十五自然知道，刘轩方才那番“扒衣游街”之言只是恫吓，意在攻心。他虽听不懂倭语，但见林芽依面色惨白、尖叫凄厉欲绝，便知目的达到。不待刘轩开口，当即松手，垂目退至一旁。


    他见刘轩一直站着，目光环视屋内陈设，瞥见梳妆台前那张屋内唯一的高脚木凳，便搬了过来，用袖子掸了掸，放在刘轩身旁。


    刘轩点点头，坐在凳上，摆手示意十五去外面等候。


    待十五出去后，刘轩的目光重新落回林芽依身上，知道这妇人已然崩溃。因为那句“不要”，他还是听得懂的。


    刘轩缓缓开口，道：“说吧，你大嫂有什么把柄攥在你手里？”他从林芽依的反应上，就猜到那些衣物脂粉，可能真是那位“大嫂”所送。但他心中雪亮，接济贫亲，当赠柴米；笼络封口，方予华裳。木太郎之妻此举，绝非是顾念亲情，分明是想堵一张可能泄密的嘴。


    当美惠子翻译的倭语传入林芽依耳中，她浑身一颤，猛地抬起头，难以置信地看了刘轩一眼，旋即又深深埋下头去，低声说道：“两年前，家里实在揭不开锅，民女便厚着脸皮，去大嫂家借粮。没曾想正撞见她与一个男人在屋里……”


    她深吸一口气，接着说下去：“事后，大嫂寻到我，跪下来苦苦哀求，说大哥常年在外行商，她一时糊涂……求我千万莫要告诉次郎。她还给了民女好些珠宝首饰。民女本就没想声张，又、又实在穷怕了，便……便收下了。自那以后，大嫂就时常送东西来，衣裳、脂粉……”


    说到此处，她忽然急切地抬起头，泪眼婆娑：“大人明鉴！那些物件，确是大嫂主动塞给民女的，民女从未开口索要过一样。”


    刘轩弄明白了事情的经过，缓缓吐出一口长气：“本官早已料定八九分，之所以未将你直接押回府衙过堂，便是想给你，也给你木家，留最后一丝颜面。”


    顿了顿，刘轩目光直视着林芽依：“现在，告诉本官，你大嫂那奸夫姓甚名谁，家住何处……”


    回来的路上，刘轩坐在马车中，侧头看向美惠子，缓缓问道：“方才在木次郎家，你心里，一共鄙夷了朕几次？”


    这马车乃是驿馆的，车厢略显局促。美惠子与刘轩并肩坐在一起，心中本就有些忐忑，听刘轩这么一问，慌忙道：“回陛下，奴婢不敢。”


    刘轩淡淡一笑，道：“有也无妨，你身为女子，有那样的反应，是情理之中的事情。”略微停顿，又接着问道：“依你们倭国旧律，女子若与人通奸，会不会受到处罚，该怎么处罚？”


    美惠子怔了怔，耳根微热，低声道：“通……奸之人，依律当惩。具体奴婢也不清楚，大概是流放边地之类的，绝没有陛下说的那样严厉。”


    “流放，亦不算轻了。”刘轩微微颔首，揉了揉眉心，像是对自己低语：“难怪林芽依那大嫂，肯用那般多的锦绣珠玉，去堵弟媳一张嘴。”


    说话间，马车停在了府衙前。此时已是中午，刘轩命郝英明备了些简便饭食，用过之后，便转去后衙客房歇息。


    刘轩斜靠在榻上，似睡非睡。美惠子侍立一旁，见他眉间倦意未消，轻声劝道：“陛下，木次郎的案子既已查明，何不回驿馆好生歇息？”


    刘轩睁开眼，缓缓说道：“木次郎的案子是结了，可他兄长木太郎的命案，还悬着呢。”他将木太郎同样暴毙家中、死因成谜的情形简要说了一遍，才道：“朕总觉得，这两桩案子之间，或许有一定的牵连。”


    美惠子听完，轻声问道：“陛下是因为木太郎的妻子……怀疑她为了与那人做长久夫妻，所以谋害亲夫？”


    刘轩微微颔首：“眼下只是推测，究竟如何，还需实证。”他看了一眼美惠子，道：“你若觉得困乏，便在榻边歇一会儿吧。”


    美惠子，慌忙后退半步，连连摆手：“陛下，奴婢万万不敢。”


    正这时，十五的声音从外面传来：“陛下，知府宋大人回来了。”


    “哦？这么快就回来了？”刘轩眉梢微动，自榻上坐起身：“让他到后堂等我。”


    后堂之内，宋本初、郝英明与左鸠夫分坐两侧。郝英明正将刘轩勘破木次郎一案的经过细细道来，说到那“蛛毒、虎溺、热水”相激成鸩的关窍时，禁不住眉飞色舞。宋、左二人听着，面上皆露出叹服之色。


    正说话间，房门轻启。刘轩步入堂中，美惠子静随其后。三人急忙起身见礼，刘轩略一摆手，径自在主位坐下，又向身侧示意，美惠子迟疑一下，便小心地在他旁侧的凳上轻轻落了座。


    左鸠夫此时已知，这位随侍在陛下身旁的女“通译”，竟是故国昔日公主。他目光垂地，却仍忍不住用余光悄悄看了一眼。


    刘轩看向宋本初，问道：“本初，那木太郎暴毙一案，查得如何了？”


    宋本初起身回禀：“回陛下，此案头绪尚有些纷乱，未能完全理清。但可初步断定，木太郎是中毒身亡。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他略作停顿，继续道：“微臣先是分别讯问了昨夜与木太郎共饮的二人。那二人供述一致，昨夜三人同席，所食所饮皆无分别。这条线索，便暂且断了。”


    “随后，微臣又亲赴木太郎家中复勘。在其厨房角落，发现堆有大量生姜。寻常人家，数年也用不完这许多。微臣觉得蹊跷，便询问其家仆，得知木太郎因腰腿旧疾，多年养成习惯，每日必饮一盏用生姜浸泡的药酒。昨夜三人所饮，也正是此酒。”


    刘轩听到此处，心中微微一动，问道：“那些生姜，可有腐烂的？”


    宋本初面露钦佩之色，躬身答道：“陛下明察。微臣初时亦觉合乎情理，但随手翻检，发现堆在下层的生姜多有霉变。微臣闲时曾阅过一本医书，上载生姜腐烂可生毒性，谓之‘姜毒’。于是便查验了木太郎泡酒的坛子，内中果然混有不少腐姜。由此推测，木太郎之死，或许与常年饮用腐姜所浸药酒有关。”


    美惠子一直在旁倾听，闻言不禁暗自思忖：“昨夜三人同饮，连木太郎之妻高氏也喝了一杯，为何旁人无事，唯独木太郎暴毙？”


    只听宋本初继续说道：“微臣推想，姜酒之毒本不剧烈，然木太郎持续数年饮用，毒性日积月累，逐渐侵蚀脏腑。终在今晨骤然发作，令其猝死。如此，便可解释为何仵作难辨毒物——因其属慢性中毒，体表征象隐晦难察。”


    说到此处，他抬眼看了看刘轩，又道：“木太郎家境殷实，下人绝不会以腐姜入酒，应是事后有人放入。而那堆积的生姜，恐怕正是有人故意等其腐烂。此事木太郎之妻高晚苗疑点最大，故提前返回府衙，准备提审于她。”


    刘轩微微颔首，道：“就依你的思路去审。另外，高晚苗有一姘头，名叫泉春郎，乃城东‘日出药店’的掌柜，对药理颇有钻研。”


    宋本初闻言，眼中骤然一亮：“皇上圣明！”


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