大西洋中脊，水深六千四百米。


    这里是地球表层伤疤的最深处，也是阳光绝对无法触及的死寂之地。


    巨大的水压将海水挤压得如同灌了铅的铁水，沉重、冰冷，带着足以碾碎钢铁潜艇的恐怖力量。


    就在这片连深海灯笼鱼都不敢涉足的黑暗海沟之中，矗立着一座通体漆黑的倒金字塔建筑。


    它没有地基，悬浮于岩浆热液喷口之上，黑曜石构建的外墙吸纳了所有的探测声呐波，像是一只蛰伏在海底心脏上的黑色寄生虫。


    这就是西方世界的“诺亚方舟”，也是他们面对超自然灾难时的最后一道防线——暗黑议会所。


    圆桌上的气氛比这深海的水压还要沉重。


    代表漂亮国的山姆大叔是个满脸横肉的胖子，平日里他在电视上总是趾高气昂地挥舞制裁大棒，今儿个却把自己缩在高背椅里，那件名贵的定制西装已经被冷汗浸得贴在身上，显出几层肥硕的游泳圈。


    “都说话！哑巴了？”山姆大叔猛地拍了一下桌子，震得桌上的水晶杯乱跳，“那头东方的龙已经醒了！不仅醒了，还把咱们派去的探子当着全世界的面喂了猫！那是男爵！是有爵位的血族！就被一只土狗咬着屁股羞辱！”


    坐在他对面的高卢鸡代表是个瘦高的老头，手里那根雪茄早就灭了，还在那干嘬：“别吼了。那不是普通的猫，那是那位的看门兽。要是没猜错，那狗身上有阴司的编制，咬一口能伤灵魂。咱们现在该操心的不是那个倒霉蛋爱德华，而是怎么活下去。”


    约翰牛代表是个戴着单片眼镜的中年人，他摘下眼镜，用一块鹿皮布慢慢擦拭着：“活下去？拿什么活？东海那一战你们也看见了。那是降维打击。咱们手里这点底蕴，顶多算是个拿着火药枪的土匪，人家那是开着航母的正规军。而且……”


    他顿了顿，声音压得极低：“那位的记性不太好。一百年前那笔账，咱们可是都有份。抢了人家那么多东西，烧了人家园子，现在正主回来了，还是个掌握生死的真神。你们觉得，送点赔款就能了事？”


    死寂。


    没人敢接这话茬。


    赔款？那得把整个国库搬空估计都不够人家塞牙缝的。而且阴司要的从来不是钱，是因果，是命。


    “未必就是死局。”


    一直坐在角落里没出声的梵蒂冈教皇突然开口了。


    这位老人穿着一身朴素的白袍，脖子上挂着的十字架却不是纯金的，而是一截灰白色的骨头。他的脸色白得吓人，眼窝深陷，像是几天几夜没合眼。


    “教皇冕下，您有办法？”山姆大叔像是抓住了救命稻草，身子前倾，那张胖脸几乎贴到了桌面上。


    教皇没有直接回答，而是从怀里掏出一个用人皮包裹的小盒子，放在桌子中央。


    “主没有抛弃我们。”教皇的手指轻轻抚摸着那个盒子，声音沙哑且带着一种诡异的狂热，“就在昨晚，圣彼得大教堂地下的封印松动了。一位沉睡了千年的六翼炽天使，有了复苏的迹象。”


    “天使？！”


    在座的几位呼吸都停了一拍。


    在这个诡异复苏的时代，所谓的神话大多是怨念集合体。但梵蒂冈那位，可是传说中真正侍奉过“主”的存在。如果真是天使复苏，那未必不能跟东方的酆都大帝掰一掰手腕。


    “别高兴得太早。”教皇冷冷地泼了盆冷水，“那位大人只是半复苏，肉身还没完全凝聚。想要对抗全盛时期的酆都大帝，根本不可能。但是，大人传下了一道神谕。”


    说着，他打开了那个盒子。


    里面没有光芒万丈，只有一张漆黑的、散发着硫磺味的羊皮卷。


    “这是什么？”高卢鸡代表皱着眉，往后缩了缩。


    “规则。”教皇吐出两个字，“国运擂台的契约。”


    “按照神谕，当世间出现不可控的至高战力时，为了防止世界崩塌，可以申请开启‘国运擂台’。这是一种上古法则。只要我们集齐七大强国的国运底蕴，联手献祭，就能强制开启这个擂台。”


    “擂台一旦开启，双方必须派出代表进行一对一的厮杀。胜者吞噬败者的国运，败者割地赔款，甚至灭国。最关键的是……”


    教皇的眼中闪烁着算计的光芒：“在擂台规则下，至高神——也就是那位酆都大帝，是被禁止直接下场的。他只能作为压阵者存在。”


    山姆大叔的眼睛瞬间亮了，那肥肉都挤成了一朵菊花：“也就是说，那个变态不能出手？只能派手下打？”


    “对。”教皇点头，“这就叫王不见王。只要限制住洛凡，咱们未必会输。龙国底蕴虽然深厚，但毕竟复苏时间短。除了那几个刚封的阴帅，他们还有什么？而我们……”


    他环视了一圈：“吸血鬼亲王、圆桌骑士英灵、圣殿骑士团、甚至是那个还在沉睡的科学怪人……这些积攒了数百年的底蕴，难道还堆不死几个东方鬼差？”


    会议室里的空气重新流动起来。


    原本的绝望被一种赌徒般的疯狂所取代。


    “那就干！”山姆大叔一拳砸在桌子上，“与其坐着等死，不如拼一把！把家底都拿出来！我就不信，咱们这一百多年的霸主，还真能被一个刚醒的僵尸给吓尿了裤子！”