周大伯慌张地望过去，尘土飞扬间只见一个身形高大结实的儿郎打马朝这边过来。


    飞扬的尘土阻碍了他的视线，他看不清来人的长相，一片水雾阻碍了他的视线，他看不清自己孩子的脸。


    “五郎，你这是要归家的么？”


    清朗的声音冲破了周大伯眼前迷蒙的水汽，他终于回过神，也看清了眼前人。


    他这样康健，这样壮实，这样俊朗，周大伯有些恍惚，这是他的儿子么？


    怎么有些像，又不像。


    周浔自然也看到了周福，这张脸曾在他的记忆里被岁月淡化，又被他重新雕刻，再淡化，再雕刻，一次比一次清晰。


    但他好像忘了加上岁月的痕迹，以至于他差点没认出他来，他怎么这样老了呢？


    周浔收回视线，他心中剧震，表面依旧淡然道：“五郎，我刚办差回来，即刻要回府衙卸差。”


    周五郎看了眼垂首沉默的大伯有些为难，不知道怎么开口。


    周浔说完慌乱地拽了拽缰绳，一夹马腹奔离而去。


    周大伯跳下车追过去，看着越来越远的背影，他终于高声喊道：“三郎，你大哥没了！”


    周浔停住了马，但他不曾回头，周大伯顾不上脚上的疼痛，咬牙跑上前去，站在马前又道：“三郎，你大哥去年没了！”


    周浔稳了稳心神，跳下马将手下人打发走，冷声对着周大伯道：“我家中只有一位长姐，不曾有兄长。”


    周大伯脚上发疼，疼得直冒冷汗，他拿袖子拭去，对周浔道：“当年的事是我们对不住你，如今你大哥没了，你娘她重病不起，我求你去见她一面。”


    “你不要诅咒我娘，她在长安，身体康健。”


    周五郎看大伯摇摇欲坠，赶紧过去搀扶，周浔这才发现周福脚背上一片殷红，五郎扶住他时，他挪动了下脚步，那地上便有个红印子。


    周浔有些不忍，对周五郎道：“你带他回去吧。”说完转身就走。


    周大伯哪里肯放他走，挣脱五郎便要拦住他，没走两步就摔倒在地，周五郎道：“大伯，你的脚不能再用力了，你等一下，我去把车赶过来。”


    周五郎一走，周浔不好把他丢在这里不管，便站在一边守着，不让旁人踩到周福。


    周福见状终于忍不住，他弓着身子嚎啕大哭，一边哭一边说：


    “老天爷不给活路，我上不能奉养爹娘，下没有周全妻子，是我无用，一切都是我的过错，当年叫你含恨离家，你要恨就恨我吧，跟你娘没有关系，她接连失子痛不欲生，我只求你去见她最后一面。”


    已经有看热闹的人注意这边了，但见周浔穿着官服，没人敢靠近围观，周浔等他哭够了，暗自叹口气道：“我要去衙门交差，今日晚些时候我自会过去。”


    说完头也不回地走了，只是脚步有些凌乱。


    五郎上前把周大伯搀到车上，看着周浔远去的身影，道：“大伯，三哥既然答应了，就一定会回去的，咱们去看大夫吧。”


    周五郎带着周福找了家医馆重新上药包扎一番。


    许是了却了一件心事，周福心里松快了不少，赶着回家将这个好消息告知老妻。


    不知道是人参起了效果，还是周福的话起了作用，张氏的烧终于退了。


    到了下午，她强撑着身体梳洗了一番，靠在床头等离家十数年的儿子回归。


    周浔先是回到府衙把手上的差事与上官汇报清楚，又坐堂办了几件文书上的差事，瞧了瞧日头，已经到了下衙到时辰了，他回到住处更了衣，赶在城门关闭前出了城。


    城门三里处的路边有一棵树，他想起离家的那天他先是眼睁睁看着父亲和二叔将他丢在这里，又被个威严的老者强行抱上马车。


    他挣脱下车准备追回去，他记得回家的路，他一定能回去的。


    但是他们好讨厌，仗着比自己年长，比自己高大，把他往马车上驱赶，他看出这些人并不想伤着自己，但也不会放自己走。


    他趁机抱住一棵树，那棵树长的正好他合抱，还能抓住自己的手腕来固力。


    他得意地朝那个老者笑道：“老爷爷，我不会跟你走的，我要在这里等我爹来接我。”


    那个老者挥退了其他人，上前屈膝与他平视，直言道：“你爹不会来接你了，你现在是我家的孩子，我也姓周，我给你起了一个新的名字，叫周浔。”


    周浔愤然否定老者所言：“你胡说！我不叫周浔，我叫阿猛！”


    老者没再说话，任由他跟树紧紧抱在一起，自己叫人搬了凳子坐在一边。


    到了中午的时候就拿出一张饼子来吃，馋得周浔直咽口水。


    老者把饼子递过去：“想吃你就过来拿。”


    周浔的手松了松，但他很快又抓紧了，别过头去不看那诱-人的吃食。


    他很久没吃过这样看起来就很宣软的饼子了，家里一天两顿吃粥，二婶怀着小娃娃，二叔一天只喝半碗米汤，剩下的全分给了二婶和他们兄弟姊妹。


    今天早上出门的时候，阿爹给他喝了一碗稠粥，他没舍得喝完，只喝了两三口就说饱了，但是现在他真的好饿啊。


    周浔咬牙忍住了，一直耗到傍晚，依旧不见他爹回头寻他。


    他又渴又饿，再也抱不住这棵树了，瘫坐在树根下抹眼泪。


    那个老爷爷又上前道：“饥饿道滋味很难熬吧？你爹娘每天都是这样。”


    周浔睁大了眼，那老头继续说道：“他们把粮食都省给了你们，你们现在还有稀粥喝，再过些时日连稀粥都没有了，你们就只能啃树皮，等你啃上树皮的时候，你的爹娘只能吃土。”


    小小的周浔内心充满了恐惧，连哭都忘记了，他说：“他们是养不活我了，才把我卖给你家的么？”


    老者轻轻地抚摸了他的头：“不是卖，是过继，我们家缺个孩子，你去我家吧，我和你祖父是同宗的兄弟，我会好好对你的，将来你有机会读书，有机会科考，不比在这里饿死了好么？”


    周浔哭求：“爷爷，你是个好人，我看到你给了我爹粮食了，你让我回家好不好？我长大一定会报答你的。”


    老者含笑摇头：“乱世中没有无缘无故的善意，你愿意跟我走，我才会把粮食给他们，你要回去，我就会收回那些粮食，现在，你自己选。”


    周浔想起家中的祖父祖母，父母兄弟，爹每日夜里都辗转难眠，原来是饿的啊，他们这些小的时不时还能饱回肚子，原来大人们一直都在忍饥！


    一想到这里，想到那满车的粮食，周浔抹去了眼泪，站直了身体：“我跟你走”。


    如今，那棵小树长成了参天的大树，足以荫蔽他人。


    周浔下马展臂，圈住树干


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    ，十几年的光阴一圈一圈地缠绕之下，他如今已经无法合抱这棵树了。


    他重新骑上马，往安平村奔去。


    王氏见周福从回来之后就坐在门口，王氏知道他在等什么，听五郎说三郎答应今日会回来。


    她心里也很高兴，大嫂吊着半条命在屋里等着，见一见说不定还能支撑下去。


    进村的时候，天边的红霞绚烂极了，周浔四下环视曾经的家乡，眼前房舍错落田野阡陌交通，这里的每一条小巷都有他奔跑的身影。


    他在这里出生，在这里成长，又从这里离去……他无数次在梦里回到这里，今日终能如愿。


    有热心的老人温声问他找谁，周浔停下来答道：“我要去周福家，阿婆可否指个路？”


    他其实是能找到的，但走的时候被人领着，回来的时候也希望有人能给他引一段归途。


    老人唤来小孙子带路，周浔道谢，跟在小童身后往村子深处走。


    周福远远就看到有两个身影往这边来，激动地站起身要去迎。


    周爹爹赶紧拦住他：“大哥，你别再走动了，不然伤口裂开又要流血。”


    周福抓着他的手，指着前方激动道：“二弟，你看，是三郎，三郎回家来了。”


    周浔拿了几个钱来要递给那个带路的小童，那小童退后一步摇摇头，冲他笑了笑就跑了。


    周爹爹忙迎了上去，暗暗打量了他一番，心中一时心酸一时高兴。


    周浔站在门口，见房舍已经换了样子，想来是重修过。


    他上前搀扶住周福，与他一起踏过门槛，一脚迈了进去。


    王氏闻声从厨房出来，见了周浔先是将他从头到脚的看了一遍，笑中含泪道：“三郎长大了……快进去看看你……一直在等着呢。”


    张氏退了烧有些昏昏欲睡，靠坐在床头闭上眼休息，王氏轻轻唤醒她：“大嫂，大嫂，你看谁来了？”


    张氏迷蒙睁眼，室内昏暗，一时竟没看清来人。


    等她回过神来，自是呜咽不能言语。


    王氏看周浔虽然没说话，但也红着眼，忙劝道：“大嫂，你不要再哭了，三郎来看你来了，你要好好养身体，不要叫他难受”。


    张氏拖着病体要下床，周浔见此赶忙上去，温声道：“您生着病，要好好休息。”


    他顺势在床边坐下，任由张氏握着他的手。


    张氏哽咽：“三郎，是娘不好，是娘对不起你，没有护好你……”


    周浔看着张氏苍老的脸，心中酸涩：“过去的事就不要再提了”。


    王氏附和：“正是，大嫂你看三郎长得这样好，就不要再提从前的事了，你跟三郎好好说说话，我去厨房把菜端来，一会就能开饭。”


    屋中此刻就剩下大房他们一家，周浔看见有个小姑娘藏在周福怀里偷偷看他，就对她笑了笑，问张氏：“这是大哥的女儿么？”


    提到大儿子，张氏的眼泪又不受控制的再次夺眶而出，她点点头对朵儿招手：“好孩子，快过来叫你三叔看看”。


    朵儿虽然有些怕生，但她看三叔很眼熟，忍不住凑过来，周浔轻轻摸了摸她的发髻，朵儿感受到他掌心的温度，抬头看向周浔，忽然愣住了。


    这是···爹么？


    朵儿猛然扑进周浔怀里，哭道：“阿爹，你去哪里了，你终于回来了·····”