宇智波品竹揉了揉鼻子，莫名其妙地又打了个喷嚏。


    “奇怪......”他揉揉鼻子，“到底谁在想我？”


    宇智波品竹还没想出来个所以然，一道声音打断了他的思考。


    “喂！少族长，你在干什么呢？不是说要去捞鱼吗？快点过来！秋冬天的鱼最肥了！”


    他扭头一看，一个穿着白色甚平的小麦色皮肤短发男孩正站在河边朝他使劲挥手，身后跟着五六个半大孩子，手里拿着木叉、竹篓，一个个眼睛亮晶晶的。


    “快点啊！磨磨蹭蹭的，鱼都跑啦！”


    “哎呀！不会的啦，苍汰，”宇智波品竹同样穿着白色甚平，经过十多天的交流，宇智波品竹已经完全融入了千手一族。


    而且，他还被迫接受了少族长的称号，“我这就过来。还有，直接就叫我的名字就可以的说。不要叫我少族长，好怪诶！”


    宇智波品竹已经记不清到底是第多少次纠正他们对自己的称呼，不过千手苍汰从来没听过。


    “不要，老爹说了，小竹以后是要继承千手的，那不就是少族长，从小跟着少族长混，长大了才能当二把手。我不管，你就是少族长。”


    说完，千手苍汰偏头，故意不理宇智波品竹，对着身边其他的小孩说：“葵，目鞠，你们两个去那边布置陷阱，信生去观察河流，我和竹一起。”


    他身后跟着的一群小孩很快分散开来，男孩赤着脚踏进河流，手忙脚乱地用木叉刺鱼，两个女孩在一边布置陷阱。


    宇智波品竹跑过来时，就只剩下千手苍汰留在原地。


    他一把拉住宇智波品竹的手，把自己所做的竹叉塞到宇智波品竹的手上，两条眼睛笑成月牙，任谁都能看出他的得意。


    “那小竹就只有我可以叫咯，我们俩一起。”千手苍汰不太喜欢其他人粘着宇智波品竹，直接带着宇智波品竹单独找了一片地方，兴高采烈地分享自己的主意。


    “等下，我们烤几条，然后再带回去两条 ，这样老妈就不会在意我把衣服弄脏了，嘿嘿！”


    宇智波品竹接过竹叉，在手里掂了掂，听到千手苍汰的话，翻了个白眼，直接揭穿。


    “不可能，这是惠子阿姨昨天才洗干净的吧，你今天就弄得脏兮兮的，无论如何都要被痛扁一顿的说。”


    “可是我想跟你穿一样的啊，弄脏也没关系啦，到时候你就帮我说说情嘛。”千手苍汰不好意思地挠头，“反正老妈也很喜欢你，晚上你到我家吃饭，她绝对舍不得骂我。”


    “好吧，不过明天就说不定了。”宇智波品竹无奈，只能赶紧把注意力转移到叉鱼上。


    两个人赤着脚踏进河里。


    十一月的河水已经有些凉了，但经过了大半天的日晒，还没到刺骨的程度。冰凉的河水漫过脚踝，脚底的鹅卵石滑溜溜的，宇智波品竹小心翼翼地站稳，举起竹叉。


    “噗通！”


    一颗石头表面光滑两面扁平的石子划过南贺川。


    宇智波四方孤独地在打着水漂。


    “竹已经消失十一天了，真是的，再大的任务也该回来了。”


    宇智波四方又扔出一颗石子。


    石子在南贺川的水面上跳了六下，然后沉入水中。


    但他没有笑。


    只是又摸出一颗石子，在手里转了转。


    这是他在河边找了很久才找到的——扁扁的，圆圆的，表面光滑，是那种能打出好水漂的石头。


    周边只有河水哗哗地流，和他的石子落水的声音。


    宇智波四方压下心底的烦躁，他是跟踪火核到这片地方来的。


    “真是，火核大哥如果不是来找竹的话，干嘛跑到这么偏的地方来呢。”


    宇智波四方自言自语，最近，他总觉得族里出了什么事，先是竹不见了，接着斑大人和泉奈大人的脾气变得古怪，脸色一天比一天难看。


    然后，火核回来了，还是没有竹的消息，只是让族老开会的时间一天比一天长。


    小宇智波们的训练也越来越严苛，好像又重新回到了备战期间。


    宇智波四方瘫坐在地上，一点玩乐的兴致也无，目光透过河水倒映出天空的蓝色。


    他真的好想知道竹到底跑到哪里去了。


    忽然，他听到了声音。


    远远的，从河对岸的树林那边传来的笑声。


    很多孩子的笑声。


    宇智波四方站起身，眯起眼睛朝那边看。


    河对岸是千手的地盘。


    他应该回去。


    但那些笑声太吵了，吵得他心里更烦了。


    “......去看一眼。”他小声说，“就一眼。”


    他沿着河边走，找了一处水面较窄的地方，三两下跳过几块突出的石头，落在了对岸。


    笑声越来越近了。


    他放轻脚步，借着树丛的掩护，一点一点靠近。


    然后他看到了——


    河滩上，七八个孩子正在水里笑闹。有的在用木叉刺鱼，有的在岸边烤鱼，有的在互相泼水，溅起一大片白花花的水花。


    而人群中间，那个被围着的、正在教别人怎么用木叉的——


    宇智波四方愣住了。


    那是竹。


    宇智波竹！


    那个穿的和那群千手小鬼一模一样，有着蓝眼睛和猫胡须的刺刺头。


    不会错了！那就是宇智波竹！


    宇智波四方立马就想冲上去质问。


    问他这些天到底在干什么，为什么，为什么要跟千手家的小鬼混在一起。


    但是理智压迫着他仔细观察。观察着这群陌生的千手小鬼，假以时日，他们都会是他的敌人。


    宇智波四方躲在树丛后，一眨不眨地盯着河滩上的那个身影。


    竹笑得很开心。


    是那种真心实意的毫无戒心的笑容。


    宇智波四方很少看到他这样笑。


    在宇智波族地的时候，竹总是绷着脸，每天不是在训练，就是在完成泉奈大人布置的作业，很少有这样放松的样子。


    但现在，那个小麦色皮肤的男孩又凑到竹身边，把自己手里的烤鱼递给竹。竹接过来咬了一口，然后皱起脸说了什么，那男孩就挠着头嘿嘿笑，然后竹又笑了，还把烤鱼递回去让那男孩也咬一口。


    他们吃同一条鱼。


    竟然连吃千手吃剩的食物都能这么高兴吗？


    那这些天，那他的担心到底算什么？！


    宇智波四方的指甲掐进掌心里。


    “竹！！！”


    他不知道自己什么时候喊出来的。


    声音很大，大到河滩上的笑声戛然而止。


    所有孩子都转过头来，看着这个从树丛里冒出来的、穿着宇智波族服的小孩。


    宇智波品竹也转过头来。


    然后他的表情变了——愣住，皱眉，然后是某种宇智波四方看不懂的复杂。


    “四方？”他脱口而出，“你怎么在这儿？”


    “我怎么在这儿？”他说，声音发紧，“我跟踪火核大哥来的。我以为你是被抓来的，我以为你遇到危险了，我以为——”


    他说不下去了。


    因为他看见那个小麦色皮肤的男孩已经挡在了竹身前，用那种保护者的姿态瞪着四方。


    “你谁啊？”


    “关你什么事！”四方梗着脖子，“我来找他的！”


    “找小竹？”千手苍汰上下打量着宇智波四方，“你是宇智波的吧？来找我们少族长干什么？”


    “少族长？”宇智波四方看向宇智波品竹。


    宇智波品竹张了张嘴，显然没预料到现在的情况，想说什么，但什么都没说出来。


    “你......”四方指着宇智波品竹，“你是他们的少族长？”


    “四方，不是你想的那样......”宇智波品竹承认也不是，拒绝也不是，急得他额头直冒汗。


    “那是哪样？”四方打断他，声音越来越大，“你不是斑大人和泉奈大人的弟子吗？你知道我找你找了多少天吗？！”四方的眼眶红了，“你怎么......你怎么可以和千手混在一起，还当上了什么所谓的少族长！”


    “四方，”宇智波品竹开口，终于组织好语言， “我......”


    “你别解释！”宇智波四方打断他，“我不想听！”


    他转身就跑，跑得很快，快得像是怕被人追上。


    宇智波品竹当然不会眼睁睁的看着宇智波四方跑走。


    等他抓住宇智波四方的手，反应过来的时候，人已经到了一片不认识的森林。


    这里的树很高，很高，高到几乎遮住了天空。阳光从枝叶的缝隙里漏下来，变成一道一道细长的光柱，像一根根金色的线，垂落在铺满落叶的地上。


    地上很软，踩上去沙沙响。表面的青苔混着棕色的落叶，微微发出一股腐烂的气味。


    这是一片未经开发的森林。


    这里没有别人。


    宇智波四方也终于冷静下来，转过身，气呼呼地看向宇智波品竹，“解释。”


    “你过来找我，肯定是有话要说吧。”宇智波四方先是反应过来自己太过不理智，接着心里怄着一口气，别扭地等待宇智波品竹来哄他。


    只要宇智波品竹说出一个可以让他信服的点，宇智波四方就会原谅他。


    “四方，我是被千手柱间和千手扉间绑架的。”


    宇智波四方脸色好看了一点。


    “一开始我想跑回来，但是千手柱间一直看着我，根本跑不掉。”


    宇智波四方开始在心里怒骂千手柱间。


    “后来柱间告诉我他的梦想，他想要建一个和平的村子，他想结束忍者之间的战争。”


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    “什么？”


    宇智波四方以为自己听错了。


    “建一个和平的村子。”宇智波品竹认真地看着他，一双天蓝色的眼睛亮晶晶的，里面盛满了天真与向往。


    “一个很大很大的村子，宇智波住里面，千手也住里面，还有其他家族。大家都不用打仗，可以一起生活。”


    四方的嘴巴张了张，半天没合上。


    “你......你在说什么傻话？”他好不容易挤出几个字，“宇智波和千手，怎么可能住在一起？他们杀了我们多少人，我们杀了他们多少人，你忘了吗？”


    “宇智波和千手，从我们祖父的祖父的祖父的那辈开始，就是死敌。即使往上回溯一千年，宇智波和千手也不可能和好。”


    宇智波四方气笑了，他完全没想到宇智波品竹既然能说出这种话。


    “不可能，我的母亲就死在千手手上，在千手一族灭绝之前，宇智波和千手绝对不可能和解，更不用说建村。”


    宇智波品竹对宇智波四方的反应早有预料，千手一族也是一样的反应。


    这些天，他通过旁敲侧击，先是询问了和他同龄的孩子，接着再通过串门、闲聊等方式得到了其他人对这件事的感受。


    宇智波品竹真真切切地体会到木叶建村的不易，也更加佩服千手柱间广博的胸襟与坚持不懈的毅力。


    “四方，我没见过你母亲，我不知道她长什么样，不知道她喜欢什么，不知道她怎么死的。”宇智波品竹斟酌着字句，“但我想，她一定是一个很好的人。”


    宇智波四方的肩膀抖了一下，但没有回头。


    “但我想告诉你一件事。”品竹继续说，“苍汰的叔叔，也死在宇智波手上。去年冬天，在南贺川边。”


    “宇智波和千手，每一个人都有亲人死在对方手上。”


    “苍汰，就是刚才那个小麦色皮肤的男孩。”品竹的声音很平静，“他叔叔教他抓鱼，教他扔手里剑，对他很好。然后有一天，他叔叔出去做任务，再也没有回来。”


    四方张了张嘴，不知道该说什么。


    “他恨宇智波吗？”品竹问，然后又自己回答，“他恨。但他也不知道该恨谁。他没见过杀他叔叔的那个宇智波，他不知道那个人长什么样，不知道那个人有没有家人，不知道那个人是不是也死在了战场上。”


    他顿了顿。


    “就像你不知道杀你母亲的那个千手长什么样一样。”


    “你这话是什么意思？你想说什么？”宇智波四方有些迷茫，但很快被痛苦掩盖。


    “你想说我母亲的死是活该吗？你想说......”


    “不是。”宇智波品竹打断他，“我想说的是，杀人的人，也死了。被杀的人，也死了。活着的人，继续恨，继续杀人，继续被杀。”


    “但是没有人不渴望和平。”宇智波品竹往前走了一步，忽然想起很久以前，鸣人爸爸跟他说过的话。


    “仇恨是会循环的，小竹。你杀了我，我杀了你，然后你的孩子杀我的孩子，我的孩子杀你的孩子。除非有人愿意停下来。”


    他问：“那谁愿意停下来？”


    鸣人爸爸笑了，揉了揉他的头发。


    “总得有人先停下来。”


    “柱间愿意停下来。”宇智波品竹说，“只要宇智波和千手不再继续相互残杀，我们就能得到和平。”


    宇智波四方站在原地，被品竹的话堵得说不出话来。他张了张嘴，想反驳，却发现自己不知道该说什么。


    “总得有人先停下来......”他喃喃地重复着这句话，眼神有些恍惚。


    森林里很安静。


    就在宇智波品竹等待宇智波四方回话时。


    “说得好。”


    一个低沉的声音从树林深处传来。


    宇智波品竹和宇智波四方同时僵住。


    他们转过头，看见一个人从树影里走出来。


    黑色的长发，红色的眼睛，那张总是板着的脸在斑驳的光影里显得格外深沉，是万花筒。


    宇智波斑。


    “斑......斑大人！”宇智波四方吓得差点跳起来，慌忙站直身子，脸上的表情又惊又怕，“我、我不是故意跑到千手这边来的，我......”


    下一秒，宇智波火核飞身下树，打晕了宇智波四方，直接带走。


    偌大的森林里，只剩下宇智波品竹和宇智波斑两个人。


    宇智波品竹被他看得有点发毛，但还是硬着头皮回视。


    “你刚才说的话，”宇智波斑开口，声音平静得听不出喜怒，“是千手柱间教你的？”


    “不是。”宇智波品竹摇头，“是我自己想的。但柱间他也是这么想的。”


    宇智波斑沉默了片刻，“你已经完全被同化了啊，宇智波竹。”


    “你忘记了自己的身份，这就是你的选择吗？”