刘轩脑中思绪飞转。外人并不知晓木次郎行房后必饮水的习惯，倘若真是林芽依毒杀亲夫，她何必多此一举，特意在矮桌上留下这只醒目的空碗？此举无异于画蛇添足，徒增嫌疑。


    然而，昨夜夫妻二人就在这窄室之内缠绵，就算再投入，若有外人潜入、向碗中投毒，他们也绝不可能不发现。


    他抬眼扫视四周，只见木窗紧闭，窗棂上积着薄灰，并无丝毫撬动痕迹，显然久未开启。而那扇破旧的房门，方才推开时便发出干涩刺耳的“吱呀”声，在寂静深夜中足以惊醒沉睡之人。


    刘轩凝神思索间，目光无意间投向屋顶。只见正对着矮桌的上方，一张蛛网赫然悬垂。网上粘着一只细小的壁虎，一只蜘蛛正不紧不慢地朝它爬去。


    他心头猛地一跳：壁虎尿据说带毒……莫非昨夜恰有一滴落入了碗中，被木次郎饮下？


    旋即刘轩又暗自摇头：壁虎尿毒性甚微，绝难致人死命。他目光转而锁住那只正在啃食猎物的蜘蛛。难道这是罕见的毒蜘蛛？可倭地蜘蛛纵然有毒，也未曾听闻能顷刻夺人性命的。


    “毒”之一字，却倏然牵出另一段记忆——当年张子丹那精妙绝伦的下毒手法。香囊本无毒，嗅其香气再饮酒，便成剧毒。莫非……壁虎尿与蜘蛛毒液相遇，竟会催生出致命的毒性？


    电光石火间，一幕景象在刘轩脑海中骤然成形：榻榻米上，木次郎正与妻子缠绵，竹床随着两人的动作，发出细碎声响。矮桌上，一碗清水静置，热气袅袅。一只壁虎从房梁爬过，被这缕缕暖意熏扰，尾巴一颤，一滴清尿不偏不倚，落入碗中。它欲爬走，却撞上了悬垂的蛛网。蜘蛛循丝而来，毒螯刺入挣扎的壁虎体内，一滴毒液在搏斗间甩脱，亦坠入那碗清水之中……


    刘轩回过神来，立即命差役将屋顶那只蜘蛛捉下来，又唤来一名会讲汉语的当地老吏辨认。


    “回大人，”老者细看后禀：“此蛛名‘夜行姬’，毒性能致人肿痛麻痹，但……不足以致人死命。”


    刘轩沉吟片刻，又命人捕来一只活壁虎。将壁虎尿与挤出的蜘蛛毒液混合于清水中，喂给一只杂犬。那犬初时躁动，片刻后却无恙，仍在院中逡巡。


    众人面面相觑之际，刘轩忽道：“取热水来。”


    差役闻令而动，将一瓢滚水注入碗中，雾气蒸腾。刘轩又让人将壁虎尿与蛛毒混入，待水渐温，再喂与另一只大犬。不过半盏茶功夫，那犬便倒地抽搐，口吐白沫，须臾气绝。


    四下寂然。刘轩望着碗中残水，缓声对郝英明道：“壁虎尿本微毒，蜘蛛液亦非剧物，然二者相遇，经热气一蒸——便成穿肠鸩药。”


    他转过身，看向林芽依：“你丈夫之死，和石正太无关。正是昨夜桌上那一碗热水，害了他的性命。”


    林芽依早已明白了其中缘由，她目光扫过昨夜夫妻恩共盖的被子，亡夫的气息仿佛还萦绕在粗布纹理之间。悲痛如潮水般决堤，她双腿一软，跌坐在冰冷的榻榻米上，嚎啕痛哭。


    一旁的郝英明怔在当场，背后已沁出涔涔冷汗。方才他心中早已断定，定是这妇人谋害亲夫，若此案由他主审，怕是早已大刑相加，屈打成招。何曾想得到，真凶竟是屋顶一蛛、梁上一虎，与那碗中冒出的热气。


    他悄悄抬眼，望向刘轩沉静的侧影，心头震动难言。若非陛下明察秋毫，洞悉纤毫，这灜顺府的第一桩命案，怕就要以冤狱收场了。


    美惠子静立一旁，心中亦是震动难言。她微微抬眸，偷偷看了一眼刘轩，眼神中除了往常的惧怕，竟悄然渗入了一丝难以言喻的叹服。


    刘轩并未留意她的目光，只对郝英明道：“收队，带人先回府衙。”


    郝英躬身问道：“陛下不一同回衙？”


    刘轩淡淡道，“此间尚有未尽之处，朕有事情，还需再问林芽依几句。”


    郝英明心中疑云重重，却不敢多言，躬身退下。吱呀一声，将破旧的木门被轻轻掩上。院中传来他低声招呼侍卫的响动，随后脚步声渐远，终至不闻。


    狭小的屋内，霎时只余三人。


    刘轩负手而立，静待林芽依的哭声渐渐低弱下去，方开口问道：“林芽依，你既口口声声说家境贫寒，那满柜的新衣、满盒的脂粉，又作何解释？此事，或许与另一桩案子有所牵连，你需从实道来。”


    美惠子上前一步，将话低声译了过去。


    林芽依身子一颤，慌忙用袖子胡乱抹了把脸，膝行上前，颤声道：“回禀大人……民女家中确实清苦，但、但民女的大哥大嫂家道殷实，念在骨肉情分，时常接济……那些东西都、都是大嫂怜悯，给民女添置的……”


    刘轩听完美惠子的转译，脸色骤然一沉，目光如电射向林芽依：“一派胡言！若你兄嫂果真顾念亲情，接济贫寒，为何不送米粮布匹等必需之物，反倒频频赠你这些华服脂粉，徒作锦上添花？”


    美惠子起初听林芽依所言，尚觉合乎情理，此刻被刘轩一语点破，心头豁然一亮。她转译时，竟不自觉地模仿了刘轩那冷峻的语调，字字清晰。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林芽依脸色霎时惨白如纸，跪在地上不住磕头，却紧紧咬着嘴唇，再不肯吐露一字。


    刘轩见状，眸中寒意更深，言语间再无半分容情。美惠子将他冰冷的话语逐字译出，竟也染上了一层凌厉的锋芒：


    “你以为缄口不言，本官便奈何你不得？还是觉得府衙的刑具只是摆设？你分明是不守妇道，暗通款曲！这些衣裳脂粉，定是奸夫所赠。你如今闭口不言，不过是想护着那姘头罢了。”


    说到这里，美惠子回头看了刘轩一眼，转回头接着译道：“既如此，本官便成全你。让人扒光了你的衣裳，拖到长街示众，让满城百姓都看看，这‘淫妇’究竟是副什么模样。再扔进教坊司，叫你知道什么是廉耻尽丧、人尽可夫。”


    林芽依猛然抬起头，泪水涟涟，声音却陡然拔高：“大人明鉴！民女从未做过对不起先夫的事！”


    刘轩森然道：“那便说清楚，这些衣裳，究竟从何而来？”


    听完美惠子翻译，林芽依泪珠滚落，哽咽道：“那真是大嫂送给我的。”


    刘轩眼中最后一丝耐心耗尽，厉声喝道：“来人！将这贱妇的衣衫给我扯下来！”


    十五闻命，立即从外面闯进来，一把将林芽依按倒在地。他追随刘轩已久，只飞快地抬眼一瞥圣上神情，心中已然会意，当即大手一伸，毫不犹豫地攥住了林芽依的衣襟。


    林芽依尖叫一声，道：“大人不要，民女说，民女全都说！”


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