这句话，声音极轻。


    却像一颗石子，落进了另外两人心中。


    也切那的眼神，微微一变。


    “你的意思是……”


    瓦日勒没有直接回答。


    只是缓缓道。


    “大战在即。”


    “大尧自身，内忧外患，刚刚平定。”


    “想要短时间内集结大军，千里驰援，本就不现实。”


    “既然做不到……”


    他顿了顿。


    “那自然要找个说得过去的说辞。”


    达姆哈的喉结，轻轻滚动了一下。


    他不愿意承认。


    却发现，这个解释，反而是最合理的。


    “弓弩。”


    他低声重复了一遍。


    “听起来体面。”


    “也不算敷衍。”


    “还能显得……愿意出手。”


    也切那沉默了许久。


    最终，还是轻轻点了点头。


    “挽尊。”


    “多半如此。”


    这两个字一出，三人心中那点最后的期待，几乎彻底散去。


    他们并非不懂人情世故。


    更不是没见过这种场面。


    宗主国，臣属国。


    说得好听。


    可真正到了生死攸关之时，能否出手，往往只看利益。


    “说白了。”


    瓦日勒的声音，已经带上了一丝掩不住的疲惫。


    “他并不是真的打算帮我们。”


    “只是不好直接拒绝。”


    “所以找了个由头。”


    “随便出点力。”


    “算是给了交代。”


    达姆哈的心，彻底沉了下去。


    他忽然觉得，脚下这条通往练兵场的路，变得格外漫长。


    方才在正厅中生出的那点敬畏与期待，此刻像是被冷水一点点浇灭。


    只剩下清醒。


    还有失望。


    也切那苦笑了一下。


    “也是。”


    “若真有办法。”


    “又何必绕这么大一圈。”


    “直接说便是。”


    “何须弄得这般玄乎。”


    三人再次对视。


    这一次，眼中已经没有了最初的疑惑。


    只剩下一种近乎一致的判断。


    ——此行，多半无果。


    拓跋燕回并未参与他们的议论。


    她始终走在前方。


    可即便如此，她也隐约察觉到了身后气氛的变化。


    那种逐渐沉下去的情绪。


    那种从期待到理智，再到失望的转变。


    她没有回头。


    只是目光，微微一凝。


    因为她心中，仍有一个念头，尚未熄灭。


    萧宁那句话。


    太平静了。


    平静到，不像是在挽尊。


    穿过最后一道兵门时，演武场的全貌，终于毫无遮挡地铺展在几人眼前。


    宽阔的场地被夯土铺就，地面平整坚实，四周高台环绕，旗帜分列在风中猎猎作响，远处校楼林立，层层叠叠，将整座演武场牢牢拢在军阵与秩序之中。


    烈日当空，却被高台投下的阴影切割成明暗分明的块面，使整片场地显得格外肃杀。


    空气中混杂着尘土、皮革与铁器的味道，隐隐带着一股只有战场与军营才会有的冷意。


    瓦日勒等人几乎在踏入演武场的瞬间，便下意识放缓了脚步。


    不是因为陌生。


    而是因为眼前这片场地，本身就带着一种让人不自觉收敛声息的力量。


    演武场中央，一支整齐列阵的军队，正静静伫立。


    他们队形严整，间距分明，所有人站姿一致，脚步如钉在地面一般，没有丝毫晃动。


    每一名军士的手中，都端着一支弩。


    弩臂平展，弩身贴臂，弦线紧绷，在日光下泛起冷冷的光泽。


    正前方，木制靶排整齐竖立。


    靶心之上，画着清晰的红圈，在宽阔的演武场中显得异常醒目。


    所有弩口，此刻都稳稳对准靶位。


    没有人说话。


    连教令声都已经提前止住。


    整支队伍，像是一张被拉到极致的弓。


    只等最后一个命令。


    拓跋燕回微微一怔。


    她原本以为，所谓“看看弓弩”，不过是带他们随意观摩器械。