平康坊内，悠扬的曲乐逐渐响起，招徕着忙碌了一天的人们。


    访仙阙老板娘红萼穿一身鲜艳的襦裙，半倚在门边，正和一个挑着扁担的卖花郎闲话。她言语间眉飞色舞，忽瞥见道上纵马而过的人，嘴角勾起咂摸的笑意。


    房遂宁未着官服，平日里森冷的气场便淡了许多，薄唇紧抿，勒缰的手背青筋凸起，莫名有几分说不出的魅力。


    果然男人，一旦跻身人夫，就是会不一样。


    红萼不加顾忌的目光紧紧随着房遂宁，一手推开旁边嬉笑着凑上来的客人，扬声道：“房大人，不进来坐坐么？蔡大人今日正好也在呢……”


    房遂宁眉眼阴沉，仿若没听见一般。


    红萼朝着旁边人挤了挤眼睛，拿腔怪调：“哎哟，倒是我忘了，房大人新婚不久，天色不早，是不能在外面闲逛，否则怕是夫人会生气呢……”


    马儿被勒停，马上人居高临下地睨向红萼，目光冷冽。


    红萼被他看着，忍不住一个哆嗦，缩了缩肩膀。


    “主子，咱们不回府么？”


    “着什么急。”


    房遂宁翻身下马，一边将缰绳递给泊舟，迈进酒楼大门。


    红萼朝泊舟挑眉一笑：“就是啊，大人这么辛苦，松快松快再回，着什么急？”说罢也跟在后面进去了。


    二楼包厢里，气氛正热闹。


    蔡溪架着一条腿，手里捏着一双银筷子，正伴着乐曲声敲着案上的酒杯，摇头晃脑不亦乐乎。


    包厢门被推开，门外的人冷着脸朝里走。


    “房兄？！”


    蔡溪盯着身边落座的人，动作夸张地揉了揉眼睛，“我还说呢，我这酒也还没喝几杯啊，没看错？真是你！”


    房遂宁厌烦地摆了摆手：“都出去。”


    蔡溪见状，朝着房间里的一众妓子摆了摆手，嬉笑道：“你们都先出去吧，房大人新婚不如我自由，叫媳妇知道他来这里喝花酒不好，我陪他就行啦，是不是？哈哈哈……”


    待门阖上，他凑到房遂宁面前，道：“家里有如花似玉的妻子等着，今日怎么有心思来这儿？”


    房遂宁面色阴沉，屈指敲了敲桌面。


    蔡溪见气氛不对，替他倒上茶，又问：“你们这是从哪儿来？”


    他看向后面，泊舟摇了摇头。


    房遂宁将杯子里的茶泼了，拎起蔡溪面前的琉璃酒盏，褐色琼浆注入酒盏，一杯斟满。


    “你等会儿，”


    蔡溪从来不曾见过他主动要酒来喝，上下扫视着房遂宁，似乎要辨别他到底是不是个假冒的。


    “兄弟你这、这出什么事了？——泊舟，你主子到底怎么回事？”


    泊舟亦是一头雾水：“我真的不知，今日主子先去了趟大理寺——”


    不等他说完，蔡溪两道眉毛高高地抬了起来，一副不用多解释的表情。


    “行了，不用说了，我懂！”


    他松开盖在房遂宁酒杯上的手，端起自己的酒杯，“叮”一声碰上他的。


    “喝！兄弟，老弟陪你！”


    “你说说你，成婚前嘴硬说不在乎，现在却按捺不住去找那顾亭时，你这不是、这不是自降身份么？”


    房遂宁冷冷睨他一眼：“你在说什么胡话。”


    “胡话？？”


    蔡溪一脸“你还跟我装什么装”的表情，“——不就是情敌相见，分外眼红？我懂的！虽然他顾亭时是你岳父大人亲手挑中的郞婿人选，但到底不是没有得手么？无论如何，如今你房遂宁才是名正言顺的郑家女婿，哎呀，没有必要和那小子一般计较的嘛！”


    说着，用力拍了拍房遂宁的肩膀。


    “蔡大人，我们主子去大理寺是为了公务。”泊舟忍不住出声。


    “公务？”蔡溪一愣，看向房遂宁，“你不是休婚假么，还心心念念着案情不放呢！嗨哟，我还以为房大人成了婚，好歹要转性了呢——”


    “什么叫‘亲手挑中的郞婿人选’？”房遂宁冷冷道。


    蔡溪意识到方才话说得有点多，连忙找补：“都是些坊间传言，我也是听一乐，你也别当真……来来来，喝酒，喝酒……”


    “什么乐，让我也听听。”


    “嘿嘿……”蔡溪干笑两声，“算了算了，你不是一向不爱听这些家长里短的么。”


    “我今日就想听些家长里短，”


    房遂宁也跟着笑起来，眉眼间却是戾气丛生。


    “讲。”


    蔡溪的笑容有些挤不出来了，对着这副面孔的房阎罗，便是再会诡辩的犯人，也不免要被审出个一二三，今日恐怕是糊弄不过去。


    “哎呀，就是、就是我那老上司，如今的枢密使郑大人，他和兵部顾尚书，当年他们二人是前后脚入京为官，顾存胥征拜兵部尚书，比郑远持要先进六部，两家关系匪浅——这些事，你不是也知道的嘛！”


    房遂宁却不说话，依旧盯视着他。


    蔡溪硬着头皮继续，“去年末，我幺妹降生，家中办百日酒，郑、顾两家的夫人都去了，席上夫人们谈起家里的孩子，说到顾家的儿郎成器，武将家门出了个进士及第，将来要被女儿家抢破头，顾家夫人只是一昧不接话，只与郑家夫人窃窃私语……”


    “所以，有不少人都在传，顾郑两家其实早就达成了默契，等顾亭时通过关试，实授了官职后，和郑家的婚事估计也就快了……”


    房遂宁捏着杯子的手下意识收紧。


    蔡溪啧了啧嘴：“顾存胥早年征战在外，功勋累身，这些年来朝廷重武轻文，兵部尚书可是不少养女儿的人家向往的门第。郑薜萝倘若真的嫁给那顾亭时，郑大人也算收获一个知根知底，文武双全的女婿……”


    他瞥一眼房遂宁，嬉笑着道：“那顾亭时不说别的，人家脾气至少比你好得多，对吧？”


    “不错，文武联姻，郑远持能续其阀阅，笼络兵权，果然一桩好买卖。”房遂宁冷笑一声。


    蔡溪自知失言，连忙往回找补：“这也只是传言，毕竟他们两家从来没有正


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    式议过婚……说一千道一万，就算那顾亭时和郑薜萝青梅竹马，额不，就算是他们情投意合，那又怎么样？”


    房遂宁想起今日在大理寺，顾亭时一提及郑家便有失分寸的反应，面色阴沉着不说话。


    “如今你们是圣人指婚，她郑薜萝是你明媒正娶的妻子，你也是他郑远持不得不认的正牌女婿——那些前尘往事，又有什么要紧的？”


    “前尘往事……”


    房遂宁捏紧了手中酒盏，额角隐隐爆出青筋。


    “所以，她早就认识顾亭时。”


    “认识又怎么了？那姓顾的是长得一副花见花开的小白脸模样，但我还是欣赏你这一款！只要不整天黑着一张脸，兄弟你还是比他更有味道些……真的，不是因为你是我兄弟我才这么说的！”


    蔡溪喝得也有些麻了，一边絮絮叨叨地宽慰，一边拎着酒壶，一遍遍续上房遂宁手中不断空了的酒杯。


    青梅竹马？情投意合？？


    房遂宁连连冷笑。回门那日，在郑家门口告辞时遇到顾亭时，他对郑薜萝的表现便已经十分明显。


    郑远持背着他，给顾亭时和郑薜萝营造见面的机会，打得如意算盘，无非是在给自己的女儿留一条后路——等到与他的婚事众望所归地无疾而终，郑薜萝便能带着那金银万贯的嫁妆全身而退，一身轻松地再醮。


    好谋算，好城府……好一对“翁婿”！


    “郑薜萝，你可真沉得住气。”


    难怪他提出约法三章，她能答应的那么痛快。一听到分房，郑薜萝便如释重负，甚至乖巧地提出如何应付长辈的催问。


    可实际上，这个女人却……


    房遂宁想到秦嬷嬷传来的信，一双冷眸如淬寒冰。


    “什么沉得住气？”蔡溪打量房遂宁神色，渐渐反应过来，“郑薜萝怎么了？”


    房遂宁咬牙不语，半晌拿起桌上的酒壶，仰头一干而尽。


    蔡溪看他这副状态，心中不免猜想，大概是郑薜萝在嫁给他之前，曾经和顾亭时有过一段，被他给知道了。


    房遂宁看着冷血无情，然而自幼修道，洁身自好的很，平生怕是还没摸过女人的手。当然，抓犯人的时候除外。


    想到这里，他叹了口气，看着自己兄弟的眼神里带了几分同情。


    “兄弟啊，玉京的这些贵女，个个都是捧在手心里养大的，平日里往来的世家子弟又多，哪里会没点故事嘛?她郑薜萝如今已是你的人，那些前尘往事就不用太计较、对吧……哎，你别喝那么急啊……吃点菜，哎——”


    房遂宁倏然起身，面前矮几向前一推，一桌的酒壶杯盏俱被撞翻。他的袍角湿了一大片，直往下滴水。


    “不错，她如今是我的人。”他语气阴鸷。


    “对嘛，这是当然的！哎你、你要做什么？——”


    “哐当”一脚，房遂宁踢开挡在面前的桌案，大步流星地出门去了。


    蔡溪咋舌：“真是阎罗王转世！不知道的，还以为有人给他裹了绿帻呢……”