着鲜花开得热闹，干活也更有劲儿了。”


    说罢便转身出去，指挥着小太监们把院里所有的花全搬到了院门口。


    夏日的紫碧山房，金瓦朱檐藏在翠柳碧荷间。


    春桃持着罗扇掠过荷塘，惊起几只蜻蜓，又用剪刀 “咔嚓” 剪下两枝开得最盛的荷花，插·进白瓷瓶里摆到正殿桌案上。


    李金桂正晃着腿坐在院中的凉榻上，手里团扇摇得慢悠悠，眉眼间满是闲适。


    魏嬷嬷轻步走进来，俯身一福：“主子，府里高公公送来了月例。王爷额外赏您的物件，已经交给彤嬷嬷收妥了。您还有别的指使吗？”


    “魏嬷嬷以后不必这么拘束。”


    李金桂扇着扇子，语气漫不经心，“月例的事你看着办就好，按以前的规矩来。我不爱管这些琐事，既然爷信你，圆明园的事就都交给你打理。”


    “是，奴才遵主子吩咐。”


    魏嬷嬷应下，又上前一步问道，“最迟还有一个月，皇上就要移驾畅春园避暑了。园子里的用度、守卫，您有没有需要额外安排的？”


    一提皇上避暑，李金桂便想起去年九阿哥暗中算计自己的事，当即直起身子，眉头微蹙，追问：“圆明园不是早赐给王爷了吗？去年八阿哥、九阿哥怎么能随意进来？是王爷点头同意的？”


    “并非王爷应允。”


    魏嬷嬷连忙解释，“以前园子里没有女眷，王爷大半时日都在畅春园当值，圆明园的守卫便没那么严苛。有时诸位皇子要去畅春园，会借道园子里走，图个近便。”


    李金桂了然颔首，又问：“那守卫圆明园的侍卫，是皇上的人，还是王爷的属从？”


    “园子里的侍卫都是雍亲王府的属人。”


    魏嬷嬷答得干脆，“但皇上在畅春园期间，会派御前侍卫定期巡查园子外围，保障诸位皇子的安全。不单咱们这儿，其他皇子的园子也都是这般规制。”


    李金桂斜倚在凉榻边的小炕桌上，沉思片刻后，神色一正：“嬷嬷，今时不同往日。首先得把园子里各个出口看紧。现在园子里有女眷，那些皇子阿哥不能再借道了，来人直接挡回去。王爷不在的时候，园子里不能有外男，免得落人口实，说不清楚。”


    魏嬷嬷连忙点头，凑近了些，仔细听她后续吩咐。


    “就算是王爷同意哪位皇子进园，也得派至少两个太监在前头清道。”


    李金桂接着说：“不管他们愿不愿意，都不能离开太监的视线，绝不能再发生去年的事。真要是王爷怪罪，我来跟他说。另外，得派个小太监及时告知我，省得撞个正着，面上不好看。”


    “奴才这就去找刘公公安排。”


    魏嬷嬷道，“小太监的调度，还得交给刘公公。他如今正统领着园子里的太监们。”


    李金桂略感意外：“刘公公？是之前跟着我的小刘太监？”


    “正是他。”


    魏嬷嬷笑着点头，“以前圆明园的庶务多是高公公代管，自从主子生下阿哥，高公公便把园里一部分差事交给了刘公公。如今园里的太监归他管，宫女则由奴才负责调度。”


    李金桂不禁失笑，自己还没理清园里的人事，底下倒先把各司其职的规矩理顺了。


    她扬眉一笑，对魏嬷嬷说：“让咱们的人再把园子筛一遍，有问题的就送回府里交给高公公。我要园子里像王府一样规矩森严。三宝还小，一旦出纰漏就全完了。筛完人，赏他们一个月的月例，你去跟彤嬷嬷拿钱。”


    魏嬷嬷笑着打趣：“那感情好，奴才先替园里的大伙谢主子恩赏。” 说罢便急匆匆转身，忙着去办差事了。