提姆·鲍勃戴着耳机坐上直升机时，还在疑惑他怎么没抗住蛊惑，从了呢？同行的还有冷泉镇唯一的探长哥达·海登，以及一位搜救队的骨干队员。他跟哥达·海登是老相识，经常帮忙带路找人，不过以前都是靠两条腿爬高上低，两人都是头一次搭乘直升机。


    “老兄，你有把握吗？”哥达·海登在轰鸣声中吼道。


    提姆·鲍勃苦着脸吼回去：“那小记者拉我过去，我才知道找的是钱宁·西奥多的儿子。那块石头那么小，怎么可能接得住一个成年人。”


    “幸亏是钱宁·西奥多，至少不用冒着危险爬下悬崖只为看看石头后面有没有秘密。”


    直升机在崖壁前盘旋，哥达·海登举着望远镜不放过峭壁上的每一块凸起。很遗憾，除了石头还是石头，并没有什么藏人的秘密洞穴。


    “秃鹫停留的位置，你还有印象吗？”哥达·海登眨眨酸涩的眼睛。


    “我就瞄了一眼，这里的视角和山顶不一样，要不再低一点？”提姆·鲍勃不确定道。


    机长操作油门总距杆，尽量平缓地降低高度。


    十分钟过去了，直升机越降越低，哈德逊河面上漾起一圈圈波纹。哥达·海登无奈道：“再这样下去，咱们得去水里找人了。”


    “要不再飞上去？你知道的，我有轻微的恐高症，那块石头可能没有我想象的那么低。”


    “机长，麻烦了。”哥达·海登尽管不抱希望，本着负责的态度，还是决定将整个崖壁扫描一遍。


    直升机缓缓升起，提姆·鲍勃这会儿只想证明他没有瞎说，哪怕发现一具小动物的尸骨也行。他维持着举望远镜的姿势，突然感觉被什么东西闪了眼。


    “等等，那是什么？”


    哥达·海登顺着提姆·鲍勃手指的方向望去，好一会儿才艰难道：“一块突出的岩石，还有一个洞？”


    “洞里有东西。”提姆·鲍勃笃定道。


    “麻烦靠近一点。”哥达·海登忍不住紧张起来。


    机长操作驾驶杆靠近崖壁。凑近了才发现这块岩石说大不大说小不小，勉强可以接住一个瘦小的身体，而距离岩石半米高的地方有条大裂缝。一阵山风吹过，直升机摇摇摆摆，卷起巨大的气浪，裂缝口有几缕红发飞扬。一条银质项链垂在崖壁上，在西沉的太阳里闪着刺眼的光。


    一个生命坠落悬崖，侥幸不死，却面临上天无门、下地无路的绝境。或许是太害怕底下的悬崖，又或许是山风太冷，他以为这是唯一的庇护所，不成想变成埋葬自己的坟墓，最终长眠于此。这是何等绝望痛苦的死法！老天的仁慈在这一刻显出怪异的残忍。大家似乎被眼前的景象惊呆了，只有直升机的轰鸣依旧。


    良久，哥达·海登取下耳机：“西奥多太太头发是什么颜色？”他明明见过好几次，怎么就想不起来了呢！


    “鬼记得！”提姆·鲍勃烦躁道。


    “红色。”搜救队员回道。


    “我想我们找到他了。”哥达·海登喉咙发紧，嘴唇发干。


    “该死，我怎么早没想到！”提姆·鲍勃陷入巨大的悔恨中。


    “秃鹫只会被腐烂的味道吸引。”哥达·海登安慰完老朋友，马上恢复探长该有的状态。“小兄弟，如果用直升机把你放下去，你有信心把那个可怜的家伙带上来吗？”


    搜救队员认真评估一番：“落脚的空间有限，一个人不太好操作。石缝太小，不确定里头有没有卡住。即便把人弄出来，山风加上气流，在拉进机舱的过程中一个不小心就可能撞上崖壁，造成二次伤害。”


    “看来我们只能用笨办法。”哥达·海登遗憾道。有时候钱也不能解决某些问题。


    三人从直升机上一下来，郝运和西奥多夫妇便看出事情有了确切的结果。


    “你们找到贾斯汀了？”凯瑟琳·希尔一副急于知道答案的迫切，可她的眼睛分明显出希望对方给出否定回答的请求。


    “我们确实在崖壁的裂缝里发现一具尸体，要等尸体搬出来尸检后才能确认身份。”尽管探长的直觉告诉自己，这事八九不离十，可没有确认身份之前，他不想给眼前的这位母亲下达死亡通知，万一呢……


    “贾斯汀和我一样是红色的头发。离开家的那天，他穿一件橄榄绿的夹克，紫色的帽衫——”


    “凯瑟琳。”钱宁·西奥多搂住妻子，“这些只是一些基本的外部特征，过去这么久，尸体恐怕早已腐烂无法辨认，还是等DNA对比结果吧。”


    “没错，今天来不及了，你们先在小镇休息一晚，等明天我们找到专业的人再商讨怎么处理尸体，总之我们会尽快给你们一个结果。”如果断脖峰不在小镇的管辖范围，哥达·海登大概干到退休也不会有机会接触到尸体。他想这一次无非还是意外失足或者想不开自杀，唯一棘手的是怎么安全地把尸体弄出来。


    “为什么要等到明天？”凯瑟琳·希尔不理解。


    哥达·海登耐心解释：“尸体的位置有点特殊，只能从崖顶爬下去，再想办法弄出来。从山下上去最快也要两个半小时，还要准备专业的设备，保证人员安全，天也快黑了，山上风很大——”


    “告诉我位置，我来解决。”钱宁·西奥多不容置疑道。


    “西奥多先生——”


    “还是你想我给你的上司打个电话。”


    哥达·海登耸耸肩：“好吧，你说了算。”他愤然转身，冲周围的下属喊道：“嘿，伙计们，来大活了，我不管你们是跑还是爬，请你们以最快的速度赶到山顶，务必保证那里连一只鸟也没有。”


    “提姆·鲍勃是吧？您知道去山顶最近的路吧？很感谢您提供了非常有价值的线索。如果可以，我想聘请您为我的团队带路。无论……结果如何，我都会付您一笔丰厚的报酬。”西奥多看似在征求意见，其实根本不容对方拒绝。


    有钱人高高在上的嘴脸真让人讨厌啊！“谁稀罕你的报酬！”提姆·鲍勃下意识拒绝，但良心紧接着发出声音，“我只是想那可怜的家伙早点确认身份。”还有弥补他那隐藏的愧疚。


    “谢谢鲍勃先生的好心。”钱宁·西奥多道谢的声音都透着高人一等。


    “山顶晚上很冷，多准备点食物和保暖的衣服，还有照明设备、安全绳索、登山杖、急救包。”提姆·鲍勃心里骂骂咧咧，嘴上不忘嘱咐。


    钱宁·西奥多面上一缓：“很荣幸鲍勃先生能担任我团队的顾问，请您跟我的助理先去安排上山的准备工作。”


    “顾问”这个头衔成功取悦提姆·鲍勃，他想必须拿出十二分的敬业精神才能不负这份信任和荣誉。


    西奥多夫妇因为要不要跟着上山已经争论了两分钟。凯瑟琳·希尔坚持上山，她不想悬着一颗心在山下等消息，更不想错过同日思夜想的儿子的第一面，哪怕儿子不再是记忆中的模样。她知道贾斯汀在山上等她，鲍勃先生和那位救援队员在听到她说红发时下意识躲开的眼神已经说明了一切。西奥多认为山路难行，天晚视野不佳，他跟着上山把控局面即可，不想妻子一起辛苦奔波。


    郝运站在旁边，有心劝解一二，无奈根本插不上话，只能眼睁睁看着夫妇俩的回击一个比一个命中对方要害，直至不欢而散。


    提姆·鲍勃不知什么时候溜达过来，


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    递过来一件冲锋衣。“小记者，这下真被你挖到大料了。你知道吗？那个红头发的家伙不是摔死的。”


    “你说什么？”郝运吃了一惊，有种不好的预感涌上心头。


    “那条裂缝很窄，除非自己爬进去。二三月份山上很冷，我猜他是想避避风，等天亮再求救，没想到却卡住了。要是死得痛快也就罢了，若是活生生饿死，我不敢想象他的母亲该有多伤心。”提姆·鲍勃面露不忍。


    糟糕，看来他办了件蠢事。贾斯汀一直瞒着死去的位置和原因不说，是不想他父母太受打击吧。这个动不动浑身竖满尖刺的小鬼，内心原来如此的勇敢和柔软。这份坚持的隐瞒藏着他对父母最深沉的爱。郝运一时五味杂陈起来。


    提姆·鲍勃带着人轻装上山，装备物资则由直升机运到山顶空投。有几个搜救队的成员已经被直升机送到山顶，先行开展工作。


    这样大的动静早引来了第一批记者，有人打听到山顶确实有具尸体，便趁机混进上山的队伍，来晚的也都想办法找当地人从小路上山。


    到达山顶时天已经黑透，探照灯却照得山顶亮如白昼。搜救队已经派了两个人下悬崖查看情况，他们试了试，有只脚似乎被卡在岩缝里出不来。如果使用暴力，卡着的那只脚大概率保不住。这必须征询雇主的意见才能决定如何处置。


    “不行，找机器切掉石头。”钱宁·西奥多直接否定搜救队的建议。


    “这样要切得很深才行，还得注意不伤到尸体，悬空作业的话难度很大。”搜救队队长为难道。


    “我花钱请你们来是解决问题，不是来讲困难，你们如果做不到，我只好另请高明。”钱宁·西奥多不耐道。


    “我们讨论一下方案。”


    “如果超人能来，事情就简单了。”坐在一旁休息的郝运忍不住咕哝道。


    话音刚落不到十秒钟，山顶沸腾起来。


    “天上有个东西。”


    “天呐，是超人。”


    所以他的贵人这么强劲么！早上被美国队长救下小命，晚上连超人都召唤来了？这念头刚升起，郝运便觉得自个傻透了。说起来超人另一重身份跟他还是同行呢，一定是收到消息这里有大新闻才赶过来，这位人间之神是个连树上的小猫都要搭救的热心肠，看到这里有困难肯定要伸手援助。


    超人出马，应该要不了五分钟就能解决问题，连夜还能赶回市里，他也不用向老板请假。至于以追踪新闻为由申请外出，郝运根本没做考虑。作为朋友，他不能拿贾斯汀的事做新闻素材，何况他好心办了坏事，不知道贾斯汀还认不认他这个朋友。


    “我听说这里有困难，有什么可以效劳的吗？”只有超人自己知道，他是听到某个熟悉的声音才来的。他没有刻意关注小记者，但在每秒钟接收的数以万计的声音里，他一下子锁定这句疑似自言自语的嘀咕。所以他第一时间来了，只为回应小记者的召唤。


    看到小记者额头上明晃晃的包，超人一下子被汹涌的愧疚淹没。这都是他闯的祸，撞上他的钢铁之躯怎么可能没事，他不应该任由小记者离开，他来得太晚了。


    为什么我会觉得这话是对自己一个人说的？


    为什么我会觉得这位外星人投注过来的目光既热切又专注？


    为什么我的心开始不受控制地狂跳？


    明明昨天我还觉得红披风红内裤的装扮辣眼睛，现在我竟觉得这家伙帅破天际，比美国队长还要诱人的那种！


    为什么这些可怕的念头会浮现在我的脑海里？


    一定是脑壳上的包捣的鬼！


    郝运将发烫的脸埋进臂弯。