被狠狠掼到地上时，后脑勺重重磕上冷硬的地砖。宁济先有些麻木，好半晌眼前才泛起深深浅浅的白，眼花了好一阵子，脑袋才后知后觉洇出痛来。


    她干巴巴躺在地上，一时无语。


    也不知是否是以毒攻毒，如今摔了这么一记，知觉缓缓复苏，就连先前中的软骨烟也去了效果。模糊的视野同意识一般清晰起来，昏沉不再。


    她瞪大眼睛，才意识到原先盯了半日的流转纹路是房顶横梁的细节，木纹精细，仿若卷云。


    只是手脚仍旧虚浮无力，只能直挺挺躺在冰凉的地上。


    知觉回归后浑身上下都泛起深深浅浅的痛。四肢被桎梏许久的痛，脑袋底被磕得生痛，在地上一路拖行摩擦的皮肉也痛……


    宁济抽着气，说不出半句话。


    耳畔先前嗡嗡隆隆，仿佛堵了层棉布，如今也渐渐散去，得以听见汩汩水声，屋外鸟鸣，堂外嘈杂人声，蹬蹬蹬的脚步声——


    下一瞬，一道声音炸响在耳畔。


    “赵将军！你！你怎么能将殿下丢在地上？！”


    宁济仰面朝天瘫在地上，感受着冰凉的地板，几乎有些感激涕零。


    就知道自己没有看错人，梅大小姐必然不会冷眼旁观……


    她偏过头去，费力抬眼一瞧，梅芷叶提着裙角朝她飞奔过来，一手掺她起身，张口时声音却已经哽咽：“殿下……”


    宁济被半扶半拽着好歹站直身子，梅芷叶稍微松开了些，却又一歪，幸得梅芷叶眼疾手快扶住，才没真倒下去。


    她摆摆手：“让我……让我坐下，软骨烟的劲儿还没过……”


    一句话喘成三截，费力无比。


    梅芷叶将她安置在软椅上，竟是一语不发。宁济觉得奇怪，抬眼瞧去，却只瞧见梅芷叶已然红了一圈的眼眶，嘴唇紧紧抿着，侧脸过去，并不理会她。


    她张了张嘴，欲言又止。


    气氛略显尴尬之际，身旁一人冷冷道：“梅小姐，人我已经救出来了。”


    是赵遂辛。


    眼见他冷眼旁观，宁济下意识将腕骨上的薄绸手衣紧了紧。


    她缓缓道：“……多谢赵将军。”


    “三殿下的谢，我不敢承。”


    梅芷叶咬牙道：“多谢。”


    “答应的事我已做到，还望梅小姐守约。”


    梅芷叶勉强道：“……我会的。”


    宁济茫然道：“你们在说什么？守什么……”


    赵遂辛眼瞳微微偏过来，瞳色浅淡，泛着冷色的灰。


    “何不让你身旁的梅小姐解释一二呢？”


    梅芷叶抿住嘴唇：“殿下独自一人跟这帮人离开之后，我没有办法，只得去向赵将军求助。”


    宁济道：“原先我是想着你去寻赵将军，几人在一处总能安全些。没想到竟是……不过总归是多亏了你和赵将军，否则这回可真是凶多吉少。”她说着，干笑两声。


    原先不觉得，这会子当真是心底一阵后怕。江南之行每一步都踩在刀尖上，不留神就会步上高参后尘，如今才有些劫后余生的心悸。


    梅芷叶眼眶通红：“殿下究竟是如何想的？竟独自一人同这帮人周旋，真以为自己是刀枪不入之体吗？若是晚到一时片刻，殿下出了什么事，我……”


    话未完，她已然湿红了眼眶，隐隐有泪光洇出。


    宁济有些无措，她手脚乏力，抬不大起来，只好去拽她的袖口。


    拽住了，食指用了些力，轻轻晃了一记。


    “是我不好。叫梅小姐担心了……莫要再气坏了身子，不值当。”


    梅芷叶狠狠横她一眼，鸦羽般的眼睫沾了泪，真如新荷泣露，惹人怜惜。


    宁济自知心虚，忙转过话茬：“可刚才我听闻赵将军说守约……什么意思？你答应了什么事？若是欠下了什么——赵将军，此事皆因我而起，若有什么请直接来找我便是。不必为难梅小姐。”


    万未料到，此话一出，梅芷叶竟然面露难色，双颊泛起热意，目光躲闪，局促不安，不敢看她。


    “不……殿下，此事……”


    梅芷叶咬住下唇，“此事无关殿下，只是我二人之间的约定而已。至于约定之事，不便告知于殿下，还望殿下恕罪。”


    赵遂辛则冷冷勾起唇角，毫无解释之意。


    观此二人神色，宁济隐约觉得是自己唐突了。


    她有些懊恼。


    男女之间，难以对外人所道之约定……她可真是够傻的，怎想着去打探人家的私事？


    她干笑道：“抱歉，是我多话了——总归此番要多谢二位，待我日后归京，必将上书细陈一番二位功绩，以呈圣听。”


    说着，她又想起一事：“说起来，早先听闻将军虽领江洲千户之职，可马张一行人早已在授意下将江洲兵户尽数解散，频频给将军寻不痛快——既然兵士们都已散尽，那日救灾的兵、今日拿人的兵，都究竟是如何得来的？”


    赵遂辛嘴角缓缓勾起一个嘲弄的弧度：“从前南征北战，总有些办法能服众。殿下不会当真以为某在江洲只是坐以待毙？——你竟从没想过，为何江南巡查并非太子之事？”


    宁济喃喃道：“太子本就被朝中诸位大臣弹劾，我来的时候，正值太子和方家的争执闹得人人皆知，因此父皇才将这差事交予……”说到一半，她猛然醒悟：“莫非太子与方家之事，与将军干系颇多？”


    赵遂辛掀起眼皮看她一眼，冷笑道：“殿下倒是将自己摘得干净。殊不知太子和方家的矛盾一开始是因谁而起。”


    宁济默然。


    刹那间，诸事已然串在一起。


    太子贬赵遂辛下江南，无非是因为自认江南是自己囊中之物，可对赵遂辛揉圆搓扁，因此特意授意此地之人为难他。


    而赵遂辛恐怕是将计就计，特地来江南摸清此处军所脾性，也好借机韬光养晦，坐山观虎斗……亦借机将先前她呈递上的那支印有太子痕迹的羽箭之事暗中调查，并铺天盖地推了开来，于是太子和方家彻底交恶。


    况且江南贪腐之事一经揭发，又会将太子本就摇摇欲坠的位置更推上悬崖，赵遂辛在此立了功，便正好亦可顺理成章重新启用。


    此消彼长之下，自然冥冥中各人命途便都重回原位。


    原来如此。


    原来那梦中之事，竟是如此发展的。


    这赵遂辛，果真是……天命之子，果真……不同凡响。


    说话间，药效已然悄然散了。


    宁济握了握手掌，气力已然重回周身。


    她站起身来，真心实意叹服道：“想必以将军之能，不日便可东山再起，再领高位。我会如实向圣上禀告将军功绩。届时将军必将一跃出江南，平步青云，指日可待。”


    此番水利防修之事，全仰仗赵遂辛带领一众官兵以肉身抗堤。若非有他在，决堤之事必不会以如此小的代价了结，仅仅只是淹了沿岸民众田宅而已，确实堪称百姓恩人。


    “殿下说这些未免太虚伪。”


    赵遂辛闻言，微微偏过头来，似笑非笑：“莫不是忘了，赵某何以来的江洲？”


    宁济的


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    笑意僵在脸上。


    “说起来……”


    赵遂辛踱了几步，把弄着掌中短匕，轻声道：“殿下当真是养得一手好心腹。你身旁那展柒，实在是……很好。”


    他抬起眼来，目色冰冷，沉沉看她。


    时至今日，这位谪居江洲的少年将军终于露出些隐忍许久的阴戾气息来，如同利刃出鞘，寒光迫人。


    宁济打了个寒颤。


    “殿下或许不知，你那侍女——或许该说是爱妾？——她倒是是极会做事。为了给殿下铺路，实在是尽忠职守，不惜在我身旁虚与委蛇……赵某得有今日处境，全托了二位的福。”


    “此恩此情，赵某万不敢忘。”


    宁济抿住嘴角，半晌才道：“她……并非我的妾。”


    梅芷叶皱起眉头：“赵遂辛！”


    “殿下最好祈祷赵某别那么快……爬回京中。”


    赵遂辛扯起嘴角，咧出一个极为阴森的笑。嘴上只道千恩万谢，表情却浑如千仇万恨。齿列森寒，几如鬼魂。


    宁济轻轻蹙眉，下意识又攥紧了左手掌心，待触到些许皮肉痛意后才意识到自己在做什么，忙松开手。


    她胡乱点点头：“如此。那便日后再会了。”


    说罢，几乎是落荒而逃。


    她急匆匆走出门去，待迈过门槛，才想起自己有事遗漏，定了定神，又转过身去：“梅小姐，可要同我一同回客栈？——水天楼那处，你先前的东西不是还有些在客栈里头……”


    梅芷叶远远站着，从她这处看去，几乎是同赵遂辛并肩而立，颇为和谐。


    梅芷叶抿着嘴唇，摇了摇头，目露歉意：“抱歉……殿下。一应物事金桦都已收拾好了，在殿下那处叨扰数日，芷叶感激不尽，却也不好意思再停留许久了。”


    宁济愕然道：“你……不跟我一起回京？”


    梅芷叶又点点头：“……是。我得高参料理些许后事，代我爹地照看一番他的妻儿，毕竟也算是我爹爹的门生，所以还得在江洲耽搁一番，故而无法同殿下一同……”


    宁济道：“……我明白了。”


    “此番江洲蝇鼠皆数下狱，之后必然并无人再胆敢顶风作案。况且梅小姐有将军在身旁，定会安然无恙……”


    梅芷叶垂下眼睫，轻声道：“多谢殿下关怀。殿下一路平安，若有机会，盛京再会。”


    宁济怔了一怔。


    看来，那预兆梦确实不错。


    赵遂辛因前事被太子打压贬出京外，却因利益相关，同梅家交好，而后开始倒向新主。


    如今看来，即便是梅芷叶的命途有了变化，也无碍赵遂辛之路。赵遂辛同梅家，也果真还是有了关联。


    挺好……她未曾毁了他的命定之路。


    宁济吐出一口气。


    只是，多少有些无奈。毕竟她视梅芷叶，多少也算是并肩作战的友人，如今却只是一面之缘，她便已然同赵遂辛亲近更甚自己。


    这就是气运之人么？


    宁济道：“看来今日便是江洲之行最后一次相聚了，便在此暂别吧。”


    梅芷叶眼睛微微弯起，里头盛着盈盈光亮。她将头点得如同小鸡啄米：“日后若有机会，我再向殿下递帖子，殿下可得接呀——殿下放心，大都是邀展姑娘出行的，不会时常叨扰您……殿下可务必要准她的假呀！”


    宁济慨然笑道：“这有何难？梅姑娘之约，无论何时，谁接了都要奉陪的。”


    “那……便一言为定了。”


    梅芷叶行了个礼，抬眼看她，目光灼灼。