宁济当即趁热打铁道：“若是将军把这玉坠给我保存，却又能从我身上取走，那才算本事——反正照先前说的，拿着这东西过了子时才算赢，不是么？”


    赵遂辛沉默片刻：“……也行。”


    他取下玉坠，平摊着手，目色沉沉看向她。


    “请便。”


    宁济咬咬牙，一手抢过，转身就跑！


    只是刚跑出没几步，便被捉着肩膀拖了回来——


    “慢着。”


    肩膀被身后之人一手扣住，力道奇大。


    赵遂辛徐徐转过身来：“急什么？不是说取不走吗？”


    宁济被按在原地，见他步至身前，当即抬手将那玉坠咬在齿间，含糊道：“别过来！”


    她已经舔过了就别动了！


    赵遂辛扯起嘴角，颇觉好笑：“莫不是以为这样我就会走了？”


    看着宁济不忿的眼神，赵遂辛道：“此番是你输了。”说罢，抬手便去抽那玉坠。


    然而，出乎意料的是，原以为宁济会死死的咬着不放，那玉坠竟一抽便落……


    藏在玉坠之下的，是一管中空的细铜管。其中径直呼出一缕白烟，直冲面中！


    赵遂辛急欲屏气凝神，却已为时太晚。


    “你……”


    他眼前一片昏黑，色彩斑驳，已经看不大清楚，只模糊间瞧见女子秀美面庞上露出一点真心笑意。


    宁济“呸”一声吐掉口中所衔铜管，冲他笑道：“……兵不厌诈嘛，将军。”


    “这玉坠，我便笑纳了。”


    ……


    赵遂辛猛地睁开眼。


    左右环视一圈，自己躺在书房的侧榻之上。


    玉坠呢？


    伸手一探之下，果真摸了个空，赵遂辛心下一沉。


    果真，方才是中了令人意识尽失的药。不曾想她竟然如此计谋……


    突闻一旁有人问话，语带笑意：“将军睡得可好啊？”


    赵遂辛回过头去。


    宁济正坐在书案前太师椅上，随意搁下手中一卷书，和颜悦色看着他，笑容可掬。


    再看窗外，已然天色漆深，虫鸣幽微。


    他黑着脸起身：“你还没走？现在是什么时候？”


    “已经四更了。”


    她可是守了许久呢。


    宁济打了个呵欠，倦声道：“……将军，你输了。”


    赵遂辛嘴唇紧闭，沉默半晌。


    宁济吓了一跳：“你不会不认账吧？”


    赵遂辛硬邦邦道：”愿赌服输，为何不认？”


    宁济闻言大为放心，这才春风满面起身，将玉坠双手奉上，递还于他。


    “那便多谢将军了。”


    赵遂辛看她一眼：“既已被你拿到手，我自不会再取。”


    宁济微怔。


    赵遂辛皱着眉头走出几步，撇开视线，并不看她，只道：“明日辰时出发，过时不候。”


    闻言，宁济将玉坠握得紧了些，唇角微微翘起：“那么将军好生歇息，我便不再叨扰了。”


    她轻飘飘走了出去，没忍住又打了个呵欠。走在路上，颠三倒四，困得深一脚浅一脚，半道直起身来拍了拍脸，方清醒了些，匆匆走回去了。


    赵遂辛收回目光，疾步走向书案前翻看一通。寻见先前所书信笺并无被抽看的痕迹，心头才微定。


    ……待太子宴毕之后，当寻个日子，正式递与。


    *


    翌日。


    宁济一身侍女装扮，青白简衫坐在马车内。


    团扇轻摇，闲闲遮在自己脸上。


    瞅见掀开车帘，进也不是，出也不是的赵遂辛，她噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯：“将军，愿赌服输啊。”


    赵遂辛横她一眼，索性迈了进来。坐到她身边时，仍似有些不忿。


    “若非你偷奸耍滑……”


    他嘀咕着，声音却愈发低了。


    不知何时，宁济两眼一闭，昏沉沉合眼倚在他肩上，已然睡过去了。


    眼下还印着些未褪的青痕。


    赵遂辛皱眉瞧她半晌，忍住了将人推去另一侧的反应。


    ……罢了。


    昨夜或许未曾睡个囫囵觉。


    也当真是难为她。


    他浑身僵硬，肩膀梗直。


    这是……这是看在她身子不适的份上，权宜之计。


    ……是极，权宜之计！


    ……


    太子别府，百花亭中筵席不绝，食酒醉人。


    宁济立在赵遂辛身后，同待书咬耳朵。


    “这个是？”


    “这位是刘尚书家长子……”


    “那位呢？”


    “那位是禁军校尉之妹，同诰命夫人交好……”


    “哦对了，这位形容亲和的是恭亲王世子！你仔细看，他……”


    待书正同宁济窃窃私语，逐个指认宴会宾客，突遭前头赵遂辛冷眼横了一记。他当即住口，规规矩矩立着了。


    如今贺宴未曾正式开场，诸位宾客正先后登府贺喜。他们一行人将贺礼交予管家过后，暂且先入了座。


    依照先前所说的，宁济扮作赵遂辛的近身侍女，为掩人耳目，她面上笼纱，同待书站在一起。


    眼下，太子昱正携那宠妾同来客寒暄。宠妾容貌娇美，不胜娇羞地窝在宁昱怀里，宁昱无时无刻不搂着这宠妾，恩爱可见一斑。


    宁昱如此做派，想必是为了放松旁人警惕……


    正胡思乱想，蓦地袖口被人拽了一记。


    她猛地抬头，险些撞上赵遂辛下颌。


    赵遂辛垂眼看她：“怎么了？是未曾睡好？”


    一副心神不宁的模样。


    宁济摇摇头，轻声道：“……无事。”


    她捏紧掌心，钝痛传来，意识也清醒了些。


    此情此景，逐渐同梦中所示画面重合……难免紧张。


    “可是因人多紧张？你——不必忧心。”赵遂辛视线撇开，声音低低传来：“……凡事有我。”


    他转过脸，并不看她。


    从这个角度，只能瞧见赵遂辛全然烧红的耳廓。


    宁济怔住，而后唇角缓缓弯出一个弧度。


    “我自然是……相信将军的。”


    毕竟赵遂辛他，可是梦中人所说的天命所系。


    纵观朝野之间蝇营狗苟，唯他不逢迎权势同流合污。太子私宴之上放出的“三皇子罪证”分明是为陷害，人人皆为求自保作壁上观，只有赵遂辛不惜得罪太子也要说实话。甚至在她被鸩杀于宗人府后以身入局，亲自彻查三四皇子遇害真相。


    因此，赵遂辛其人之正直，她比谁都信。


    而也正是


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    这份正直，才叫她起了这等借用他潜入此处的心思——


    毕竟，他是大越天命所系，无论如何都将走上人生坦途。


    而她只是籍籍无名之辈，是将死之人。她所求不多，只想在这波诡云谲的夺嫡争斗中活过这一劫。


    功利也好，私心也罢，眼下她只能借赵遂辛之力来周全自身，至于结果，并非她顾得上的。


    况且，他既是大越天命所在，无论如何历经磨难都能位极人臣，想必也不会被她所为影响到太多……吧。


    “叮——叮——”


    铮铮两声钟鸣，吸引了全场的注意。


    众人停下说笑，目光纷纷投向坐在主位的太子同其怀中爱妾。


    宁昱举杯起身，笑道：“诸位今日赏脸来贺，实在是本宫之幸，也是本宫妾室之幸！还望诸位纵情饮乐，不在话下！”


    说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。


    见太子如此热络，众人纷纷高声表贺。


    “太子殿下好福气，能得如此一房美妾……”


    “下官特写一首新诗，为贺此情此景……”


    一时恭维声四起，热闹非凡。宁昱揽着爱妾，颇具得色，同来往迎合之人随意寒暄。


    今日这庆生宴，所到访之人甚多，只是大都是京中世家里年纪尚轻一辈。


    各大高门贵族里头接到请帖的，或许料想到此宴会都是些青年才俊，也存了让小辈们在此相熟，彼此结交的心思，因而都派了自家晚辈来，权作代表，若能攀附得东宫之主，便再好不过。


    宾客往来众多，人头攒动间，宁济居然遥遥瞧见了杨犴和李璇玑。


    李璇玑面无表情，一如往常般冷漠寡言，并不同近旁之人攀谈，只遥遥点头示意便罢。倒是杨犴瞧见了她们，远远地做出一副促狭模样来。


    宁济眼尖，看见对侧小几旁坐着一位蓝衣女子，面笼薄纱，正同她身畔一位年长些的男子絮语着什么。


    她眼睑轻抽。


    竟然是梅芷叶！她怎么会来这私宴……


    梅芷叶露在面纱外的一双眼睛睁得极大，目光四下逡巡着，似乎在寻什么人。


    而后同她身旁男子说了几句话，便收了满目新奇之色，一脸恹恹，缩在一旁。


    似乎是看到她的目光，赵遂辛低声解释道：“那二人皆是翰林院梅若虚之子，长子梅同光，幺女梅芷叶。”


    “……原来如此。”


    宁济胡乱应了，心下隐隐不安。


    不对、不对……一切全乱套了。


    梅芷叶本不应该出现在这宴会上……她那日误打误撞救下梅芷叶，连带着竟也打乱了这宴会的定数！


    “等等——那二位怎么来了？”


    待书忽然低声惊道：“这分明是太子私宴，他们来此……”


    对侧坐首上头的男子约莫四十岁，身着缟素，一脸寒意。他身旁坐着一位年长妇人，头簪白色绢花，面带哀色。


    算下来，这二人或许是宴会上年纪最长的客人了。


    赵遂辛道：“方家的人。”


    宁济闭了闭眼，复又睁开，压下眼底浮起的一丝哀意。


    待书唏嘘不已：“方家人竟敢如此大张旗鼓地到访太子私宴，身着缟素，分明不是来贺礼……”


    后头亦传来一道戏谑笑声：“这么大阵仗，方家果真来势汹汹。”