陆织姜自己平时只看些农书、县志之类的，但元如意喜欢他就买了。


    他走过去打开了竹箱，里面躺着三本蓝封皮的书，随手拿起最上面一本，封面上写着《函柳记》，陆织姜翻开第一页，在窗边的椅子上坐下看了起来。


    起初陆织姜还看得平静，不过就是些才子佳人相遇的俗套，可翻到中间，那些描写渐渐露骨起来，什么“肌肤相亲”、“云雨缠绵”，字字句句直白得很，叫他看得耳根发热，觉得手里的书页都烫手了，他继续往下看，看到男女主角夜半私会那段，形容得极其详细，忽然啪地合上书，深吸了口气，把书放回竹箱，盖上盖子。


    站起来时，他发现西屋的门没关严，留着一条缝，瞥见元如意侧躺着，薄被就盖到胸口，她睡得正熟，睫毛在脸颊上投下小小的阴影，嘴唇轻轻抿着。


    陆织姜看着看着，嘴角自然扬了起来，他在门口站了好一会儿，才轻轻把门关严实了，转身走了出来。


    院子里阳光正好，那几只鸡在墙角刨土找食吃，陆织姜走到院角的一处，欢福摇头晃脑地看着他，鼻子嗅着他的手心，陆织姜伸手摸了摸它的背，说：“好好看家。”


    之后，他便出了院门。


    陆织姜熟门熟路地走到自己摆摊的肉铺，把案板支起来，猪肉一块块摆好，这些都是早上现宰的，肥瘦相间，颜色鲜亮。


    刚摆好没多久，第一个客人就来了，是位四十来岁的妇人，提着菜篮子，是街对面布店的老板娘。


    妇人凑近了看：“陆家兄弟，今儿的肉看着不错啊，给我来一斤五花肉，要肥瘦匀称的。”


    陆织姜点头，挑了块好的，手起刀落，割下一长条，上秤一称：“一斤一两，算您一斤的价。”


    妇人笑了：“多少钱？”


    “十五文。”


    妇人从钱袋里数出铜钱递过来，陆织姜接了，用油纸把肉包好，放进她篮子里，妇人却没立刻走，又看了看案板上的排骨：“那今儿这排骨怎么卖？”


    “排骨十二文一斤。”


    “那再来半斤排骨吧，炖汤喝。”


    陆织姜又砍了半斤排骨，包好了给她，妇人这才心满意足地走了。


    一位年轻后生跑得气喘吁吁的，一来就说要两斤后腿肉，说是家里来客了，陆织姜麻利地割肉、称重、收钱，那后生提着肉又匆匆跑了，一溜烟人就不见踪影了。


    陆织姜刚把案板上的肉重新摆整齐，一个五十多岁的男子，穿着绸缎衣裳走过来，他看起来像个行商，身后跟着个小厮，手里提着个布袋子。


    “老板，这肉新鲜不？”男子问。


    “早上刚宰的，您看看这颜色。”


    男子凑近了仔细瞧，又伸手按了按，点头：“是新鲜，给我切三斤里脊肉，要最嫩的。”


    陆织姜挑了一块最好的里脊，下刀切下一大块，上秤一称：“三斤二两，算三斤。”


    “好，”男子很满意，付了钱，却没急着走，他让小厮把布袋子拿过来，从里面掏出两根紫红色的长棍子，有小孩手臂那么粗，一节一节的。


    男子直接让小厮把甘蔗递给了他，道：“这是南边带来的甘蔗，甜得很，我看你做生意挺实在的，这两根就送你尝尝。”


    陆织姜有些意外：“这怎么好意思。”


    “拿着吧，我这一趟带了不少，自己吃不完，你这肉好，等我下回还来买。”


    说完就让小厮提着肉，二人便一齐走了，陆织姜看着案板上那两根甘蔗，伸手摸了摸，表皮硬硬的，他确实没见过这东西，只听人说过南方有这种甜杆子。


    又卖了几单，肉差不多卖完了，陆织姜收拾了摊子，把甘蔗小心地装进褡裢，背着往家走，路上他在想，元如意应该会喜欢这个吧。


    到家时已经是傍晚了，院子里很安静，元如意正在一件杂物屋子喂云朵，听到脚步声，她起身出来，便见陆织姜回来了。


    陆织姜走过去，问：“晌午，睡得怎么样？”


    “挺好的，就是喉咙有点不舒服，可能下午睡着时着凉了。”


    陆织姜皱起眉：“咳嗽吗？”


    “有点。”元如意又咳了两声，“没事，多喝点水就好了。”


    陆织姜却转身出了卧房，不一会儿端了碗温水进来：“先喝着，我去弄点润嗓子的。”


    元如意接过碗小口喝着，看陆织姜又出去，从褡裢里拿出那两根紫红色的棍子。


    她问：“这是什么？”


    “一个客人送的甘蔗，说南方来的，甜得很，我想着煮点甘蔗水给你喝，应该能润嗓子。”


    “得先把皮削了。”陆织姜拿着甘蔗去了灶房，元如意也跟了过去。


    灶房里，陆织姜把甘蔗洗净，放在案板上，他试了试，用菜刀削皮不太顺手，就换了把小刀，一手扶着甘蔗，一手慢慢削，紫色的外皮一片片剥落，露出里面白中带黄的芯子，削好一段，他切下一小截，递给元如意：“尝尝。”


    元如意接过来，咬了一口，还真是脆生生的，汁水立刻溢了满口，很是甜。


    陆织姜：“甜么？”


    “嗯，比糖还甜，清甜的味儿。”


    陆织姜道：“那多切点，煮水喝。”


    他把两根甘蔗都削了皮，切成一段一段的，再每段劈成四瓣，取了个小锅，把甘蔗放进去，加水，加了几个红枣，又捏了一小撮冰糖，灶膛里生起火，慢慢煮着。


    “要煮多久？”元如意靠在灶台边问。


    “得煮到甘蔗味出来了，你先去歇着，这儿烟熏火燎的。”


    元如意：“今晚，要不咱们做点清淡的？我看到地窖里还


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    有萝卜，炖个萝卜汤，再炒个青菜，蒸点米饭吧。”


    陆织姜点头：“好，你先去坐着，我来弄。”


    陆织姜先去地窖拿了根白萝卜，两个土豆，又摘了一把小油菜，洗干净了，萝卜切滚刀块，土豆切片，油菜掰开。


    这边甘蔗水已经煮开了，咕嘟咕嘟冒着泡，甜香飘满了灶房，陆织姜把火调小，让它慢慢熬着，另一个灶眼生起火，锅里放油，先炒了油菜，加了点蒜末和盐，清炒出来绿油油的，盛在盘子里。


    锅里加水，放入萝卜块和几片姜，炖汤，等汤滚了，他调小火，盖上盖子，米饭早在小陶罐里蒸上了，这时候已经飘出了米香。


    “快好了吧？”元如意问。


    “嗯，再等一会儿。”陆织姜揭开甘蔗水的锅盖，之后，他找了个碗，滤掉了甘蔗渣和枣子，倒出清亮的淡黄色糖水，端给她。


    元如意：“看着还挺不赖的。”


    “嗯，小心烫。”


    元如意接过来，吹了吹，小口小口喝着，热乎乎的甜水流进喉咙，确实一下子会舒服了不少。


    “好喝，你也喝点吧。”


    陆织姜自己也舀了一小碗，坐在她旁边，喝着。


    陆织姜笑笑，没接话，过了一会儿说：“云朵好像又长大了点。”


    “是啊，咱们是不是该给它换个笼子了？屋内那个已经有点小了。”


    “赶明儿我做个大一些的，用竹条编一个，能宽敞点。”


    “你会编？”


    “跟村里的老李头学过一点，不难。”


    元如意转头看他，暮色里他的侧脸轮廓分明，鼻梁挺直，嘴角微微抿着，若是好好拾掇一番，怕是比那美男子还俊呢。


    陆织姜转头，元如意便问是不是饭快好了。


    他去到灶房，萝卜汤已经炖得奶白奶白的，再撒了点盐和葱花，盛进汤碗里，米饭也蒸好了，菜摆上桌，一荤一素一汤，简简单单，看着却很有食欲。


    他们就在院子里坐下来吃饭，元如意先喝了口汤，萝卜炖得软烂，汤味清甜，炒青菜脆生生的，带着蒜香的味道，米饭热腾腾的，就着菜吃特别香。


    吃完饭，陆织姜便收拾了碗筷去洗，元如意就坐在那儿，听着灶房传来的水声，手里捧着那碗还剩一半的甘蔗水，小口小口喝着。


    鸡在窝里咕咕叫了几声，村子的远处传来几声狗吠，陆织姜洗好碗出来，看见元如意靠在椅子上，眼睛半闭着，他走过去轻声说：“那就早些洗漱，去睡吧，这儿凉。”


    元如意点点头，陆织姜送她进卧房，必须看她给自己盖好了被子，才出去。


    他吹灭了西屋的油灯，去关院子的大门，发现月光洒了一地，银白银白的，像是铺了层霜。


    他又抬头看了看天，星星虽然不多，但很亮。