如曹祜所料的那样，虽然曹祜允许众人自行返回荆州，但大部分人都选择留了下来，甚至包括一部分荆州人。毕竟刘备势力，日薄西山，就在眼前。


    没那么多人真为了气节而舍弃前程，去给一个刘备殉葬的。


    陈震本来想走，最后也留了下来。一方面他为曹祜的气度所折服；而另一方面，他先丢汶山郡，又与刘封一同丢成都，还都是主动放弃，他确实不知如何向刘备交代。


    没法交代就不去交代了。


    而其他人包括许靖，刘璋时代的治中王谋，从事杜琼、杜微、黄嗣、周群、张裔、程畿，犍为郡太守何宗，绵竹令费诗等人，早就对曹祜期盼若渴，毫无负担地投靠了曹祜。


    树倒猢狲散。


    当一个势力兴盛时，别人投靠的有多快，那当他走向覆亡时，势力内部的人，反叛的便有多快。


    甚至一些荆州籍的人士，多有投降者。


    这些人看不到刘备赢的希望了。


    而坚持要走的领头之人，则是麋竺。


    出人意料，而又合情合理。


    得知麋竺要走，曹祜专门接见了他。虽然双方是敌非友，可麋竺到底是刘落的亲舅舅，曹祜对他很是客气。


    “麋公，你也离开家乡有十五六年了，今年近六十，垂垂老矣，为何还不还乡啊？”


    麋竺自嘲道：“人道‘富贵不还乡，如衣锦夜行’，可竺富贵了吗？既然没有，又何必执着于还乡。”


    麋竺真的不敢回故乡。


    东海糜氏，虽非世家大族，却是天下有数的豪强势力，僮客万人，赀产钜亿，府库相连，白玉为堂金作马，珍珠如土金如铁。


    他麋竺更是曾任徐州别驾，权势滔天。


    可今日呢，什么也没有了，带出来的那点财富，早就消耗在旷日持久的生活中。如今的糜氏，没钱，没人，也没势，他麋竺怎么有脸回家啊。


    羞见故乡人啊。


    （刘备对得起大部分跟随他的人，但确实对不起麋竺。虽然封了麋竺为安汉将军，虽然号称“班在军师将军之右”，但都是虚名，没啥实权。麋氏子孙，在蜀汉也没有为三公九卿者。刘备在广陵一战中，窘迫的都人吃人了，如果没有麋竺，刘备之后很难翻身。


    个人认为，麋芳的叛变，跟刘备成为汉中王时，未曾加封麋氏兄弟有直接关系。）


    曹祜能理解麋竺的心情，但还是故意说道：“麋公，你一介商贾，能将麋氏经营到天下巨贾，甚至能影响徐州局势，也是枭雄一般的人物，能讲讲当年的故事吗？”


    “大将军想听？”


    “我很好奇。”


    “我家赀虽巨，可到底是个商人，属于被人瞧不上的那种，正常情况下，是不可能担任徐州别驾。


    徐州有名士王景兴（王朗），赵元达（赵昱），张子布（张昭），陈汉瑜（陈珪），一个个出身名门，家世显赫，名声显达，在他们面前，我算什么东西。


    也就是天下大乱，给了我机会。


    陶使君担任徐州刺史，当时徐州各家，以为其不过粗鄙武夫。（《三国志》关于陶谦早期记载，都是他得罪人的事，而且陶谦长期担任武将，之所以被任命为徐州刺史，也是因为青徐黄巾起事。），


    唯有我果断地奉上钱粮，投奔于他。


    当时陶使君与徐州各家关系不睦，而他又整日用兵，缺钱缺粮，而我这个能帮他弄到钱粮的人，自然受其重用。


    后来赵元达被任命为广陵太守，陶使君为了拉拢我，也为了恶心徐州各家，便以我为徐州别驾，压在那些世家豪族上面。”


    “当年陶谦为何将徐州让给刘备？”


    “其实不是陶使君将徐州让给的左将军，而是陶使君去世后，左将军在我，陈元龙等人的支持下，夺取了徐州。（谦死，竺率州人迎先主。）


    对外假借陶使君相让的名头，让左将军能坐稳徐州。”


    “那你们又为何支持刘备？”


    麋竺笑道：“大将军难道不知道，令祖当年是如何入主兖州的？”


    曹祜立时反应过来。


    当年兖州刺史刘岱战死，内忧外患。曹操入主兖州，主要是两个原因，一是因为他能打，担任东郡太守的时候，连续击败黄巾军、南匈奴等势力，他入主兖州，能护住兖州世家豪强的安全；而另一个原因，曹操势力弱小，兵微将寡，要坐稳兖州刺史的位置，只能倚仗兖州世家豪强的势力。


    尤其是第二条，否则兖州人直接却投靠袁绍了。


    而陈登、麋竺迎刘备入徐州，自然也是这个道理。


    “那为什么刘备又丢了徐州？”


    “徐州刺史的位置不是那么好坐的。内部动荡，外有强敌，徐州北部完全被打烂，对外又无天险可守。


    徐州若真好，哪还轮得上刘备。”


    “难道没有你们联起手来，打压丹阳兵，最后将对方逼反吗？”


    麋竺被曹祜问得有些尴尬。


    刘备入主徐州，要坐稳位置，就要收权。徐州豪强大族，都是支持他的人，刀肯定不能对准他们，那刘备的刀，只能对准陶谦留下的丹阳兵了。


    丹阳兵本就是外来户，还是陶谦打压徐州豪强的刀，现在陶谦身死，心中自然忐忑，而刘备势力和徐州豪强联合打压，便逼得他们反抗起来。


    最终的结果便是，张飞杀了曹豹，丹阳人许耽趁夜遣司马章诳来见吕布，引吕布入下邳。（曹豹到底死在吕布入下邳前，还是后，目前有争议。）


    双方谁都没错，所以谁也不必怨谁。


    曹祜并不想管这些事，也没再细究。


    “据我说知，徐州投靠刘备的豪强大族不少，可像麋公你这样，与刘备深度绑定的，并不多。”


    “你是魏公的孙子，生来便显赫，你不会明白我们这种商贾的痛苦。纵有再多的家产，可在世家大族眼中，连鹰犬都不如。


    如果当时的徐州刺史不是陶使君，我贡献再多的钱粮都别想成为别驾。


    我不甘心啊。


    我有钱，有才能，凭什么被他们瞧不起，就因为我出身低吗？


    左将军是我等了多年的一个机会。


    左将军雄姿杰出，有王霸之略，能成大事。只要左将军能成功，我麋家就再也不是一个商贾，而是像邓氏、阴氏那般，成为开国功臣，改换门庭。”


    麋竺有些激动。


    他想告诉世人，他没错。


    “麋公，这么多年过去了，你后悔了吗？”