炎珩的手只是虚虚扣着，掌心贴合却不施力，既不让闻泠觉得被束，也不易抽离。温度从相触处缓缓透来，分寸恰好。


    礼官等人退开，喧声渐低，澜光麟立于将军府门前，鳞光如潮，静若深海。


    炎珩柔声道，“这是澜光麟。”


    “灵州旧海所出，昔日灵州国主坐骑。”


    他顿了顿，像是斟酌，


    “澜光麟食噩梦而生，往后凡你之梦魇，皆由它吞去。”


    “愿你夜安无惧，常得清梦。”


    话至此处，他的目光发亮，望着闻泠的眼睛，


    “今日大婚，送与你作逐灵礼。”


    只见澜光麟通体覆着银蓝鳞片，形若新月的麟角生于额前，角根处隐隐泛着澜色光晕，似梦似雾。


    澜光麟抬起头来与闻泠对视，澜蓝眸中泛起柔光，宛若深海遇见月色，暗潮自止。闻泠只觉疲惫与困意，仿佛被无声抚过，悄然散去。


    闻泠心生感激，用心念道，


    “谢谢你，今日辛苦了。”


    高大的身影缓缓低下头颈，轻轻将额侧贴向她空着的那只手，银蓝鳞片在日光照耀下泛起温润水色。


    炎珩望着抚摸澜光麟的闻泠，心跳微乱，眼中光影浮动。


    礼官在旁轻咳，闻泠想起嬷嬷先前叮嘱，回过神来欲松开炎珩的手行礼。


    炎珩只觉掌心一空，眉心极轻地蹙了一下，转瞬即敛。待看清闻她只是欲依礼行谢，方知并非疏离，便伸手托住她的臂腕，将那只刚抽离的手重新牵回掌中。


    “不必行礼。”


    闻泠低头看着被重新牵住的手，心绪复杂，不知不觉间已被牵上凤辇。


    “逐灵礼成！”礼官在一旁大声宣告。


    炎珩立在凤辇旁，见她神色尚带几分恍惚，眼底不由生出一丝笑意。


    “谢灵礼……可还记得？”


    闻泠被轻唤方觉竟在大礼之际失了步骤。她微微吸了口气，压下心中悸动，


    “是我疏忽了……”


    言罢，她自袖袋中取出先前和灵兽们一起制作的香包，一缕清和之气随即散开。


    炎珩见她送的是香包此等贴身之物，眸中亮意再难遮掩。他将香包接过，只觉颜色清新，药香温润，抬手便系在腰间玉带之上。


    随即，他翻身上了玄甲兽。


    玄甲兽披鳞如铁，四蹄踏地，声如雷动。炎珩端坐其上，绛衣灼灼，腰间香包轻轻晃动，刚柔之间，竟分外相衬。


    大婚队伍随之而动，翎影卫列阵而行。仪仗高举，红绸翻飞，鼓声层层递进，直向皇宫方向而去。


    因肃王乃皇后所出，准用太子礼制，大婚队伍由承天门入宫。朱漆门扇缓缓分向两侧，金钉在日光下映出暖光，门内丹陛层层，旌旗肃立。


    闻泠端坐凤辇之上，只觉视线所及，皆是从未见过的恢弘景象。白玉栏杆蜿蜒如雪，朱柱高耸，礼乐奏起，回声层叠，经久不息。


    凤辇行至万灵宫门前，殿宇的轮廓在晨光中更加清晰。闻泠抬眼望去，心中只觉一种说不清的期待。


    她见过山海纪的刺客，也踏过腾蛇栖息的禁地，而如今她要见帝后，她激动地在心里暗暗数着丹墀阶数，观察着梁柱制式。


    心绪流转间，忽觉掌心一暖。


    炎珩微微握住了她的手，


    “父皇性情宽厚，母后不拘小节。”


    “你不必紧张。”


    闻泠侧目看他，意识到方才自己的专注模样，怕是被炎珩误会成紧张。


    她轻轻“嗯”了一声，领下这份心意没有解释。


    不多时，闻泠已行至殿内。


    只见炎帝端坐丹墀之上，赤曜天纹冕服上金线天纹层叠铺陈，炎轮旒珠冕冠垂落额前，玉旒如瀑。


    皇后居其左侧，九凤归仪冠高束云鬓，凤首低垂，凤喙含珠，金羽层叠，似在俯瞰殿下众生。玄金凤纹霞帔垂落如瀑，暗金丝线在黛紫锦缎中若隐若现，气度雍容，威仪不让帝座半分。


    待看清皇后容貌，闻泠顿时愣住。她的目光从皇后身上移开，顺势扫向皇后身侧下方位置——一女子身着玄紫宫装，眉目明艳，鬓边垂着的温润珍珠在殿中更显璀璨，正是前些时日抱着灵鸟来安如堂“看病”之人。


    闻泠垂下眼睫，按着礼制随炎珩行礼，心中却不免生出几分微妙的情绪，只觉皇后与这位公主真是妙人。


    正感叹忽觉腕上一紧，腾蛇鳞息轻动，意念悄然传来，


    “此人身上的气息，与那日道观镇守神兽相似。”


    闻泠背后生出寒意，借着礼制垂首的间隙，她悄悄朝帝位右侧下方的位置望去，一身着绛紫云纹宫装女子，此时与她四目相对。


    女子的眼神温和有礼，深处却幽暗无底，像一泓看似平静的深水，底下却深藏暗涌。


    闻泠心底警铃骤响，这女人绝对与道观有关。


    *


    一日礼仪，自卯时启、至亥时方歇。


    钟鼓数更，步步相承，似无穷尽。闻泠只觉自己被这层层礼制推着向前，衣服换了又换，簪珥添了又添，眼前人影、殿宇轮番交叠，仿佛一场宏大却漫长的梦。


    直至最后一道礼成，她被引入肃王府的新房，门扉轻合，隔绝了外头尚未散尽的喜乐与人声。屋内静得出奇，只余红烛高燃，照出满室朱纱流光。


    闻泠在坐在榻上，背脊一松，终于走完了。


    凤冠沉重，压得闻泠颈项隐隐发酸。她抬手扶了扶，终是轻声唤道唤来清葭


    清葭忙上前替她解去凤冠钗环。待头颈一轻，闻泠只觉整个人都松快了几分。


    “姑娘可算能歇歇了。”清葭低声笑道。


    闻泠点头，见案上早已摆着热腾腾的菜肴，显然是有人提前吩咐过。她心中一动，也不拘礼，净了手便叫清葭一起坐下用饭。


    腾蛇探出头来，顺着她的手腕滑到案边，闻泠便取了些细碎肉食喂它，腾蛇吃的尾尖轻摆。


    肃王府外院余宴已散，肃王素来冷面，百官宗亲皆知分寸，无人敢多劝酒，礼数一尽便各自退去。


    炎珩推门而入时，脚步却一顿。屋中红烛如昼，闻泠坐在案前，灯影映着她未束的长发，少了白日里的庄重，反倒添了几分松弛自由。喜服依旧鲜红，却被她穿出了不自知的闲适。她微微侧身，正喂着腾蛇，指尖温柔，眉目生光。


    他从未见过这样的闻泠，只觉她身上仿佛藏着许多面——有清醒，有胆气，有仁心，亦有这样不设防的闲适与安然。


    而偏偏，每一面，皆叫他心动。


    闻泠察觉门响，抬眼望来，见是炎珩，自然道：“王爷回来了？我今晚睡哪里？”


    炎珩收敛了方才那一瞬失神，举步入内，在她对面落座，


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    语气已恢复一贯的平稳。


    “今日可是累着了？”


    “今夜，你需歇在此处，宫中自有人记档。”


    说着，他抬手一指屋内深处，书案旁设着一方软塌，


    “我在那边将就一晚，”他仿佛早有思量，“明日起，我便去书房。”


    见闻泠忽然起身取来两张纸页，炎珩想起礼仪嬷嬷讲过的谢灵情诗，心中一动，先一步开了口，


    “我还有一物，要赠与你。”他说着，从袖中取出一条冰色吊坠。


    那吊坠通体澄澈，冷光内敛，坠心隐隐浮着花瓣状裂纹，在烛火映照下泛出淡淡暖辉。


    “此物乃霁寒兽心鳞。”


    “先前屡有刺客。”


    他顿了顿，担心闻泠终是没有说出口，


    “你且戴上它，危急之时，可救你一命。”


    屋中一时无声。


    闻泠指尖微紧，动作不觉停住。她原本是要取来早已写好的假结婚条约书，却不料，炎珩此时竟送她这样一份护命之礼。


    一时之间，心中竟有些进退失据。


    她本想偷偷将纸页收入袖中，改日再提此事，谁知炎珩已侧目而来，目光不偏不倚，正落在她尚未来得及收回的纸上。


    闻泠心下一横，索性将那两张纸稳稳放在案上，


    “王爷，这是我草拟的契约书。


    “既然要一同生活，总该把各自的习惯说清楚。”


    她略一停顿，找补道，“如此，方能过得舒心。”


    炎珩眉心微动，抬眼看她。


    闻泠迎着他的目光，没有退让，神色笃定而坦然，


    “还有一事。”


    她指尖指着纸页下方，


    “我们假结婚一年，期满和离”


    话音落下，烛火轻轻一晃。


    冰色吊坠与白纸黑字并列案上，一暖一冷，一攻一退，对照得分外分明。


    炎珩的心慢慢向下沉去。


    顿觉谣言果真都不可信，什么痴恋多年，什么非他不嫁。如今再看案上白纸，只觉那些传言像是被人随手捏出来的笑谈。


    他能感觉闻泠对他并非没有信任。


    但那信任，更像是对一位可靠的同盟，而非对一个将共度晨昏的恋人。


    至于“心悦”二字——


    炎珩在心底轻笑，怕是连影子，都不曾有过。


    既如此，那便让她在这场“假夫妻”的光阴里爱上他。


    炎珩心底这般盘算着，垂眸细读闻泠写的“约法二十章”，越看，后槽牙咬的越紧。


    待读至末尾，他将纸页轻轻合起，再抬眼时，仍是那张清朗端正、温和无害的俊脸，


    “你写的这些，我都答应。”


    闻泠微微一怔，显然没料到肃王会应得这样干脆。


    却见炎珩抬手，伸出两根修长手指，


    “不过，我有两个条件。”


    “其一，”


    “这份契约，改为三年。”


    “一年太短。”炎珩语气淡然，


    “母后不会觉得我受了情伤，她必会立刻替我再择王妃。”


    他顿了顿，眸色在烛光里微微一动，


    “其二。”


    “以后，不要唤我‘王爷’。”


    闻泠一愣，听见他道，


    “唤我——珩儿。”