“这几日阴雨连绵，你就不要总是往河堤那边去了吧？”菜头一边给他递伞，一边没忍住劝了两句。


    自从上次暖屋酒之后，朱奕寒每天都要往码头河堤那块去。


    陆夫子在的时候因为每日都要教学的缘故，他也只能趁着中午午休或是晚间下学的时候去那边进行查看。


    这段时间因为陆夫子告假回乡过年了，好不容易空出了这么些时间。


    朱奕寒自然不想要再耽误。


    “只是几场小雨罢了，”说着，他还展示了一下自己现在身上多的‘全副武装’，“再说了你看看，我现在裹的可严实了。”


    菜头听到这话，也只是叹了口气。


    先前几次天气好的时候就算了，左右是天色渐暗的时候就回来了，但这段时日回来的越来越晚不说。带的伞也像是没带一样，穿着的雨披却总是泥泞不堪的，不知道的人还以为是在地上泥坑里面滚过呢！


    “前几日的勘察好不容易才有了一些结果，我这两天再看看就能彻底确定了。”朱奕寒知道菜头是在担心什么，还是开口解释了一句。


    就见他抬头看了眼天色，“那要不等明日，明日天气好了再说吧？”


    “算了，也就这么几天了。再说了，这两天，哪里有天气好的时候。”


    确实，这段时间多阴雨。


    原本就不是多暖和的天气，衣裳稍微一打湿，那风一吹要不了几刻就能冻得人风寒了。


    看着朱奕寒全副武装的准备出去，菜头想想，也抓起了一旁放着的斗笠，跟上了他的脚步，“今天我也和你一起出去吧。”


    “诶？！”


    “怎么？难道那河堤就你一人能去得？”


    朱奕寒连忙摇头，“那怎么会！”


    不过今天的雨确实是要比前两天更大一些，“那你等会可千万要跟紧了我！”


    “小看谁呢？！知道啦！”


    码头那块还好，因为来往频繁的缘故，有些小动静，很快就能引起码头几家商行管事的注意。


    两相对比起来，河堤这边就要冷清多了。


    朱奕寒顺着自己前日查看过的位置，在每丈位置做了个隐晦的标记。


    日前已经把河堤上有鼠洞、蚂蚁巢穴、杂草的地方都做好了标记。


    今天是来检查有没有裂缝、鼓包、塌陷部分。


    要更加难观察，也更需要花费时间。


    朱奕寒刚把自己昨日放下去观测用的水尺提上来记录水位，后脚就看见菜头蹲在那里对着地面用树枝比比划划的模样。


    没忍住面上的笑意，他凑了过去，“看来今天可以早一些回去了。”


    ……


    他们是自己私下里来勘察，做不到昼夜巡查，也不能去查看差役们管理的物料备存。


    路过仓库那边的时候，朱奕寒熟门熟路递给门口仓库管理的那位差役一包糖点，热络开口询问道：“今天腿还疼吗？有没有好一点？”


    “按照昨天你和我说的方子回去试了试，确实比之前好多啦！”


    两人闲话了几句家常，聊到之后春节排班的时候，差役才指了指身后没有窗户的仓库，“本来说好今天就要换班的，结果昨天又新入库了一批桐油，没等全部清点完一时半会也换不了别人了。”


    “唉，好在过年还有几天的时间，希望老万你到时能赶上休息吧。”


    “哈哈哈也不差这么两三天啦，”老万习以为常的摆了摆手，“不过还是承老朱你的吉言了！”


    这句‘老朱’一出，菜头就知道对方肯定不知道朱奕寒真实身份。


    于是等两人最后深一脚浅一脚一起踩水回家的时候，朱奕寒注意到了身后菜头欲言又止的表情。


    “怎么了？”


    “我只是在想……”，菜头往他身边走近了两步，“你每日这样辛苦到处查看，真的有用吗？”


    听到问话后，朱奕寒脑子里一时闪过了很多，又好像什么都没有。


    河堤确实像王学正说的，有些小问题，但一一勘察过后，只要定期维修加上仔细看护后也不是特别大的问题。


    于是最后，他也只能对菜头摊了摊手，“我也不知道。”


    ——


    除夕夜的暖堂里，烛火跳得正旺，映着八仙桌上满满当当的年菜——


    除了同之前暖屋酒一样的腊味合蒸、糟鱼冻、糯米年糕这些菜色之外，还有一锅加了不少辣椒的萝卜羊肉暖锅，是厨娘特意为喜欢吃辣的朱奕寒炖的。


    今年过年，不仅知县那边回了一份不薄的年礼，就连长山县主那边都有年礼送回来，而且是县主身边得用的管事嬷嬷亲自送来的。


    马上就要过年，卤肉饭铺子和平价粮铺的生意也歇了，红豆带着分成的银钱回村过年去了。


    铺子里帮忙的几个人，这段时间也一起搬到朱家宅子里面过年。


    日子好过，家里现在的人手又多，朱家天天开两大桌，各式各样的菜色摆满桌子，热闹的很。


    “老朱，你怎么不吃？这年糕是你爱吃的红糖味。”菜头往他碗里拨了块年糕，劝了一句，“这几天过年大家都休息了，你也在家好好歇几天吧。”


    天天往外跑，累的人都瘦削了许多。


    窗外是南方冬夜特有的绵密冷雨，混着零星爆竹声。


    阿兰和阿桂闻言也放下筷子，看看左边的朱奕寒，又看看坐在右边的菜头。


    “朱大哥今天也准备要出门的吗？”


    “嗨，你们还不知道你们朱大哥嘛！他就是个闲不住的性子！”


    听到这话后朱奕寒扯了扯笑，低头扒了口饭，一时也不知道是释然还是摆烂的招呼了起来，“菜都快凉了，大家还是先吃饭吧。”


    想做实职，也不是光靠想就能做到。


    比起这个，春节后铺子里面要新上新的菜品，之后田地里要种些什么，陆夫子年节前布置下来的许多课业……才是当头的大问题。


    于是就在席间闲话着邻里街坊这几天放的新奇烟火、开春田地耕种时需要注意的各种事项里，窗外、屋顶冷雨敲瓦的声音忽然变密，隐隐还夹着风啸。


    说好了今年大家要一起熬夜守岁，但在屋子的天井下刚放了几个小烟花后，两个从没熬夜过的小家伙已经有些睡眼惺忪了。


    “困的话，也不用一直在这里守着的，还是回房早些睡吧。”


    “不！”阿兰用力拍了拍自己两边的脸颊，“菜头哥答应过我，今天只要能熬过


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    子夜，一起等到新的一年，他就给我发两倍的压岁钱！”


    在旁边的阿桂闻言，也盯着一双半睁不睁的眼睛点了点头，“嗯！我们不睡！”


    菜头闻言在旁边笑的像是一只偷到了鸡的黄鼠狼，朱奕寒没好声气的重重肘击了一下他的胳膊。


    “还笑！你看看你！”好端端的，把两个孩子都糊弄成这样了！


    “知道啦知道啦～”，菜头难得良心发现的夹着嗓子开口，“只要你们说一声最喜欢菜头哥哥了，那不用熬到新年，我也给你们双倍的压岁钱！”


    “……那还是等新年吧。”


    “嗯……我也这样觉得。”


    “诶？！你们怎么这样！！！”


    一阵拌嘴让原本困倦的气氛也活跃了一下，说说笑笑过后，大家又重整旗鼓的准备继续守岁。


    眼见马上就要到子时的时候，院门外突然传来急促到破音的拍门声，期中还混着差役的嘶吼：“朱大人！朱大人在家吗？县衙急报——城西河堤因连日降雨泡胀，堤身裂了数道缝！汛情马上就要漫进城了！”


    闻言，一家人瞬间噤声，不等宝山通传，朱奕寒猛地起身连鞋子都没穿好就冲到了前院那边去。


    只见两名皂衣差役浑身湿透，蓑衣往下滴着泥浆，手里捧着油纸层层裹住的急报。


    等到打开被淋湿大半的油纸后，就能看清里面知县大人的朱批：“即刻召集县内佐官议事，河堤需专人督修，寻懂实务、能扛事者，不拘资历！”


    冒雨前来的差役喘着气补道：“学正大人说了，朱大人之前在码头时日长久，又管过粮庄物料，所以特意让小的来请您同去县衙！”


    这话一出，朱奕寒原本还拿在手里的烤山芋“当啷”一声就掉在了地上，他明明前两天才去看过，照观察河堤应该不会这么快出问题的才是——


    他猛地站直了身，指尖因用力而泛白，难不成是因为今天的雨势太过凶猛？！


    “好！我现在就过去！”


    菜头急得拉他衣袖：“雨夜路滑，河堤凶险，老朱你好歹穿个雨披斗笠的……”


    差役还赶着回去复命，朱奕寒只能说自己穿戴齐整了后马上就过去。


    等送走了差役，因为隔着雨幕听的不是很清楚，后面堂屋里探出头的两个小人，远远的询问了一声，“朱大哥你要出门了吗？”


    “阿兰，阿桂，外面出了些事情，朱大哥等会出去了，你们两个千万一定要跟紧菜头哥。”


    不确定两个孩子听没听清楚了，他一把扯住了身边的菜头，开口的声音稳而坚定，眼底是从未有过的笃定，“码头河堤守着全城百姓，还有咱们城外的粮囤，若是决堤，不止百姓遭殃，开春的粮市也得乱。再者——”


    他顿了顿，望着门外的大雨，字字清晰，“这督修之职，是实差，办好它，我便能从候补转实缺，真正为一方做事。”


    “知道了！家里两个孩子我看着呢！”末了，菜头又加了一句，“老朱你可千万小心点。”


    “嗯！”朱奕寒应声，快速换了靴，接过伞，又抓了件厚蓑衣披在身上，对着家人大幅度的摆了摆手：“除夕不能陪你们继续守岁了，待河堤安稳，朱大哥再回来陪你们一起补年！”