铛！


    最后一刀狠狠剁下，刀刃深深嵌入砧板。肉丝已经全部化作细糜。


    姜弥撑着料理台，微微喘气，看着那一摊狼藉，心头那横冲直撞的火，随着这番发泄，终于散了些。


    她松开刀柄，手指有些脱力。


    好累。


    她闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。


    发泄完了，日子还得过，食材也不能浪费。


    姜弥低头看着砧板上的肉糜，想了想，晚上可以做肉末豆腐，或是橄榄菜炒肉末。


    她把肉糜盛进碗里，拧开水龙头，冲洗刀具和砧板。


    水声潺潺，冲走了残留的肉沫，也仿佛把不该有的念头、不该记的人、不该生的气，都一并冲走了。


    她还要在这里待下去，直到转学手续办妥，直到高考结束，直到她进入那所梦中的顶级学府。


    在此之前，她需要做好分内的事，忍气吞声，拿到应得的报酬。


    不属于她的世界，她从没有过奢望。


    她要走的，是自己的路。


    仅此而已。


    ——


    备好晚饭要用的菜，姜弥见时间还早，便打算做个甜品。


    她在脑中快速筛了一遍简单又不耗时的菜单，最终决定做一份固体杨枝甘露。


    软化好的奶油奶酪里加入老酸奶，倒入椰浆，再添一点炼乳。芒果本身足够甜，她便没再加糖。


    搅拌均匀后，用保鲜膜封住碗口，放入冰箱冷藏两到三小时。


    趁这段空闲时间，她回房间做了一张数学试卷。


    对完答案，正确率比半个月前又提高了些。照这个势头，过几天的转学考试应该不成问题。


    手机闹钟在一旁响起，提醒她该去准备晚饭了。


    姜弥回到厨房，净手，淘米，将饭先煮上。刚打火准备热锅，余光忽然瞥见门口立着一道黑影。


    “啊！”


    她吓了一跳，下意识捂住心口。


    定睛看去，是纪淮野。


    “少爷。”她定了定神，温声开口，“您有什么吩咐吗？”


    纪淮野抬起眼皮，微微一怔。


    她今天没有像往常那样避开他的目光。那双眼睛像是被水洗过似的，清澈乌黑，就那样直直地望了过来。她身子微微后仰，手撑着身后的料理台沿，看起来软绵无害，甚至有些毫不设防。


    他其实是被先前那阵剁砧板的动静给惊吓到了。


    想到网上那些保姆给雇主投毒、纵火的案例……老实人发起火来才最吓人。


    纪淮野倒不觉得她会做出这么极端的事，但他真怕她一气之下撂挑子不干，直接收拾行李回岚山。


    那样一来，他的胃恐怕又要遭罪了。


    左思右想，又觉得自己下午的话确实过分了些。


    仅仅因为她对着裴晔笑，没有对他笑过，就气成那样，实在有点莫名其妙。


    等楼下的动静稍稍平息，他才下来查看。


    厨房空着，走廊尽头那扇房门紧闭。他拉不下脸去敲门道歉，只好又转身上楼干等。


    估摸着快到晚饭时间了，他才再次下来，想看看情况。


    “少爷？”温软的嗓音将他唤回神。


    “我就是……”纪淮野开口，正想随便编个理由搪塞过去，却听见她先一步问道：


    “少爷，您是饿了吗？”


    “……”


    他其实根本不饿。


    中午那份虾仁滑蛋饭很合胃口，他吃得有点撑。


    但他还是顺着她的话应了一声：“嗯。”


    “但晚饭还要等一会儿才好。”她的声音很轻，乌黑的眼珠转了转，忽然问，“先吃点甜品可以吗？”


    甜品？


    是上次那种布丁么？


    如果是的话，倒也不是吃不下。


    “可以。”


    话音刚落，便见她转过身，打开冰箱。


    她从冷藏室里取出一个约莫一斤重、果肉饱满的凯特芒，利落地削皮，从中剖开，将一半果肉铺进提拉米苏盒的底胚里。


    接着，她又从冰箱里端出一个不锈钢盆，里面盛着像是酸奶混合了奶油的乳白色膏体。她将那抹膏体均匀涂抹在芒果上，又铺上一层现剥的红柚果粒，最后撒上晶莹的马蹄丸子和爆爆珠。


    “少爷，爆爆珠要……”


    姜弥转过身，话未说完，呼吸倏然一滞。


    她完全没料到，纪淮野会靠得这样近。


    他左手随意搭在大理石台沿，背脊微弓，头朝着她的方向低垂下来，额前的碎发几乎要触碰到她。


    清冽如雪松般的冷香，无声无息地漫过来，将她笼住。


    姜弥终于明白，为何第一天在门口见到他时，自己会有一瞬间的失神。


    高眉骨，深眼窝，鸦羽般浓密的长睫毛，狭长的眼型，内勾外翘。


    像凤眼，又似桃花。


    这双眼睛……


    和裴晔长得一模一样。


    “喂，你在看什么？”


    纪淮野的声音将她飘远的思绪猛地拽回。


    “没、没什么。”姜弥垂下眼睫，手指不自觉地蜷了蜷。


    “你刚才，”他声音冷了下来，紧追不舍，“在我眼睛里，看到谁了？”


    “没有谁。”她低声说，头垂得更低，“只是觉得……少爷的眼睛很漂亮，多看了两眼。”


    “十分抱歉，冒犯您了。”


    纪淮野抿紧了嘴唇，没说话。但姜弥知道，以他的性子，八成是不信的。


    “爆爆珠，”她试着转移话题，“您要多加一些吗？”


    “不吃了。”


    纪淮野丢下这句话，转身就走。


    姜弥看着那份刚做好的固体杨枝甘露，有些无奈。


    怎么又生气了？


    莫名其妙的，叛逆的青春期到了吗？


    她正想着这份甜品是不是该自己吃掉，却见纪淮野又折了回来，一言不发地端起甜品，转身再次离开。


    姜弥眨了眨眼。


    完全猜不透这人在想什么。


    ——


    纪淮野本来已经走到了楼梯口。


    可一想到刚才那甜品看上去实在诱人，而且这是他家，这里的一切都是他的，凭什么他要因为跟她置气就不吃？


    想到这里，他脚跟一转，又折了回去。


    幸好回去了。


    否则，那女人大概又要擅自做主把他的东西吃掉。


    他舀起一勺送入口中。细腻的乳酪裹着清甜的芒果，红柚粒有一点酸，但也还能接受，爆爆珠和马蹄丸子在齿间轻炸开……


    好吃！真的很好吃！


    可一想起她刚才望向自己的眼神，那分明是在透过他，怀念着另一个人。


    愠怒又不讲理地窜了上来。


    这女人……真真是可恶。


    ——


    晚餐桌上，纪淮野自始至终都没有看姜弥一眼，全程绷着脸，仿佛谁欠了他八百万。


    用完餐，他起身就要上楼，被林薇叫住。


    “淮野，今天是姜姑娘试工的第三天。如果没什么问题，在许姐回来之前，我们就正式用她了。”


    “您定就行。”他答得漫不经心。


    林薇笑了笑：“既然你没意见，那今晚就跟人家把合同签了吧。”说完，她朝一旁的王妈微微颔首。


    王妈会意，立刻将一早备好的劳务合同递到站在一旁的姜弥面前。


    “姜姑娘，您看看条款。没问题的话，在落款处签个字，合同从明天起生效。”


    姜弥心口一跳，伸手去接。


    指尖刚要触到纸页，却被一只修长的手半路截走。


    原本懒散靠着椅背的少年抽过合同，信手翻了起来。


    他阅读速度快得惊人，说一目十行都过于保守。


    不到一分钟，他合上文件，抬起眼先看了看姜弥，又扫过一旁的王妈和林薇。


    “就做个早餐和宵夜，偶尔搭把手做顿午饭晚饭……”他唇角挑起一抹轻蔑的弧度，“一个月一万八？二妈，您这薪酬开出去，怕是很难服众啊。”


    林薇没说话，只支着额角。


    不听，也不想睁眼看。


    王妈见太太又开始头疼，连忙接过话头：“少爷，姜姑娘的手艺您也尝过了。虽说比许姐还差些火候，但已经很像样了。她会做精致菜，懂中西菜融合，点心也拿手，还讲究营养搭配。这工资……真不算高。”


    王妈心里暗暗叫苦：小祖宗，燕都家政圈的人快被您挑剔遍了。就算开出比这更高的价，也没人愿意接这活儿啊。


    这话她只敢想，可不敢说出来。


    “可我记得，许姨也才两万二。”纪淮野搬出许晴的薪资水平，“就这合同上写的她的工作量，连许姨的一半都不到。”


    林薇轻轻叹了口气，睁开眼：“那依你看，该怎么定？”


    “工资既然二妈已经定了，我也不当那黑心资本家。”纪淮野将合同往桌上一搁，“但工作量实在不饱和，得加。”


    “工作内容更改为：担任雇主的生活助理，职责范围包括但不限于衣食住行，”他顿了顿，清晰吐出后半句，“24小时，随叫随到。”


    “24小时，随叫随到……”


    林薇重复了一遍，太阳穴突突直跳。


    那个杀千刀的纪承颜，自己满世界逍遥快活，竟把这么个烫手山芋扔给她。林薇几乎要被眼前这混


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    小子气笑了。


    老虎不发威，真当老娘是病猫？


    她正要开口，一旁始终安静的身影却先一步出了声。


    “可以。”


    姜弥抬起眼，目光平静地看向纪淮野，又转向林薇。


    “太太，就按少爷说的，修订合同吧。”


    话音落下，餐厅里静了一瞬。


    林薇有些意外地看向姜弥。


    王妈更是微微睁大了眼，欲言又止。


    就连纪淮野，那副漫不经心的表情也凝滞了片刻，琥珀色的瞳孔里掠过一瞬类似错愕的情绪。


    他没想到她会答应得这么干脆。


    “姜姑娘，”林薇坐直了身子，语气温和但带着提醒，“别的且不说，单就‘24小时随叫随到’这条，便不是能轻松做到的，你要想清楚。”


    姜弥迎上她的目光，点了点头：“我明白，太太。”


    姑且不提转学来燕都的花费，上大学后的学费、生活开销……各处都需要钱。


    但只要挨过这半年，她拿到的薪酬，就足够支撑她大学四年的开销了。


    再过几个月，等妈妈身体康复回来，明年春天她就能全身心备考。


    没有比这更完美的路供她选择。尊严和闲暇，在生存和利益面前，是可以暂时退让的筹码。


    更何况，她并不真的认为纪淮野会变态到半夜三点把她叫起来做满汉全席。他大概只是习惯性地刁难，想看她知难而退，或者狼狈不堪。


    她偏不。


    纪淮野定定地看着姜弥，她的眼神平静得像一潭深水，低眉顺眼的，眼瞳深处却又隐隐透着股不肯服输的劲儿。


    “很好。”他扯了扯嘴角，“既然当事人没意见，王妈，就按这个改合同吧。加上免责条款，若因乙方个人原因无法做到‘随叫随到’，甲方有权随时终止合同，且不予结算未付薪酬。”


    “淮野！”林薇蹙眉。


    这孩子未免也太不留余地。


    “二妈，”纪淮野看向她，眼神没什么温度，“既然是‘高薪助理’，自然要高标准。不然，和普通钟点工有什么区别？我们纪家，不养闲人。”


    最后几个字，他是看着姜弥说的。


    姜弥指尖蜷紧，面上却仍是平静：“应该的。我会履行合同约定。”


    王妈看了看林薇，见太太虽然脸色不虞，却终是没有出言反对，只得轻叹一声：“那……姜姑娘，我们这就去书房，把条款加上，重新打印一份。”


    “好，麻烦您了。”姜弥应道，跟着王妈离开了餐厅。


    厅内只剩下林薇和纪淮野两人。


    林薇揉了揉太阳穴，语气疲惫又无奈：“淮野，你何必这样为难一个小姑娘？她家境不好，出来做事不容易。”


    纪淮野靠在椅背上，目光投向姜弥离开的方向，语气疏淡：“二妈，这世上不易的人多了去了。既进了这道门，就得守这里的规矩。认清身份，分清大小王……”


    他最讨厌的，就是旁人透过他去看别人的影子。明明眼里望着另一个人，却还对他摆出这副温顺的模样，真是虚伪。


    林薇看着他紧绷的侧脸，知道这孩子心结深重，不是三言两语能化解的，最终只是叹了口气。


    “随你吧。”她顿了顿，又添一句，“但也别太过分。”


    纪淮野“嗯”了一声，起身：“我上楼了。”


    ——


    书房里。


    王妈一边操作电脑修改合同条款，一边忍不住压低声音对姜弥说：“姜姑娘，你……唉，少爷他就是这个脾气，自幼被惯坏了，行事说话常不留余地。你真不必什么都应承，24小时待命，人怎么受得住？太太方才本是想替你说话的。”


    姜弥站在一旁，看着屏幕上新增的条款，轻声说：“王妈，谢谢您。但少爷说得也对，与大家相比，我的工作量确实与薪资不尽相称。”


    “话不能这么说，”王妈摇头，“有人凭手艺吃饭，有人靠力气谋生，各有所长罢了。你这般总是退让，将来到了社会上，是要吃亏的。”


    她瞧着眼前这小女娃逆来顺受的模样，心里又是一叹。却终究没再多劝，只是加快了手上的动作。


    很快，新合同打印了出来。


    姜弥仔细阅读，确认无误后，在落款处签下了自己的名字。


    笔尖划过纸面，沙沙轻响。


    一份为期五个月的“卖身契”，就此生效了。


    拿着属于自己的那一份合同回到临时住的客房，姜弥关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口长气。


    心脏还在加速跳动。


    方才下楼时，王妈低声告诉她：若她准备好了，明日便可去参加转学考试。


    她应下了。