“咚、咚、咚……”


    重物接二连三砸在地上，伴随兵器脱手的金属脆响。


    方才气势汹汹的刺客，如今全数倒地，浑身覆满冰霜，面容僵硬如石雕，早已断绝生机。


    死寂。


    不是因为恐惧，而是灵魂被冻住的战栗。


    数十名成名已久的高手，竟在一息之间化作冰尸？！


    天宗弟子悄然上前，拖走尸体，动作利落得仿佛在清理落叶。


    赤松子缓步走入场心，袍角未染尘埃。


    “既入我天宗山门，便当守我天宗规矩。”


    他语气温和，像在谈论天气，而非刚刚屠戮数十强者。


    众人脸色铁青。


    有些人带来的门客就在那堆尸体之中，本以为能借机搅局，谁料一脚踏进鬼门关。


    嬴政目光缓缓扫过人群，那一眼，如刀锋划过咽喉。


    冰冷、锐利，无声地埋下惩戒的种子。


    “陛下驾临，未曾远迎，恕罪。”


    赤松子拱手一礼，姿态恭敬，却不卑不亢。


    “无妨。”嬴政淡淡道，“寡人此来未作通报，纯属巡狩途中听闻天凡子大师出关，特来拜会。”


    他目光流转，在长老群中搜寻一人身影。


    十年光阴或许改容，但那种超然物外的气度，他不会认错。


    咸阳宫外惊鸿一瞥，至今烙印脑海。


    “师弟尚在处理要事，或与那雷云异象有关，还需稍候。”


    赤松子答得从容。


    “也好。”嬴政点头，不再追问。


    旋即转头，看向月神：“国师也在？想必是东皇太一的安排。”


    “正是。”月神轻颔首，嗓音清冷如泉，“阴阳家与道家同根共源，此次盛会，东皇大人命我等前来观礼。”


    “嗯，随意便是。”嬴政淡然一句，便不再多言。


    赤松子抬手一引，自有弟子奉上高位宝座。


    嬴政落座，威压无形铺展，全场再度屏息。


    待帝王安坐，众人才敢悄悄喘气，重新归席。


    有人额角冷汗涔涔，差点就想夺路而逃。


    天宗这一手，太狠、太准、太出人意料！


    原以为是混水摸鱼的好局，结果却是请君入瓮的死局。


    可细想之下，却又合理。


    道家三支，唯人宗尚存几分仁和；至于天宗与阴阳家，能在百家争鸣中高居云端，靠的是什么？


    ——是血与寒霜堆出来的威名！


    此刻，那些曾因天宗表面平和而松懈的心，再次绷紧如弓弦。


    尤其是赤松子那一招寒狱镇魂，已非寻常武学范畴，分明触及天地之力！


    伏念收回目光，低声问向月神：“国师，方才那寒气……与我阴阳术相较如何？”


    月神眸光微闪，轻轻摇头。


    “不可同日而语。”


    她声音很轻，却如惊雷滚过某些人心头——真正的风暴，才刚刚开始。


    “未必如此，本座也不清楚！”


    月神声音清冷，话音落下便不再多言，仿佛那件事根本不值一提。


    可伏念眸光微闪，心中已然有了定论——阴阳术，做不到这种地步。


    不远处，农家几位女子立于林间。


    “没想到连皇帝始终亲临，咱们虽是农家出身，但小女子可没打算一辈子绑在一棵树上。”


    田蜜语气轻柔，眼波流转，却掩不住刚才被赤松子出手震慑后的惊悸。她指尖微微发颤，却仍强撑着笑意。


    “你放心，你还轮不到走这条路。”


    田言淡淡开口，语气温淡却不容置疑，字里行间透着一股居高临下的漠然。


    田蜜却不恼，反而掩唇一笑：“天宗手段通天彻地，田言妹妹与那位渊源匪浅，若能得一二真传，日后也教教我嘛~毕竟我一个弱女子，总得有点自保的本事不是？”


    她尾音拖得绵长，像春风拂柳，撩人心弦。


    田言侧目瞥她一眼，眸底掠过一丝讥诮：“我说了不算。再说了，你觉得你能学会？农家的绝学都不肯下苦功，反倒眼巴巴盯着别人的东西？”


    “太累啦~”田蜜嘟嘴抱怨，一脸娇憨。


    这话刚落，不只是田言，就连惊鲵和胜七都忍不住投来古怪目光——这女人，是不是装傻上瘾？


    田蜜也察觉自己演得有点过了，连忙补救：“要是能日日伴在天凡子大师身旁，那种玄妙之术，还怕学不会？”


    “省省吧。”田言轻哼一声，懒得再理这个随时随地都在搔首弄姿的狐狸精。


    ——后山，青竹小筑。


    黑蛇悄然探出头颅，鳞片泛着幽光，如夜雾中浮起的一缕暗影。


    三道身影静立竹亭，目光齐齐锁定天上雷云翻涌之处。


    “结束了？”晓梦眯眼望着那道破云而出的黑影，语气平静。


    “还早。”苏凡嘴角微扬，眸光深邃，“最凶险的关头已过，它这是回来报平安——挺会来事的。”


    他语气带笑，像是在夸一只懂事的灵宠。


    “还要多久？”焱妃蹙眉，“山下来人怕是已经到了。”


    “让他们等着。”苏凡负手而立，语气懒散，“本来就没打算见他们，对吧，师兄？”


    晓梦头也不回，依旧盯着天际雷暴，语气冷淡：“让他们候着便是。眼下，还是小黑更重要。”


    “有我在，不会出事。”苏凡轻声道，目光温润却不容置喙。


    焱妃抿唇，不再多言，安静退到一旁。


    不过片刻，苏凡忽然神色一凝，转头望向太乙宫庆云台方向。


    晓梦几乎同时回头。


    “怎么了？”焱妃心头一跳，低声问。


    两人同时变色，必有异动。


    “好像是……赤松子师兄出手了。”晓梦低语，瞳孔微缩。


    “敌人来了？！”焱妃猛地站起，周身气劲隐隐波动。


    “不是。”苏凡摇头，神识早已横扫而出，瞬间锁定庆云台上那道龙袍身影，“是皇帝始终驾临。”


    “大秦皇帝？！”焱妃一怔，脱口而出。


    “还能有哪个皇帝？”晓梦斜她一眼，语气满是嫌弃，“你跟在师兄身边久了，脑子倒是越来越钝了。”


    她心里却冷笑：这蠢女人，以后还想跟我争师兄？趁早歇了吧。


    苏凡瞧见两女暗中较劲，无奈一笑，伸手将身旁的小衣轻轻拉近，修长手指缓缓抚过她背后那一缕紫得近乎妖艳的长发。


    只此一动，剑拔弩张的气氛瞬间冻结。


    两女齐齐闭嘴，眼神微妙。


    “你们觉得，”苏凡忽然开口，语气温润如风，“让大秦继续出征，开疆拓土，如何？”


    “啊？”晓梦愣住，“师兄，你还关心这个？”


    焱妃眸光一闪，若有所思：“道长之前说过，可惜大秦疆域太小……难道更广阔的国土，对你也有益处？”


    “嗯，算是。”苏凡颔首。


    “可这不容易。”焱妃皱眉，“连年征战，六国初定，百姓亟需休养生息。若再兴兵戈，恐动摇国本。如今北境异族犯边，陛下也只是固守边防，正是为此。”


    “缺粮？还是少人？”苏凡问。


    “都有，但粮草尤为紧要。”焱妃正色道，“虽经战乱折损人口，但六国归秦，百姓总数尚可支撑。真正掣肘的，是仓廪空虚。”


    “若仅此而已……”苏凡眸光微闪，忽而低笑出声，“倒不难办。”


    “要养活整个大秦，所需的粮草堪称海量！”


    焱妃见苏凡一脸笃定，连忙出声提醒。


    “我清楚。”苏凡淡淡点头，眸光微闪。


    天地元气日益浓郁，受益的岂止是修行者与走兽飞禽？


    草木生灵更是疯狂汲取这股浩荡灵气。


    粮食作物自然也不例外——产量翻倍，品质跃升，皆成必然。


    他眸中寒光一闪，忽然意识到：


    若秦国西征至极西之地，再挥师南下……


    那几乎整个已知大陆的三分之二疆土都将归于大秦版图！


    如此广袤的地域，元气循环范围将呈几何级暴涨——


    不单是浓度飙升，总量更是能堆叠数倍！


    他本无意用九息服气诀吞噬秦国本土的天地精华，


    但对外域？他可不会手下留情。


    届时，自身修炼速度必将再度飞跃，


    原本的计划，至少提速五成！


    心念电转间，三女静立未语，不敢打扰。


    刚才那一番话，她们只听懂了个大概，却也捕捉到了关键——


    大秦扩张，对苏凡有利。


    莫非……他是想借势推动战事？


    若是如此，她们是否也能在其中出一份力？


    正思忖间，天穹骤然炸响一声咆哮！


    这一次，不同于之前的低吼。


    那声龙吟如金戈交击，铿锵刺耳，裹挟着一股不容冒犯的威压，撕裂长空！


    苏凡猛然抬头，眼中精芒爆闪——


    “成了。”


    雷云缓缓溃散，露出藏匿其中的身影。


    小黑那修长的躯体已然蜕变：


    额上独角愈发晶莹，泛着蓝紫光泽，粗壮如锥；


    腹部赫然生出一对锋利双爪，鳞甲流转，隐隐浮现金色云纹。


    虽未彻底化为神兽之列的真龙，但已具蛟形无疑。


    真龙究竟何等模样？


    蛟龙又该有何气象？


    苏凡未曾亲见，过往所知皆为传说拼凑。


    但眼前这条盘旋于九霄的小黑，正是最真实的答案。


    气息未稳，龙威未全开——仅是初劫化形而已。


    想要真正蜕变为通天彻地的灵蛟，乃至踏足那虚无缥缈的真龙之境？


    前路漫漫，劫难重重。


    可此刻的小黑显然极为得意。


    庞大的身躯在空中游弋如鱼得水，轻盈灵动，仿佛踏风而行。


    显然，已掌握御空之能。


    “走吧，该去庆云台露个脸了。”


    苏凡轻语一声，衣袂微扬。


    晓梦三女随即起身。


    下一瞬，他袖袍一卷，风起云涌，四人腾空而起，直奔目的地。


    天上那只刚得新身的小蛟眼神一亮，锐利如刀，一眼锁定下方四道身影离去的方向。


    尾巴一甩，龙躯划破天际，追了上去。