“滴答。”


    又一滴冰凉的水，滴落在苏梵音的额头。


    他微微蹙眉，抬头看去。


    只见天花板上，不知何时，那潮湿的水渍范围扩大了许多。


    而在水渍的中心，一张被泡得肿胀发白、五官模糊的人脸，正缓缓从墙皮中……凸显出来。


    那双只有眼白的、充满怨毒的眼睛，正死死地……


    盯着他


    天花板上那张被水渍泡得肿胀发白的人脸，几乎要贴到苏梵音的鼻尖。


    死鱼般浑浊的眼白死死锁定着他，裂开的嘴唇翕动着，发出“嗬嗬”的漏气声，带着浓重尸腐味的黏液正从它溃烂的脸颊滴落——


    其中一滴，冰凉地砸在苏梵音光洁的额头上。


    时间仿佛凝固了一秒。


    “呜……”远处，穿睡衣的女孩死死捂住嘴，腿软得几乎要瘫倒。


    学生李小明更是吓得闭上眼，嘴唇哆嗦着念起了自己都不信的“阿弥陀佛”。


    苏梵音却没有动。


    甚至连睫毛都没有颤一下。


    他灿金色的眼瞳平静地倒映着那张近在咫尺的恐怖鬼脸，像是在观察一株不太寻常的药材，或是一道略显复杂的病理症状。


    唯有微微抿紧的、涂着嫣红口脂的唇，泄露出一丝凝重的意味。


    真丑。


    他在心里冷漠地评价，同时，右手已悄无声息地探入大红婚服宽大的袖口内侧——


    那里缝着几个隐秘的小口袋，是他常年随身携带各类药物毒粉的习惯。


    指尖触及一个冰凉的小瓷瓶。


    就在这时——


    “嘶——！”


    肿胀人脸猛地张开几乎咧到耳根的裂口，露出黑黄色的烂牙，朝着苏梵音的面门直扑下来！带起的腥风几乎令人作呕！


    青竹若在，怕是早已尖叫出声。


    可苏梵音只是极轻微地侧了侧头，避开了那滴落的黏液，同时手腕一翻，瓷瓶的木塞弹开。


    一小撮淡金色的粉末，被他精准地弹射向那张扑来的鬼脸。


    粉末触及肿胀皮肤的刹那——


    “嗤啦——！”


    如同滚油泼雪，又似强酸腐蚀。


    鬼脸与金粉接触的部位瞬间冒出刺鼻的白烟，发出令人牙酸的“滋滋”声响！


    那张扭曲的脸上第一次浮现出类似“痛苦”的神色，发出一声尖锐到几乎刺破耳膜的惨嚎！


    “啊——！！！”


    它猛地向后缩去，速度快得拖出残影，瞬间重新融入天花板那片湿漉漉的水渍中，只留下一小片焦黑的痕迹和空气中弥漫的、混合了焦臭与药草清苦的怪异气味。


    走廊里，死一般的寂静。


    只剩下白炽灯接触不良的“滋滋”声，和众人粗重不一的喘息。


    五个玩家瞪大眼睛，看看天花板上那片焦痕，又看看那个站在原地、依旧一脸平静的银发美人，表情像是见了鬼……不，是见了比鬼还可怕的东西。


    他刚才……做了什么？


    随手一撒，就把那恐怖的人脸……逼退了？


    “驱邪的药粉而已，家传的。”


    苏梵音像是读懂了他们的惊骇，随手将小瓷瓶塞回袖中，语气平淡得像是在解释今天天气不错。


    “对付这种程度的怨念聚合体，还算有效。”


    他顿了顿，目光扫过五个惊魂未定的玩家，灿金色的瞳孔在昏暗光线下流转着非人却异常冷静的光泽。


    “不过，存量不多。下次未必这么走运。”


    这话既是解释，也是警告。


    玩家们吞咽口水的声音在寂静中格外清晰。


    他们看着苏梵音，又看向他身边那个自始至终沉默如山、连眼神都未曾从银发美人身上移开过的高大男人。


    那男人……刚才甚至没有出手。


    是因为笃定同伴能解决？还是……根本不屑于对这种“小麻烦”动手？


    联想到之前他一刀斩首微笑护士的恐怖画面，几个玩家不约而同地打了个寒颤。


    跟着他们……真的安全吗？


    可是，不跟着，在这鬼地方，又能活多久？


    中年西装男陈涛最先冷静下来，他深吸一口气，强压下心头的恐惧和猜疑，上前半步，尽量让声音听起来镇定：


    “这位……先生，刚才多谢出手。不知道该怎么称呼？你们……也是被莫名其妙拉进这个鬼地方的？”


    苏梵音目光落在他脸上，停留了两秒。


    那眼神没什么情绪，却让陈涛感觉自己像是被某种冰冷的仪器扫描了一遍，所有心思都无所遁形。


    “苏音。”苏梵音报了个化名，言简意赅。


    他没打算在这里暴露真实身份，尤其是在情况未明、且他们被系统标记为“特殊存在”的时候。


    然后，他微微侧身，示意了一下身旁的顾烬辞：“这位是顾烬。”


    顾烬辞……他终究舍不得完全隐去他的名字。哪怕只是一个字，也像是某种隐秘的宣告。


    顾烬辞听到自己的名字被提及，纯黑的瞳孔终于从苏梵音身上移开，扫了一眼陈涛等人。


    那一眼，极其短暂。


    却冰冷得像是寒冬腊月的深潭水，没有任何属于“人类”的温度，只有一种居高临下的、近乎漠视的打量。


    仿佛眼前这几个人不是同类，而是路边的石子，或者……待评估的障碍物。


    陈涛被那眼神看得头皮发麻，下意识地避开了视线。


    其他玩家更是连大气都不敢出。


    唯有苏梵音，似乎对顾烬辞这种态度早已习惯，甚至……有些满意。


    他几不可察地勾了勾唇角，那抹嫣红在苍白脸上显得格外生动。


    阿辞对外人，还是老样子呢。


    “我们也是刚到这里不久。”苏梵音收回思绪，继续用那种平稳的、让人不自觉信服的语气说道。


    “看来，大家都被困在这所医院了。互相介绍一下吧，至少，在弄清楚状况之前，多个人多份照应。”


    他这话说得客气，但结合他和顾烬辞展现出的“实力”，更像是一种温和的“通知”。


    玩家们面面相觑，最终，还是在求生欲的驱使下，开始了断断续续的自我介绍。


    陈涛，某公司中层，睡前还在处理邮件，眼前一黑就来了这里。


    周子清，医大护理系学生，晚自习后回宿舍路上失去意识。


    李小明，高中生，熬夜打游戏时电脑屏幕突然变黑。


    保安老赵，值夜班时在监控里看到奇怪影子，追出去后就到了这儿。


    还有一个一直缩在最后面、穿着时髦但妆容已花的年轻女人，叫王莉，是网红主播，直播时突然断线。


    每个人介绍时，苏梵音都微微颔首，灿金的眼瞳专注地听着，偶尔还会问一两个细节问题，比如周子清的医学知识程度，老赵对建筑结构的了解，显得既专业又让人安心。


    而顾烬辞……


    他全程站在苏梵音侧后方半步的位置，像一道沉默的影。


    纯黑的眼眸大部分时间都落在苏梵音身上，看他说话时微微开合的唇，看他侧脸优美的线条，看他因虚弱而略显单薄的肩膀。


    只有苏梵音微微蹙眉，或是声音里透出一丝不易察觉的疲倦时，顾烬辞那漆黑的眼底才会掠过一丝类似“不悦”或“担忧”的波动。


    他会不动声色地更靠近一些，让苏梵音的后背能若有若无地倚靠到他胸前，或是伸出手，极其自然地扶一下苏梵音的手肘——虽然苏梵音看起来站得很稳。


    这些细微的互动，全落在几个玩家眼里。


    周子清看着，眼神有些恍惚。


    她想起自己在医学院见过的那些生死相依的伴侣，在病床前紧握的手。


    可眼前这两人……气氛似乎更浓烈，更……独占？


    那个叫顾烬的黑眼睛男人，看苏音先生的眼神，简直像是要把人圈进自己的领地，不让任何人多看一眼。


    而直播间的弹幕，早在苏梵音洒出药粉逼退鬼脸时，就已经炸开了锅——


    【卧槽！金色粉末！那是什么成分？！腐蚀性？能量驱散？求分析！】


    【这新人（？）心理素质也太强了吧！鬼脸贴脸都不带眨眼的？】


    【只有我注意到那个黑眼睛帅哥从头到尾都只盯着白头发美人看吗？眼神都快拉丝了！】


    【啊啊啊！黑眼睛叫顾烬！白头发叫苏音！烬和音！锁死了！刚才扶手肘那个动作！我截图了！】


    【不对劲。这两人反应太淡定，手段太非常规。那个顾烬的刀……不像现代工艺。建议重点观察。】


    【不管了！白头发小哥哥长得好看又能打！先打赏一波积分压压惊！】


    苏梵音看不到这些弹幕，但他能感觉到，视界左下角那个半透明的系统界面里，代表积分的数字在缓慢却持续地上涨。


    看来，这扬“表演”，观众还算买账。


    介绍完毕，短暂的沉默后，陈涛再次开口，语气带上了几分试探：


    “苏先生，顾先生，你们……之前是不是经历过类似的情况？我看你们好像……很熟悉怎么应对这些……东西。”


    这个问题很关键，也代表了所有玩家的心声。


    苏梵音微微一笑，那笑容温雅无害，可配上他异于常人的发色瞳色，总有种妖异的美感。


    “家学渊源，对怪力乱神之事略有涉猎。”他避重就轻。


    “至于这里……我们和诸位一样，一头雾水。当务之急，是弄清楚这医院到底怎么回事，以及……如何离开。”


    他环顾四周昏暗破败的走廊，灿金的眼瞳里闪过一丝锐利的光。


    “我建议，先探索一下一楼大厅。通常那里会有平面图或者指示信息。总比待在一条随时可能冒出怪物的走廊里强。”


    这个提议合情合理，玩家们没有反对的理由。


    “那……我们走吧。”周子清小声说，下意识地往苏梵音这边靠了靠。


    相比起其他几个惊慌失措的男人，这位冷静神秘的苏音先生，反而让她更有安全感。


    队伍开始缓慢移动。


    苏梵音走在前面，顾烬辞紧随其后，两人之间保持着一种无需言说的默契距离。


    玩家们则战战兢兢地跟在后面几步远的地方，既不敢离太近，怕触怒那个黑眼睛煞神，又不敢离太远，怕落单被袭击。


    走廊很长，光线昏暗，只有远处安全出口的绿色指示灯散发着幽光。


    空气中那股消毒水和腐败混合的气味越来越浓。


    突然——


    “哒、哒、哒……”


    一阵高跟鞋敲击地面的清脆声响，从前方的拐角处，由远及近地传来。


    声音不紧不慢，规律得让人心头发毛。


    所有人瞬间停住脚步，屏住呼吸。


    苏梵音眼神一凛，抬手示意众人噤声，同时快速扫视周围——左侧有一扇虚掩着的、写着“器械室”的门。


    他毫不犹豫，朝着那扇门偏了偏头。


    进去！


    几乎就在众人轻手轻脚、连滚带爬躲进器械室的瞬间，那高跟鞋的声音，停在了他们刚才所在位置的不远处。


    透过门缝，众人惊恐地看到——


    一个穿着染血护士服、脖子歪折、嘴角咧着诡异微笑的身影，正拖着巨大的手术剪，缓缓地……转过头。


    那双黑洞洞的眼眶，似乎……正对着器械室的门。


    【又来了！微笑护士！】


    【它是不是发现他们了？！】


    【注意看，它的转向不完全是随机的，可能对声音或活人气息有感应。】


    【黑眼睛大佬把白头发美人完全挡在身后了！这保护欲！】


    【积分送上！求平安度过！】


    器械室内，一片死寂。


    苏梵音背靠着冰冷的铁架，能感受到身后顾烬辞胸膛传来的、极轻微却稳定的起伏。


    顾烬辞的一只手扶在他腰侧，另一只手，已经无声地按在了斩马刀的刀柄上。


    纯黑的瞳孔，透过门缝，锁定了外面那个徘徊的恐怖身影。


    苏梵音微微偏头，用气音对身后众人说：


    “别动，别出声。”


    他的声音依旧平稳，仿佛外面只是一只不太友好的野狗。


    然后，他抬起眼，对上了顾烬辞低垂下来的视线。


    四目相对。


    苏梵音轻轻眨了下眼，灿金的瞳孔里闪过一丝狡黠的笑意，无声地做口型：


    ‘阿辞，要是它进来……’


    顾烬辞几不可察地摇了摇头，眼神里透出清晰的意味：‘不会让它进来。’


    顿了顿，那纯黑的眼底，掠过一丝只有苏梵音能看懂的不爽和……淡淡的委屈？


    梵音，你离他们太近了。


    苏梵音几乎要笑出声，连忙抿住唇，借着昏暗的光线，反手轻轻挠了挠顾烬辞扶在自己腰侧的手心。


    乖，回去补偿你。


    顾烬辞的手指微微一僵，随即更紧地扣住了他的腰，将人往自己怀里带了带。


    纯黑的眼眸眯了眯，像是某种大型犬科动物被顺毛后，勉强满意了。


    两人这番无声的、亲昵至极的互动，在生死一线的危急关头，显得格外突兀又……刺眼。


    至少，躲在角落、恰好能看到他们侧影的周子清，看得清清楚楚。


    她张了张嘴，最终什么也没说，只是默默抱紧了自己的膝盖，将脸埋低了些。


    门外，高跟鞋的声音，又开始响起了。


    “哒、哒、哒……”


    逐渐远去。


    似乎……没有发现他们？


    众人刚想松一口气——


    “砰！”


    器械室天花板角落的通风口盖板，突然毫无征兆地……掉了下来。


    砸在地上，发出不大不小的声响。


    门外，远去的脚步声，倏然停住。


    紧接着——


    “哒、哒、哒……”


    声音调转方向，以一种比之前更快的速度，朝着器械室……直奔而来！


    所有人的心，瞬间提到了嗓子眼！


    陈涛脸色惨白，李小明已经开始发抖，王莉更是死死咬住自己的手背才没叫出来。


    苏梵音眼神一沉。


    麻烦。


    他迅速思考对策——药粉对微笑护士效果未知且珍贵；硬拼？顾烬辞固然能胜，但必然会消耗能量，加剧对血液的渴望，而且可能引来更多诡异……


    就在他权衡利弊的瞬间——


    “哐当！！！”


    器械室厚重的铁门，猛地被一股巨力从外面撞得向内凸起一块！


    门锁发出不堪重负的呻吟！


    一只青灰色、指甲乌黑的手，从门缝里硬生生挤了进来，胡乱地抓挠着！


    “嗬……嗬……”


    令人毛骨悚然的喘息声，隔着门板传来。


    微笑护士……要进来了！


    “啊——！”王莉终于忍不住，发出一声短促的尖叫。


    这声音如同催化剂！


    “砰！砰！砰！”


    撞门声骤然加剧！整个铁门都在剧烈震动！


    门缝越挤越大，那只青灰色的手几乎要完全伸进来，朝着离门最近的老赵抓去！


    老赵吓得魂飞魄散，连连后退，绊倒在地！


    千钧一发！


    顾烬辞动了。


    不是拔刀。


    而是在苏梵音惊愕的目光中，他忽然弯下腰，一手穿过苏梵音的膝弯，另一只手环住他的背——


    一个标准的公主抱，将苏梵音稳稳地、打横抱了起来。


    苏梵音：“？？？”


    阿辞你干什么？！


    顾烬辞低头看了他一眼，纯黑的瞳孔里清晰地写着：跑。


    然后，他抱着苏梵音，转身就朝着器械室深处、那扇不知通向何处的后门，疾冲而去！


    动作快得只留下一道残影！


    “不想死就跟上！”


    苏梵音只来得及朝呆若木鸡的玩家们喊出这一句，声音就被破风声吹散。


    下一秒——


    “轰隆！！！”


    器械室的铁门，被彻底撞开！


    染血的护士服，咧到耳根的微笑，黑洞洞的眼眶，巨大的手术剪——


    微笑护士，堵在了门口。


    而顾烬辞抱着苏梵音，已然撞开了那扇摇摇欲坠的后门，冲进了门后更深沉的黑暗之中。


    玩家们如梦初醒，连滚爬爬地追着那两道红色身影，亡命奔逃！


    身后，是紧追不舍的、湿漉漉的脚步声，和手术剪拖过地面的、刺耳的——


    “刺啦——！”