“你来找我是家里出了什么事吗？”


    周五郎缓过神忙摇头：“不是的，我是替赵三娘子传话，她有重要的事情要找你。”


    周五郎带着周浔来到赵意如她们等候的茶肆里，兴冲冲地看着周稚芸：“芸娘，你看这是谁？”


    周稚芸看了周浔一眼，觉得眼熟。


    周五郎赶紧提醒她：“是咱们三哥啊！你还记得么？小时候三哥总带着我们一起玩。”


    周稚芸瞪大了眼睛，有些难以置信地又看向周浔，十数年过去了，三哥相貌神采都变了，只从他的眉眼神色依稀辨出从前的样子来，她喃喃地唤了声：“三哥。”


    周浔对她笑了笑：“阿芸长这样大了，倒还是从前模样。”


    赵意如呆看着他们认亲，他是记忆中那个替自己打架的周家阿兄么？


    怪不得上回这人对自己格外地照顾，原来大家都是“青梅竹马”，但赵意如的记忆中已经没有这人儿时的样貌了。


    周浔看了眼出神的赵意如：“赵娘子，你找我何事？”


    赵意如回过神，将心中的思绪过了一遍，“大人，今日偶然得知我中毒一事的线索，不知接下来要怎么办，特来寻大人给参详参详。”


    赵意如将前因后果说给他听，“…我想了一想，薛氏有人在村中做赤脚大夫，我早前生病家里也是在那抓的药，他要动手脚轻而易举，只是事情过了这么久，他矢口否认的话我也找不到证据。”


    周浔：“我一会去县衙亲自审讯，赵娘子，早前你的事已经结案了。”


    赵意如这才有些展颜：“真的么？那伙盗贼都抓到了？”


    “不错，昨日已经结了案，赵娘子可放心了。”


    果真如赵意如所说，那个对她下毒手的人是城西一家香烛铺子的伙计，找到他时他手上的抓痕犹在，有了这个突破口，其他人的踪迹就不难寻了，没几日就全部被缉拿归案，审查之下得知这伙人近年盗了好几具女尸，多数是未婚的女子，因为未嫁而丧的最值钱。


    “李娘子也是被他们偷走的么？可还能还的回来？”周稚芸问道。


    周浔摇头：“无论怎么审问，他们几人都矢口否认盗了李娘子的尸身。”


    周稚芸颇为伤感：“李娘子身故，她父母已经很伤心了，如今连尸身都找不回来，这可怎么办！”


    李家与高家是祖辈在世时定下的娃娃亲，李家祖父与高家祖父原都是地方上的微末小吏，两家门当户对结下儿女亲事。


    后来天下大乱，李家没落，高家却乘风而起，自此高家就看不上李家女了，虽说没要退婚但也放肆起来，觉得李家门楣太低，要把李娘子作为妾室抬进门。


    那个高家小郎在外花天酒地，流连烟花柳巷也罢了，更可恶的是他还私养娈童，家中百般隐瞒打点，名声还是传了出去，城中好人家谁都不肯把女儿嫁给这样的儿郎，高家见此又觉得幸好有李娘子兜底，亲事上总不算难堪，他们拿着信物要李家践诺，李家几番推脱不下，碍于高家权势和诺言终究还是答应了。


    谁知有一日，那高家小郎忽然死了，虽然高家将死因瞒的密不透风，李家还是打听得知他是死在一个相好的胯/下，如此难堪的死法说出去实在是有损高家声誉，因此对外只讲是因病暴毙。


    得知消息的李家还没来得及松口气，高家忽然来人说定好的亲事作数，过几日要把李娘子迎进门，将来给她过继个子嗣，好延续高小郎的香火。


    这望门寡岂可守得！李小娘子想到自己年纪轻轻就要在后宅里守到死，就诚心不活了，李家夫妇二人见女儿身死自是伤心欲绝。


    李娘子身故后，他们以为与高家的婚事就此了结，谁知高家步步紧逼依旧不肯作罢，要迎李娘子的棺椁进门，好与他家小郎在地底下继续做伴。


    还没来得及行配殇之礼，李家小娘子的尸身就被偷了，高家要与李家结姻亲的消息传的满城，高家的威势下，谁人敢去李家的坟头动土？


    周浔察觉出这其中怕是另有缘故，但从头至尾都是高家咄咄逼人，李家步步退让，如今赵意如的案子了了，李小娘子的案子依旧悬而未结，高家吃了个闷亏哪肯作罢，明面上不会为难李家，暗地里没少寻他家晦气，如今李家的铺子已经很久没有开门了。


    只是这里面的弯弯绕绕周浔不好说给她们知道。


    赵意如说完自己的事情，对周浔也就无话可说，周五郎、周稚芸兄妹和周浔之间差的十几年也不是几句寒暄能填补的，四个少年人将能说的话讲完，场面就有点相对无言的尴尬。


    赵意如正要作别，却见原先还沉默的周浔忽然起身往门口迎去，赵意如循着他的身形望过去，见一个身量颇高的男子走进茶肆，这人身着玄青色的翻领锦衣，气质高贵，其长相在见多识广的赵意如眼里，也是要忍不住要暗赞一句“好姿容！”的，他一进来，原本朴拙的茶肆立时变得蓬荜生辉起来。


    周浔笑迎他进门：“徐大人也来饮茶。”


    徐照临在与赵意如他们临近一张茶桌前落座，见赵意如看向自己，便朝她微微点头。


    赵意如发觉自己竟然还记得这人，这不就是她刚出土的时候见过的第一个人吗？


    徐照临叫了一壶茶，朝着周浔舒朗一笑：“今日某恰好路过，相请不如偶遇，周参军坐下一同品饮吧。”


    周浔看了眼隔壁桌上的赵意如，没着急坐，给她介绍起徐照临：“赵娘子，这位是徐大人，那日多亏他用马车及时将你送医。”


    他这样说，赵意如不好再装没认出来，起身朝着徐照临盈盈施了一礼：“多谢徐大人救命之恩。”


    她从桌上的篮子里拿出一包点心，这本是要留给周浔的，如今只好先拿出来应急：“这是自家才做的点心，正好配茶吃，聊表一点心意，请大人别嫌市井之食粗陋，一定收下。”


    她养了这些时日，此时唇色红润气血充足，与那日伶仃摸样大相径庭，若不是周浔道出她的身份，徐照临一开始并没有认出她来，他示意时安全数收下，“多谢赠食，赵娘子多礼了。”


    他此刻面色和善、嗓音温润，方才再见赵意如只觉徐照临长相太过桀骜凌厉，原本以为他是孤高清冷的性子，没想到待人却如此温润谦和。


    表完了谢，她们三人不好再停留在此，出言同周徐二人道别，“二位大人好坐，我们先告辞了。”


    周浔将他们送出门，周五郎望着周浔的背影还有些依恋，忍不住对周稚芸道


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    ：“我们一会要不要告诉阿爹今日见到三哥的事。”


    周稚芸也拿不定主意：“我也不知要不要说，阿兄做主就是。”


    赵意如疑惑：“他既然是你们同姓兄长，为何不能说呢？”


    周稚芸神色复杂：“阿姐，你不记得他了吗？”


    赵意如现在的记忆实在庞杂，周浔就是属于不特意提起就会一直埋在时间长河最深处的那种。


    “我只记得小时候你家有位兄长一直对我多有维护，却不知是不是他。”


    周稚芸叹了口气：“是他，他是我大伯家的孩子，小时候三哥最仗义，我们挨了欺负从来都是他给我们出气，后来…”


    她越说赵意如越疑惑，既然是大伯家的孩子，那今日怎么如此疏离，像是经年不见一般。


    周五郎言简意赅接道：“后来，他被大伯出继了。”


    “这是长辈决定的事情，我们小辈不好乱议，阿兄，不要说了。”


    原来如此！怪不得在赵意如的记忆中再没有这个人的音讯，但这是周家的家务事，赵意如不好插嘴。


    周五郎到底还是没忍住，回家的途中将这事告诉了周爹爹，周爹爹听完沉默了一路，最终交代他们：“这事不要在旁人面前再提起了，连你们的娘也不要说。”


    他不让再提，自己却忍不住又问：“三郎..他还好吗？”


    周五郎很是自豪：“三哥如今很出息，是咱们洛州的司法参军。”


    周爹爹含笑连连说好，赵意如却瞧出他神情有些怅然。


    归了家，周稚芸心里藏着事，一路上都闷闷不乐，赵意如不想她不开心，将买来的布匹收了起来，准备过几日再说，不想吃了午饭，周稚芸就拉着她去找她大伯娘了。


    周大伯家离得不远，周稚芸与赵意如到时，周大伯娘张氏正与儿媳曹氏在屋檐下做活。


    张氏不比王氏性格泼辣爽利，她有些古板庸懦，长得面带苦相，整个人好似一潭死水，仿佛任何人事在她心里都起不了涟漪。


    见她们来了只打了声招呼，就继续低头做活，她儿媳曹氏对她们只略点了点头。


    周稚芸对于她们的冷淡并不放在心上，反而热络的与张氏和曹氏攀谈，哄得张氏多说了几句话，听说她们要给王氏裁衣，表示一定会好好做。


    赵意如忙道谢，捧了些钱递过去：“这是工费，有劳伯娘辛苦几日了。”


    张氏看了赵意如一眼不肯收，在周稚芸的劝说下，最终也只收下一半。


    回去的路上，周稚芸一改方才的笑颜，红着眼哀伤起来：“大伯娘一生只有两个儿子，三哥从小被送走了，大哥去年意外身故，她这些时日就如同没了魂的走肉一样，要不是大哥的女儿朵儿与殷儿还年幼，她真的撑不下去的。”说完捂着脸哭了起来。


    赵意如觉得周稚芸共情能力太强了，从早前她的“身故”，周稚芸曾归责自身没有多去赵家与她来往，梅娘子的事让她夜半辗转，表现出她对弱者超出“旁观者”的过度关心。


    再至今日见到周浔，又勾起伤怀手足、以身同理他人的悲苦之情。


    这些在外人看来她是心软良善，但这种将他人的情绪当做自己的来感知，于己是最伤神的。