“再令工匠赶制独轮车、背架，适应山地运输。征调骡马，不够就用水牛——广西水牛耐力好，能走山路。”


    “还有，以我的名义，行文广西各土司，征调土兵协助护粮。许以战利品分成，并承诺战后为其请功，授予官职。”


    李柱一一记下，心中暗暗佩服：公爷虽被安排在后军，但所思所虑，丝毫不比前线将领轻松，且更细致务实。


    六月二十，大军开拔前夕。


    朱能召集众将最后一次军议。一切按计划：朱能亲率十五万主力为前军，张辅率五万为先锋，先行进攻谅山；沐晟返云南，率五万云南兵从河口东进；李景隆率五万后军，负责粮草转运。


    军议散后，李景隆特意留下，向朱能请命：“大将军，后军粮草转运，需大量民夫车辆。末将恳请，后军可暂缓五日出发，以便在桂林筹措完备。”


    朱能爽快答应：“准。粮草事关全军命脉，你务必周全。”


    “另有一事，”李景隆道，“末将探查，从桂林至凭祥，除常规官道外，另有一条河谷小道，可节省三日路程。拟分兵两路运粮，一路走官道，一路走小道，双线并行，以防不测。”


    朱能赞许：“想得周到。准。后军具体事宜你自行定夺！”


    六月二十五，朱能、张辅率前军二十万，浩浩荡荡从桂林出发，向凭祥进军。旌旗蔽日，尘土飞扬，军容极盛。


    李景隆站在城头，目送大军远去。身后，五万后军已准备就绪。与前线精兵相比，后军多由各地卫所抽调，装备稍逊，但李景隆这一个月并未闲着——他亲自督导训练，重点演练山地行军、粮队防御、应急救治。又从广西招募了三千土兵作为向导和山地战辅助，这些土兵世代居住山林，熟悉地形，善用弓弩，是丛林作战的好手。


    “公爷，都准备好了。”李柱来报，“粮草二十万石，分装三千辆大车、五千辆独轮车，另征调水牛两千头、骡马五千匹。民夫三万，已编队完毕。向导土兵三千，分散各队。”


    李景隆点头：“传令，明日卯时，出发。”


    三月二十六，后军开拔。


    李景隆将粮队分为三路：


    第一路，由云阳伯陈旭率领，走常规官道：桂林-柳州-南宁-凭祥。此路平坦，但绕远，行程约八百里，需十五日。运粮十万石，民夫一万五千，护卫兵一万。


    第二路，由李景隆亲率，走河谷小道：桂林-永福-融县-宜州-河池-东兰-凤山-凭祥。此路近，约六百里，但多山路河谷，需十二日。运粮八万石，民夫一万，护卫兵两万，另加土兵三千。


    第三路，由都督同知韩观率领，走水路为主：桂林沿漓江下梧州，转浔江、郁江至南宁，再陆路至凭祥。此路最远，但水运省力，可运重械大型辎重。运粮两万石及攻城器械，护卫兵五千。


    分兵运粮，既提高效率，又分散风险——即便一路被袭，另两路也能保障大军供应。


    李景隆率第二路进入河谷小道。果然如探查所言，此路沿洛清江、融江、龙江河谷而行，虽崎岖但可通行。时值春末，江水充沛，部分路段甚至可用竹筏辅助运输。


    行军第三日，至融县境内。山路渐险，一侧是陡峭山崖，一侧是深涧急流。


    李景隆骑马走在队中，仔细观察地形。两旁山林茂密，猿啼鸟鸣，不见人烟。


    “公爷，这地方真要小心。”土兵头领韦阿豹凑过来，用生硬的官话道，“以前剿瑶乱时走过，山林里藏几百人，根本发现不了。”


    李景隆点头：“传令，前队放出斥候，左右山坡各派哨探。车队缩短间距，弓弩手上弦。”


    命令刚下，前方突然传来警哨声！


    “敌袭——”


    刹那间，两侧山林箭如雨下！惨叫声响起，数名民夫中箭倒地。


    “护卫队结阵！弓弩手还击！”李景隆大喝。


    训练有素的后军迅速反应。盾牌手护住粮车，长枪手列阵于前，弓弩手向两侧山林抛射。土兵更是灵活，以树木岩石为掩体，用毒弩、吹箭反击。


    袭击者约二三百人，衣着杂乱，似匪非匪，但作战凶狠，利用地形不断逼近。


    李景隆冷静观察，发现敌人主力在左侧山坡，右侧只是佯攻。他立即下令：“李柱，带你的人从右翼绕到左侧山后，截其退路。韦阿豹，带你的人从左翼山坡爬上去，从上往下打。”


    “得令！”


    两支部队悄然行动。半刻钟后，左侧山坡上杀声四起，袭击者陷入前后夹击，顿时大乱。


    “全军压上！”李景隆挥剑。


    明军鼓噪而进，袭击者丢下数十具尸体，溃入山林。


    清点战扬，明军阵亡十一人，伤三十余人，民夫死伤二十多人。袭击者遗尸四十七具，俘获重伤者三人。


    李柱押着俘虏来报：“公爷，问过了，是安南胡军派来的袭扰部队，混入我国境内。约五百人，分三股，这是其中一股。另外两股可能在官道和水路。”


    李景隆面色凝重。胡军果然早有准备，袭扰粮道是意料之中，但没想到深入广西境内这么远。


    “给俘虏疗伤，好好审问，弄清另外两股的位置、兵力。”他下令，“另，派快马通知陈旭、韩观两路，加强警戒。再派信使追上前军，禀报大将军，粮道已遇袭，请前军注意后方安全。”


    处理完军务，李景隆巡视伤兵营。军医正忙碌救治，草药味道弥漫。他亲自查看几名重伤员，嘱咐军医用好药，并命书记官记下阵亡者姓名籍贯，以便战后抚恤。


    韦阿豹在一旁感慨：“公爷，您对士卒真好。以前跟别的官军打仗，死了就扔山里，哪管这么多。”


    李景隆叹道：“都是爹生娘养，为国征战，岂能寒了将士的心。”


    他转头问：“韦头领，依你看，胡军还会再来吗？”


    韦阿豹想了想：“这次吃了亏，大股不敢来了。但小股骚扰免不了。这山路几百里，他们熟悉地形，躲在山林里，防不胜防。”


    李景隆点头：“传令，车队白天行军，夜间择险要处扎营，营地外多设陷阱警哨。再招募本地猎户为斥候，熟悉兽径鸟道，提前探查。”


    此后数日，果然又有几次小股袭扰，但规模更小，一击即走。明军加强戒备，损失不大。


    四月初五，李景隆部抵达河池。此处已近广西边境，再往南便是安南地界。


    河池卫所内，李景隆接到陈旭、韩观两路消息：陈旭部在柳州附近遇袭，损失粮车三十余辆，伤亡百余人，但击退敌兵；韩观水路无恙，已抵南宁。


    同时，前军信使也到了：朱能、张辅已至凭祥，正在筹备进攻谅山。信使还带来朱能手令，命后军加快运粮，前线粮草仅够半月之用。


    李景隆皱眉。按计划，陈旭部官道运粮至少还需七八日才能到凭祥，自己这小道虽快，但也需四五日。若前线真半月粮尽，时间相当紧张。


    “传令陈旭、韩观，不惜代价，加速前进。”他下令，“我部明日提前出发，夜宿晓行，务必三日内抵凭祥。”


    当夜，李景隆在灯下研究地图，推演前线战局。


    谅山防线，前世记忆中，明军是强攻得手，但伤亡不小。胡汉苍在支棱隘、鸡陵关、芹站层层设防，尤其是支棱隘，两山夹一谷，隘口仅宽数丈，一夫当关万夫莫开。张辅为破此隘，强攻三日，死伤数千，最后是绕道侧后奇袭才破。


    但那是历史上的打法。如今自己提醒过朱能、张辅，他们会不会改变战术？


    正思索间，李柱匆匆进来：“公爷，抓到个奸细！”


    “带进来。”


    一个瘦小汉子被押进来，浑身湿透，瑟瑟发抖。李景隆一看便知是本地山民。


    “大人饶命！小人不是奸细，是……是送信的！”山民跪地磕头。


    “送信？给谁送信？”


    山民从怀里掏出一个油纸包，层层打开，里面是一封书信，已被水浸湿大半。李景隆接过，就灯细看。


    信是安南文，他看不懂，但末尾有汉字印章：“谅山守将胡”。


    “这是给胡汉苍的信？”李景隆问。


    山民哆嗦道：“小人不知……小人是河池山里猎户，前日有个安南人找到小人，给十两银子，让把这信送到凭祥附近的山神庙，自有人取。小人贪财，就答应了……”


    “那安南人呢？”


    “交完信就进山了，说要回安南。”


    李景隆命人将信小心烘干，又找来军中通晓安南文的书记官翻译。


    信的内容让李景隆一惊：竟是广西某土司与胡汉苍的密信！信中约定，该土司将在明军进攻谅山时，于后方起事，切断明军粮道，呼应胡军。作为回报，胡汉苍许诺事成后助其割据广西。


    “好大的胆子！”李柱怒道，“公爷，是哪个土司？属下带兵去剿了他！”


    李景隆摆摆手，问山民：“找你送信的安南人，长什么样？可说过什么？”


    山民回忆：“四十来岁，黑瘦，左脸有疤，说汉话带云南口音。他……他还说，事成之后，还有重赏，让小人继续送信。”


    李景隆沉吟片刻，忽然有了主意。


    “李柱，把韦阿豹叫来。”


    韦阿豹进来后，李景隆将那封信递给他：“你看看，这是哪个土司的印记？”


    韦阿豹仔细辨认，脸色一变：“这是……泗城州岑家的印记！岑氏是广西大土司，掌控右江上游，兵力不下万人。若他们反了，后果不堪设想！”


    李景隆点头：“我猜也是岑家。去年朝廷改土归流，触及岑家利益，他们早有不满。”


    “公爷，怎么办？是否立即上报大将军，调兵剿灭？”


    李景隆却摇头：“不。此时调兵，打草惊蛇。且前线大战在即，分兵剿土司，正中胡军下怀。”


    他眼中闪过一抹锐光：“将计就计。”