“哟，心情这么好？”


    待书一路哼着小曲儿走进书房，将一摞书搁在案上，吹了吹灰，方嘻嘻笑道：“是今日天气太好了。”


    入棋打趣他：“是是是，天清气朗，正如同大人的心情一般，万里无云呐。”


    待书大叫：“可别光说我啊，难不成你近日没瞧见？”


    入棋装傻：“瞧见什么？我可不像你，我成日忙着做事呢，对旁的一概不知。”


    待书直摇头叹气：“你……！你可真是——”


    说到一半，他忽想起来：“哎，你今日怎么在这里？展姑娘人呢？”


    入棋道：“今日一早便出府了。姑娘不要我陪着，说是人多了总是不大方便。”


    原来如此！


    待书点了点头，知道宁济不在此处，他便压低声音，凑近了些：“你近日常在展姑娘那处，难不成没看出来世子和姑娘之间……”


    入棋掩住嘴，半晌，噗嗤笑了。


    两人心照不宣换了一个眼神。


    先些日子世子所赠之物都被退了回去，这几日不知怎的，两人竟也能走在一处多说几句，就连世子送出去的东西，姑娘也会收下一二……


    二人虽仍有些羞恼相避，明眼人却都看得出来，就差捅破了窗户纸！


    真是好事将近！


    入棋捻着帕子揶揄他：“从前可没看出来，待书大人竟还成日关心这些事！”


    待书挺起胸膛：“以我对咱们世子爷的了解，此番必定是当真的！我身为世子的身边人，自然是得多上心些！更何况，展姑娘的为人，我是最为清楚的。你是不知道，前阵子随军仙洲之时……”


    照这样子下去，恐怕不多时，国公府便就能迎来一个世子妃了。如今府上人丁稀少，来了一位展姑娘，便已经是十分热闹，若两人真能……那可真真是万全之事！


    待书正美滋滋盘算着喜事当日国公府上应当如何修葺，门口突进了人来通报。


    “大人，外头的贵客递了帖子进来。”


    他乐呵呵抬起头：“怎么？是谁来了？”


    *


    京中，长安街。


    此处是京中最繁华的一条街巷。首饰成衣，玉石环佩，字画古籍……凡所售之物，无一不是最上等。


    宁济掂了掂自个手中的荷包，迈步进了门头最小的一间。


    “姑娘可要看点什么？我们这里玉器字画，配饰样样齐全……”迎上来的人上下打量她一眼，笑意便淡了些许，语气也不甚殷勤：“姑娘可有什么需要的？”


    样貌倒是不错，只是衣着简朴，并无配饰……恐怕不是什么大客户。


    宁济倒也不在意，微微颔首道：“随便看看。”


    橱柜中陈设之物个个都好，可再一看其上标价，只好咋舌。


    样式寻常不过的配饰，一千五百两……


    雕琢工艺精湛的白玉环，三千两……


    题有不知名字画的折扇，五百两……


    宁济掂了掂自己小得可怜的一兜碎银，纠结半晌，指着面前一枚标价九百两的玉佩：“掌柜的，这个，诚心要多少钱？”


    那掌柜抬高了声音：“……诚心要？”


    宁济试探道：“十五两，成吗？”


    掌柜的冲她呵呵一笑，抬手招呼守在一旁的护卫：“有人找茬，来人，送客！”


    ……


    被二话不说轰了出来，宁济摸了摸鼻子，有些沮丧。


    真是没想到，小小的一家门店里头所售之物竟也能如此昂贵……


    她幽幽叹气。


    先前她推拒了数回，可赵遂辛锲而不舍，每日都变着法流水似的塞东西。一来二去，总不好意思什么都回绝。


    如此一来，多少算是欠下了些人情。宁济盘算许久，索性也来买一份礼物，以便日后若需要时回赠于他。


    可她翻遍全身，只有区区二十两，这还多亏了先前随军时她未曾花了赵遂辛的赏赐。可手上只有二十两银钱，能买到什么好货色！


    长这么大，还从未尝过缺银短钱的滋味。


    宁济悻悻顺着西长安街随意走动。目之所及的皆是金玉石器，价高千两，全不是买得起的。只好一路走一路摇头叹气。


    “这位姑娘，可要看看本店的剑穗？亲手制成，童叟无欺！”


    剑穗？


    宁济收回迈出的步子，上下打量一番这正在叫卖的铺面。


    门脸奇小无比，在繁华似锦的市集街巷间几乎被挤得看不见。因此只得摆摊在外头叫卖。


    但是所织成的剑穗图样倒是不俗……


    叫卖的人见她驻足，立时笑容满面招呼道：


    “姑娘是送人还是自用？不是我吹！我们家可是老字号了，京中头一个！质量上上等，花样又好，用的线都是金丝钩成的。价钱虽是贵了些，可您买回去，绝对不后悔！”


    宁济挑起方才一眼相中的玄色剑穗，翻来覆去仔细瞧着。


    看了半日，她一掌收起：“多少钱？”


    货郎打量着她的神色，伸出两个手指：“只要二十两！”


    “二十两？”宁济闻言，当即去掏腰包，“就这个，包起来……怎么了？看我做什么？”


    “没，没什么。得嘞，这就给您包起来！”


    见她二话不说掏银两的行径，货郎默默咽下“十五两也行”，手脚麻利地去取锦囊了。


    *


    “请帖？何处来的？”


    赵遂辛皱起眉头，伸手接了过来。


    青色泥金笺纸，外页也华贵奢靡。随手翻开，里面寥寥数语，语气却倨傲得很。


    宁济原先执了一卷书在闲看，见着赵遂辛面色略有些不快，便撇下书在一旁，斟酌道：“怎么了？”


    赵遂辛翻看两眼，便将请帖随意丢在一旁。


    他冷笑一声：“区区一个宠妾生辰，却发了这么些帖子邀人庆贺……太子殿下，当真好大的面子。”


    太子……？


    宁济心下缓缓一跳，而后密密麻麻地在胸口鼓动起来。


    太子私宴！


    ……当真来了。


    她平复着心跳，深吸了一口气。


    “如何？将军可是要去？”


    “不去。”赵遂辛道，“他大摆排场，与我何干？”


    况且，庆贺是假，恐怕结党营私才是目的。


    一旁候着的待书当即吓了一跳，连连摆手：“将军这可使不得！太子这帖子据说有头有脸的人都递了一遭，若是不去，


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    在外人看来，可不就是给他下脸子？将军才回京没多久，太子眼下权势正盛，若是同他正面对上，恐怕不是什么好事，就算将军不在意，可明面上多了东宫之主这个敌人，于我们也并无半分好处啊！将军……”


    赵遂辛被他念的头疼，啧了一声：“随口一说罢了。”


    他向来最厌烦京城中这些事，人来人往，面热心黑口蜜腹剑，乏味至极，各个想着钻营结党，人人都为权势逢迎，可笑得很。不比军营战场，凭战功论大小，并无旁的可说。


    待书松了口气：“既如此，回贴我便拟一封递回去了？名单我先照常排列……”


    赵遂辛不置可否：“老样子就行，你……你做什么？”


    他看着宁济，颇为愕然。


    不知何时，宁济已捧上一壶煮好的茶。


    水汽袅袅，笼散开来，女子面容氤氲在蒸腾的雾气当中，显得愈发不真切。


    隔着水汽，一杯澄色透亮的茶水被推了过来。抵着茶盏的手纤瘦，骨节分明，手背当中尚印着一道可怖的疤痕。


    他的目光缓缓上移，顺着那只手，落入一双温和却暗藏坚定的眼。


    宁济哂笑：“将军……我有个不情之请。”


    赵遂辛定定瞧着那盏茶，轻轻舔了记犬齿，一字一顿道：“这算什么？行贿于我？”


    尤其是，用的还是他自己的茶……


    “自然不是。”


    宁济眨了眨眼，犹豫片刻，索性取出今日在街坊间购入还未捂热的剑穗，轻轻推了出去。


    “这个，是答谢将军先前赠我之礼。”


    “至于这个么……”


    她指尖微微点在茶盏上，笑盈盈道：“只是想问问将军是否愿意给我这个面子。”


    赵遂辛瞥了一眼那精巧锦囊。将茶盏接过，仰头灌下去。


    末了，咣一声搁在桌上。


    “说。”


    宁济笑得含蓄：“我想同将军一同去那太子宠妾的生辰会。”


    赵遂辛又舔了记犬齿，亦笑了。


    宁济心下砰砰直跳：“将军的意思是——答应了？”


    赵遂辛笑得很是叵测：“不可。”


    “为何？！”宁济急了，“你、你明明都喝了那……”


    赵遂辛抱着胳膊：“我只是让你‘说’，又没说答应。”


    他一手挑起那枚锦囊，挂在指尖晃了一记，握入手心：“这个，我收下了。”


    而后扬起下巴招呼待书：“走了。”


    宁济气急败坏：“喂！”


    赵遂辛走出几步，像是低笑一声，微微偏过头：“你若真想去，还得拿出些诚意来。”


    太子私宴人多眼杂，恐对她不利。因此这事还是少让她沾染为妙。


    但他大致也能猜测到为何她非要去，无非是……


    蓦地想起氤氲在水雾气中的眼睛。


    澄澈分明，宛如清茶。


    赵遂辛莫名有些脸热。


    无非是，想同他亲近些……


    他看了眼掌中这方小小锦囊，啧了一声，烦躁不已。


    就为了能同他一起出行，竟当真行贿于他！若非他意志坚定，恐怕早就……


    看来此人不仅麻烦……还颇有手段！