“大人，大人。我们真的要去搜查那几位大人的府邸田宅吗？”


    严府丞拂袖擦拭额头上的汗水，心惊胆战地跟在她身后。他能感觉到，周边的诸位大人们在往自己身上扎眼刀子。


    宋知言倒是走得如沐春风，“怎么，你想欺君？陛下吩咐的事情你都不做，那要谁吩咐的你才肯做？”


    “不不不，下官绝对没有这个意思。”


    这额头上的汗水可真多，怎么擦也擦不干净，严府丞喉哽一下连忙解释道：“下官的意思是，咱们会不会太招风了？这可把苏丞相那边完全得罪了……”


    他后半句说得轻，几乎是贴着宋知言的耳朵说，生怕被来往的官员听见半个字。


    宋知言微微颔首，表示他说的确实有道理，但……“那又怎么样，他又不给我们京兆府发俸禄。”


    “你担心这些还不如担心怎么向陛下交差。速回京兆府，带上所有衙役兵分三路，往梁、蒋、秦三人府中去。重点搜查他们那几个死了的儿子。”


    严和生摸不着头脑，“那大人你呢，不去吗？”


    宋知言恨铁不成钢地瞥了他一眼，“一大把年纪了，这等小事还要我陪着？我这不是得拖住这三个老东西。”


    恍然大悟的严和生哎呦一声，和赵治中一起嬉皮笑脸地恭维自家大人，随即又遭到了一个白眼。


    “愣着干什么，跑起来啊！姓梁的那几个都快上轿子了。”


    闻言，三十几岁的中年男子甩子自己宽大的官服袖子，跟两个扑棱蛾子一样提着袍子就跑。


    宽敞的广场上，他们俩迅速超过了要脸只敢快步走的梁、蒋、秦。


    “宋大人，宋大人……”


    宋知言回头，左丞相孙元简嘴角都要咧到后脑勺去了，八颗牙齿整整齐齐的，“孙丞相，你叫我？”


    “宋大人，你的人急急忙忙地是要去哪儿啊？”他乐呵呵地问。


    “他们年纪大了，尿频。”宋知言扬起和他一模一样的笑，嘴皮子一碰就是胡说八道。


    嘻嘻哈哈的人嘴角僵住。


    孙元简，十九岁，家中行五。年纪轻轻就子承父业，当上了如今的左丞相。


    听说，他考上进士的第一天就在大殿上大义灭亲，将自己父亲收受贿赂、结党营私的证据呈给了陛下。


    第二天，孙家的门头就挂上了办丧事的白布。


    这小子是个想一出是一出，脑子有病的。严和生说左相一派走的走、散的散，孙元简又年轻不着调，根本没法和右相抗衡。


    朝中几乎是右相一家独大的局面。


    宋知言倒是不认为孙元简和表面上一样吊儿郎当。


    头顶有三个大房的哥哥，自己二房的亲哥又应征去了边塞。平成二年考上进士，在大房有人一甲及第的情况下，偏偏是他成了左相。


    那些证据哪里是大义灭亲，分明是递给陛下的投名状。


    如今的左相一派，多是三十岁以下的青年才俊。人数虽少，官阶虽小，却是各个机构的要职。


    “哟~梁大人，你们这是怎么了，出来这么久，怎么还不回府？莫非是在等我？”孙元简眼尖，远远就瞧见三位大人焦头烂额地站在马车边。


    他走进一看，更是乐呵地止不住笑，“哎哟喂，这个轮子怎么烂成这样了。你们这是撞邪撞一块去了？”


    孙元简扯着张小脸明里暗里嘲讽了他们一会儿，舒心地坐马车回府。


    坐稳后还颇有闲心地拉开窗户和宋知言打了声招呼，邀请她有空去府上玩儿，说自己家姐妹优秀出色对她很是景仰。


    宋知言闻言颔首，微笑着应下。随即站在一旁像个石墩子，既不开口说话，也不进自己轿子回京兆府。


    就那么站着干瞪眼，谁敢开口说要顺手载他们仨回去，她就瞪谁。


    眼里是明晃晃的质问：你载他作甚，是不是和他有勾结，搜完他家就搜你家。


    于是乎，梁、蒋、秦三人鞋子都转秃噜皮了，也还是走走不掉，连忙嘱咐自家小厮速回府通报消息。


    顺便让他们替自己再喊马车或者轿子来。


    不过很可惜，大半个钟头过去了。皇宫门口的官员们都走干净了，他们等的轿子、马车都没来。


    “几位大人，我看天色也不早了。你们干站在这儿也不是个办法，”


    秦侍郎神色一送，还以为是宋知言准备让出自己的马车送他们回去，哪成想宋知言说完就自己上了车。


    “我看你们家离这儿也不算远，自己走回去吧，就当是强身健体了。”


    马儿点了点马蹄子，在缰绳的驱动下拉着木车慢悠悠地离开，只留下三位德高望重的老人在晨风中愣神。


    车轱辘碾压过石板，娟布窗帘外是逐渐嘈杂的人声、热闹的摊贩。


    “埋伏的人怎么样，得手了吗。”


    门帘外驱使马车的壮汉扬了下缰绳，左手拉拽马头转弯，余光间与人群中一挑扁担的男人对上眼，嘴角一喜：“大人，您可真是神机妙算，他们当真去喊马车了。”


    “这一摔，保准让那几位在医馆躺上个六七天。”


    宋知言嗯了声，闭目养神。


    梁之行、徐世良、叶良辰、蒋靖……这些死了的人全都绕不开琉璃宴，如果仅仅是他们目前显露出来的癖好，应当是不会致死……


    叶橙，琉璃宴上到底还有什么？你真的死了吗？


    “大人，小的敢保证。那人当时一定是死了。”狱卒哆哆嗦嗦地弯着腰，头也不敢抬，握在小腹前的手不停抓挠。


    好巧不巧，正是宋知言那天在京兆府门口碰着的人。


    他指节上的蜡黄更深了，“你还没戒赌？丢尸的报酬和昨天刚发的月钱全都输光了？我听说你家里还有个周岁不到的孩子吧。”


    狱卒腿一软，当即跪趴在地上，“大人，大人，您饶了我吧。我再也不敢了，再也不去赌坊了！我家里上有老，下有小，不能没了这份差事啊！”


    他真的记不清了，根本不记得那个姑娘到底死透了没。


    这几年他丢在乱葬岗的尸体没有少说也有一两百了，一个几年前死的姑娘家，他那里有印象。


    “那你就好好用你的脑子想想。”


    她查了刑场处刑记录。平成三年秋分那天，行刑名单上包括叶橙在内，有七个名字。


    可当日的刽子手说，他只砍了六个头，两个女的，四个男的。


    宋知言不确定那两个姑娘里，有没有叶橙。


    但她希望没有。


    这样叶橙就还活着。


    “我……我……我记得那天晚上我收了十五两银子，还收了三十两银子。”狱卒头皮都要抓破了，终于有了点印象。


    得了四十五两银子的他，天一亮就在赌坊输了个干净，他总觉得是因为摸了女人的尸体，染了晦气、霉运。


    “十五两是放行费，三十两是抛尸费。是……是……是徐世良！那天我把徐世良放进来了！”


    狱卒瞪大眼睛，一惊一乍地回忆：“我……我给了他那间牢房的钥匙……然后，然后我再听见他叫我进去时，人就已经死了！后脑勺全是血……地上的稻草都红了……”


    宋知言皱眉，“你是怎么确定她死了？”


    “那么多血……她肯定死了！我……对！我还探了她鼻子！没气了，没气了我才松了口气……”


    “你一个人抛的尸体？徐世良一个人来得京兆狱？”


    狱卒急忙点头，又连连摇头。他确信是自己一个人抛的尸体，因为那三十两全进了他的口袋。


    徐世良不是一个人来的。“他还有个小厮！他们两个人一起来的！”


    “大人，大人啊！我全都记起来了！全都说了！您发发慈悲，大人有大量！我家孩子还小啊……”


    那就是个无亲无故、不守妇道、没了贞洁的小小丫鬟，他怎能想到时隔这么久会有位大人物来给她主持公道呢。


    要早料想到这一点，就算是给他五十两、一百两，他也没那胆子去抛尸啊。


    “拖下去，念及家中还有妻子，打他二十大板，赶出京兆府。”


    “大人！大人！”


    狱卒脸色惨白还想说些什么，一抬头就撞上宋知言冰冷的视线，声音就那么僵在喉咙里。


    “还记得我上次怎么说吗？再被


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    我发现一次，就砍了你的指头。我已经放你一马了。”


    他不敢再嚷，心如死灰地被拖走。


    严和生极有眼色地端上一杯茶，“大人，您是觉得那位叶姑娘还活着？那十个人会不会是她杀的——”


    “严府丞，你是眼睛瞎，还是不识字？尸检记录上哪个字告诉你他们死于他杀？怎么，你也有点当仵作的天赋？”


    殷勤的人急忙把自己嘴巴闭上，恨不得自己刚才从来没张开过。


    宋知言拧着茶盖，吹了吹，撇开茶沫。“你带人搜查出有用的东西没？”


    严和生点头，掏出三本映着金色菊花、细竹的请柬摆在书案上。


    这些金色全都是金箔，请柬外包裹的料子摸上去细腻柔顺，织的暗纹也是肉眼可见的上好工艺。


    翻开请柬，内里的纸张纹理透亮如湖水般潋滟，有幽幽的菊花清香扑鼻而来。


    墨迹浓重泛清光，久不褪色，“推杯换盏琉璃光，醉卧笙歌夜未央。金樽倒尽春醪暖，红烛烧残意兴扬。”


    三张请柬左下角各写着蒋靖、梁之行、秦守志的名字，一个琉璃杯子的圆印章红漆压着他们


    “派人去搜其余七人，就说是京兆府查案。若有阻拦，当场绑了。”宋知言把手中的请柬随手扔回案桌，严和生点点头离开。


    药师琉璃光菩萨庙，十五亥时。


    庙里空旷，彻夜点烛载歌载舞，动静应该不小。即使是在后院有林木遮挡，也不可能无一人察觉这诗文中的奢靡。


    地面上没有……莫非是在地下？


    入夜，子时过半。


    躺在床上的宋知言掀开被子，把里侧一条圆枕放在自己睡的位置拉过被子盖好。


    换了一身窄袖黑色衣袍，将宽松的窄袖袖口用黑色两指宽布带束紧。


    轻推开门，轻声关上。


    宋知言跨步往左前方的屋檐走去，低语：“宫里来的，下来，找你有事。”


    一黑影悄无声息地翻下，他还是带着那张螭纹铁面。


    薄唇微张，音色偏冷，清而不尖。


    “大人。”


    月色盈盈，篱笆圈养的土地空旷，菊花根系葬在地底，枯败的秸秆露出一节无字碑。


    荒废的菩萨庙里盖着灰，密密的蛛网耷拉在佛像上，盖住了他本就半颔的眼。


    晚风漫不经心地拨弄着庙宇后的那片竹林，伴着沙沙的曲声，在夜里摇曳轻盈的舞。


    “呼。”


    宋知言揭开火折子的盖子，短促地吹了口气。


    灰尘圈着一束细小的月光盘旋，微弱的火光在她手上蔓延。“好好找找，看看这里有没有什么密道、暗门。”


    “你是暗卫，这些东西你该比我熟悉。”


    同样举着个火折子的男人闻言点头，又发现宋知言背对着自己，于是低沉地嗯了一声。


    “是，大人。”


    两人脚步都轻，各自在大殿左右仔细搜寻摸索。


    菩萨庙里又重归寂静，两簇微弱的火光填不满大殿，却将各自的影子投到墙上。一步一影，相似的影子轻轻摇晃，不知道是谁在跟着谁。


    烛台、祈福灯、墙壁、地砖……宋知言把大殿右边能摸的、能移动的、固定的，全都碰了个遍。


    可还是一无所获。


    只剩下这座金漆的药师琉璃光如来了，她静静地立在一边，抬头看着这座已经看不见眉眼的菩萨，说不出话。


    救世济人的佛，你是不忍心看，还是不愿意看？


    “大人。”


    宋知言回神，看向那张走近的螭纹面具，“你那边也没找到？”暗卫点头，宋知言沉声道：“那就只剩下这具金身菩萨了。”


    大殿里没有，难道入口在外面？


    她手指在底座莲瓣上摩挲，一瓣一瓣地往走到金身正前方，落下的灰尘粘漫了她黑色的袖子。


    “大人，找到了。”金身如来身后传来暗卫的声音。


    他不知道按动了什么，宋知言身前传来石门移动的声音，她弯腰掀开满是灰的黄布。


    一条石阶往下延伸，深不见底。


    微微烛火不可至。