忽见石阶之上弥漫的白雾缓缓散开，一道声音从高处传来——


    “掌门有请，公子扶苏登阶入山！”


    声音悠远空灵，显是发声之人相距甚远。


    “公子，请。”


    既得掌门旨意，几名天宗弟子立即分列两侧，躬身引路。


    扶苏不再推辞，抬步而上。


    身后，白雾重新合拢，将石阶隐没其中。


    直至抵达天宗山门前，扶苏呼吸已略显急促。


    这般陡峭漫长的台阶，纵使他修习过些许儒门剑术，此刻也已疲惫不堪。


    但他仍强压双腿酸痛，对着门前几位年长道人行了一个标准的儒家礼。


    “公子多礼了。”


    赤松子见状还了一礼，语气中带着几分讶异，“未曾想公子竟是儒门中人。”


    “扶苏自幼研习儒学，让掌门见笑了。”


    虽未曾谋面，但从气度与仪态，扶苏已猜出眼前之人便是赤松子。


    “公子请入内。”


    赤松子微微一笑。天宗与儒家往来不多，此言不过随口提及罢了。


    待扶苏与章邯被引入太乙宫正殿，赤松子请扶苏落座，章邯则立于其后，默然守卫。


    “不知公子今日莅临我天宗，有何要务？”


    赤松子直奔主题。尽管心中已有猜测，仍照例开口相询。


    “父王听闻天凡子道长道法通玄，渴盼相见，奈何国事缠身，无法亲至，故遣扶苏代为相请。”


    扶苏坦然回应。


    “原是奉秦王之命。”


    赤松子轻轻点头。


    随即，扶苏再问：“敢问赤松子掌门，天凡子道长现今可在山中？”


    “人在，只是……有些不便。”


    赤松子面色微滞，似有难言之隐。


    “既在山中，何不请出道长一面，也好让扶苏一睹真容？”


    扶苏见其神色犹豫，不禁生疑。


    身为一派掌门，召见自家师弟竟如此为难？


    听罢此言，赤松子轻叹摇头：


    “公子有所不知，我师弟近日闭关修行，且早有严令，不得打扰。此刻正在关中，实难惊扰。”


    “闭关？”扶苏一怔。


    他对这词并不陌生。


    “公子千里迢迢自咸阳而来，诚意昭然，掌门何必拘泥于此？”


    章邯忽然开口，“所谓闭关，即便修为高深者，亦不过数日之间。毕竟人身需食，岂能长久不出？”


    “正是。”扶苏接言，“父王曾郑重嘱托，务必见到天凡子道长。”


    赤松子皱眉思忖片刻，终是开口：


    “也罢，我可派人前往闭关之处传话。至于师弟是否愿出关相见……我不能保证。”


    此语一出，扶苏与章邯皆面露狐疑。


    你堂堂天宗掌门，连唤出一位师弟都无十足把握？


    仿佛察觉到了两人目光中的探寻，赤松子轻轻一笑，神情中带着几分无奈。


    “师弟在天宗地位非凡，向来不问尘世纷扰，我也不便强求什么。”


    这话一出，扶苏微微颔首。


    若真如父王与章邯所言，那天凡子的确非同小可。这般人物，即便置于秦国朝堂，也必被奉为上宾，就连秦王也得礼遇有加。单凭那呼风唤雨之能，便足以让秦国免除旱魃之患，国运昌隆。更何况其余玄妙？


    然而眼下一切尚属推测，真相未明。唯有亲见天凡子道长，或将其迎至咸阳，方可定论。


    “既如此，烦请赤松子道长派人通传天凡子道长一声。”


    扶苏缓缓开口。


    “并非通传师弟，而是需向我另一位师妹询问。”


    赤松子回应道。


    “又一位师妹？”


    扶苏一怔。


    但赤松子并未多作解释，当即吩咐小灵前往朝暮崖，寻晓梦问话。


    “是，掌门！”


    小灵瞥了扶苏二人一眼，随即转身疾步而去。


    “贵宗弟子身手竟如此惊人，区区一名普通弟子，恐怕连章邯也难以匹敌。”


    章邯忽然说道。


    扶苏微惊，侧身望向身后那位沉默的将军。


    “章邯将军过谦了，您可是我大秦栋梁。”


    “公子谬赞。”章邯拱手，“我等修道之人，只求清净，武力于我们不过是过眼云烟。”


    ——我们可是修仙的！


    可这番话听得扶苏忍不住翻了个白眼。


    若是天宗真不争强斗胜，又怎能在七国江湖、诸子百家之中立于巅峰？空谈道义可换不来这份尊崇。更何况，天宗与人宗之间的暗流，道家与阴阳家的恩怨，早已天下皆知。


    身处乱世，欲断红尘万丈，独守一方清净，谈何容易？


    ……


    此时，朝暮崖之上。


    田言此前送出一份真假参半的情报。若再按兵不动，恐将在罗网之中暴露身份。此次传递的消息，伪装成新入门弟子所报，内容除了一些无关紧要的琐事外，仅提及阴阳家典籍已被带回天宗，其余概未透露。


    她心中清楚，离开天宗的日子，已悄然临近。或许待师叔出关之日，便是她抽身离去之时。


    正思忖间，田言眉梢微动，身形一闪，掠向崖外。


    “小灵师兄？你是来找小衣师妹的吧？我这就去唤她！”


    见到小灵到来，田言随口猜测。


    “不，我是来求见晓梦师叔的。”


    小灵摇头。


    “找我？”


    一道清冷身影自崖顶飘落，如雾中莲华，正是晓梦。


    “见过晓梦师叔！”


    小灵躬身行礼，随即说明来意：“秦国公子扶苏亲临天宗，欲拜见天凡子师叔。”


    “扶苏？要见我师兄？”


    晓梦眉头轻蹙。


    “师兄正在闭关，不见任何人。让他回吧。”


    语气干脆，毫无转圜余地。


    “可……扶苏公子言明，此行乃奉秦王之命。”


    小灵面露难色。


    “谁的命令都不行。”


    晓梦断然摇头，“师兄闭关前亲口交代，任何打扰皆不可允。”


    田言眸光微闪，眼中掠过一丝讶异。


    秦王下令，遣公子亲至？


    那位即将一统六国的帝王，为何点名要见自己这位素来避世的师叔？


    她心生疑惑。


    “秦王？”


    晓梦低声重复了一遍。


    她当然知晓当今秦王权势滔天，威震四海。可在她心中，纵使天地倾覆，亦不能动摇师兄修行半分。


    她再次摇头。


    “不行，就是不行。你回去禀报，就说师兄正处于闭关紧要关头，绝不可被打扰。”


    “是……”


    小灵无奈领命，转身离去。


    待其身影远去，晓梦正欲返回崖顶。


    “晓梦师叔！”


    田言忽然出声。


    晓梦驻足，回首望去。


    “太乙山位于秦国境内。如今秦王遣亲子前来相请，岂会轻易罢休？”


    田言轻声道。


    “他们是否坚持，是他们的事。”


    晓梦神色淡然，“我的职责，只是护师兄清修，不容任何人搅扰。”


    晓梦听到这话，心里自然清楚田言话中所指。


    但在她心中，万事皆不及师兄紧要。


    既然师兄闭关前亲口交代不得打扰，那便是天王老子来了也不行。


    别说是什么秦国公子，哪怕是咸阳宫中的秦王亲自驾临，一样得在外等候。


    她从不在乎那些规矩与身份。


    田言素来善于观色辨意，此刻见晓梦神色坚定、目光冷然，便已了然于心，只轻轻颔首，不再多言。


    小灵转身返回太乙宫大殿，恭敬向赤松子行礼。


    “掌门！”


    “嗯，结果如何？”


    赤松子望着小灵神情，已然猜到了七八分。


    “晓梦师叔说，天凡子师叔闭关时曾明令禁止任何人打扰。”


    小灵如实禀报。


    赤松子听罢，微微点头，随即转向扶苏，语气平和却不容置疑：“扶苏公子，我师弟正在闭关，不见外客。”


    话已至此，意思再明白不过——人见不了，诸位请回吧。


    章邯眉头一沉。


    此次可是奉了秦王之命而来，岂能空手而返？


    正欲上前争辩，却被扶苏抬手拦下。


    “既然天凡子道长正在闭关，扶苏自当遵从清修之规，不敢惊扰。但劳烦掌门，在下次派人探视时，代为传话——就说扶苏曾亲至拜访，可否？”


    “这……”赤松子略一迟疑，目光微凝，看向扶苏。


    “连一句传话都不允？若道长闭关未出，难道日后相见之时通报一声，也算冒犯清修？”


    章邯忍不住开口，语气中透着不解与不满。


    “章将军！”扶苏轻喝一声，虽知其忠心护主，仍以眼神示意克制。


    “末将失言，望公子恕罪！”


    章邯拱手行礼，退至身后。


    赤松子深深看了章邯一眼，眸光如水，继而落在扶苏身上，缓缓道：


    “公子有所不知，我师弟早已辟谷，吞吐天地元气，采撷日月精华，凡间饮食早已不需。因此，闭关期间，不再送食。”


    什么？


    扶苏与章邯同时瞳孔一缩。


    竟可不食五谷？仅凭元气维生？


    “扶苏曾读古籍，载有上古炼气士可断食数年而不亡……莫非天凡子道长已入此境？”


    扶苏喃喃自语，原本以为只是传说，今日竟亲眼听闻真事。


    “数年能否尚不可知，但数月无碍。毕竟，我师弟入门至今，尚不足两年。”


    赤松子淡然一语，却如惊雷炸响。


    扶苏一时怔住，脑中思绪纷乱。


    良久，他忽地起身，郑重向赤松子躬身一礼。


    “敢请掌门再遣弟子前往朝暮崖，请问晓梦师叔，天凡子道长此次闭关预计几时结束。扶苏愿在此等候消息。”


    要等？


    莫非还想留在天宗不成？


    赤松子眸光微闪，却未拒绝，只静静望向一旁的小灵。


    小灵心头一叹，哪会不懂这眼神之意。


    可晓梦师叔何等难缠，何况刚刚才被拒一次。


    然而掌门之命，不容违逆。


    只得低头行礼，转身离去。


    大殿之中，三人再度陷入沉默。