林颂涟轻轻应了一声，随即便顺着窗缝飘忽而去。


    刽子手身边跪着的许缭面无表情，此时此刻的他在大限将至之前仿佛挽回了最后一丝神志，不疯不躁，脑海里竟然有了片刻的清明。


    他直愣愣地盯着眼前那方矮矮的木桩，一会儿他就要将脑袋磕在上面，然后等着别人手起刀落……


    刚刚被押来刑场的路上，他听到官兵窃窃私语，说，昨夜三皇子也死了。


    “呵......”许缭不由地发出一声低笑。


    “活该你死在我前面......”他自言自语地低声嘟囔。


    “平日里再高高在上又如何？你看不起我，我还是比你多活了一天？哈......哈哈哈哈！”他骤然开始仰天狂笑，好似笑得停不下来，整个身子前俯后仰，眼角还溢出了泪。


    可许缭笑着笑着，他干瘪的声音却戛然而止。


    他清晰地看到一缕幽魂缓缓在他眼前降落。


    她的身子半透明，此刻与他不过几步之遥。


    “颂......涟......”许缭嘴角僵硬，干瘪苍白的双唇间磕磕绊绊地念出了这个名字。


    他战战兢兢地抬起浑浊的泪眼。


    他看到了林颂涟颈间的刀痕狰狞可怖，但她的脸上却没有了那晚在地牢里的愤怒与恨意。


    那是一种冻结万物的平静，像是穿透了千年的风雪，落在他这张已经麻木的脸上。


    林颂涟在脑海中已编排好了要说的话，可当二人重见，她却一时间什么都说不出来了。


    要倾泻的恨意，要肆意报复的狠辣，一时间都卡在了喉咙里。


    最后只变成一句冰冷的：“我特来送你上路。”


    许缭终于有些艰难地扯了扯嘴角。


    是。


    是该由她来送……


    刑场之上，风声凄厉。


    “时辰已到！”负责督刑的官员高喊。


    刽子手举起鬼头刀，一阵只有许缭能清晰感受到的、沁入骨髓的阴寒，陡然将他笼罩。


    “颂...颂涟......”许缭的牙齿打颤，涕泪横流，即使结局已定，即使再怎么视死如归，但求生的本能让他挤出的声音破碎不堪，“我......此生......对不住你！”


    “许缭。”她唤他，一如当年。


    “你精心谋划，终成空梦。正如当年你送给我的那份‘大礼’。此刻，你我也勉强算个两清。”


    许缭绝望地闭上眼。


    刽子手粗鲁地将他按倒在木桩上，他僵硬地等待着冰冷的刀锋，但比之先来的，是林颂涟突近的魂灵。


    她骤然靠近，与自己几乎面贴面，同时，他顿感胸膛里的心脏被一只无形而强有力的手死死握住、攥紧。


    “啊……额——”巨大的疼痛来袭，他连呼喊的力气都没有。那颗鲜红的心被她攥于掌心，好似下一秒就要被捏爆。


    “许缭，你的命——只能终结在我的手上。”她一片漆黑的瞳孔紧紧盯着他即将涣散的视线，周身散发的森森寒气让整个刑场的温度骤降。


    突然，台下冲出一个狼狈潦倒的老妇人，她白发凌乱，哭天抢地扑上来，仿佛要将老天都惊动：“儿啊！我的儿啊！”


    可许缭却没有看一眼自己的母亲，他不想看，也无法看。他只能直愣愣地盯着林颂涟的面容渐渐在自己的眼前模糊。


    “行刑！——”


    话音落下的瞬间，许缭先一步因为心脏的爆裂而停止了呼吸。


    他就这维持着瞪大双眼的惊惧面容，彻底在断头台上咽了气。


    紧接着，刽子手手中的刀光冷冽一闪，骤然挥下！


    噗嗤——


    热血喷溅的刹那，许缭那双凝固的眼睛，都始终死死地盯着林颂涟所在的方向。


    “啊！！！——”老妇人捂着心口，轰然倒地。


    而林颂涟在血光之中缓缓闭上了眼睛。


    两行清泪，如有实质般从脸颊滑落，最终在半空化为点点莹光，消散于北风中。


    这泪，为这纠缠半生，以血终结的孽缘而流。


    她转身，魂体在阳光下渐渐变得透明、轻盈，仿佛卸下了千斤重担。


    玉美邀站在冬林阁内遥望。


    她看到黑黢黢的人头从台上滚落，看到老妇人好似被抽去骨头般彻底瘫软昏死。


    她看到林颂涟流着泪，无声地、缓缓地，向自己飘了过来，随后沉默无声地重新进入了纸人的躯壳。


    然而，那头督刑的官员大腹便便地站了起身，他神气十足地展开了手中明黄色的卷轴，清了清嗓子，声音洪亮而冰冷，回荡在刑场上空：


    “犯官许缭！”


    “出身寒门，幸沐天恩，却不思报效，豺狼成性！”


    “其一，贪墨成狂，罔顾民生！竟将二十万石江淮赈灾粮，化作私库！致两江饿殍遍野，此罪一！”


    “其二，品行卑劣！为攀附权贵，不惜设局，引诱、逼迫柳氏莞莞，致其蒙冤受辱，含恨而终，清白尽毁！此罪二！”


    “其三，亦是万死难赎之罪——蛊惑天潢，离间天家！”官员的声音陡然拔高，充满了刻意的痛心疾首。


    “巧言令色，以奸邪之术媚惑三殿下，使其偏听偏信，行差踏错！殿下年少，皆因这佞臣引诱，方失德于前！更因此人之罪孽牵连，竟致英年早逝！此实为戕害皇子、动摇国本之元凶！”


    “三条大罪，罪罪当诛！”


    “今奉圣谕，许缭已判处极刑，所有家产，抄没入官，以正视听！”


    “钦此！”


    洪亮的声音在半空盘旋，足够让方圆之内的人们都听得一清二楚。


    原本还恍恍惚惚的林颂涟猝然一顿。


    本将端起茶盏轻饮一口的玉美邀也停住了动作。


    而那颗刚滚落的头颅，还带着热气，没来得及闭紧的双眸中，好似满是痛苦。


    媚惑三殿下？邪术？


    “呵......”玉美邀情不自禁地笑了出来。


    怪不得这圣旨早不下晚不下，偏偏要到处斩了许缭才宣读。


    原来是在这儿等着呢。


    岳上行的罪孽、皇室儿孙不恭不孝的丑闻，竟是这样被一股脑地推到了死人身上，一了百了。


    “砰”。


    玉美邀面前的杯盏被外力一下推翻，林颂涟猛地起立，有些失控地失声大喊：“就这样？！凭什么！！”


    “岳上行的罪孽就这样甩到许缭头上！许缭是该死！那事实真相呢！是岳上行唆使他戕害我林氏一族满门！是他妄图染指边境军权！怎么到头来我林家的冤屈，陛下不仅只字不提，还反过来言之凿凿地给那厮遮羞？！”</


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    “狗！皇！帝！——”她迅速转身，想要冲出门去，“我要去杀了他！——”


    玉美邀眼疾手快，她飞速滑出几张符纸，贴于这间屋子的四面门窗。


    林颂涟的魂魄刚要破门而出，却如撞上了一堵坚实的墙，硬生生被反弹了回来。


    “你要阻止我？！”她本该清明的眼眸，竟然毫无征兆地彻底漆黑一片。


    玉美邀心神一震。


    不好！


    许缭死后，林颂涟好不容易要泯的恩仇，却被一道圣旨重新激发了更浓烈的恨意！


    在她心里，比起被爱人背叛，整个林家的清誉与赤胆忠心，更不容被抹黑。


    “将军！冷静！”


    玉美邀迅速扎破手指，将带血的手掌撑开，五指紧紧地覆盖住她的面容，镇压着她七窍里不断喷涌而出的怨气。


    林颂涟受她所限，顿时动弹不得。


    可她此刻却根本听不进去任何话，冤魂隐隐有按捺不住的趋势：“冷静！？你叫我怎么冷静？！这污名不是你来背！满门屈辱不是践踏在你身上！你怎么和我感同身受？！”


    “怎么不能！”玉美邀提高了嗓音。


    “我怎么不能和你感同身受！我懂你有多苦！因为我又何尝不是？！”她另一只手握紧了林颂涟的肩膀。


    “我的母族，身负通冥术数，百年间都安安稳稳地维持着世间与九幽的和平！可祖先一朝痴心错付，就被反手推入深渊！我们几乎全族覆灭！术法流逝，唯独几人幸存，只能仓皇逃难、苟且偷生！”


    她铿锵有力地说着，随即深吸了一口气，继续道：“原本隐姓埋名，从此隐居起来，也好活下去，可我的母亲数年前入京，来寻她杳无音讯的生父，但下场是什么？有去无回！将军，我还未告诉过你，我是母亲的第三个女儿，前面两位姐姐出生不足月就不明不白地夭折了。我降生后，因着依旧是个女儿身，所以整座府邸无人替我与母亲高兴。我能平平安安在那个家里长到五岁，也是我母亲拼上了最后的尊严和希望才强保下来的！”


    林颂涟眼底的黑气顿时凝滞：“你说...什么？”


    玉美邀将撑在她脸上的血掌收回，继续道：“如今我重回玉家，是何处境你也瞧见了，沉默回避的父亲、贪财无度的继母、别有用心的叔伯……若不是老侯爷逝世，祖母决定借机将我送回，恐怕他们这辈子都记不起还有我这个人了。而当年造成母亲去世的罪魁祸首……我至今都无线索。将军，我不恨吗？我可以肆意发泄吗？”


    林颂涟返握住玉美邀的手，张了张嘴，终是说不出话来。


    玉美邀强压下心中翻涌起的波涛，微垂着眼眸：“祖母在生产时落下了腿疾，可也正是那个时候，她的丈夫悄悄盗走了我们祖上留下来的法宝物件。祖母身子孱弱，不便入京寻夫，待母亲长大，可进了京又……”她似乎有些哽咽，但林颂涟知道，她在努力刻制。


    玉美邀道：“祖母把我接回山间后，便一心一意地培养我。十二个年头的寒冬腊月、盛夏酷暑，我唯一做的，就是没日没夜、起早贪黑地练习术法。我每日听在耳朵里的，便是这世上无人可以信赖。”


    她松开林颂涟的肩头，摊开自己的手掌十指：“你瞧，这双手上扎不完的细密孔洞，流不尽的血……我自己都记不清儿时因流血过多而晕过去多少次了。”