江城的夜色比往日沉得更早。


    刚过了七点，天边那最后一点鸭蛋青就被墨汁似的黑暗给吞了个干净。


    街面上的路灯滋滋啦啦亮起来，光晕不是暖黄，泛着一层惨淡的青绿，照在柏油马路上，把影子拉得细长且扭曲。


    若是换了别的地界，这种阴森森的氛围早把人吓得闭门不出。但在江城，这才是一天热闹的开始。


    老张头的馄饨摊支在巷口，锅底下的火苗子不是寻常的橙红，而是幽幽的蓝焰。


    那是找阴司借来的“冥火”，煮出来的馄饨皮薄馅大，带着股透心凉的鲜气。


    旁边帮着收拾桌子的也不是活人，是个飘在半空、穿着清朝马褂的半透明伙计。


    这伙计生前是个教书先生，如今为了攒点阴德早日投胎，在这儿干起了跑堂，擦桌子不用抹布，袖子一挥，灰尘就自觉地钻进垃圾桶。


    更有趣的是街心公园那头。


    几个年轻妈妈正凑在一起聊八卦，旁边婴儿车里的娃娃哭闹起来。


    一个长着两只牛角、身材魁梧的鬼差路过，也不见外，弯下腰做了个鬼脸，又从兜里掏出个拨浪鼓摇了两下，那娃娃立马破涕为笑，伸着小手要去抓那对牛角。


    这叫什么？这就是如今江城的排面。警民一家亲都不足以形容，这得叫阴阳共建和谐社区。


    而在江城最繁华的美食街中心，那家挂着黑底金字“孟婆茶楼”招牌的铺子前，此刻却是一副肃杀又荒诞的景象。


    并没有食客敢往这儿凑。店铺门口拉起了警戒线，几十个奇形怪状的影子正老老实实地排成方阵。这里头有舌头耷拉到胸口的长舌鬼，有把脑袋夹在胳肢窝里的无头鬼，还有几个浑身长满绿毛的水猴子，正不安分地挠着胳膊，把水泥地抓得刺啦作响。


    赵无常站在台阶上，手里攥着个不知从哪淘换来的红白扩音喇叭，身上那套中山装熨得笔挺，胸前“阴司驻人间办事处副主任”的胸牌擦得锃亮。他清了清嗓子，那种居委会大妈抓卫生的架势拿捏得死死的。


    “都给我站直了！一个个歪瓜裂枣的像什么话！”


    赵无常拿着喇叭一吼，底下的阴风瞬间停滞，连那几个挠痒痒的水猴子都僵住了手爪。


    “今儿个这差事，是帝君他老人家亲自交代的。这不仅是送个信，更是咱阴司在国际舞台上的第一次正式亮相！形象！注意你们的形象！”


    他一边训话，一边招手示意旁边的鬼卒搬东西。


    几个膀大腰圆的鬼卒嘿哟嘿哟地抬出两口樟木箱子。箱盖一掀，一股浓重的血腥气混合着金粉的异香扑面而来，把周围的空气都染得粘稠了几分。


    箱子里整整齐齐码放着的，不是纸张，而是一张张处理得极薄、极韧的人面皮。这些皮子取自那些罪大恶极、下了十八层地狱也不知悔改的厉鬼，经过阴火七七四十九天的炼制，成了如今这般泛着象牙光泽的请帖底材。


    每一个请帖上，都用赤金粉写着大字。那字迹龙飞凤舞，却又透着股沉甸甸的杀伐之气，光是盯着看一眼，就让人觉得膝盖发软，恨不得当场跪下磕两个头。


    “第一组，出列！”


    赵无常伸手从箱子里拈起一张请帖，眼皮子都不抬一下：“这封是送去白宫的。记住喽，那是人家的总统府，咱得讲规矩。别跟土匪似的穿墙进去，那是没素质的表现。走正门，敲门，递贴，微笑。听明白没？”


    领头的是个穿着破烂燕尾服的吊死鬼，舌头一卷，含糊不清地应了声：“明白……讲文明……树新风……”


    “第二组，白金汉宫。”赵无常把另一张请帖递给一个打着油纸伞的女鬼，“那是给老太太的。人家岁数大了，心脏不好。你别还没进屋就把屋里的灯给吹灭了，更别趴人家床头唱戏。就把帖子轻拿轻放搁在枕头边上，留个字条说明来意就行。”


    女鬼盈盈一拜，阴风卷起她的裙摆，露出一双没穿鞋的惨白小脚。


    “第三组，最关键，梵蒂冈。”


    赵无常的表情严肃了几分，目光落在一个浑身冒着黑烟、长得跟黑炭似的夜叉身上。


    “老黑，这趟你去。但我把丑话说前头，那地方到处都是神像和十字架，那是人家的文物，也是人家的信仰。你别手贱去摸，更别在那神像底下撒尿画地盘！咱们是去下战书的，不是去搞破坏的。要有大国风范，懂不懂？”


    夜叉挠了挠头顶的犄角，喷出一口硫磺味的鼻息，闷声闷气地点了点头。


    “行了，都清楚了就出发！要是谁把差事办砸了，回头自己去油锅里洗个澡清醒清醒！”


    随着赵无常大手一挥，数十道阴风平地卷起。这一刻，江城的上空仿佛裂开了无数道细小的口子，黑雾翻滚，呼啸着冲向夜空，瞬间消失在城市的霓虹与星光之间，奔向这个星球权力的最顶端。


    ……


    两个小时后。


    大洋彼岸，白宫椭圆形办公室。


    总统正在跟那位刚开完深海会议回来的代表密谋，商量着怎么启动那个所谓的“国运擂台”。


    突然，屋里的温度降了下来。


    壁炉里的火明明烧得正旺，却一点热气都没有，反而冒出了绿色的火苗。


    “怎么回事？空调坏了？”总统裹紧了睡袍，打了个喷嚏。


    那个代表脸色一变，刚要说什么，就看见办公桌上，那个代表着权力的红木桌面上，凭空多了一样东西。


    一张红得像血的请帖。


    请帖上面压着一块沉甸甸的镇纸——那是一块还没干透的、带着血丝的板砖。


    “这……”代表的腿肚子开始转筋。


    这可是世界上安保最严密的地方！哪怕是一只苍蝇飞进来都得经过三道扫描，这东西是怎么进来的？


    总统颤抖着伸出手，刚碰到那请帖，脑子里就炸开了一个懒洋洋的声音，那是标准的中文，但不知怎么的，他竟然听懂了。


    “三天后，江城喝茶。自带茶叶，我不包邮。”


    这声音听着客气，但每一个音节都像是在灵魂上刻字，疼得总统惨叫一声，直接瘫倒在地毯上。


    同样的场景，在伦敦、在巴黎、在梵蒂冈同时上演。


    没有恐怖袭击，没有流血冲突。


    只有一个简单粗暴的通知：我要请客，你敢不来？


    梵蒂冈教皇此时正跪在神像前祈祷，那张请帖就飘飘悠悠地落在了他的圣经上。


    他拿起请帖，看着上面那个龙飞凤舞的洛字，手指因为用力而发白，指甲都嵌进了肉里。


    “狂妄……”教皇咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“他以为他是谁？上帝吗？”


    但下一秒，当他看到请帖背面那行小字时，所有的愤怒都化作了恐惧。


    那里画着一个简笔画的笑脸，旁边写着：【听说你那儿有个带翅膀的鸟人刚醒？把它也带上，正好给我闺女烤个鸡翅。】


    教皇手一抖，那张用圣水加持过的圣经，啪嗒一声掉在地上。


    他知道了。


    那个男人全都知道。


    所谓的秘密会议，所谓的底牌，在人家眼里，就是个没穿底裤的小丑表演。


    “去……”教皇颓然地坐在地上，像是一瞬间被抽干了精气神，“告诉他们，都去。不去的话，茶还没喝，头就得先落地。”