“刚走。”小衣淡淡道，“小白方才带两位师叔离开了。不过听这满山轰鸣的雷音……应该是晓梦师叔在试雷法。”


    众人心神一震。


    下一瞬，滚滚雷霆自后山炸裂而下，紫电撕裂云层，如苍龙怒啸，天地为之变色。


    那是晓梦雷法——引万雷贯顶，掌生死之机！


    “啧，这是在考校师妹的悟性吧。”赤松子轻笑，“咱们就不掺和了。”


    随即正色下令：“传令下去，全宗戒备转喜庆，弟子清扫殿宇，迎宾台设三重结界，不得有半点疏漏！”


    这是大事，容不得一丝马虎。


    长老们鱼贯而出，脚步匆匆。小衣也转身离去，身影没入林间小径。


    赤松子独自立于峰巅，望着远处翻涌的雷云，唇角勾起一抹笑意。


    “这次各方云集，怕是要挤破山门咯。”


    可笑完片刻，他又深吸一口气，闭目凝神。


    “淡定……淡定……心浮了，火气重，还是修行不到家啊。”


    一声苦笑落下，他也拂袖而去，背影隐入晨雾。


    咸阳城外，黄沙卷起。


    大秦帝驾出巡，旌旗猎猎，遮天蔽日。


    “出发——！”蒙恬一声令下，数千黄金火骑兵铁蹄撼地，如闷雷滚动，整座城池仿佛都在震颤。


    嬴政端坐于九龙天辇之上，玄袍金纹，眸光深不可测。


    蒙恬策马相随，低声询问：“陛下，沿途是否按例行仪，驻跸州县？”


    嬴政抬眼，淡淡一瞥：“停，但缩为两日。”


    既然是以“出巡”昭告天下，就得走个过扬。


    何况，他也想亲眼看看——这片江山，究竟如何。


    “遵旨！”蒙恬抱拳，即刻传令。


    车驾启行，浩浩荡荡，直指太乙山方向。


    百姓跪送于道旁，直到銮驾消失在地平线，才敢起身。


    城门口渐渐恢复喧闹。


    一个短打汉子蹭了蹭嘴角，眼中闪过一丝灼热：“皇帝走了……咱们是不是——”


    话未说完，已被前方中年人冷冷打断。


    那人负手而立，面色阴沉：“你以为嬴政是傻子？明知道有人想他死，还会毫无防备地出门？”


    他身后几人脸上还残留着兴奋，却被这一句话冻住。


    “可总得试试。”中年人缓缓道，眼中掠过一道幽光，“这次我得到确切消息——他要去太乙山。沿途山路险峻，林深谷狭，正是动手的好时机。”


    “太乙山？”一人倒吸一口凉气，“难道……是为了那个异象？”


    “没错。”中年人点头，声音压低，“天宗出了个闭关十年的怪物，据说一念动风云，公子扶苏屡次求见都被拒之门外。嬴政此行，恐怕不只是巡游这么简单。”


    “听说那人……整整十年没出过洞府？”另一人喃喃。


    风起云涌，暗流已动。


    而太乙山上，雷声未歇。


    十年前，东郡大旱，赤地千里，百姓易子而食。


    可就在那绝境之中，有传言——是天宗一人立于云巅，引雷召雨，三日之内甘霖普降，活人无数。


    几人低声议论，语气里却并无多少敬畏。


    他们谈论天宗，不过如谈市井奇闻，听过便罢。


    唯有为首那人，眸光微沉，声音压得更低：“当年嬴政痴迷长生，我们曾派人假扮方士，献上慢性毒药，欲借他求仙之名，行弑君之实……可惜，功亏一篑，被他识破了。”


    众人神色一凛。


    “如今寻长生药的事，落在了阴阳家头上。”他顿了顿，冷笑道，“听说，就是那艘通体漆黑、腾雾驾云的蜃楼。”


    “大人！”一人瞳孔微缩，“这一次嬴政亲赴太乙山……莫非，也是为了长生？”


    “呵，”旁边有人嗤笑出声，“荒唐！世上哪有什么不死药？嬴政老了，脑子也昏了。”


    “蠢话。”为首之人冷冷扫去一眼，“就算没有长生，若真有延年益寿之法呢？传闻天宗得了道家天凡子真传，门下弟子不但能御风呼雷，更能寿元大增——你我凡胎肉身，争的不就是这点时间？”


    身后一人脸色骤变：“若秦帝借此续命十年……六国复起的机会，就彻底没了。”


    “所以，”那人目光如刀，“这是最好的时机。刺杀嬴政，固然是险招，但更关键的，是咸阳朝局！”


    “公子扶苏……他会站在我们这边吗？”有人迟疑。


    “必须让他站过来。”那人声音低哑，“这一局不下手，往后连翻盘的资格都没有。”


    “别忘了，”另一人缓缓开口，“扶苏体内，流着一半楚国王族的血。他若登基，未必不会念这份血脉情分。”


    六国遗贵，最信这一套——血统未断，国魂不灭。


    “我们在朝中埋的人，也该动了。”


    话音落下，几道身影悄然隐入夜色。


    咸阳城，暗流汹涌。


    而搅动这一切风暴中心的，仍是那座高踞宫阙之上的王座。


    ……


    太乙山深处，云雾缭绕。


    晓梦跪坐在焦土之上，衣衫早已被汗水浸透，紧贴肌肤，发丝如银练般黏在脸颊与颈侧。她剧烈喘息，胸口起伏，面色泛红，可眼底却燃着炽热的光。


    眼前，是一堆残存青烟的焦石碎片，边缘扭曲如熔铁冷却。


    脚步轻响，苏凡缓步走来，目光扫过那堆废墟，唇角微扬。


    “师兄，我做到了！”晓梦猛地抬头，声音带着颤意，眼中星光炸裂。


    “嗯。”苏凡点头，语气平淡，却藏不住赞许，“比我预想得还快。”


    一句话，像春风拂过心湖。晓梦只觉得胸腔被暖流填满，连指尖都在发烫——被他认可的感觉，比突破境界还要令人沉醉。


    他抬手，指尖轻轻拨开她脸上湿漉漉的发丝，动作温柔得不像话。


    “回去洗洗吧。你现在的境界我已经清楚了，过几天就把下一卷攻法给你。”


    “谢谢师兄！”


    她突然扑上前，双臂环住他的腰，脑袋埋在他怀里，声音闷闷的，像只撒娇的小兽。


    可下一瞬，她的视线掠过不远处山顶湖泊，眼睛倏然亮了。


    那是藏于群峰之巅的一泓碧水，常年积雨而成，幽深不见底。水面浮着薄雾，偶尔一道银光闪过——竟有游鱼穿梭其中。


    苏凡早察觉不对：这高山绝顶，怎会有活水鱼群？恐怕湖底连着地下暗河，才得以生生不息。


    “师兄，衣服贴着身子好难受……我想在这里洗一下。”


    话音未落，她已起身走向湖边，手指勾住腰间系带，轻轻一扯。


    衣结松开，单薄外裳滑落。


    月光下，一具修长曼妙的躯体展露无遗，肌肤如雪，曲线如画。


    她回头看了苏凡一眼，却发现他迅速偏过头去，背影僵直。


    “师兄……”她轻笑一声，带着几分狡黠，“我们道家，不拘俗礼啊。”


    苏凡嘴角抽了抽，无奈叹气：“在外人面前，可别这么疯。”


    话音刚落，扑通一声，水面荡开涟漪。


    晓梦如游鱼入水，划出一道优美的弧线，朝湖心游去。


    苏凡这才转头，望着岸边那叠湿衣，袖袍轻挥，一道灵光洒落。


    刹那间，水汽蒸腾而起，衣物迅速干燥，纤尘不染。


    湖心处，晓梦浮在水面，发丝散开如莲花绽放。她偷偷瞄向岸边的身影，脸颊忽地滚烫。


    刚才那股胆大妄为的劲儿，此刻全没了。


    她甚至不敢再看他一眼。


    “衣服干了。”苏凡声音温和，“等你洗完，让小白带你回太乙山。”


    “师兄别走！”


    她猛地出声，带着一丝慌乱，像怕被丢下的孩子。


    湖风轻拂，水波微漾。


    这一刻的宁静，仿佛藏着风暴前最后的温柔。


    苏凡侧过头，目光落在湖心那道纤影上，眉头微蹙。


    “师兄……能在这里等晓梦吗？”


    晓梦轻声开口，嗓音如雾里落花，细若游丝。


    可这细微之声，却清清楚楚钻进苏凡耳中，连颤音都未漏半分。


    他刚要应声，眉峰忽地一跳，身形骤然暴起——


    足尖一点水面，如踏虚空，衣袂翻飞间已掠出数丈，带起一串涟漪碎玉般的水花，直扑湖中少女而去。


    晓梦怔住。


    师兄……这是？


    莫非……要下水陪我沐浴？


    可他连鞋都没脱！


    心头猛地一颤，脸颊悄然泛起薄红，心跳快得像擂鼓击胸。


    可还不等她细想——一道身影已凌空而至，稳稳停在她身侧。


    苏凡眸光沉沉，低头望向幽深湖底。


    漆黑的水中，赫然浮现出一道庞然巨影，如同沉眠千年的凶兽缓缓苏醒。


    他眸光一凝，袖袍轻扬，真气如丝，缠绕而出。


    泡在水中的晓梦只觉腰间一紧，整个人被一股柔和却不可抗拒的力量托起，下一瞬，已落入一个温热结实的怀抱。


    肌肤相贴，不着寸缕的她浑身一僵，呼吸几乎停滞。


    耳边风声呼啸，苏凡抱着她疾掠回岸，动作干脆利落，落地无声。


    旋即手腕一抖，外袍如云卷出，精准罩下，将她玲珑身躯尽数裹住。


    晓梦指尖微颤，攥紧了那件还带着体温与气息的长袍，声音发虚：“师、师兄……怎么了？”


    她心乱如麻，但还是察觉到了不对劲——苏凡的眼神太冷，不像平日。


    “你，毫无戒备。”


    苏凡淡淡开口，语气里有一丝责备，更多是后怕。


    晓梦一怔。


    是啊……从褪去衣衫那一刻起，她的心就乱了节奏，哪还记得什么警觉？


    “湖中有物。”苏凡眸光锁定湖面，“一条大蛇，刚才还不见踪影，应该是从湖底暗河钻出来的。”


    话音未落，湖水陡然炸开——原本平静的水面轰然涌动，仿佛有座山岳自深渊升起！


    哗啦——！


    一只狰狞蛇首破浪而出，昂首十丈，猩红双瞳宛若熔化的血玉，冰冷扫视四周。


    通体鳞甲乌黑如墨，在阳光下泛着金属般冷光，片片如刀刃叠砌。


    而最引人注目的，是它头顶中央，生着一枚晶莹剔透的蓝色小角，流转着淡淡灵辉，宛如寒星坠首。