关于意大利的讨论告一段落后，护士进来给列宁量血压。


    趁这个间隙，斯大林走到窗边，望着外面的森林景色。


    韦格纳注意到，这位苏联领导人的背影显得有些紧绷。


    血压测量结果不错。


    护士离开后，列宁示意韦格纳坐近些。他的声音压低了些，


    “卡尔，意大利的事情你们把握得很好。


    但莫斯科那边……有些情况，我想应该让你知道。”


    韦格纳坐直身体。斯大林也转过身，但他没有走过来，依旧站在窗边看着两人。


    “我的身体时好时坏，医生坚决不同意我长途旅行。”


    列宁苦笑，


    “我已经好久没有回莫斯科了。而一个不在首都的最高领导人……”


    列宁没有说下去，但意思很清楚。


    “我们的党内出现了一些……小团体。”


    “不是公开的分裂，是那种在会议间隙、在私人聚会中形成的。


    有些人觉得，既然我不能主持日常工作，那么就应该有更明确的分工和更高效的决策机制。”


    斯大林开口了，


    “托洛茨基同志在红军中的威望很高，他最近提出要‘深化世界革命理论’，主张共产国际应该采取更激进的路线。


    季诺维也夫和加米涅夫同志则更多关注党内组织建设……当然，都是从工作出发。”


    这话说得滴水不漏，但韦格纳听出了弦外之音：


    托洛茨基在扩大自己的军事和理论影响力，而季诺维也夫和加米涅夫——这两位列宁的老战友——则在争夺党务系统的控制权。


    “我不担心公开的争论，那是正常的。”


    列宁的声音里透出深深的疲惫，


    “我担心的是台面下的动作。


    人事任免开始绕过书记处，重大决策在小范围先定调再拿到政治局走过场，还有……格别乌最近收到的‘检举信’特别多，都是针对一些坚持新经济政策的地方干部。”


    韦格纳的心沉了下去。


    他太熟悉这种套路了——这是抢班夺权的前奏。


    在领导人病重或远离权力中心时，各方势力会像秃鹫一样盘旋，寻找着机会准备在新的权力分配下狠狠地咬上一块肉。


    “斯大林同志这次来，”


    列宁看向窗边的人，


    “除了看我，也是想听听德国同志的意见。毕竟……你们是目前世界上最强大的社会主义政权。


    你们的稳定，对国际共运至关重要。”


    斯大林走回椅子坐下，


    “韦格纳同志，我就直说了。


    莫斯科现在需要一个明确的信号：


    德国是否继续全力支持联共（布）当前的领导集体？如果党内出现变动，柏林的同志们会持什么立场？”


    韦格纳沉默了几秒，这不仅是苏联内部斗争，这还关乎整个国际共运的走向。


    列宁同志显然在担心自己身故后苏共高层可能出现的分裂，而斯大林——无论他个人如何——此刻他还是代表着维持现有领导架构的一方。


    “德国共产党的立场始终如一。”


    “我们支持联共（布）中央集体的领导，支持列宁同志制定的路线。


    任何背离这一原则的行为，都不符合国际无产阶级的利益。”


    斯大林显然听懂了。


    他缓缓点头，身上那种紧绷的姿态稍微放松了些。


    “至于更具体的问题，”


    韦格纳继续说，


    “我想，应该由联共（布）的同志们自己解决。


    我们作为兄弟党，可以提供建议，可以在共产国际框架内协调，但绝不会干涉苏共同志们的内部事务。


    这是德国同志们的基本原则。”


    列宁长长地舒了口气，靠在躺椅上，闭上眼睛：


    “这就够了……够了。


    卡尔，你要记住，苏联的稳定，不只是苏联的事。


    如果莫斯科乱了，整个国际共运都会受到影响。对意大利、法国、甚至你们德国……都会有不同程度的影响。”


    列宁睁开眼，目光在韦格纳和斯大林之间移动：


    “世界革命正在进入最复杂的阶段，我们经不起内耗。”


    护士再次敲门，示意探视时间到了。


    韦格纳和斯大林起身告辞。


    在门口，斯大林再次向韦格纳伸出手，这次握得比刚才更用力些了。


    “谢谢你的红菜汤，韦格纳同志。”


    列宁在身后说，声音已经有些困倦，


    “下次来，给我讲讲意共解放区老百姓的故事吧……。”


    离开疗养院，韦格纳和斯大林并肩走在小径上。


    两人沉默地走了一段。


    斯大林先开口，


    “意大利的‘慢推’策略，我会在共产国际会议上全力支持。


    需要苏联配合的地方，随时提。”


    “谢谢。”


    韦格纳说，


    “不过我更关心的是，莫斯科的情况真的到了需要外部表态的地步了吗？”


    斯大林停下脚步，从大衣口袋里掏出烟斗，慢慢往里填着烟丝。


    “伊里奇同志……太乐观了。”


    他还是没有点燃手里的烟斗，


    “或者说，他宁愿相信同志们的觉悟。


    但现实是，权力真空一定会被填补。


    如果中央不能形成一个强有力的、一致的领导核心，那么地方上的干部、军队里的将领、甚至格别乌内部……都会有自己的打算。”


    斯大林看向韦格纳：


    “你经历过德国革命初期的混乱，你应该明白。不是每个人都能在诱惑面前保持初心。”


    “所以你的打算是？”


    韦格纳问。


    “确保政权过渡平稳。”


    斯大林简洁地说，


    “无论未来谁领导苏联，这个国家必须保持稳定，必须继续建设社会主义。这是底线。”


    斯大林点燃烟斗，深吸一口，烟雾在空气中缓缓消散：


    “至于我个人……我个人服从党的决定。


    如果党需要有人来做一些困难的工作，我不会退缩。”


    两人走到森林边缘，一辆黑色的轿车等在路边。


    斯大林上车前，回头说了最后一句话：


    “韦格纳同志，我们都站在历史的关键点上。


    如果我们能互相支持……那么这个世界，是真的有希望变得不一样的。”


    车子驶远了。


    韦格纳独自站在森林边缘，望着柏林城区的方向。夕阳正在西沉，把天空染成暗红和橙黄交织的颜色。


    革命从来不是一首单纯的颂歌。它是战略与战术的权衡，是理想与现实的碰撞，是同志与同志之间复杂的关系。


    唐宁街10号，


    张伯伦用敲着铺在长桌上的地图：


    “先生们，我们不能再犹豫了。


    如果维罗纳失守，整个波河平原门户洞开。


    接下来是米兰，是都灵——意大利的工业心脏一旦落入红色手中，地中海的力量平衡将彻底崩溃！”


    海军大臣的有些声音沙哑：


    “我们已经向马耳他增派了舰队，向亚历山大港增派了两个巡洋舰分队。


    但海军能做的只有封锁和威慑，要阻止德国人的装甲部队在陆地上推进……还是需要陆军来帮意大利政府维持住战线。”


    所有人的目光投向陆军大臣拉明·沃辛顿-埃文斯爵士。


    这位老将军的脸色不是很好，目前英国本土有12个正规师，其中6个在爱尔兰维持秩序，3个在训练重建，能机动的仅3个师的兵力。


    在印度，有9个英印师，但其中5个在西北边境省镇压部落起义，2个在缅甸，真正能调动的只有2个师。非洲、马来亚、香港的驻军规模更小，且分散在辽阔的疆域。


    “先生们，”


    沃辛顿-埃文斯顿了顿，


    “简单说：


    大英帝国没有一支完整的、能够立即投入欧洲大陆作战的机动陆军。


    上次战争掏空了我们，现在的陆军规模只有1918年的三分之一，而且多数部队严重缺乏重装备。”


    自由党成员，担任财政大臣的丘吉尔插话道，


    “所以我们就要把印度人送去阿尔卑斯山送死？


    为了墨索里尼那个小丑？”


    “当然是为了阻止共产主义蔓延！”


    张伯伦反驳，


    “温斯顿，你比我更清楚，如果意大利全境赤化，下一个会是法国，然后是西班牙……整个南欧将成为红色联盟。


    到那时，我们就要在家门口面对一个从北海到地中海的共产主义集团！”


    首相斯坦利·鲍德温抬起手，示意众人安静。


    “讨论重点不该是‘要不要干预’，而是‘怎样以最小代价干预’。”


    鲍德温的声音平静，


    “我们不会，也不能为了墨索里尼流干帝国的血。


    但我们必须向柏林政府发出明确信号：


    英国不会坐视欧洲大陆被单方面改变现状。”


    “从印度抽调部队。但西北边境的部队不能动。


    从南方军区调，从训练营地调。组成一个……就叫‘英印地中海特遣队’吧。规模控制在两万人左右，装备按二线标准。”


    “两万人？”


    沃辛顿-埃文斯苦笑，


    “首相，德国人和苏联人在意大利投入了至少八万精锐，而且拥有我们完全无法匹敌的装甲和空中力量。两万印度部队……这连给他们塞牙缝都不够。”


    “正因为不够，所以才合适。”


    鲍德温眼中闪过精明之色，


    “如果我们派去五万精锐，那就是准备和德国人进行全面战争的姿态，我们和德国都没有退路。


    但派两万二线部队……这是政治信号，不是军事决定。


    我们要告诉柏林：英国在关注，在行动，但不想升级。


    同时也要告诉意大利人，我们援助了，但别指望我们替你们打仗。”


    丘吉尔冷笑：“用印度士兵的生命，来打一场注定失败的象征性战争吗？”


    “温斯顿，”


    鲍德温看向他，


    “你有更好的方案吗？或者说，你愿意看着红旗插满意大利，然后在下议院接受议员的质询：


    ‘为什么政府坐视共产主义吞噬欧洲’？”


    丘吉尔张了张嘴，最终颓然坐下。


    英国内部会议决议，立即从印度南部军区抽调部队，组建“英印第4步兵师”，由查尔斯·哈林顿爵士指挥，紧急海运至意大利南部港口塔兰托。


    这支部队的任务是协助意大利军队稳定战线，而非与德军正面交战。


    如果战线崩溃，他们有权重新评估部署位置——说白了，就是可以撤退。