“阿祝大人，烤兔已经呈上了。您现在要用膳吗？”


    阿祝烦躁地揪着头发，一双眼睛黑得鬼气森森，透过丝绸般垂落的发丝，把来人阴沉地盯住。


    阿祝在记忆里翻找，好半天才想起来这个家伙到底是谁。是他，那个老是跟在白发贱人身边的傻子。


    名字叫什么来着……？算了，不重要。


    一看他畏畏缩缩的样子，阿祝就很讨厌。所有人都很讨厌。要么贱，要么烦，要么愚蠢呆板。


    太阳傲慢，月亮清高，星星无聊；云躁动，雾善变，风吵闹；水冷，火疼，冰苦；花总谢，石头老，思考脆弱，想象疯狂！


    世界上全是坏东西，都在和阿祝作对，包括阿祝自己，和那颗在胸腔里鼓动不停、不肯安分的心脏！


    “兔子，兔子，兔子兔子兔子！你们端上来的兔子都是些什么东西？没有哪怕一次是合我心意的。用心做事很难吗？”


    阿祝从树上跳下来，动作灵巧。泼墨的长发从肩头淌到白色的衣袍上，像条蜿蜒不止的河流。乌黑的羊角和方形黑瞳在白皙皮肤的映衬下显得光彩熠熠，这黑色太过艳丽，艳丽得死气扑面。因为活人不可能有这般容貌。


    这样的一张脸，这样的一个人，应该被挂在一副墨色浅淡的画里。夜深了，便从宣纸里钻出来，饮尽活人血，点在绛朱唇；白日来了，惹得不解风情的痴儿惊叹：“这幅画，怎的不会褪色？”


    阿祝不在画里。阿祝在树下，在地上。


    他捡起地上的旧心脏，朝不知所措的侍从扔过去。


    “你们不是就想要这个吗，拿去吧！拿给那个又蠢又毒的贱人，看他能研究出什么。一个月，我给你们一个月的时间。找出附身在我身上的东西。要是找不出，”阿祝抬起白皙纤长的手指，直直指着莫忘的鼻子，粲然一笑，露出细密洁净的白牙，“你们不会想知道后果的。”


    随着阿祝的食指轻轻一划，院中的假山被一分为二，轰然倒塌。


    假山倒下扬起的烟尘里，莫忘畏惧地向妖邪低头。莫忘心中知道，在阿祝的眼中，他与树木草石的唯一区别，就是自己更招阿祝讨厌些。


    侍立在国师身侧的少男诺诺应声，欲哭无泪地捧着已是一滩烂泥的“心脏”离开。


    好粘腻的手感，好恶心，好可怕。真的要向这种东西祈求祝福吗？


    惴惴不安的少男自知无法改变国师的想法，他只能谦卑而恭敬地向白发男人呈上手里捧着的东西。在蠕动、在呢喃的漆黑之物，不祥之物，可怖之物。


    白发男人一袭红衣，环佩琳琅，黑纱蒙目，盘腿坐在椅上。


    他波澜不惊地听完莫忘的叙述，接过那滩心脏，只嘱咐一句：“再送一次饭食，看着它吃下去。”


    莫忘嗫嚅无言，沉默了一会儿，领命退下。


    莫忘从国师院中出来时，正碰上莫失。他很想向莫失倾诉自己糟糕的一天，但现在不是时候。


    国师恢复视力还需要些日子，不便奔波劳累，近来大多事务都是莫失代国师处理。莫失很忙，他不该再给莫失添麻烦。


    行色匆匆的少女注意到少男的苦闷，冲他安抚一笑。少男神色顿时如雨霁初晴，眉眼弯弯地回了笑。


    莫失见了，心中不由得想：“国师到底为何，将莫忘收到身边呢？”


    疑问只在少女心头停留刹那。


    她告诫自己：不要揣测国师的想法，做好自己分内之事即可，国师大人从不会错。


    白发男人挑挑眉梢，“心脏”在他手上极速湮灭，连飞灰也不剩下。触碰过心脏的地方逐渐溃烂，传来一股股的腐臭味。


    “莫失，你亲眼见到受阿祝赐福者死了？”


    莫失尚未抬脚进殿，就听到国师冷不丁的提问。


    她恭顺地垂首：“是，亲眼所见。”


    国师甩甩手，手上燃起白色的火焰。被火焰灼烧的地方，新生的肌体顶替掉溃烂的部位，手细嫩如初。


    “如此。今日你去见了温玉缘，她与太子的八字相合否？”


    莫失如实说来：“日干日支相合，月令相生相克。”


    “依你看，可堪为配？”


    “禀大人，五行互补、日时呼应，算得上良配。若无意外，二人是意趣相投，琴瑟和鸣。”


    白发男人随意点点头，挥手道：“嗯。你退下吧。”


    莫失从殿里出来，被耀目的天光晃了眼睛。她抬手遮住阳光，目光沉静。


    烈阳高照，暴烈地炙烤大地，耀武扬威地炫耀自己的威光，毫不避讳。


    女孩厌烦地偏头，躲开阳光的照射。她半躺在宽大的太师椅中，指尖摩挲着一只纯黑色的陶碗。


    “阳升，你从昨日起就一副病怏怏的样子。你咋啦？做噩梦啦？”肌肉虬结的大汉靠在窗边，“明日我们就要见福王了。难不成你是害怕？要我说，你真该多锻炼，多晒太阳……”


    女孩不答，将黑陶碗掷去，大汉手忙脚乱地接住，慎重地捧在手心。黑碗在他的掌中显得十分小巧。


    “阳升，不至于吧，就多说了你两句，你就要把咱俩的命根子到处乱扔？没了这宝贝，咱明儿个只能提着自己的脑瓜子呈到王爷面前啦。”青年汉子委屈地喋喋不休，摸着小碗，心疼极了，“宝贝乖，宝贝乖，不跟坏脾气的姐姐学～不生怪脾气的姐姐气～”


    王棉花合上眼睛，赏赐给大汉一句话：“摔不坏。”


    大汉瞠目结舌：“你，你你你，你试过了？”


    “还试了，别的。比如，不放，普通米，放——”


    “啊！”年轻大汉发出一声急促的哀嚎，打断王棉花的话，把头甩出残影，“我不听了，我不听了！阳升，我不打扰你了。我走了，你忙吧。”


    肌肤黢黑的男人捧着碗走了。王棉花重新睁开眼睛。


    做噩梦……


    梦见二姐，算噩梦吗？王棉花垂眸，玩着自己的手指。


    王棉花叹口气。其实她已经很久没有想过曾经的家人。不过，梦里的二姐看起来真的、真的，很痛苦。


    这是当然的。二姐总是要把所有人的痛苦算到她头上。有的人或


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    许会把这称为“高尚”。


    但是很遗憾，王棉花对“高尚”不感兴趣。她更倾向于“卑鄙”。只要是有助于生存的，王棉花都欣然接纳。


    痛苦，痛苦。活着，并且还有余力的人才有资格感受痛苦。勉强活着的人，只有麻木。死者更是只剩一小撮灰烬，别的什么也没有。


    王棉花把下巴搁在肩窝里，回想起一簇火焰。


    灶台里的炉火熊熊燃烧，三姐妹挤在一张矮凳上。那时候的轻松时光格外有限，因此，每一刻都值得珍惜。


    姐妹间谈话的内容王棉花早就记不得了。只记得两位姐姐的体温透过薄薄的衣衫度过来。


    她们一起唱歌，一起笑，挠彼此痒痒。如果她们永远是孩子，她们就可以永远坐在一张矮凳上。


    可惜时间不是这样算的。它推着孩子们走，把孩子催熟了。


    二姐，桐花，王桐花，你还活着吗？


    其实，有时候我也会很想你，姐姐。


    火焰肆意地跳着舞，金色的内焰如同好奇的瞳孔，映出一个模糊的身影。


    茕茕孑立，跋山涉水。


    皆戈齐洪想凑得更近些，好看得更清楚；却被神婆拦住。


    神婆常年佝偻的身躯大大展开，她举着一人高的火杖，将其舞得虎虎生风。她用沧桑的嗓音高声唱：“天生异火，以薪养之；今问前路，以谷求之。如何如何，灵火显之。奈何奈何，灵火告之。我手执火杖，我口吐咒言，我脚踏五谷，我心求影踪。显灵，显灵。现形，现形。火母佑我！”


    随着吟唱完毕，火焰霎时升腾，扭曲成人形。


    “就是她么，阻拦我大昆的人——”昆国的王攥紧拳头，将这张脸铭刻在心，浓密的胡须因为主人胸口的剧烈起伏而微微摇晃，“昆国岂会因一黄毛小儿而亡！昆国怎会葬送在我皆戈齐洪手中！”


    “记下来了吗？”昆国的王朝冷汗涔涔的画像师投去冰冷的目光，画师不敢停笔，连连点头。


    火焰逐渐消散，但那人的脸已经被画师的笔忠实地记录在画纸上。


    王桐花的脸。


    今日的影子格外浮躁。


    王桐花按住地上起伏不定的影子，感知到影子的愤怒。


    “谁在窥探我？谁敢窥探我？杀了他，杀了他！”影子咆哮着，不分对象地胡乱攀咬，“王桐花，你个蠢东西，竟然一点感觉不到吗？给我杀了他，杀了他！”


    王桐花没有心思安抚影子的情绪。


    她收回手，抱臂靠在石头上，冷冷道：“你爱杀谁杀谁，爱上哪儿上哪儿。我要睡觉了，明天还得早起赶路。离丰都还远着呢。”


    尽管坞堡被凝固后，无法被外物伤害。但是万一呢？


    万一有什么奇诡术法能伤害到她们呢？总不可能普天之下只有阿祝有这种奇异的力量吧。


    万一有什么人发现坞堡，心生邪念，不在的王桐花无法阻止。


    王桐花纵然心情沉重，但为了能更快赶到丰都，她强迫自己闭上眼睛休息。


    她已经七天没睡觉了。