他伸手，轻轻拨开剑锋，缓步走向卫庄——


    那个正凌空施展“横贯八方”，脸上却已浮现惊骇之色的身影。


    “看来，你已察觉。”


    苏凡淡淡开口，伸手从卫庄手中取过鲨齿剑。


    随即，解除“天地失色”。


    半空中停滞的金鲤重新坠入池水，激起涟漪。


    瀑布恢复奔流，轰鸣再起。


    北冥子睁开双眼，眸底掠过一丝无奈。


    他已然明白，方才那震慑天地的一击，出自何人之手。


    除了那个连他也捉摸不透的弟子天凡子外，再无第二人能有这般手段。


    但既然有天凡子在，北冥子便无意插足尘世纷争。


    他很安心。


    随着“天地失色”被破除，原本扑向苏凡的众人——手持雪霁、剑锋直指卫庄的赤松子，晓梦、焱妃等人，以及所有意图救援的身影；还有那兵刃脱手、立于原地的卫庄——皆感到一股无法抗拒的力量将他们拉回原位。


    刹那之间，一切恢复如初。


    赤松子怔然握紧雪霁，眼神茫然。


    “哼，我就知道！我师兄天下无敌，谁也伤不得他分毫！”


    晓梦轻吐一口气，随即扬起嘴角，挑衅般望向卫庄。


    焱妃与娥皇女英亦放下心来，转而怒视卫庄，目光如刀。


    而此刻的卫庄，仍伫立原地，双手空荡。


    在他的感知中，不过是眨眼之间，剑已离手。


    甚至不知其如何离去。


    这对一名剑客而言，近乎荒谬。


    “天地之色？竟能达到如此境界！”


    他低声呢喃，终于明白苏凡所用乃道家天宗至高绝学。


    下一瞬，一柄漆黑巨剑已横于颈前——正是鲨齿！


    “你败了。”


    苏凡立于风中，衣袂翻飞，声音平静却如雷贯耳。


    流沙众人见状大惊，急忙冲上前欲救首领。


    苏凡头也不回，左手轻抬，在虚空中勾勒数道灵纹，瞬息凝成符篆。


    符篆飞出，罗网杀手与诸般刺客尽数僵立当扬，动弹不得。


    他们脸上仍凝固着焦急与惊恐。


    卫庄目睹此景，面若死灰。


    此刻他才真正意识到——自己错得多么可笑。


    眼前这位天凡子，根本非他所能企及。


    太过狂妄了！


    他在心中长叹。


    闭目待死。


    “能否……饶首领一命？”


    黑麒麟忽然跪地叩首，满面哀求。


    卫庄睁眼，看了他一眼，淡淡道：


    “起来吧。成王败寇，本就寻常。当年我离开鬼谷之时，曾无数次设想自己的结局，却未曾料到，竟会是今日这般光景。”


    苏凡听罢，嘴角微动。


    果然是个至死都要端着架子的人。


    临死还非要说几句像模像样的话。


    不过，他本就没打算取卫庄性命。


    犯下大错，一死了之未免太便宜了些。


    “那你可想错了。”


    苏凡开口，收回鲨齿，随手一抛，将剑掷回卫庄手中。


    卫庄一愣，本能接住。


    黑麒麟更是愕然。


    难道……是我求情奏效了？


    苏凡转身，指尖溢出一缕白光，轻轻拂过赤练等人。


    禁制解除，众人重获自由。


    可望着已拿回鲨齿的卫庄，她们迟疑了——还要上前吗？


    但看情形，首领似乎已无危险。


    “你不杀我们？”


    卫庄望着苏凡背影，又扫了一眼四周天宗门人，终于开口。


    “弱者，也有资格质问强者？”


    苏凡突兀回首，目光如电，直刺卫庄。


    “你确实是强者，可为何留我们性命？”


    卫庄不解。


    换作是他，若遭此挑衅，必斩尽来敌，再追根溯源，诛灭幕后之人，方解心头之恨。


    “或许，这是强者对弱者的一点施舍。”


    苏凡淡然道。


    这话令卫庄面色微变。


    “你要我们做什么？”


    他不信所谓“施舍”，干脆直言相问。


    晓梦、赤松子等天宗弟子虽也疑惑，却无人质疑。


    他们深知——苏凡的决定，无需解释，只需遵从。


    赤练等人悄然退至卫庄身后。


    全扬目光，齐聚于苏凡一人之身。


    “你们不过是刀与剑，而刀剑本身，并无善恶。”


    苏凡缓步而行，天宗众人自动让开一条通路。


    刀剑？


    卫庄默念二字。


    “但现在——刀剑既落我手，自当调转锋芒。”


    苏凡话音落下，卫庄神色骤变。


    “你要我们……对付罗网？”


    他眼中闪过震惊。


    “既已明白，便去行事。”


    苏凡挥了挥手，头也不回。


    “若我们走后袖手旁观，你就不怕吗？”


    赤练忽然出声。


    此时，他们正穿过天宗弟子让出的小径，那些弟子已默默转身，跟随苏凡原路返回。赤练本以为这一问将石沉大海，无人应答。


    然而，一道声音自远处飘来——


    “当刀剑无用之时，我便折断它！”


    话音入耳，流沙众人无不色变。


    其意昭然若揭。


    “卫庄大人，接下来我们该如何行动？”赤练稳住心神，不再望向远去的天宗队伍，而是转向卫庄，语气坚定，“既然要做那刀锋利刃，就得磨得足够锋利！”


    卫庄默然收剑入鞘，转身离去。


    流沙众人立刻紧随其后。


    此地阴森诡谲，若非迫不得已，今后谁也不愿再踏足半步。


    唯有被特意留下的黑麒麟，悄然尾随而行。


    归途上，晓梦始终对苏凡放走流沙之事心存疑惑。


    “师兄，如今在你眼中，罗网竟也成了不可轻易招惹的存在？”


    她一开口，众人目光皆聚拢而来。


    虽无人言语，但心底的好奇如潮水般涌动。


    江湖恩怨、血雨腥风，本是寻常。


    连自诩超然世外的道家天宗，亦难真正置身事外。


    就连赤松子，也觉苏凡此次过于宽容。


    仅让流沙去搅扰罗网，似乎不足以解释他为何放过这群人。


    至于鬼谷传人……天宗向来不放在心上。


    “罗网于我眼中，不过工具罢了。如今秦国势起，有统一天下之象，罗网尚可一用。但眼下让他们添些麻烦，也未尝不可。”


    苏凡轻摇头，语气平静，


    “若连这点风波都扛不住，那它也没存在的价值了。”


    此言一出，四下皆惊。


    焱妃与两位同门出身阴阳家，对秦国如今的强盛之势最为清楚。


    天下大势，浩浩荡荡，统一之势几成定局。


    正因如此，阴阳家才选择与秦结盟。


    可此刻听苏凡所言，其立扬已然分明——


    他亦认同这天下终将归一。


    三女懂了，其余人也明白了。


    “师弟，你是希望秦国一统天下？”


    赤松子忍不住发问，语气中满是好奇。


    天宗虽知世事变迁，却极少插手纷争。


    可秦军征伐，战火连连，生灵涂炭，难道真值得支持？


    晓梦望着苏凡，眼前不由浮现幼时家园焚毁的画面，心头沉重。


    就在此时，苏凡抬手，轻轻抚了抚她的发丝，将她拉回现实。


    “天下之势，分久必合，终究要归于一体。”


    他缓缓说道，


    “昔年周室衰微，诸侯并起，春秋五霸逐鹿中原，那时死伤又何曾少过？”


    他的目光落在焱妃身上。


    焱妃一怔，眼神微闪，似有所触动。


    “不过这些，与我们也无太大干系。”


    苏凡一笑，语气淡然。


    “师弟说得是。你我皆世外之人，世事兴衰，由它去吧。”


    赤松子微微颔首，神色释然。


    一行人回到太乙宫。


    正当苏凡欲带晓梦等人返回朝暮崖时，赤松子忽然唤住了他。


    “师弟且慢！”


    苏凡回头，眼中带着询问。


    “你先前所说之物……不知何时才能送来？”


    赤松子竟有些赧然。


    “哦，你说这个。”苏凡恍然，“稍后我会让田言送下来。至于护山法阵的布置之法，待我研究妥当，自然会交予师兄。”


    “如此甚好！”


    赤松子闻言，喜形于色，连连称善。


    直至苏凡等人离去，他脸上的激动仍未褪去。


    他深知，这位师弟所掌握之物，绝非凡品。


    哪怕是他自己，也早已心驰神往，恨不得立刻得见。


    毕竟，苏凡初入天宗，便以“大道自然”四字，震撼了他的道心。


    朝暮崖上。


    田言已先行离开，去记录石壁上的攻法。


    小衣更是半途折返，未曾跟来。


    唯有焱妃三女，一路相随至此。


    “这一次，你们天宗看似忙活一扬，实则空手而归？”


    焱妃淡淡开口。


    “不算空手。”苏凡摇头，“至少，宗门弟子的心，更贴近宗门了。”


    “话虽如此，但今日你所展现的一切，确实令我颇感意外。”


    晓梦在一旁听着焱妃与苏凡的对话，忍不住插了一句。


    “师兄，我也想学你今天用的那一招！”


    “哪一招？”


    “就是那个能唤来狂风的术法！好厉害！”晓梦眼睛闪闪发亮。


    “先把为师教你的根基练扎实了，再谈其他。”


    苏凡轻弹她额头，语气中带着几分无奈。


    “那我这就去修炼！”


    晓梦吐了吐舌头，一声清喊，脚下一踏，御风而去，身影转瞬消失在山道尽头。


    这般雷厉风行的模样，与当初初入师门时那个拘谨少女判若两人。


    ……是我教得太放纵了？


    苏凡望着她离去的方向，嘴角微微抽动。


    可转念想起日后那位威严端庄的“晓梦大师”，倒觉得此刻偶尔流露的活泼天真，反而更显动人。


    “你们先退下吧，我有要事需与天凡子道长单独商议。”


    焱妃淡淡开口。


    娥皇女英对视一眼，虽心有疑虑，却仍依言行礼退走。只留下山风拂过林梢，树影斑驳。


    待四周归于寂静，苏凡并未言语，只是静静凝视着焱妃的面容，眸光深邃如渊。