猫崽子们比花花都大了，有一只小五最得妈妈喜欢，拱着个大脑袋臭不要脸的还往花花怀里找奶喝。


    花花真是好妈妈，哪个孩子都没赶走，躺在窝里亲亲热热的叠在一起，形成一个五颜六色的猫垫。每到饭点，花花领着去安鲤家蹭吃蹭喝。


    安鲤和朝岁开始和木头桩子对打，不难，就是硬邦邦的胳膊疼。


    一个夏天过去，小姑娘在太阳下晒黑了些，健康的小麦色，风风火火的跑来跑去，大腿上依稀显露出肌肉的痕迹。


    哦，劈香依旧不成。


    年年倒是更白了，带些小女儿家的羞涩，用安姨的话说：小姑娘长得快，越来越有大人模样了。


    朝岁还是老样子，板着个脸像鬼一样到处站，不爱说话却是什么都知道，连年年的私房钱和安鲤新买的话本子在哪都晓得。


    有时候安鲤一转身，就看见师弟跟个蘑菇似得蹲在墙角，真心觉得他应该去给人开门，灵敏又不爱叫，多好的大黄啊。


    江鹤发面不成，最近又迷上了种菜，把院子里的竹子都拔了。翻土、施肥、播种、浇水，勤勤恳恳的干了三天，拄着锄头对安鲤畅享以后蔬菜自由的生活。


    碧绿的小黄瓜，一咬嫩的能出水来。一颗秧苗上，长出好几串小灯笼一样的西红柿，有的红的像太阳，有的还披着青涩的皮。还有豆角，听说只要不掐根，就能结个不停，到时候吃不完可怎么办呀，江鹤半炫耀半抱怨的说。


    不怎么办，江鹤种的菜也就比发面强一点，也就那么一点，毕竟古往今来，没有谁家是秋天播种的。


    为什么还是强了那么一点呢？


    因为香菜真的发了两颗牙，成了江鹤的心尖尖，早上浇水，当小孩儿一样哄着，中午浇水，不要钱的吉祥话能说一炷香，晚上浇水，用手量一量长大没。


    就这么过了三天，死了。


    江鹤悲痛欲绝，插了个小木棍当做墓碑，天冷了，预备来年再战。


    在院子里，狠狠教导了徒弟一番，看着两个孩子粗喘气，累的趴在地上，心里好受了些。


    两个孩子都有点天赋，习武之路太顺，又没有其他对手。江鹤时不时就亲身上阵，指导之余也让他们知道，天有多高，地有多广，花儿为什么这么红。


    入了冬，日子有些不好过了。


    安鲤是风的孩子，也不怕冷，裹着件衣服就到处乱跑，直到两坨高原红爬到脸上，被年年一下子抓住，伸手一摸，糙的人手疼，把人摁在椅子上，一日三餐的抹香膏。


    今年的初雪来得很早，还没穿上最厚的缎袄呢。人还坐在院子里喝茶，一晃眼，雪就下来了。零散的小雪花，慢慢悠悠的占据了整个下午，飘飘零零的落在人的手掌心，是很漂亮的六边形。


    “不对不对，我这个是八边的。”


    年年再眯着眼睛细看，早就融进手掌的沟壑之中，寻不见踪影了。


    夜深了，同素白混在一起。明川提着灯笼，照亮小小一方天地。鞋子发出咯吱咯吱的叫声，若是安鲤在，一定会感叹雪娃娃挠到了鞋子弟弟的痒痒肉。


    初雪是性急的孩子，总是格外淘气些。


    进了院子，厨房灯亮的很晃眼，家里留得饭菜温在灶上。


    安姨炖的杀猪菜，其实今年的酸菜掩的不太好，往年都是一小缸，放在厨房角落，在柴火的热气下脱胎换骨，酸酸的很脆爽，年年格外喜欢酸菜芯，窝在热乎乎的暖炕上，咬着冰凉的酸菜芯，这是冬天的顶级体验了。


    今年的白菜比往年更便宜，安姨大手一挥要了两大车。小缸也升级成两个圆圆胖胖的大缸，埋着头又洗又切，厨房塞不下，只能留在外面。


    可能是温度的关系，二十天之后一掀开，安姨的大勺探下去，就觉得不好，酸菜泛着白气，没有酸味。


    安姨切着酸菜丝，手下的刀剁得飞快，熟练的塞了个肉丸子给蹭进厨房的安鲤，很有经验的说，腌酸菜就跟打大酱一样，一年好一年坏的，没办法。


    但是肉还是很香的，家里一群长个子的孩子，几十斤几十斤的往家里买，冬天就这点好，吃不完随手放在院子里，第二天就冻得邦邦硬，是个天然的保鲜地。


    明川点了火，滚汤翻涌，暴露出藏在锅底的肉香和酸香。热气铺面，赶走寒冷与疲惫。无人无事，什么都不用想，只等着吃饭。


    他以为安姨会做铁锅炖大鹅的，没想到还是杀猪菜占了上峰。


    汤泡饭吃了两大碗，肚子饱了，心气就回来了，熄了火揉着肚子，难得吃撑，明天又是新的一天。


    院子里漆黑一片，冬天太冷了，冷的雁南飞，熊冬眠。夏天的那些虫啊蝉啊，盖在雪地下，冻死一大片。


    所以这是一种了无生气的冷，一种看不见生命的冷。喘气的只有人和人养的畜生，或许还有躲在灶坑里过冬的小老鼠。


    明川懒得再点灯笼，摸着黑往屋里走。


    院子里有一闪而过的亮光，好像秋末抱着口粮到处藏的小松鼠，只留个尾巴的影子给你。


    明川放轻脚步，悄悄拨开松鼠的树洞。


    被子隆出好大的一个鼓包，鬼鬼祟祟的蠕动着，不时从翘起的被角处透出昏暗的烛光，浑然不知天敌即将来临。


    明川眼底闪过一丝笑意，猛地掀开。


    安鲤正看到要紧处。


    那公子和小姐白日去庙里求了黄符，老和尚再三嘱咐，此符仅可隔绝生气，万万不可发出声音，谨记，万不可发出声音，不然若是天皇老祖来了，也救不了你们二位。


    夜黑风高，二人静谧的藏在床底下。忽然房门大开，阴风阵阵，就这么悬着飘进来，配着诡谲的笑声，男不男女不女，唤着两人的名字。


    突然！


    安鲤怕的挤出了眼泪，哆嗦着对上哥哥挑眉的脸。


    呼，还好，是哥哥。


    嗯，也不是太好。


    夹着嗓子甜言蜜语，“哥哥回来啦，外面冷不冷，吃过饭没有，安鲤好想你好想你哦。”


    明川不为所动，伸出手来一言不发。


    知道躲不过，乖乖的双手捧着上交赃物，附赠一个甜滋滋晃人的笑。


    “诶呀！”被弹了个清脆的脑瓜崩，捂着脑袋往哥哥怀里蹭。


    明川抱着颠了颠，身上的肉实沉沉的，有些拢不住了。


    “快睡吧，你是嫌功课不够多，练武不够累？竟然还敢夜半三更在被窝里看话本子，眼睛不要了？要


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    是如此，明天我就回禀了师父和宋学士，明日起都翻三倍。”


    “不不不。”老老实实地裹进被子里，只露出一双狐狸似得眼睛。


    明川弯腰帮妹妹理了理被子，如瀑青丝缓缓垂下，停在安鲤的发间，纷纷扬扬落在一起。


    “哥。”


    明川一脚已踏出门去，闻言转身回首。


    “我好想好想你哦。”


    闷闷的声音从被子底下传来，恍若隔世。


    “哥也想你，快睡吧。”


    小年第二天，早上刚吃过巷子口王叔炸的油炸糕，金黄焦脆，粘的糊住嗓子眼，又透出红豆的甜蜜来，安鲤一口气吃了五个，糯米烧心挠肝，趴在榻上团团转，撒泼打滚，叫着让年年揉肚子。


    安姨系着红头巾，挎着竹篮，还没进院子就听到她高昂精神的大笑。


    今年她家有喜事，儿子媳妇结婚十年，终于又怀了个小老二，老大是儿子，儿子也好，没什么不好，她自己就生了儿子，带的够够的，撅着屁股都知道这货要放什么屁，看着就烦。


    当然，这话只能自己在肚子里滚，实在憋不住了，某个晚上趟进被窝向老头子抱怨抱怨，可不敢叫儿媳妇听见，好好地小闺女，肚子怀的那么大，是家里的大功臣，都怪她那个傻儿子。


    后来到江鹤家做工，这么多的小闺女，哪个她都喜欢！


    古灵精怪胖嘟嘟的小安鲤，乖巧懂事的年年是个不可多得的小美人胚子，就是天天逛花楼的江鹤也好啊，安姨自己在路上遇到十几岁的小公子都得多愁两眼呢，当然，过了二十五的就不看了，不行。


    安姨心里的火一下子就被激起来了，人人都有小闺女，怎么就她没有！


    越看越心痒，越心痒越烦，下了工回家，一进门就撞见自己就知道傻笑的儿子。


    “娘回来啦。”


    哼地一声进屋找儿媳妇，狠狠白他一眼，笑笑笑，连个闺女都生不出来。


    本以为这辈子就是这个命了，没想到，五月苦夏，儿媳妇吃不下饭，梅干倒是一筐一筐的吃，当机立断去请郎中来，竟然又有了。


    喜事啊！天大的喜事！


    兴高采烈地买了三大框梅干，晚上睡不着觉，在炕上蛄蛹着，旁边的老头闭着眼睛一动不动装睡，看他这个不顺眼，伸手怼了怼。


    “你说这回，咱能抱上孙女不。”


    老头子掀起眼皮瞄她一眼，“明早第一声鸡叫你就起，甭吃饭，带两个饼子路上垫吧一口，坐上李豆腐家的牛车，进了城，脚步快点，我估摸着能在天亮之前赶到城西边的小法寺，悄摸的从后院狗洞里钻进去，避开早上念经的和尚。趁着没人，去主殿，瞅见那观音菩萨没有。”


    安姨这个着急，嘟囔一大堆说不到点子上，“你是让我去找菩萨拜拜？”


    老头子翻了个身，“不是，我是让你把她拽下来，自己个儿坐上去，还小孙女，做什么美梦呢。”


    还小孙女，孙女是那么容易得的吗，年轻时求啊拜的，有个糟了瘟的老中医给了个贼苦贼苦的土方子，他咬牙喝了三年！都没闺女！还小孙女，想都不敢想。


    安姨气得狠狠拧他一下，狗嘴里吐不出象牙来，她就敢想！