连云港，凌晨四点。


    宋渊和周雪晴搭了三趟车才赶到，最后一程是辆夜班中巴，车上七八个人全在打瞌睡。


    下了车，两人沿着国道往海边走。


    天还黑着。海风从东边过来，又咸又潮，和内陆完全两个味道。远处港口亮着几盏灯，渔船的桅杆在黑暗里晃来晃去。


    宋渊掏出天机子给的那张手绘海图，借着路灯看了看，连云港以南四十里，一个叫“石桥湾”的地方。旁边写了三个字：找徐海。


    “南边，四十里。”


    两人加快了脚步。


    石桥湾不大，二十来户人家，全靠海吃饭。村口一片碎石滩，几张破渔网晾在那儿，海风吹得哗啦哗啦响。几条木头渔船歪在岸边，船底全是藤壶和海蛎子，漆皮快掉光了。


    天刚蒙蒙亮，已经有人在滩上收拾渔具。宋渊拦住一个背筐的汉子。


    “老乡，徐海住哪儿？”


    汉子上下打量了他一眼：“老徐？你找他干啥，他都不出海了。”


    “有点事请他帮忙。”


    汉子往村里一指：“最里头那间石头房子，门口有棵歪脖子松。”


    石头房子不大，一层，墙是用海边礁石垒的，缝隙里塞着碎贝壳，让海风吹得灰白。门口那棵松树歪得厉害，半边枝丫都伸到屋顶上了。


    宋渊敲门。


    “谁啊？”里面传来一个沙哑的声音。门开了，一个六十来岁的老头探出脑袋。


    黑瘦，一脸褶子。蓝布褂子洗得发白，脚上趿拉着一双露脚趾的拖鞋，嘴里叼着一根自卷的旱烟，烟头上的火星子一明一暗。


    但最扎眼的是他那双手，十根指头粗得跟胡萝卜似的，指节全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑。那是几十年渔网和海水磨出来的。


    老头的眼神精明得不像这个岁数的人，目光在宋渊腰间的诛邪剑上停了一下。


    “小伙子，你找谁？”


    “徐海徐老爷子？”


    “我就是，有什么事儿？”


    宋渊没绕弯子。从怀里掏出一样东西，托在掌心递过去。


    铁算盘的令牌。黑铁铸的，巴掌大，正面刻着长老会的徽记——两条蛇缠着一根柱子，顶上一只眼睛。


    这是铁算盘被抓时从他身上搜出来的，赵国强转交给宋渊的。天机子给的铜钱也在，两样东西他都带着，多一重保障。


    老头看见令牌的瞬间，嘴里那根烟掉了。两只眼睛钉在那块黑铁上，半天没眨。


    “这东西……你哪来的？”


    “一个叫铁算盘的人，长老会的。”


    老头的嘴唇动了动，伸出手碰了碰令牌的边缘，像是在确认真假。


    “一模一样……跟我爷爷留下来的那块，一模一样。”


    宋渊点头回应：“您的先人给长老会送过补给，蓬莱岛您知道怎么去？”


    老头的手缩回去了，抬头看着宋渊，有些意外。


    “你要去蓬莱岛？”


    “有人抢先到了，要拿一件不该拿的东西，我必须赶在他前面阻止。”


    “什么人？”


    “长老会的头目，无面人。”


    老头的身子明显晃了一下。他站在门口，盯着宋渊看了好一阵，眼珠子转了几圈，然后侧身让开。


    “进来说。”


    屋里很简陋。一张木板床，一张方桌，两把缺了腿用砖头垫着的椅子。墙上钉着一张发黄的航海图，旁边挂了几把鱼叉。角落堆着渔网和缆绳，空气里一股子咸腥味混着旱烟味。


    老头从床底下拖出一个铁皮箱子，锈得不成样子，锁头早锈死了。他抄起鱼叉把锁撬开，翻出一块油布裹着的东西。


    油布打开，里面是一块和宋渊手里一模一样的黑铁令牌，还有一本羊皮封面的薄册子，纸页发黄发脆，一股霉味。


    “我爷爷的，他年轻时候给那帮人跑过船，往蓬莱岛上送吃送喝。干了十几年，攒了点钱，后来金盆洗手回来打鱼。临死前跟我爹撂了一句话——别去那个岛，去了回不来。”


    宋渊翻开册子。手写的航海笔记，字迹歪七扭八，大半是记路线。几号出发，走多少海里，哪个方向转弯，哪儿有暗礁？最后几页画了张简图，标着进迷雾的法子。


    跟天机子给的信息对得上。


    “老爷子，我需要一条船，还需要您带路。”


    “带路？”老头瞪了他一眼，“我六十三了，腿脚都不利索了，让我去那个鬼地方？”


    “您是唯一走过那条航线的人的后代。册子上的东西我看得懂，但海上的暗礁洋流风向，不是翻几页纸能搞明白的。您在这片海上跑了一辈子——”


    “少给我灌迷魂汤。”老头打断他的话，把旱烟叼回去狠吸了一口。


    屋里安静下来。海风从窗缝里钻进来，呜呜响。


    “那个无面人，他要拿什么？”


    “天命珠，能从封印里抽邪神力量的东西。他想把那股力量吃进自己身体里。”


    “吃进去之后呢？”


    “人间多一个邪神。”


    老头的烟烧到了根，烫手了。他把烟蒂扔地上踩灭，又卷了一根，手指头在发抖。


    “我爷爷跟我提过一件事，他最后一趟去岛上，夜里看见白房子里冲出来一道光，白光直直往天上去。他说那光照到他的时候，浑身骨头都在疼，像有东西要从身体里钻出来。”


    “他说光是从一颗珠子里来的。拳头大，黑的，亮得能照见人骨头。那玩意儿不是人能碰的。”


    老头站起来走到门口，看着外面的海。天已经亮透了，海面几只海鸥在浪头上起落。


    “我有条船，十二米的木壳子，烧柴油的，跑不快，但扛造。去蓬莱岛单程大约六个时辰。”


    他回头看着宋渊，提高了嗓门。


    “今晚走。白天海上风硬，不好走。”


    白天一整天都在做准备。


    徐海去收拾他那条船，趴在碎石滩上两个月没下过水了，发动机得保养，船底的藤壶得铲干净，柴油得加满。嘴上骂骂咧咧的，手上的活一点不含糊，完全不像六十三的人。


    周雪晴肩膀好了不少，能活动了。她去村口小卖部买了干粮和淡水，又从渔民那儿借了几件油布衣。


    宋渊在石头房子里调息。肋骨的裂缝在镇石力量的修补下基本长好了，真气恢复了七八成。诛邪剑挂在腰间，九道纹路沉着。天机子的铜钱和铁算盘的令牌都揣好了。铜钱入手微热，令牌冰凉。


    傍晚，太阳沉进了海里。天边最后一点红慢慢暗下去，海面变成铁灰色。


    “哗啦”一声，徐海把船推下水。


    船不大，十二米长，漆成深蓝色，船头画着两只眼睛。渔民的老规矩，说是让船能看见水下的礁石。驾驶舱在船尾，柴油机冒出一股蓝烟。


    三个人上船。徐海站到舵位上，把舵轮转了半圈，船头对准东南方向。


    “走了。”


    东海的夜比想象中黑，离了海岸线就什么都看不见了。天上没星星，云层厚得把月亮捂得严严实实。


    海面就是一整块黑，只有船头劈浪的时候才翻出一点白沫。柴油机噌噌噌的响，振得整条船都在抖，海水拍着船舷，哗啦哗啦，单调得催人犯困。


    宋渊没有睡意，越往东走，海水越凉。一种隐约的阴冷从海面底下透上来，往骨头缝里钻。


    周雪晴把油布衣裹紧了，看了他一眼：“水底下有什么东西。”


    “嗯。”宋渊闭着眼，感知往下探。


    深处有东西在流动，像一条趴在海底的东西在呼吸，应该是封印的余波。白衣真人当年的阵法，影响范围比他想的大，整片海域都笼在里面。


    走了大约四个时辰，徐海忽然收了油门。


    “到了。”


    宋渊睁眼往前看。黑暗里，横着一堵白色的雾墙。


    白色浓雾横在海面上，从左到右看不到头。几十丈高，顶上没入云层，像天海之间挂了一道帘子。