囚房的清晨，是被刺耳的起床铃粗暴撕裂的。


    天光还未完全透进高窗，阴冷的空气里弥漫着宿夜未散的沉闷。


    裴姝蜷在靠门那张单薄的铺位上，睡得香甜，突然“哗啦”一声。


    一整盆冰凉刺骨的冷水，毫无预兆地从她头顶浇下，瞬间浸透了单薄的被褥。


    裴姝猛地惊醒，倒抽一口冷气，身体因突如其来的冰冷刺激而剧烈颤抖了一下。


    她湿漉漉的头发贴在苍白的脸颊和脖颈上，水珠顺着发梢和下巴不断滴落。


    睁开眼，长长的睫毛上还挂着水珠，模糊的视线里，映出几张带着恶意笑容的脸。


    红姐抱着手臂站在床前，身后是几个同样面带得意的跟班。


    泼水的正是其中一个跟班，手里还拿着空盆。


    “新来的，睡得挺香啊？”红姐的声音带着慵懒的嘲弄，红色的眼睛在昏暗晨光里闪着猫捉老鼠般的光，“该起床‘工作’了。我们这叫醒服务够贴心吧？是不是该说声谢谢？”


    刺骨的冷意贴着皮肤蔓延，裴姝的手指无意识地攥紧了湿透的被子边缘。


    《职场情商手册》第三条：尽量避免直接正面冲突，优先保存实力。


    裴姝没说话，只是默默地从湿冷的铺位上起身，开始拧干头发和衣服上多余的水。


    那逆来顺受的态度，让红姐几人特别得意，笑着离开了囚房。


    劳改区的日常任务被分配下来，裴姝这一区的犯人需要去缝纫车间，用老式脚踏缝纫机制作厚实的鞋垫。


    工作枯燥繁重，却有明确的定额。


    然而，裴姝领到的“定额”，是旁边人的两倍还多。堆积如山的裁切好的布料和线团，几乎将她那个位置淹没。


    “为什么我的工作量比别人多？”裴姝抱着那堆材料，走到红姐面前，指着自己怀里和小山似的布料，非常直接地问道。


    她的头发还没完全干，几缕湿发贴在额角，眼神清澈，问得理直气壮。


    红姐正翘着腿坐在一张稍微干净点的椅子上，闻言，眼皮都懒得抬一下，用指甲锉慢条斯理地磨着指甲：


    “新人多干点，这是规矩。怎么，有意见？”她终于抬眼，目光冰冷地扫过裴姝，“做不完，可是要受罚的。”


    裴姝看了看她，又看了看手里沉重的布料，没再争辩，抱着东西转身走向分配给自己的那台老旧缝纫机。


    她知道，这多出来的部分，恐怕是红姐和那几个跟班把自己的份额也塞了过来。


    一整个上午，缝纫车间里充斥着机器单调的嗡鸣。


    红姐和她的几个心腹，象征性地踩了几下机器，就出去摸鱼了。


    其他囚犯大多埋头干着自己的活，偶尔同情地瞥一眼被刻意针对的裴姝。


    裴姝却不以为意，踩缝纫机的动作一开始还有些生疏，但很快就变得稳定而规律，哒哒哒的声音几乎没怎么停歇，透着一种奇异的专注。


    午饭时间快到了。


    红姐使了个眼色，带着狗腿子们，如同巡视领地的女王般，朝着裴姝的工位走去。


    她们脸上已经挂起了准备发难和欣赏“猎物”挣扎的快意笑容，边走边低声讥笑：


    “这会儿肯定连一半都没做完吧？”


    “让她嚣张，待会儿看她怎么哭！”


    “红姐，这次可得好好‘教教’她什么叫规矩……”


    然而，当她们转过最后一排缝纫机，视野豁然开朗，看到裴姝所在的那个角落时，所有人都愣住了，笑容僵在脸上。


    只见裴姝的缝纫机旁，原本堆积如山的布料已经消失不见。


    取而代之的，是码放得整整齐齐、几乎要触到低矮天花板的完成品鞋垫！


    每一摞都边角平整，线迹均匀，显然是合格品。


    而裴姝本人，正站在她的“作品山”旁。


    她微微抬起下巴，小脸上没什么表情，但那双清澈的眼睛里，隐约有一丝完成艰巨任务后的轻松，甚至一点不易察觉的小小得意。


    旁边几个年纪较大或身体看起来不太好的囚犯，正围在裴姝旁边，脸上带着难得的、真诚的笑意和感激，甚至有人轻轻鼓着掌。


    “妹子，手真巧！又快又好！”


    “多亏了你帮忙，不然我今天的定额肯定完不成了……”


    “就是，比我做得还规整！”


    裴姝挺直胸脯，伸出两根手指，虚虚捏起并不存在的裙摆，微微屈膝，做了一个类似谢幕的姿势。


    红姐的脸色瞬间黑如锅底。


    一个急于表现的狗腿子见状，立刻冲上前，随手从摞好的鞋垫里抽出一个，粗鲁地翻看几下，然后尖声叫道：


    “不合格！这线头都没剪干净！针脚也有问题！重做！这些统统都要重做！”


    这明显是鸡蛋里挑骨头，那些鞋垫明明做得比她们自己糊弄出来的好多了。


    这一次，没等裴姝开口，旁边那几个受了帮助的囚犯先不干了。


    “你眼睛瞎了？这明明做得很好！”


    “就是！裴姝可是把你们的份额都干完了，你还找茬？”


    “红姐，这么欺负新人，不太好吧？大家都看着呢。”


    越来越多做完手头工作的囚犯围了过来，虽然不敢直接顶撞红姐，但议论声和不满的眼神已经清晰可见。


    这里的人并非都是穷凶极恶之徒，很多只是犯了小错或一时糊涂，基本的公平观念还在。


    裴姝一上午默默做完超额工作，还顺手帮了旁人，大家都看在眼里。


    众怒难犯，红姐死死盯着被众人隐隐护在中间，却没搞清楚状况的裴姝，胸口剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出。


    她狠狠剜了那个出头挑刺的狗腿子一眼，怪她沉不住气。


    “哼。”半晌，红姐才从鼻子里挤出一声冷哼，目光如毒蛇般在裴姝脸上舔过，“这次就算了，我们走。”


    劳改区占地颇广，被一道厚重的、带有能量抑制符文的合金墙壁分隔成两部分。


    裴姝她们所在的，是“普通监管区”，关押的是普通囚犯。


    而墙壁的另一侧，则是令人谈之色变的“高危隔离区”。


    那里关押的，无一不是真正触犯核心禁令、能力危险或心性极度凶残的重犯。


    据说里面随便拎出一个，都能在普通任务世界掀起腥风血雨。


    平时，除了特定监管人员，无人敢靠近那扇紧闭的黑色大门。


    这天，红姐主动拦住了正准备回囚室的裴姝。


    “裴姝，”她努力让声音听起来“诚恳”些，“之前是我们不对，过于较真了。大家都是落难的人，何必互相为难？”


    她观察着裴姝的表情，见她只是安静地看着自己，便继续道，“我们知道一条能暂时出去的‘路’。你想不想去看看？算我们给你赔罪。”


    裴姝眨了眨眼，迟疑了一下，点了点头：“好。”


    红姐心中一喜，脸上笑容更盛，和几个跟班带着裴姝，避开巡逻的监管员，七拐八绕，朝着劳改区最偏僻的角落走去。


    越走越安静，越走越冷清，只有她们几个的脚步声在空旷的走廊里回荡，空气中那股无形的压抑感也越来越重。


    最终，她们停在了那扇通往高危隔离区的黑色大门前。


    门紧闭着，门上没有任何标识，只有冰冷的金属质感，以及隐约能感觉到的、令人心悸的能量波动。


    “就是这里，”红姐示意裴姝上前。


    裴姝向前一步，探头观察。


    “动手！”红姐脸色骤变，厉喝一声。


    她身旁两个身材粗壮的跟班早有准备，猛地从两侧冲出，用尽全力，狠狠朝裴姝的后背推去。


    同时，红姐迅速掏出事先偷配的、能短暂开启高危区外层门的权限卡，在门边的识别器上一刷。


    “嘀。”


    黑色大门发出沉闷的解锁声，滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面涌出一股更加阴冷、带着铁锈和某种难以形容的陈旧血腥气的风。


    裴姝猝不及防，被巨大的力道推得向前踉跄，直接跌入了那扇刚刚开启的门缝之中。


    “快！关门！”红姐尖叫道。


    一个跟班立刻扑上来，奋力将沉重的黑色大门重新推回，“轰隆”一声巨响，严丝合缝地关上，门锁自动扣死。


    将裴姝彻底关在了那传说中充斥着怪物与暴徒的高危区里。


    “成了！”红姐和几个跟班对视一眼，脸上露出了残忍与得意的笑容。


    她们仿佛已经看到了裴姝在里面被那些凶残罪犯撕碎、或吓得精神崩溃的惨状。


    “我们明天再来，好好欣赏裴姝的下场。”


    红姐一挥手，几人转身，带着大仇得报的畅快，沿着来路快步往回走，脚步轻快，甚至忍不住低声嗤笑起来。


    时间在红姐焦灼又期待的等待中，缓慢爬到了第二天同一时刻。


    红姐迫不及待地带着同样兴奋的跟班们，再次来到了那扇黑色大门前。


    与昨日的阴冷死寂无异，此刻门内似乎异常安静，静得让人心里有点发毛。


    “怎么没动静？裴姝不会被打死了吧？”一个跟班小声嘀咕，有点莫名的忐忑。


    “哼，那也怪不到我们头上！”红姐皱皱眉，拿出那张偷来的权限卡，怀着一种混合着残忍好奇和一丝不易察觉心虚的心情，刷向识别器。


    “嘀！”解锁声依旧沉闷。


    但这一次，门不是被她们推开，而是从里面，被缓缓拉开了。


    清晨稀薄的天光从门缝透入，逆着光，一道纤细却挺直的身影当先走了出来。


    是裴姝。


    她双臂松松地环在胸前，脸上没什么表情，既不惊恐，也不疲惫，眼神平静得甚至有些淡漠，只是微微眯着眼，适应了一下门外稍亮的光线。


    裴姝就这么一步一步，稳稳当当地走了出来，姿态从容得像是刚刚结束一次寻常的晨间散步。


    而在她身后，门内的阴影中，亦步亦趋地跟着几个身影，正是昨日红姐想象中那些足以撕碎裴姝的“高危区恶徒”。


    只是，眼前的景象与红姐的预判截然相反。


    为首那个身高超过两米、光头锃亮、满脸横肉和疤痕的巨汉，此刻正小心翼翼地捂着半边明显肿起的脸颊，嘴角还有未擦净的血迹。


    巨汉原本凶戾的铜铃大眼此刻努力低垂着，透着一股强忍痛楚的憋屈。


    他身后那几个同样魁梧凶悍、名声在外的家伙，也是个个鼻青脸肿，有的胳膊不自然地弯曲着，有的跛着脚，还有一个甚至顶着一对乌青发紫的熊猫眼。


    他们簇拥在裴姝身后，非但没有丝毫攻击意图，反而露出一副“巴不得赶紧送走裴姝”的表情。


    裴姝在红姐几人呆若木鸡的震惊目光中，径直从她们身边走过。


    她甚至微微偏头，对身后挥了挥手，语气平淡地说了句：“不用送了，回去吧。”


    直到裴姝的身影消失在走廊拐角，红姐和跟班们才像是被解除了定身咒，然而还未等她们从这荒谬绝伦的场景中回过神来，一片阴影已经笼罩了她们。


    那光头巨汉带着他的“难兄难弟”，堵在了她们面前。


    “就是你们这几个不长眼的蠢货，把裴姐推进来的？”


    巨汉带着滔天的怒气和无处发泄的憋屈，身后的恶徒们也用摩拳擦掌，关节发出咔吧咔吧的脆响。


    红姐喉咙发干，想辩解，想逃跑，却被巨汉等人围得密不透风。


    “裴姐我们打不过，认了。但这口气……”巨汉活动了一下脖子，发出令人牙酸的咯咯声，向前逼近一步。


    “总得有人来出吧？”


    下一秒，拳脚破风声、沉闷的打击声、以及红姐和跟班们骤然爆发出的惨叫凄厉，响彻了这片区域。


    劳改区阴冷的走廊里，杜副局长背着手，迈着四平八稳的官步，在一众监管员的簇拥下前来“巡视”。


    “编号A4613，裴姝，这几天表现如何？”杜副局长状似随意地向身旁亦步亦趋的监管队长问道。


    监管队长立刻凑近，脸上堆起谄媚又带着邀功意味的笑容，压低声音道：“杜局放心，严格按照您的吩咐，‘特别关照’过了。这么多天，再硬的骨头也该熬软了，保管您现在问什么，她都知道该怎么说。”


    杜副局长从鼻子里哼出一声满意的气音，微微颔首。


    他仿佛已经看到裴姝蜷缩在角落、眼神涣散、见到他便如同惊弓之鸟般求饶的场景。


    这种亲手碾碎“不识时务”者意志的过程，总让他格外愉悦。


    一行人来到了裴姝所在监区的活动区域门外，监管队长抢上前，掏出钥匙，脸上挂着“您请看成果”的笑容，利落地打开了厚重的铁门。


    “杜局，请……”


    话音未落，门内的景象如同洪水般冲入眼帘，将杜副局长脸上那点矜持的得意和监管队长谄媚的笑容，瞬间冲刷得一干二净，只剩下一片空白的呆滞。


    只见不算宽敞的活动区域中央，那张通常只有监管员能坐的长椅上，裴姝正姿态闲适地靠坐着。


    她身上还是那套灰扑扑的劳改服，却干净平整得不像话。


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    最扎眼的是她手里捧着的一个破搪瓷缸，里面正冒着微微热气，散发出一丝甜腻的奶粉混合廉价可可的香气。


    显然，这是极为珍贵的“供奉品”。


    这还不算完。


    长椅后方，一个平时以桀骜不驯著称、因暴力抗法进来的女囚，正手法“专业”地给裴姝捏着肩膀，脸上甚至带着点“您觉得可以吗”的忐忑神色。


    长椅一侧，另一个犯事进来的前医疗员，正蹲在地上，轻手轻脚地给裴姝捶着小腿，时不时还问一句：“这个力度您满意吗？”


    而长椅正前方，空地上跪着的几个人，正是之前被专门安排来“关照”裴姝的红姐和跟班！


    她们一个个鼻青脸肿，正对着裴姝苍蝇搓手，用含糊不清的声音哀求着：


    “裴姐，裴奶奶！我们错了，真错了……求您大人大量，把我们当个屁放了吧……”


    “我们再也不敢了，以后您就是这里的大姐头，您指东我们绝不往西！”


    “……”


    眼见杜副局长亲临，原本跪地求的红姐几人，眼中瞬间爆发出扭曲的求生欲和反咬一口的狠光。


    她们几乎是手脚并用地扑到了杜副局长脚边，指着裴姝，声音尖利地哭诉指控：


    “杜副局长您可来了！您要为我们做主啊！”


    “裴姝她根本不遵守劳改区的规矩！拉帮结派，煽动其他囚犯对抗管理！”


    “她还指使那些高危区的暴徒殴打我们！您看看我们被打成什么样了！这都是她指使的！”


    她们颠倒黑白，声泪俱下，将这几日的恐惧与此刻的怨恨尽数泼向裴姝。


    “反了！真是反了！”杜副局长脸色铁青，声音因愤怒而微微拔高，“裴姝，你不仅涉嫌重大经济案件，现在还敢在监管区公然挑衅、煽动暴乱！给我拿下！”


    他一声令下，身后跟随的几名监管员立刻应声上前，手持电击棍和束缚装备，面色不善地朝裴姝围去。


    然而，这一次，没等裴姝有任何反应。


    “住手！”


    “你们凭什么乱抓人？！”


    “裴姐没做错！”


    刚才还在看热闹的囚犯们，此刻却像被触动了某个开关，瞬间从四面八方涌了过来。


    他们或许曾经犯过错，或许各有各的懦弱与盘算，但过去几天，裴姝默默分担超额工作、帮助体弱者、甚至无意中“收拾”了红姐这伙长期欺压他人的恶霸。


    点滴积累，早已在这些囚犯心中赢得了相当的尊敬和支持。


    “杜副局长，动用私刑不符合规定！”


    “裴姝一直安分守己，是红姐她们先挑事！”


    “要抓就连我们一起抓！”


    数十名囚犯自发地形成了一个松散却坚定的人墙，将裴姝和那张长椅护在了中央。


    杜副局长见状，瞳孔骤缩，心中的暴怒达到了顶点。


    “你们这是要集体造反！”他声音陡然拔高，近乎咆哮，对着旁边早已吓得面无人色的监管队长吼道，“还愣着干什么！立刻调集警卫队镇压暴乱！把带头闹事的，尤其是裴姝，给我抓出来！”


    监管队长一个激灵，连滚爬爬地掏出通讯器，语无伦次地呼叫支援。


    很快，沉重的脚步声如同闷雷般由远及近。


    一队全身覆盖着漆黑合金装甲、手持制式能量脉冲枪械、头盔面罩闪烁着冰冷红光的警卫队，鱼贯而入，迅速控制了各个出口和制高点。


    他们训练有素，沉默而肃杀，厚重的装甲在劳改区昏暗的光线下反射着令人心悸的寒光，属于绝对武力的压迫感瞬间笼罩了整个空间。


    刚才还群情激奋的囚犯们，在这支真正武装力量面前，气势瞬间被压了下去，不少人脸上露出惊恐之色，下意识地后退，抱头蜷缩，刚才鼓起的那点勇气在黑洞洞的枪口下迅速消散。


    红姐几人则露出了怨毒而快意的笑容。


    杜副局长志得意满，仿佛重新掌控了全局。


    他挺直腰板，指着被囚犯们隐隐护在中心、依旧安静坐着的裴姝，发出了最后的命令：


    “警卫队，听我指令，抓住裴姝！”


    那队装甲森然的警卫，在杜副局长命令出口的下一秒，动作整齐划一地……调转了方向。


    不是朝向裴姝，也不是朝向那些惊恐的囚犯。


    漆黑的枪口，冰冷的面罩，全部，对准了发号施令的杜副局长，以及他身边呆若木鸡的监管队长。


    “！！！”


    杜副局长脸上的威严和怒意瞬间冻结，转化为极致的错愕与茫然，他伸出的手指还僵硬地指着前方，瞳孔因无法理解眼前景象而剧烈收缩。


    “你们……这是什么意思？！”他的声音变了调，带着难以置信的尖锐，“我是杜副局长！局长不在，局里一切事务由我全权负责！我命令你们，立刻执行任务！抓住裴姝！”


    回答他的，是警卫队装甲整齐而冰冷的“咔哒”声，那是保险解除、能量填充完成的标志音。


    他们沉默地逼近一步，将杜副局长和监管队长团团围在中间，形成一个密不透风的黑色包围圈，彻底隔绝了他们与外界，也隔绝了他们最后一丝侥幸。


    “反了……你们真是反了……”杜副局长脸色惨白如纸，声音开始发抖。


    就在这时，包围圈严密的黑色人墙，如同摩西分海般，从中间整齐地让开一条通道。


    脚步声响起，不疾不徐。


    几个人影，从通道尽头，迎着劳改区惨淡的光线，一步步走了进来。


    为首一人，身着总局监察专案组特有的深灰色制服，肩章肃穆，面容清冷严肃，眼神锐利如鹰隼，正是总局特派专案调查员，纪牧川。


    而跟在他身后的几人，则让许久不见的谢溪宸、梁亦泽、云颂和谷叙明。


    纪牧川在杜副局长面前站定，展开一份盖着总局鲜红印章的逮捕令，声音平稳清晰，却字字千钧：


    “杜明远，现以滥用职权、栽赃陷害、涉嫌参与并掩盖跨重大经济诈骗案、以及多项渎职罪名，依据《人类命运管理局监察条例》，对你实施逮捕。”


    他每念出一项罪名，杜副局长的脸色就灰败一分，身体也摇晃一下。


    “不……不可能！你们没有证据！我是被冤枉的！我是副局长！你们不能抓我！”


    杜副局长像被困的野兽般嘶吼起来，试图挣扎，却被两名武装警卫毫不留情地反剪双手，冰冷的能量镣铐“咔嗒”一声锁上。


    “证据确凿，已移送总局核查。”纪牧川收起逮捕令，眼神冰冷，“带走。”