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    “老人还在抢救，已经成立工作组处理。”肖北说，“养老院院长停职，相关责任人调查。”


    “舆情要控制，但更重要的是查明真相。”秦若溪说，“这事出在节骨眼上，有人会借题发挥。”


    果然，当天下午，市民政局就派出调查组。带队的不是老郑，而是副局长孙强——老郑的副手，一向对试点持保留意见。


    孙强一到凌云，就召开紧急会议，语气严厉：“大柳镇养老院的事，暴露了我们在养老管理上的严重问题！在问题没有彻底整改前，我认为试点工作应该暂停！”


    肖北平静回应：“孙局长，养老院出事，我们责无旁贷。该整改整改，该追责追责。但试点是另一回事，不能因为一个养老院出事，就否定整个改革方向。”


    “改革？”孙强冷笑，“肖书记，养老是良心事业。你们急着搞市场化，不就是想减轻政府负担吗？现在出事了，说明什么？说明政府监管不能放松！”


    “市场化不等于放松监管。”肖北说，“相反，我们设计的试点方案，监管标准比现在更高。”


    “纸上谈兵！”孙强提高声音，“现实是老人摔伤了没人管！你们搞的那些花哨模式，能保证不再发生这种事吗？”


    会议室气氛紧张。


    这时，会议室门被推开，老郑走了进来。


    孙强一愣：“郑局长，您怎么来了？”


    “我来了解情况。”老郑坐下，看向肖北，“肖书记，老人的情况怎么样了？”


    “还在ICU，但生命体征稳定了。”


    “家属呢？”


    “我们安排了专人陪同，医疗费用全部垫付。家属情绪已经稳定。”


    老郑点点头，转向孙强：“孙局长，调查组查得怎么样？”


    “初步看，是养老院夜间巡查制度执行不到位，值班人员失职。”


    “那就处理责任人，整改问题。”老郑说，“但试点是省里定的方向，市里做的决定，不能因为一起个案就否定整体。”


    孙强不甘心：“郑局长，我不是否定试点，是建议暂停，等整改到位再继续。”


    “整改要多久？一个月？两个月？”老郑摇头，“试点有时间表，省里等着看进展。因噎废食不可取。”


    他顿了顿：“我建议，大柳镇养老院的事，成立专门工作组处理。试点工作，按原计划推进。两件事，分开办。”


    孙强还想说什么，老郑抬手制止：“这是局党组的意见。孙局长，你专心把事故调查清楚，给家属、给社会一个交代。试点的事，我亲自盯。”


    话说到这份上，孙强只能点头。


    散会后，老郑留下肖北：“孙强的话，你别往心里去。他是担心出事，但方法不对。”


    “我理解。”肖北说，“但郑局长，您今天为什么……”


    “为什么支持你？”老郑笑了笑，“因为我看明白了，你们是真的想做事。大柳镇养老院为什么出事？因为人手不足，待遇低，留不住人。一个护理员要管二十个老人，晚上就一个人值班，怎么可能顾得过来？你们试点的方向，恰恰是要解决这些问题。”


    “但出了事，总归是我们的责任。”


    “责任要担，但路也要走。”老郑认真道，“肖北，我干了一辈子民政，见过太多事。有时候，就因为怕出事，就什么都不敢做，结果问题越积越多。养老就是这样，光靠政府包办，包不起；完全推给市场，又不行。你们在找中间的路，难，但必须找。”


    肖北感动：“谢谢郑局长。”


    “别谢我。”老郑摆摆手，“把试点做好，让老人真正受益，就是最好的感谢。”


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    大柳镇事件在妥善处理中逐渐平息。老人病情好转，家属接受调解，养老院全面整改。但试点工作还是受到了影响。


    “康乐养老”董事会犹豫了，担心舆论风险。谈判暂时搁置。


    肖北决定下乡，去最偏远的柳树沟村看看。李伟劝他：“肖书记，现在舆论敏感，您还是少露面。”


    “越是敏感，越要了解真实情况。”肖北说，“坐在办公室里，永远不知道老人需要什么。”


    柳树沟村在深山坳里，车开不进去，最后五里路只能步行。


    村支书老杨在村口等着，五十多岁，黝黑精瘦。


    “肖书记，您怎么来了？这路不好走。”


    “来看看大家。”肖北说，“带我去看看村里最困难的老人。”


    老杨犹豫了一下：“最困难的……是村西头的赵婆婆。”


    赵婆婆家在半山腰，三间土坯房。推门进去，一股霉味。屋里昏暗，一个瘦小的老人躺在床上，盖着破旧的棉被。


    “赵婆婆，县里领导来看您了。”老杨轻声说。


    老人睁开眼睛，浑浊的目光看了半天，才颤巍巍地想坐起来。


    肖北赶紧上前：“婆婆您躺着，别起来。”


    “喝水……喝水……”老人嘶哑地说。


    老杨去倒水，暖水瓶是空的。他叹了口气：“她儿子在外打工，一年回来一次。邻居每天送两顿饭，但水经常忘了送。”


    肖北眼眶一热。他拿起暖水瓶：“我去烧水。”


    在灶房，他看到了更心酸的景象：半缸米已经生虫，咸菜罐子空了，灶台冷冰冰。


    烧好水，喂老人喝下。老人拉着肖北的手，突然哭起来：“我活够了……让我死了吧……”


    老杨低声解释：“她去年摔了一跤，腿断了，没钱治，就这么躺着。身上长褥疮，疼得整夜睡不着。”


    “村里不管吗？”


    “管啊。”老杨苦笑，“我们隔三差五来看看，送点吃的。但村里就这几个人，壮劳力都出去了，谁有功夫天天照顾？镇养老院倒是愿意收，但她不肯去，说死也要死在家里。”


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