静室里，那缕青烟依旧笔直，仿佛凝固了时间。马克站在原地，消化着老天师那番关于“山影”、“山形”、“山神”的隐喻，心中翻江倒海，却又奇异地平静下来。他明白了，追问具体的“技术原理”或“长寿秘诀”在这里是徒劳的，甚至是愚蠢的。老天师指出的，是一种认知层级的差距，一种对待世界根本方式的差异。


    他深深吸了一口气，将胸中那股混合着震撼、不服、求知欲和挫败感的浊气缓缓吐出。目光从闭目端坐、仿佛与天地同息的老天师身上移开，转向旁边静立翻译、气质独特的张继然。


    不能再追问了。老天师已经把话说到这个份上，再说下去，就不是求知，而是纠缠。


    “我明白了。”马克用英语低声说，语气不再急切，反而带上了一丝罕见的谦逊和决心，“需要我自己……去思考，去体会。”


    张继然微微颔首，用中文对老天师复述了马克的话，然后看向马克，用英语平静地说道：“不错。修行一事，终究要靠个人。外缘可引，心路需自行。没有人能代替你走，也没有人能直接将‘答案’放入你脑中。”


    这话说得透彻。马克点头。特斯拉的难题、火箭的难关，最终也都是靠他和团队一点点攻克，没有捷径。这里，似乎也是一样，只不过“难题”的性质截然不同。


    一个念头在他心中迅速坚定。他抬头看向张继然，眼神认真：“张先生，我有个不情之请。”


    “请讲。”


    “我……可以住在这里吗？”马克的语气带着试探，但也有一丝不容更改的坚持，


    “就住在这道观里。一段时间，也许几天，也许更久。我想在这里……学习。学习你们的生活方式，感受你们所说的‘道’。不是作为游客，而是作为一个……学生。或者说，一个观察者和体验者。”


    他顿了顿，补充道，习惯性地拿出了他那个世界的解决方案：“我可以给钱。住宿费，伙食费，香火钱，都可以。需要多少？”


    在马克的认知里，等价交换是基本规则。占用别人的资源和时间，理应付出报酬。


    张继然听了，脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，那笑意中似乎带着一丝了然，也有一丝对马克这种思维方式的包容性审视。他轻轻摇头，语气依旧平和：


    “不需要钱。”


    “啊？”马克一愣。免费？这不符合他理解的任何商业模式或人情往来。


    “道观是清修之地，不是旅店，也不是学校。”张继然解释道，但语气并不排斥，


    “有缘人来，若心诚，暂住些时日，观里自然有粗茶淡饭、一席之地。这是缘法，不是交易。给钱，反而着相了。”


    “缘法？着相？”马克对这两个词的意思有些模糊，但他听懂了核心：这里不收费，但也不是随便谁都能来住。他是因为某种“缘”和“心诚”才被允许留下。


    “你随意就好。”张继然继续说道，做了个“请自便”的手势，“观中作息规律，晨钟暮鼓，洒扫庭除，诵经练功。你住下，便是观中一份子，需遵守基本规矩，力所能及之事，也需参与。外面自然会有人帮你安排住处，带你熟悉。”


    他说的“外面”，指的是刚才引路的小道童或者其他道士。


    马克心中涌起一阵复杂的感觉。免费，但需要遵守规矩，参与劳动。这更像是一种古老的、基于共同体责任的接纳方式，而非现代社会的服务契约。这对他而言，是一种全新的体验。


    “我明白了。”马克郑重地点头，对着张继然，也对着依旧闭目不言的老天师微微躬身，“谢谢。我会遵守规矩，尽量不给观里添麻烦。”


    他这份感谢是真诚的。不仅仅是为一个栖身之所，更是为这扇向他这个来自完全不同世界的人敞开的、通往未知认知领域的大门。


    张继然不再多言，只是对门口示意了一下。


    马克会意，再次看了一眼那位仿佛已化身寂静本身的老天师，然后小心翼翼地退出了静室，轻轻带上了那扇斑驳的竹门。


    门内，是近乎永恒的静谧与深邃。


    门外，马克站在廊下，午后的阳光透过古树的枝叶洒下斑驳的光影。他深吸一口山中清冽的空气，感觉身心都经历了一次彻底的冲刷。疲惫感依然存在，但精神却异常清醒，甚至有些亢奋。


    那个领他进来的小道童不知从哪个角落钻了出来，笑嘻嘻地看着他，用平板电脑说：“大个子，跟我来吧，带你去住的地方！”


    马克点点头，背上自己沉重的背包，跟着步履轻快的小道童，向道观侧后方一排更简朴的房舍走去。他的“道观暂住修行”生活，就这样，在一句“不需要钱”和一句“谢谢”之后，正式开始了。未来几天，他将要亲身去体验什么是“晨钟暮鼓”、“洒扫庭除”，去观察，去感受，去尝试理解，那所谓“观内”、“养灵光”、“顺四时”的“道”，究竟意味着什么。而这一切，都只是因为他心中那个愈发强烈的念头：他想知道，唐炎看到的“山形”，到底是什么样子。


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