“你方才说，你的事已了，既如此，安心自在过活便好。”温梨顿了顿，声音轻下去，“这寻常人的平静日子，于你，却是好不容易才得来的。”


    萧明想说他过得不好，话到嘴边又咽下，活该罢了，还有什么可说。


    见萧明不语，温梨接着道：“你好好的便是，为何又偏偏要来寻我？”


    萧明眸中一暗，极轻道，“我不知，如何能不寻你？”


    温梨闻言一怔，好一会开口道，“我年少时，许多事，皆是恣意妄为，但最荒唐之事，莫过于要和你成亲。”


    萧明眸中痛色更深，喉结滚动，不是的，怎会是荒唐？


    温梨说着，目光落在萧明冷白锋锐的侧脸上，果然还是厌恶不起来。


    一念至此，对自己有些不满，怎能还未学到楚月天的冷硬心肠？


    恰逢爆竹声响，思家之情霎时涌上心头，鼻尖一酸，为何偏偏是这时候想哭？


    萧明当真是她命定的克星。


    萧明见她怔愣之下，仍是抓着他的手，听到她的哽咽声，不再踟蹰，反手裹住温梨的手，单膝撑地，半蹲在她身前，轻声安慰道：“今日除夕，外祖母此时定然在念你，命人备了一桌子你平日喜爱的吃食，还亲手包了个大红封放在你床头。”


    说着，声音便低了下去：“还有岳母和外祖父，他们瞧见纤儿如今这样好，定得意得很，逢人便要夸的，他们那样疼你，只盼你能舒心些。”


    热泪滚落下来，心中驳道，他们已不是你的岳父岳母，不过想到此时满脸涕泪的脸，不便争论此事，温梨呢喃道：“我真的好想再见他们一面，一面便好。”


    萧明轻抚她的头顶，乖顺道：“我也甚是想念他们。”


    “你.......”温梨话未说完，又哭了半晌。


    末了，打了个哈欠，渐渐没了声音。


    萧明极轻地起身，站在她身侧，让她斜着的身子多些倚靠。


    那样耗尽心神地哭过一场，又被酒气裹挟着，温梨倦极，合上眼，便再也不愿睁开了，迷迷糊糊间蹭了蹭，不知碰着了什么，冷硬硌人，她闭着眼，自发自地往身侧更暖处靠了靠，是熟稔的雪檀香。


    那是她从前惯用的熏香，便安心地阖上了眼。


    待怀中呼吸渐趋平缓，萧明才动了动僵硬的四肢，他轻轻将人抱起，还是那么小小一团，亦和从前一样，睡着后，总爱偎在他身上。


    他不敢多想，明白是她醉酒的缘故。


    可是心中杂念顿起，他明知，此刻把人放回寝间安睡是好。


    可看着怀中芙蓉花般的睡颜，一刻也移不开目光，饶是他意志如铁，也迈不动一步。


    不想，亦不舍，一丝一毫，都放不下。


    他等了那么那么久.......


    哪怕只是须臾，哪怕趁她酒醉行此卑劣之举，他也无法忽视，此刻心口每一寸，都正被怒潮般的喜悦吞没。


    他贪恋这片刻的暖，哪怕只是虚妄，哪怕之后是更深的绝望，他也放不开手。


    怔怔站了片刻，萧明背靠着熏笼缓缓坐下，他的双臂很稳，饶是如此动作也没有惊动她一分一毫，依旧安睡，甚至偏头往他怀里偎了偎，并伸手攥住他的衣襟，浅浅一叹，这才沉沉睡去。


    是冷么？


    萧明小心翼翼地腾出一只手，把不远处的大氅拿过来，轻轻把怀里的人包住，在爆竹声中，轻轻拢住她的耳朵，以免扰了她的好梦......


    绵软的呼吸轻轻拂在萧明的手腕处，酥麻绵软，他的心，不自觉地随了她的呼吸，起落相和，浑然一体，竟是如此叫人安心。


    槁木死灰之心，此刻却悄然复跳，轻如初生


    萧明的嘴角不自觉地上扬，经年冰雪的眸中春水般柔软，眼中只有一人！


    “母亲母亲、外祖父，不要走!”睡梦中的人忽地冒出几句呓语，眉头紧皱，似是十分伤心。


    三年前，岳母因着外祖父去世，伤心过度，自小便有的心疾陡然加重，延医用药，并无一丝起色。


    在外祖父去后不久，便离世了。


    岳父心灰意冷，带着岳母的骨灰去岭南静养。


    岳母生前念着去岭南，奈何身子骨差，一直无法成行。


    她却没有和岳父一起前往岭南，而是依着南家祖训，独自外出历练，为着继任南家东主。


    她为何执着于回南家，是否和外祖父的死有关？


    烛火映着萧明寒潭星子般的眼睛，一瞬间，那个战场上的修罗重返人间，瞬时便被他屏息压下，只静静听着她清浅的呼吸，稳住自己的心神.......


    三年未见，她比从前更好。


    世间再无人及她这般好！


    他再不会如从前那般擅自做主，以为是为她好，到头来反叫她更添伤心。


    她不是他以为的那样，她有自己的主意，也有自己的路要走。


    他只这般陪着便好。


    拂晓时分，温梨醒来，入眼便是葱绿卷草纹的纱幔，她拍了拍有点懵的头，想不起自己是如何回到床上的........


    似乎昨夜萧明来过，一念至此，温梨猛然起身，环顾四周，还好！


    室内只她一人。


    目光落在熏笼和炭炉上，新炭燃的正旺，看起来方添上不久，温梨抚额叹息，不是梦，萧明的确来过，且刚走不久。


    她昨晚都干了什么？


    思家、饮酒、哭闹........当着萧明的面哭.......


    温梨无奈捶床，心中默念，以后再不许贪杯，不许贪杯......酒后失态，醉酒误事可要不得。


    在悔恨中又昏昏沉沉睡去，昨夜守岁着实睡的太晚......


    等温梨再次醒来，已是天光大亮，日光透过窗棂，斑驳落在棉被上，开岁逢晴，天意似有嘉许。


    油爆葱姜的香气传来，温梨摸了摸肚子，是有些饿了，方坐起身，便听小叶子在窗前喊：“温姐姐，吃午饭了，早儿姐姐做得饭，可香了！”


    温梨应了一声，这才发现枕边放着一封信，上面有南家徽记，看字体，乃是南翼所书。


    望着那封信看了许久，温梨才动手打开。


    温梨洗漱完毕，踏进灶间，飘香的小炒菜，热气腾腾的稀饭已摆好，两张笑盈盈的脸，齐刷刷地看着她道：“东家，恭喜发财！”


    温梨摸出两枚红封递过去，弯了弯眼睛道：“岁岁平安！”


    姜早儿也掏出两枚红封，“新禧，我也是东家。”


    温梨笑着收下，小叶子期期艾艾不愿收下。


    温梨和姜早儿目光一碰，两个人同时伸手，一左一右揽住小叶子的胳膊，不容拒绝地把红封塞到她口袋里，“等有钱了，记得给姐姐发红封啊。”


    小叶子眼眶红红地收下，暗下决心，将来一定要挣许多银子，给姐姐们包个大大的红封。


    饭间，姜早儿忽地拉着小叶子起身，真切道：“东家，我和小叶子说好了，眼下铺子里人多了，你平日不爱早起，以后早起采买这等小事就放心交给我和小叶子来办，你何时想起便何时起，铺子里的事，不用你操心。”


    温梨心中一酸，小早儿察觉到了，这是想留她。


    如此也好，总归要说的。


    “四季酒如何调配可都记清了？”温梨放下碗筷。


    “吃饭的本事，自是记得清楚。”姜早儿自信满满，尾音却哽了一下。


    “如若有事拜见谢司薄，当如何做？”


    “先去寻门房李松，请他给青竹姑娘带个话。见到青竹，自会有人领着进府。进府后安心候着，谢司簿得闲时，定能见到。”姜早儿答得顺畅，却倏地红了眼圈。


    “记得去官曲院，买酒曲知道么？”温梨又问。


    “无‘曲引’不得买曲，多酿则须纳‘增课钱’，否则巡检司以‘私曲’缉拿。”姜早儿说到此处，泪已盈睫。


    “如何分辨茶叶的好坏？”温梨仍是笑着问。


    豆大的泪珠从姜早儿眼里滚落，她却强忍着不发出一点声音，只用手背匆匆一抹，便脆生生地开了口：“辨茶，讲究听声、观色、灼烧，我们店铺只买好茶，劣茶会坏了牛乳茶的滋味，再便宜，也不能要。”


    温梨点点头，甚是满意。


    姜早儿坐下，闷头吃饭，一声未吭。


    小叶子不知方才大家还是开开心心，为何忽然之间却变了，早儿姐姐哭了，温姐姐虽是笑着，但却看得她心里更酸。


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    她不明白，更不敢问，只是低着头，恨不得把头埋进碗里，她真没用，她们方才说的话，她听都听不懂。


    定是自己的错，什么都不会，惹人心烦，小叶子心道。


    温梨伸手将小叶子的头轻轻扶正，温声道：“你若做错了事，我们会告诉你错在何处，没说，便是没有错。既无过错，便不必愧疚，可明白了？”


    小叶子似懂非懂地点点头。


    饭毕，温梨说要回屋睡个回笼觉，让她们两个也别忙活了，再回屋歇会。


    大年初一是走亲访友的日子，她们三人，都是孤身一人，并无亲戚走动，也算偷得浮生半日闲。


    温梨走到门槛处，姜早儿豁然起身，大声道：“东家，你当真要走，铺子如何是好？”


    如今生意渐好，为何反而要走了。


    温梨想到南翼的信，并未回头，而是道：“从初见我便说了，我找的不是丫鬟！”


    闻言，姜早儿怔住。


    “你也是东家，你若觉得自己守不住铺子，也可和我一同走，我不介意身边多一个丫鬟，月钱亦会给足，你愿么？”


    姜早儿眼中先是惶恐，东家竟真的要走？


    继而恍然，她该何去何从？


    千言万语无从说起，嘴唇颤抖道：“我守得住铺子，东家。”


    她冒死从王家逃出，为的便是换个活法！


    “如何不问，我是不是又在说大话，当真能给足月钱？”温梨回身，脸上又是那混不吝的笑。


    姜早儿却破涕为笑：“东家，就算您说自个是公主，我也不觉得稀奇。”


    东家在姜早儿心中就不是凡人！


    因着这个缘故，虽为东家将去而不安，可姜早儿心里也明白，哪有“公主”永远落难的？


    仙女终归是要回仙界去的。


    “您高看我了，我只是寻常商女罢了，无非外祖父薄有资财。”温梨笑道。


    既是要走，便没打算瞒着她们。


    姜早儿蓦地记起，东家曾提过承袭家业的话，她只当那是哄人的话，没成想，竟是真的。


    “那……有多少银子？”姜早儿一双眼倏地亮了，精准拿住话头。


    温梨想了想，随口道：“也就几座茶园、几个窑厂、几家钱庄、几间药材铺子，外带几条走远洋的船队罢了。”


    姜早儿紧紧捂住嘴，双眼放光，一点也无方才的离别之苦，迫切道：“东家你说过，有了银子，要让我过好日子？！”


    温梨也毫不含糊，递出一枚玉佩道：“你拿这个玉佩，前往三百里外的随城，看到城中最大的钱庄，大方进去，说是宋纤让你来支取五千两银子，归你随意使用。”


    姜早儿听着便觉疯了，做什么美梦呢？


    痴笑好一会，才如梦初醒般道：“东家你是宋纤？宋宰辅的女儿，南家的外孙女，京城的‘荔枝饮大比’便是因着你爱喝饮子，才年年举办？”


    “约莫算是吧。”温梨道，在京城，南家家主溺爱外孙女，那是无人不晓。


    姜早儿举着手中那枚玉佩幽幽道，“这便是大名鼎鼎的“春夏秋冬”四季玉佩中的一枚，据说可凭此在南记钱庄，支取十万两白银？”


    说完觑着温梨的面孔，“这是假的？怎地变成了五千两？”


    温梨眨眼，“那倒不是，只不过随城钱庄太小，能拿出五千两已算尽力，京城的南记，或可支取十万两，不过我尚未亲自取过，不大说得准，但这五千两我是仔细想过，你定能拿到手的。”


    “那东家以前为何那般受苦，既不去取钱，也不归家？”姜早儿问道。


    “我有自己的难处，让你和我一同受苦了，你可否谅解我？”温梨笑着问道。


    “我岂会气你，不是你，我哪有这天大的福分。”姜早儿立时接口。


    想问的都问了个遍，姜早儿却觉得脚下发飘，恨不得立刻回去钻进被窝睡一觉，怎么跟做梦似的？


    不对，即便做梦，她也没有胆子做得这般阔气。


    对了，方才东家说五千两？


    五千两是多少？能买多少棉被？不对，能买多少间铺子？


    姜早儿腾地蹦起身，紧紧攥住温梨的肩：“五千两？您是说，那五千两，是给我自个的？”