越二日，宫宴当夜。


    笙歌满宫闻，华灯堪明月。


    宫门大开迎接安国使团，因是宴请别国公主及使臣，故而朝臣、命妇及公子小姐均可参加，场面便格外恢宏热闹。


    唐熙宁与李怀霄同乘马车而来，鸿胪寺官员在宫门前核验身份，纵是公主也得依礼下马等候。


    御道结了层薄冰，方才来时好几个官员险些滑倒，李怀霄便先行下马，他一手撩开车马帘子，一手曲臂相迎。


    唐熙宁单手按着他手臂下马车：“这些事让下人做就好，你身为驸马多少要注意身份。”


    “无妨，”李怀霄小心扶着她手腕护着她下马车，他勾唇轻笑，在她耳边呢喃出声，“微臣不亲自做，总是不放心。”


    许是与李怀霄凑的格外近，唐熙宁只觉他身上梅香更甚，恍惚间又想起阿衡，只是抬头与他含情眼眸交汇时又清醒过来，她轻咳几声略过此言。


    他们过宫门核验身份，又经过禁军严格盘查，才能过御道参加晚宴。


    路上不时遇到朝臣，唐熙宁李怀霄皆是依礼颔首招呼，既是盛大场合，则需做出恩爱夫妻模样，唐熙宁便主动挽上李怀霄手臂。


    只是他略显僵硬，手臂紧紧夹着唐熙宁的手放于腰间，走路也不自然，似乎不习惯她靠的这么近。


    唐熙宁不由轻拍他手臂，压低声音提醒：“放松些，你怎么这么僵硬？”


    “因为……”李怀霄话语微顿，他单手握拳放在唇边掩饰地轻咳一声，磕磕绊绊回话，“公主身上好香，手也那么温软，微臣难免有些不习惯。”


    身上好香？手也温软？


    这人想的还挺多！


    唐熙宁不免怪异看着他，只见他耳尖泛红，眼神也躲躲闪闪。


    只是他确实听话放松不少，不像方才那样端着。唐熙宁刚想夸他两句，他便停下脚步俯身凑近。


    他勾起唇角，迫切中带着稍许紧张与试探：“若公主日后也时常与微臣亲近，说不定微臣就能习惯了。”


    他说话时眼眸闪着细碎微光，显得可怜的同时又给人一种精明感，因为这话听起来倒像是夹杂着私心。


    “嘴贫，”唐熙宁屈起手指轻敲他额头，“原来在打这个主意？我就知道你不安好心。只是我们成亲不久，你不要总自称微臣，别人听去免不得起疑。”


    见李怀霄不说话，唐熙宁又敲他额头，他眯起左眼，发出一声轻嘶，好像很疼似的抬手捂着方才被敲的地方。


    唐熙宁连忙收回手：“别装啦，我方才可没用力，就只是轻轻的。”


    “好吧，被公主识破了。”李怀霄失望地低垂脑袋，不过他旋即牵起唐熙宁的手与她十指相扣，“公主既然要在人前营造恩爱夫妻模样，那……”他举起与她相牵的手晃着，眼神里透着小小的得意，“这样更有说服力，不是吗？”


    李怀霄的手很大，骨节又极其分明，这样十指相扣磨得唐熙宁手指微微发痛，可他的手又格外热，暖的她手也渐渐发热。


    唐熙宁有些羞窘，小声嗫嚅着：“随你吧。”


    两人缓缓往大殿走去，可唐熙宁总被一道若有似无的视线打量，她被盯得有些不自在，便主动问李怀霄：“你总是看我做什么？看路啊，雪天路滑小心摔倒！”


    李怀霄轻轻笑出声，他忍不住问：“有公主在，才不会摔倒，微臣只是觉得公主……”


    “停！”唐熙宁及时打断他，加重声音提醒，“不要自称微臣！”


    李怀霄摇头轻笑，思索良久才改口：“那……我是觉得公主今日妆容与先前好似有轻微差别，可又说不出差别在哪，所以才时不时打量公主。”


    他越说声音越低，好像偷看唐熙宁等同于做亏心事似的。


    唐熙宁不自觉抿着唇瓣：“今日用的是你那日给我买的胭脂和口脂，你方才说我身上好香，应该是胭脂自带的花香。至于妆容不同嘛，胭脂不同，妆容自然有轻微差别。”


    李怀霄小声嗫嚅着反驳：“才不是胭脂花香，明明是公主身上自带的香味。”


    他声音太小，唐熙宁听得不真切，便凑近问：“你说什么？”


    唐熙宁靠近时幽香扑鼻而来，李怀霄不由呼吸一窒，有些神魂颠倒，他喉咙微滚轻咳几声：“没……什么，我是说，公主喜欢的话，那日后微臣多买些。”


    “唉，”唐熙宁长叹出声，她轻皱眉头不悦地望着李怀霄，“你方才自称什么？”


    李怀霄这才反应过来，连忙改口：“是我！”


    “你今晚再敢自称微臣，本公主非罚你不可。”


    “好，都听公主的。”


    两人一时无话，携手并肩前行。腊月寒冬总是多雪，鹅毛雪花悠悠飘下，落在唐熙宁发髻上，片刻便满头霜雪。


    李怀霄见状忙要为她戴上大氅帽子遮挡，只是她今日梳的发髻格外好看，又满头珠翠，戴上帽子定然会弄乱，思及此他便用手挡在唐熙宁头顶遮雪。


    唐熙宁见他这举动，不由蹙眉：“不必如此，待会将雪拂去就是，你这样岂不受冻。”


    “为公主遮风挡雪是驸马应尽之责。”


    李怀霄小心翼翼为她挡雪，完全没有放下手的打算，唐熙宁便由他去了。


    皇宫宫殿楼宇众多，他们越过狭长露天御道，才到宫殿下的连廊。有连廊遮挡，便不需要李怀霄用手遮雪。


    李怀霄原想将手藏于身后，只是唐熙宁看得清楚明白，她拉住李怀霄手放于眼前，只见他双手冻的通红。


    “都说不让你用手挡雪，就是不听话。”唐熙宁忍不住责怪，忙取出手帕为他擦手上雪水。


    “我愿意。”


    千言万语也抵不过他心甘情愿，唐熙宁只得作罢，只尽心为他擦拭。


    大殿笙歌遥遥传来，唐熙宁不由想起今日宴请安国使团，交代去留问题。一切都在计划之内，她唯一要做的便是静观其变，将自己塑造成一个微不足道之人，表面越无害越安全。


    没人知道暗中操纵一切的推手是她，也没人会察觉到早开的棋局。


    唐熙宁知道自己前期最需要的便是蛰伏忍耐，要忍到悄无声息步步包围棋子，在棋子刚反应过来时给予最沉重最猛烈的一击，才可一击制胜，她想到这手上便不自觉加重力道。


    “嘶——”


    直到耳畔传来李怀霄的痛呼声，她才回过神，发觉给他擦雪时力道太大，她凑到李怀霄手边轻轻吹气：“弄疼你了吧，我轻一点。”


    “嗯，多谢公主，”李怀霄手指轻颤，他忙收回手背在身后，“公主我们走吧。”


    “可你手上……”唐熙宁话未说完，便被李怀霄拉着往大殿走，他声音有些不稳，“不妨事，别误了宴会时辰。”


    唐熙宁想到他手上还有些残雪融珠未擦干，但李怀霄说不妨事，她也不好过于强硬，只能没头没尾地跟着往大殿走。


    他们在外耽误许久，眼下时辰已然不早，殿内朝臣皆在，众人三三两两聚在一起攀谈，倒格外聒噪。


    唐熙宁与李怀霄刚到指定席位，一道人影便缓缓朝他们走来，来人虽满头银霜，可瞧着精神饱满，又着一袭紫色官服，倒增添几分书生气，显得既儒雅随和，来者正是左相江燕藏。


    唐熙宁李怀霄对视一眼，只知左相来者不善，不知他为何而来，可又不能失规矩，皆是面带微笑迎上去。


    左相眉眼轻弯，眼角细纹霎时朝外崩开，倒是显得有几分和蔼可亲，似乎只是寻常老爷爷来小辈这攀谈。


    他年纪虽大，眼神却格


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    外明亮，甚至可以称为摄人心魄，唐熙宁不敢不仔细，打足精神笑道：“左相找华晏可是有事？”


    “礼部侍郎李怀霄见过左相。”两人同在朝为官，李怀霄自然得顾及礼数。左相只轻轻摆手示意李怀霄起身，他眼神直视唐熙宁，挥手做了个请的动作。


    唐熙宁面带轻笑，她装作人畜无害又无知好拿捏的模样，跟着左相到殿内一处僻静地。


    李怀霄见状只得留在席间，不过眼神倒是一直注视着他们。


    左相瞧见李怀霄在席间打量，便笑呵呵道：“我看驸马的眼神可是一刻也不愿离开公主，看来公主婚后幸福美满，与驸马称得上琴瑟和鸣啊。”


    这话可不是真的打趣，而是试探，唐熙宁笑着应道：“皇上亲自为华晏指婚，皇上眼光自然极好。”


    “公主喜欢便好。”


    唐熙宁知晓他口蜜腹剑，更无心与他周旋，她微微眨眼装出懵懂无知模样：“不知左相邀我来此何意？”


    左相微微摆手，指着殿内热闹景象摇摇头：“人老不中用，总觉太过嘈杂，故而挑个稍微僻静点不被人打扰的地方。”


    唐熙宁上下打量左相，应承开口：“怎么会呢，左相老当益壮，怎会不中用？”


    左相笑着摇摇头：“多谢公主瞧得起老臣，言归正传，此来是觉得愧对公主。”


    唐熙宁知道左相所言何意，但不想轻易放过他，他不直说，她便假装不知：“此话从何讲起，左相怎会愧对于我？”


    左相盯着唐熙宁细细打量，他眸中暗含深意，长叹开口：“唉，你父亲处斩那日，我说了些话……那话绝不是有心为难，不知公主是否会记恨我？”


    唐熙宁敛起神色：“左相说笑了，您为人臣便要为皇上分忧解难，那日之言也是尽您为臣的本分。若您并未做错，亦非故意而为，何来愧对于我？华晏又怎会记恨于您？”


    左相收起笑意，他郑重点头保证：“这你可以放心，江燕藏行的正坐的直。”


    “自然，身正不怕影子斜，不做亏心事自然不怕鬼敲门。”唐熙宁滴水不漏应着，二人皆心存试探，一番虚以委蛇下来难免费神费力，简单交谈后各回席间。


    回席后李怀霄低声问：“左相有为难公主吗？”


    “为难倒谈不上，试探居多。”


    “希望他今夜不会出什么乱子。”


    李怀霄这话倒是点醒唐熙宁，江燕藏这只老狐狸绝不是畏葸不前之人，他如此试探，今夜莫不是有事发生。


    难道是安国使团去留问题？


    可晟王按她的交代回答皇上，事情便定会按她的预料发展下去。


    那左相还能搅起什么风浪？


    唐熙宁屈起手指轻点桌面，哒哒声响传进耳中，无端惹人心事重重。


    左相是只不可小觑的老狐狸，他表面笑眼眯眯，只怕背后却藏着刀，他究竟想做什么，不是那么容易猜到的。


    距晚宴开始只剩一柱香时间，唐熙宁只能快速思索左相究竟意欲何为。她将可能出现的情况一一罗列，又逐一排除，而后突然意识到左相想做什么。


    或许……左相是想插手护送安国公主等人归国的将领人选？


    毕竟这其中大有文章可做。


    唐熙宁的计划是让晟王只提方案，而后主动退让，最好引着太子护送安国公主归国，毕竟这事只是表面益处，真执行起来却到处是坑。


    或许左相不想让太子亲自护送。


    而是想让唐熙宁护送！


    毕竟左相与她父亲叛国之事联系密切，与其留下她一个未定祸端，还不如趁此次机会斩草除根一了百了。


    既除掉唐熙宁，又能除掉安国公主，还真是好手段。


    那她又该如何应对？