似乎算准了顾承鄞走到合适距离的节点，吕方缓缓停下手中的动作。


    将那柄素雅的紫砂壶轻轻放回茶盘，发出一声轻响，然后，才从容不迫地抬起头，脸上露出久候贵客般的笑容。


    他没有端坐不动，而是当即起身，主动迎了上来。


    “顾主事。”


    吕方在顾承鄞面前站定，微微躬身，带着一丝恰到好处的敬意：“不对，瞧咱家这记性，如今，应该称您为并肩侯才对。”


    他打量着顾承鄞，脸上露出赞叹之色：“顾侯如此年轻，便得殿下如此信重，前途不可限量啊。”


    顾承鄞心中警惕更甚。


    越是这种面面俱到的老狐狸，越是难对付。


    他面上同样堆起得体的笑容，拱手还礼，语气谦逊：


    “吕公公言重了，您侍奉陛下多年，兢兢业业，劳苦功高，才是我辈楷模。”


    “顾侯太谦虚了，请上座。”


    吕方侧身，引着顾承鄞走向早已备好的黄花梨木圈椅。


    两人各自落座，姿态放松，又都保持着必要的仪态。


    侍立在不远处的小宦官无声上前，为顾承鄞奉上一杯刚刚沏好的香茗。


    茶汤清澈，香气馥郁，是顶级的贡品。


    顾承鄞端起茶盏，轻轻拨弄着漂浮的茶叶，却没有立刻饮用。


    他看向吕方，试探道：


    “吕公公，晚辈来得突然，事先也未通报，不知是否耽误了您的公务？”


    吕方闻言，只是轻轻摆了摆手，语气轻松：


    “无妨，顾侯能来，是咱家的荣幸，至于公务嘛...”


    他顿了顿，目光略微上抬，轻声道：“咱家已经请示过陛下了。”


    顾承鄞瞬间了然。


    果然！他猜的没有错。


    吕方在这里等他，不仅仅只是消息灵通，其背后还有洛皇的默许，甚至是授意。


    顾承鄞脸上露出恍然的表情，点头道：“原来如此，陛下圣明烛照，体恤下情，那晚辈就放心叨扰了。”


    吕方端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹茶汤表面的浮沫，啜饮了一小口，品味着茶香。


    然后，他放下茶盏，看向顾承鄞，忽然问了一个看似闲聊的问题：


    “顾侯年纪轻轻，便已身居高位，深得殿下倚重。”


    “咱家冒昧，不知顾侯是哪里人士？家中还有何人？是何机缘，得以入殿下法眼，追随左右？”


    这是在查户口，探底细了。


    顾承鄞眼神微眯，但面上笑容不变。


    这个问题他早有准备，穿越者的身份是最大的秘密，但也因此留下空白，可以随意编造。


    语气平缓，带着一丝恰到好处的草根感，说道：“不瞒吕公公，晚辈出身微寒，乃是洛水郡北河城外一处偏远村落的乡野之人。”


    “家中已无亲人，自幼孤苦，漂泊四方，有幸在北河城时，得遇殿下车驾。”


    “殿下不嫌晚辈出身鄙陋，才疏学浅，破格将晚辈带在身边，加以教导任用。”


    “能得今日，全赖殿下赏识与提携，此恩此德，没齿难忘。”


    吕方静静地听着，脸上带着温和的笑意，不时微微点头，仿佛在认真倾听一个晚辈的奋斗史。


    他的眼神深邃，也在判断顾承鄞话语中的真实性。


    听完后，吕方微微颔首，语气带着一丝感慨：“原来如此，顾侯虽是寒门出身，然天资聪颖，得遇明主，一飞冲天，亦是佳话。”


    “跟咱家收到的消息，倒是一致。”


    他最后一句，看似不经意，实则是在告诉顾承鄞：你的来历，我查过，目前看来没问题。


    顾承鄞面不改色，只是谦逊地笑了笑，叙完家常，接下来就该聊正事了。


    果然，吕方脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种复杂的深沉表情。


    他叹了口气，声音也低沉下来：


    “顾侯啊，你是殿下身边的新贵，或许有所不知。”


    “自打殿下开府建衙，立为储君之后，陛下便将内务府这摊子事，交给了殿下掌管。”


    吕方抬眼看向顾承鄞，目光幽深：“咱家侍奉陛下多年，曾任内务府总管一职。”


    “但殿下既已接手，咱家便主动辞去了总管，一心一意侍奉陛下左右，不再过问内务府事宜。”


    这番话，首先表明了他的识时务，主动让权，不跟储君争锋。


    “按理来说。” 吕方继续道：“内务府上下，无论是谁，既然都在殿下管辖之下，自然就应该听从殿下的指令行事，这是本分，也是规矩。”


    顾承鄞眉头皱了一下，这话听起来像是在表忠心，但又隐隐透着一股奇怪的味道。


    果然，吕方话锋陡然一转，脸上露出苦笑：


    “顾侯，你也看到了，这朝堂之上，风云变幻，波谲云诡。”


    “咱家只是个伺候人的奴才，实在是身不由己啊。”


    他看向顾承鄞，语气真诚：“咱家其实一直想寻个机会，为殿下办点差事，略尽绵薄之力，可殿下她...”


    吕方摇了摇头，有些难以启齿，最终还是低声道：“殿下对咱家，还有咱家手底下这些人，总有些隔阂。”


    “非但不愿多用，反而扶持了新的女官系，将许多原本该由宦官经办的事务，都分了过去。”


    顾承鄞就这么静静地听着，一句话也没有说。


    吕方说完，微微侧头，朝着不远处的小宦官，轻声唤道：


    “过来吧。”


    随着他的话音落下，小宦官低着头，恭恭敬敬地走了过来。


    一直走到吕方身侧约三步处，垂手侍立，不敢抬头。


    吕方指着这小宦官，对顾承鄞说道：


    “顾侯，殿下将内务府主事之职交予你，又封你并肩侯，想必是希望你能协调内外，为殿下分忧。”


    “咱家这里，别的没有，只有些还算勤勉、略通事务的奴才。”


    他看了一眼那小宦官，继续道：“这小家伙，名叫狸儿，跟了咱家几年，还算机灵，也认得几个字。”


    “顾侯初来乍到，若要清查个什么账目，身边总得有个熟悉情况的人跑跑腿。”


    “就让狸儿，跟着顾侯听用吧，但有差遣，她必当全力而为。”


    “当然。” 吕方凑近几分，低声道：“咱家知道，殿下扶持女官，还有个原因，便是对阉人的气息...极为排斥。”


    “所以顾侯放心，狸儿并不是净身后的宦官，而是咱家认的干女儿。”


    “有任何事情，顾侯尽管吩咐狸儿，定能让你满意。”