消息很快传开。


    当夜扎营时，韦阿豹悄悄来报：“公爷，营地外有可疑人影窥探，像是岑家探子。”


    李景隆冷笑：“让他们看。传令，明日行军，囚车摆在队伍最前，让所有人都看见。”


    七月初七，队伍进入东兰境内。此地已近岑家势力范围。


    傍晚扎营后，李景隆密召韦阿豹：“你选二十个机灵的土兵，扮作山民，潜入泗城州打探。重点查岑家兵力调动、粮草储备，以及与安南联络的通道。”


    “得令！”


    “记住，只探不战，五日内回报。”


    “明白！”


    韦阿豹领命而去。


    李景隆又写密信一封，派人快马送往前线给朱能。信中详细禀报岑家可能谋反之事，并提出将计就计之策：佯装不知，诱岑家起事，然后以精兵伏击，一举平定，既除内患，又可震慑其他土司。


    信使出发后，李景隆走出营帐。暮色四合，群山苍茫。远处，运粮车队蜿蜒如龙，民夫们正在埋锅造饭，炊烟袅袅。


    “公爷，您说岑家真会反吗？”李柱在一旁问。


    李景隆望着群山，缓缓道：“利益使然。朝廷改土归流，收土司之权，他们自然不满。胡汉苍许以割据，正是投其所好。但岑家不是傻子，他们也在观望——若明军势如破竹，他们不敢动；若明军受挫，他们必反。”


    他转身回帐：“所以，前线战事，关乎后方稳定。我们必须保障粮道畅通，让前军无后顾之忧，速破谅山。只要谅山一破，岑家自然偃旗息鼓。”


    七月初八，李景隆部抵达凤山，距凭祥仅两日路程。


    傍晚，前军信使再次到来，带来战报：七月初五，张辅先锋已开始进攻支棱隘。胡汉苍据险死守，明军强攻两日未下，伤亡千余。朱能已亲赴前线督战。


    信使还带来朱能回信，对李景隆的将计就计之策表示赞同，并授权他全权处理后方土司之事，可调广西卫所兵配合。


    李景隆立即行动：密令河池、庆远、柳州三卫所，各抽调三千精兵，秘密向泗城州边境集结，但暂不入岑家地界，只形成威慑。同时行文广西布政使司，以筹备军粮为名，要求岑家提供粮草五千石、民夫三千——若岑家听从，便是暂时不敢反；若推诿拖延，则反意已明。


    七月初九，韦阿豹派回快马：岑家确在秘密调兵，已集结土兵八千于泗城，但未见开拔迹象。另发现岑家与安南有秘密通道，位于归顺州边境的深山峡谷中。


    李景隆心中有数了。岑家在观望，等谅山战局结果。


    七月初十，李景隆部终于抵达凭祥。


    此时的凭祥，已是一座大军营。城外连绵数十里，营帐如云，旌旗如林。民夫、工匠、军士往来穿梭，车马喧嚣。


    李景隆直奔中军大帐。


    朱能正在与张辅等将议事，见李景隆到来，大喜：“曹国公来得正好！粮草到了多少？”


    “末将所部运到八万石，陈旭部十万石明日可到，韩观部两万石及重械三日后到。总计二十万石，可支大军两月之用。”李景隆禀报。


    朱能松了口气：“好！前线正急需粮草。支棱隘打了五天，还未攻下，伤亡已近三千。胡汉苍这厮，仗着地形，死守不出。”


    张辅脸色铁青：“大将军，给末将再增兵一万，明日必破支棱隘！”


    李景隆看向地图：“支棱隘地形，强攻确实难下。可否分兵绕道？”


    张辅没好气道：“若能绕，早绕了！支棱隘两侧都是悬崖绝壁，猿猴难攀。隘后又是深山，大军无法通行。”


    李景隆仔细观察地图，忽然指着一处：“这里，鹰愁涧。地图标注此处有瀑布，但看等高线，瀑布上游应有缓坡。可否派精兵攀岩而上，从瀑布顶端绕到支棱隘后方？”


    张辅一愣，凑近细看：“鹰愁涧……确实有可能。但此地险绝，从未有人走过。”


    “末将愿率敢死队一试。”李景隆道。


    帐中众将都吃了一惊。张辅更是皱眉：“曹国公，你负责粮草，岂可轻涉险地？”


    朱能也道：“九江，你的心意我领了，但……”


    “大将军，”李景隆正色道，“粮草已到，后军事务可暂交陈旭处理。支棱隘久攻不下，士气受损。末将前年剿倭，曾训练过山地攀爬，或可一试。若成，可速破隘口，节省时间兵力；若不成，也不过损失一队精兵。”


    朱能沉吟良久，终于点头：“好！给你五百敢死队，全是身手矫健者。再派韦阿豹的土兵协助，他们善走山路。”


    “得令！”


    当夜，李景隆挑选五百精兵，全是广西、云南籍，擅长攀爬。韦阿豹亲率一百土兵带路。


    子时，敢死队悄悄离营，潜入深山。


    鹰愁涧果然险绝。两崖夹峙，一瀑飞泻，声如雷鸣。月光下，瀑布如白练垂空，水汽弥漫。


    “公爷，从瀑布左侧岩壁可上。”韦阿豹指着一处，“那里有藤蔓，岩缝较多，但湿滑危险。”


    李景隆观察后，下令：“用绳索铁钩辅助，分三组依次上。第一组攀到安全处，固定绳索，再接应下一组。”


    敢死队开始行动。岩壁陡峭，苔藓湿滑，稍有不慎便坠入深涧。但士兵们训练有素，相互协作，缓缓攀爬。


    两个时辰后，第一组终于攀上瀑布顶端。绳索固定，后续队员依次而上。


    天色微明时，五百敢死队全部登顶。此处已是支棱隘后方山岭，俯瞰下去，隘口胡军营寨清晰可见。


    “休息半个时辰，拂晓进攻。”李景隆下令。


    卯时三刻，晨雾弥漫。


    支棱隘前，张辅率军列阵，准备再次强攻。隘口上，胡军严阵以待，弓弩齐备。


    突然，隘后山岭杀声大作！火光冲天！


    李景隆率敢死队从后方杀入胡军营寨。胡军全然不防，顿时大乱。


    “隘后敌袭！隘后敌袭！”胡军惊呼。


    张辅见状，立即挥军猛攻：“全军冲锋！曹国公已破敌后！”


    前后夹击，胡军崩溃。不到一个时辰，支棱隘易手。


    隘口上，李景隆与张辅会师。张辅大步上前，俯首拜谢：“此战，多谢公爷！”


    李景隆摇头：“若无文弼兄正面强攻吸引敌军，我焉能奇袭得手？此战之功，当属全军将士。”


    朱能闻讯赶来，见隘口已破，大喜过望：“好！支棱隘一破，谅山门户洞开！传令，全军休整一日，后日进攻鸡陵关！”


    他拉着李景隆的手：“九江，你立大功了！我即刻上奏陛下，为你请功！”


    李景隆却道：“大将军，末将不敢居功。当务之急是速破谅山，震慑后方岑家。末将请命，立即返回后军，处理土司之事。”


    朱能感慨：“好！后方就交给你了！”


    七月十二，李景隆返回凭祥后军大营。


    刚回来，便接到消息：岑家已提供粮草三千石、民夫一千，但借口境内瑶乱，无法足额提供，且民夫多为老弱。


    “这是在试探。”李景隆冷笑，“传令河池、庆远、柳州三卫所，九千精兵明日开进泗城州边境，举行‘剿瑶演练’。再行文岑家，就说大军演练，需借道过境，请其提供向导粮草。”


    双管齐下，既展示武力，又给岑家台阶下——若岑家配合，便是服从；若不配合，便是抗命，可立即剿灭。


    七月十三，岑家土司岑瑄亲自来到凭祥，求见李景隆。


    大帐中，岑瑄五十余岁，身材矮壮，目光闪烁。他带来厚礼，并解释：“公爷明鉴，非是下官抗命，实是境内瑶民作乱，抽调不出足够民夫粮草。现已平定乱事，后续粮草民夫，半月内必送到。”


    李景隆不动声色：“岑土司忠心可嘉。只是大军南征，后方稳定至关重要。我接到密报，说有土司勾结安南，意图作乱，不知岑土司可有所闻？”


    岑瑄脸色微变，强笑道：“竟有此事？下官定严查境内，若发现奸细，定严惩不贷！”


    “那就好。”李景隆淡淡道，“陛下对南征志在必得，凡有功者，必重赏；凡作乱者，必严惩。岑土司是明白人，当知如何选择。”


    “是是是，下官明白，下官明白。”岑瑄冷汗涔涔。


    送走岑瑄，李柱问：“公爷，岑家会老实吗？”


    李景隆望着岑瑄远去的背影：“暂时会。但只要前线受挫，他们还会蠢蠢欲动。所以，关键还是在前线。”


    七月十五，前线捷报传来：鸡陵关已破，张辅率军直逼谅山城下。胡汉苍收缩兵力，固守谅山城。


    但同时也有坏消息：沐晟的云南兵在红河西岸遭遇胡军阻击，渡河失败，现与陈叔扞部隔河对峙。


    “红河防线，果然难打。”李景隆看着战报，陷入沉思。


    按照历史，明军是在破谅山后，强渡红河，苦战多日才突破多邦城。此战伤亡惨重，张辅身先士卒，险些战死。


    有没有办法，减少伤亡，加快进程？


    他忽然想起那封截获的密信——岑家与安南的秘密通道。


    “韦阿豹！”他唤道，“你立刻带人，找到归顺州边境那条秘密通道，探查可否通行大军，通往安南何处。”


    “得令！”


    七月十八，韦阿豹回报：秘密通道位于归顺州与安南高平府交界的深山中，是一条隐蔽峡谷，可通行人马，出口在安南重庆府境内，距红河仅八十里。


    李景隆眼睛一亮：重庆府位于红河上游，若从此处突入，可绕过陈叔扞的红河防线，直插其后方！


    他立即写信给朱能，建议分兵一支，从秘密通道奇袭重庆府，威胁红河防线侧后。同时，将岑家可能谋反之事和盘托出，建议以岑家为向导，戴罪立功。


    七月二十，朱能回信：同意奇袭计划，命李景隆全权负责，可调兵两万，以岑家土兵为向导。但要求必须速战速决，一旦红河防线动摇，主力立即渡河总攻。


    李景隆立即行动。他亲自前往泗城州，与岑瑄密谈。


    “岑土司，我给你一个戴罪立功的机会。”李景隆开门见山，“率你部土兵为向导，带我大军从秘密通道突入安南。若成，前罪不究，并为你请功，保你岑家世袭土司之位；若不成，或怀二心，你岑家九族不保。”


    岑瑄跪地颤抖：“下官……下官愿效死力！”


    “好！立即集结土兵三千，三日后出发。”


    七月二十五，李景隆率两万明军（其中广西兵一万、土兵三千、后军精兵七千），以岑瑄为向导，从归顺州进入秘密通道。


    通道果然隐蔽。峡谷幽深，藤蔓蔽日，仅容单马通过。岑瑄介绍：“此道乃前朝私盐贩子所辟，近年岑家与安南贸易，偶有使用，但从未通行大军。”


    李景隆下令：“全军轻装，只带十日干粮，重械留后。遇敌速战，不可恋战。”


    两万人在峡谷中蜿蜒前行。三日跋涉，终于走出群山，眼前豁然开朗——安南重庆府平原展现在眼前。


    “公爷，前方三十里便是重庆城。”岑瑄指道。


    李景隆观察地形：重庆府地处红河上游支流，城池不大，守军不多。从此处顺流而下，一日可至红河主河道，威胁陈叔扞防线的侧后。


    “传令，休整半日，今夜袭城。”


    当夜子时，明军突袭重庆城。守军毫无防备，一鼓而下。李景隆下令不屠城，只俘虏守将，收缴府库。


    审讯俘虏得知：陈叔扞的红河防线主力集中在三带州、多邦城一线，重庆府只有守军两千，且多为老弱。


    “果然。”李景隆下令，“立即顺流而下，直扑三带州。同时派快马通知大将军，奇袭成功，请主力准备渡河总攻。”


    七月二十八，李景隆部突然出现在三带州侧后。陈叔扞大惊失色，急调兵回防，红河防线出现漏洞。


    朱能抓住战机，命张辅率主力强渡红河。前后夹击，胡军大乱。


    七月三十，多邦城破，陈叔扞战死。红河防线全线崩溃。


    八月初三，明军进抵升龙城下。胡季犛、胡汉苍父子弃城南逃。


    八月初五，升龙城开城投降。明军入城，安南胡朝覆灭。


    从七月十五破谅山，到八月初五占升龙，仅二十天。比历史上快了近三个月，且伤亡大减。


    捷报传回凭祥，全军欢呼。


    中军大帐，朱能召开庆功会。他举杯向李景隆：“九江，此战大捷，你当居首功！若无你奇袭重庆，红河防线岂能速破？我要上奏陛下，为你请封！”


    李景隆举杯回敬：“大将军过誉。此战之功，首在大将军运筹帷幄，次在文弼兄奋勇当先，三在沐将军牵制敌军，四在全体将士用命。景隆不过尽本分而已。”


    张辅大步走来，举杯道：“曹国公，此前是我小看你了！我自罚三杯！”说罢连饮三杯，众将喝彩。


    沐晟也过来：“贤弟用兵，虚实结合，奇正相生，为兄佩服！”


    帐中气氛热烈。李景隆却保持着清醒——安南虽破，但胡季犛父子在逃，安南局势未稳。接下来最重要的是维稳！不然，胡氏父子依旧会卷土重来！


    数日后，南京圣旨到：嘉奖全军，封赏有功将士。朱能进太子太师、恩荫一子为锦衣卫指挥佥事、一女为郡君，张辅进封英国公，沐晟晋黔国公加太子太傅……李景隆加少师，赏银千两，锦缎百匹，其子李珏加锦衣卫指挥佥事（虚的），次女李芸为郡君。


    和朱能一样李景隆加了个少师的虚职，还有物质赏赐和恩荫儿女，挺好的了，毕竟他和朱能都已经是国公了，封无可封了。


    召朱能李景隆等人带大军回朝，仅留张辅配合沐晟进行善后！


    本以为是皆大欢喜的局面，谁知返程次日...........